Conte, Fable, Roman
Un oofite est une aventure feinte et narrée par un auteur connu. Une fable est une aventure fausse, divulguée dans le public, et dont on ignore l'ongine. Un roman est un composé et une suite ae plusieurs aventures supposées.
Le mot de conte est plus propre lorsou'il n'est question que d'une aventure de la vie privée ; on dit : le conte ae la Matrone d'Éphèse. Le mot de fable convient mieux lorsqu'il s'agit d'un événement qui regarde la vie publique ; on dit : la fable de la papesse Jeanne. Le mot de roman est à sa place lorsque la description d'une vie illustre ou extraordinaire fait le sujet de la fiction; on dit le roman de Gléopâtre.
Les contes doivent être bien narrés, les fablss, bien inventées, et les romans bien suivis.
Les bons contes divertissent les honnêtes gens; ils se plaisent à les entendre. Les fables amusent le peuple ; il en fait des articles de foi. Les romans gâtent le goût des jeunes personnes; elles en préfèrent le merveilleux outré au naturel simple de la vérité. (G.)
Tout le charme du conte est dans le récit ; le roman tire son mérite de la peinture des mœurs, des passions, de la complication des aventures. Tout le mérite des ferles est dans l'invention.
Par conséquent, un fait véritable qu'on narre avec charme, avec une intention plaisante ou railleuse, devient un conte dans la bouche du conteur. Si on mêle au récit des observations, si on y introduit des personnages nouveaux, si on presse les événements, on fait un roman.
11 y a des gens qui jouent de malheur : il court toujours sur eux de méchants contes-^ ils ont beau les traiter de fables, leurs amis les répètent et leurs ennemis les croient.
Il y a des hommes oui ont sans cesse à vous débiter des romans dont ils sont les héros; je crois leur imagination plus romanesque que leur vie.
La vérité plaisante a l'air d'un conte^ la vérité compliquée passe pour un romany le ^rai qui n'est pas vraisemblable passe pour une fable,
Y a-t-il dans le monde plus de fables qu passent pour des vérités que de vérités qui passent pour des fables ? (V. F.)
