Décadence, Déclin, Déconrs

Décmdeneey au latin eadere, tomber, choir; d'où déchoir, conmiencer à tomber, aller à sa chute. Déclin, pente ; d'où incliner, pencher> décliner, aller

en pente^ en descendant. Déeawn, du latin eufTo, eunus, courir ; d'où cours et décows : cours ou révolution tirant à sa fin.

La décadence est Tëtat de ce qui va tombant : le décUn, l'état de ce qui va baissant : le décours, Tétat de ce qui va décroissant.

On dit la décadence d'un édifice, des fortunes, des lettres^ des empires, des choses sujettes à des vicissitudes, exposées à leur ruine : ces choses se dëgt-adent et tombent. On dit le déclin du jour, de l'âge , de la mUladie , des choses qui n'ont qu'une certaine durée, et qui s'affaiblissent vers leur fin : ces choses baissent et passent. On dit le décours de la lune, de la maladie^ des choses assujetties à des périodes d'accroissement et de décroissement^ et bornées à une révolution : ces choses décroissent et disparaissent.

Par la décadence, la chose perd de sa hauteur, de sa çrandeur^ de sa consistance. Par le déclin, la chose perd de sa force, de sa vigueur, de son éclat. Par le décours y la chose perd de son apparence, de son inûuence, de éon énergie.

La décadence amène la chute et la ruine. Le déclin mène à l'expiration et à la fin. Le décours achève le cours et la révolution.

La décadence est plus ou moins rapide, comme l'élévation; le déclin, plus ou moins sensible, comme la pente; le décours^ plus ou moins avancé, comme le progrès.

Décadence ne se dit ^uère au'au figuré ; décours au propre ; déclin seul au moral comme au physique. Neuville dit le déclin de, l'honnêteté, des mœurs^ de la décence^ etc. (K.)