Considérations, ObseiTations, Réflexions, Pensées

Le terme de considératifms est d'une signification plus étendue ; il exprime cette action de l'esprit qui envisage un objet sous les différentes faces dont il est composé. Celui d'observations sert à exprimer les remarques que l'on fait dans la société ou sur les ouvrages. Le terme de réflexion désigne plus particulièrement ce qui regarde les mœurs et la conduite de la vie. Celui ae pensées est une expression plus vague, qui marque indistinctement les jugements de l'esprit.

Les Considérattons de Montesquieu sur les causes de la grandeur et de la décadence des Romains annoncent un génie profond et pénétrant. Les Observations de l'Académie française sur le Cid font voir beaucoup de sagacité. Les réflexions de Tacite et de quelques autres historiens politiques sont souvent plus ingénieuses que solides. Les Pensées de La Rochefoucauld sont plus agréables que celles de Pascal; et quoiqu'à une première lecture elles paraissent superficielles, on en trouve d'aussi profondes lorsqu'on les a bien méditées.

Il y a, dans les Considérations sur les ouvrages d^esprit, des observations fréquentes et quelques réflexions; l'auteur souhaite que les pensées qu'on y trouve soient aussi justes qu'elles le lui ont paru. (Avertissement des Considérations sur les ouvrages d'esprit.)

Les considérations supposent de la profondeur, de la pénétration, de l'étendue dans l'esprit et de la tenue dans ses opérations. Les observations exigent de la sagacité pour démêler ce qui est le moins sensible, et du goût pour choisir ce qui est digne d'attention, et pour rejeter oe qui n'en mérite point. Les réflexions, pour être solides, doivent porter sur des principes sûrs; elles

demandent* de la finesse^ mais surtout de la justesse dans les applications. Les penséesy étant destinées à devenir la matière des considérations ^ à faire valoir les observations, à nourrir les réflexions, supposent dans Tesprit les qualités nécessaires au succès des unes et des autres, selon l'occurrence.

Les Considérations de M. Duclos sur les mœurs de ce siècle obtiendront les suffrages de la postérité^ comme elles ont mérité ceux de notre âge, par Fimportance des observations qui leur servent de base 3 par le goût de probité qui en caractérise les réflexions^ et qui en fait presque autant de pnncipes précieux dans la morale ; et par une foule de pensées neuves, solides, agréanles^ et qui supposent dans l'auteur une étendue de lumières peu commaxie»(B,)

S08. Consommer, Consumer.

Plusieurs de nos écrivains ont confondu ces deux termes^ quoiqu'ils aient des significations très-diSérentes. «Ce qui a donné lieu à cette erreur, si je ne me trompe, dit M. deYaugelas, c'est <{ue l'un et l'autre emportent avec soi le sens et la signification d'ACHEVEa: ainsi ils ont cru que ce n'était qu'une même chose. Il y a pourtant une étrange différence entre ces deux sens d'ACHBVEa; car consumer achève en détruisant et anéantissant le sujet, et consommer achève en le mettant dans sa dernière perfection et son accomplissement entier.» (i)

Un homme ooMomm^ dans les sciences n'a certainement pas eoiwum^tout son temps dans Finaction ou dans des frivolités.

Quand on commence par consumer son patii moine dans la débauche^ on ne doit pas espérer de eoiuofmnér jamais un établissement honorable.

Il est nécessaire, pour consommer le sacrifice de la messe, que le prêtre consume les espèces consacrées. (B.)