Constance, Fidélité

La constance ne suppose point d'engagement ; la fidélité en suppose un. On dit constant dans ses goûts, fidèle à sa parole.

Par la même raison, on dit plus communément fidèle en amour et constant en amitié, parce que l'amour semble un engagement plus vif que l'amitié pure et simple. On dit aussi un amant heureux et fidèle^ un amant malheureux et constant; le premier est engagé, l'autre ne l'est pas.

Il semble que la fidélité tienne plus aux procédés, la constance aux sentiments. Un amant peut être constant sans être fidèle, si, en aimant toujours sa maltresse, il brigue les faveurs d'une autre fenune ; il peut être fidèle sans être constant, s'il cesse d'aimer sa maîtresse, sans néanmoins en prendre une autre.

LàfidéUté suppose une espèce de dépendance : un sujet fidèle, un domestique fidèle^un chien fidèle, La constance suppose une sorte d'opiniâtreté et de courage: constantdans le travail, les malheurs.

La fidélité des martyrs à la religion a produit leur constance dans les toorments.

(4) Thomas Corneille, dans sa note sur celte remarque» dit que consommation est d'usage dans les différentes définitions de coMommer et de consumer; et la même chose est répétée dans Y Encyclopédie^ IV, 409. Cela n'est vrai, comme Tobserve le Dictionnaire de rAcadémie (4762), que pour désigner le grand usage qui se (ait de certaines choses, comme de bois, de blé, de vin, de sel, de fourrage : hors de là, le verbe consumer produit oonsomfiSîon, pour signifier destruction. Ausi Ton dit la ooiMODiiwilio» du sacriftse, pour TeMior aoeomplissemeni ^ et la consomption de Vho^ tie, pour la déglutition. (B.)