Décence, Bienséance, Conyenance
Décence, état ou façon de paraître qui duit, décore; latin : decet^ qui est en état de paraître. Bienséance, état, manière qui est séante^ sied bien , est à sa place. Convenance, état qui convient, cadre, va bien avec : de venire et cum^ venir, aller avec, s'assembler, s'assortir.
La décence est, à la lettre, la manière dont on doit se montrer pour être considéré, approuvé, honoré. La bienséance est la manière dont on doit être dan» la société pour y être bien, à sa place, comme il faut. La convenance est la manière dont on doit disposer, arranger, assortir ce qu]on fait, pour s'accorder avec les personnes, les choses, les circonstances.
La décence regarde l'honnêteté morale : elle règle l'extérieur selon les bonnes mœurs. La bienséance concenie l'honnêteté civile : elle règle nos actions selon les mœurs et les usages de la société. La convenance pure s'attache aux choses moralement indifférantes en elles-mêmes : elle règle des arrangements particuliers selon les bienséances et les conjonctures.
Une femme est habillée avec décence , lorsqu'elle l'est sans immodestie ; avec bienséance, lorsqu'elle l'est suivant son état ; avec convenance, lorsqu'elle l'est selon la saison et les circonstances.
La décence i est, en général , une et la même pour tous: car il n'y a pas deux sortes de pudeur et de modestie. La bienséance varie selon le sexe, l'âge, la condition , I état des personnes; car ce qui sied à un homme , à un jeune homme, à un militaire, n'est quelquefois pas séant pour une femme, |Kiur im vieillard, pour un magistrat. La convenance s'accommode aux conjectures ; car ce qui convient dans un temps, dans une occasion, à telles personnes, ne tonvient pas toujours, et à tous. Il n\a qu'une décence, on ne dit pas les décences. Il y a la bienséance en général et des bienséances différentes; on en distingue de plusieurs sortes. On dim plutôt les convenances que la conve^ nance; la convenance même suppose un concours de choses qui se convien-. nent les unes aux autres.
La décence a ses lois, elle ordonne. La bienséance a ses règles, elle dirige. La convenance a ses raisons, elle détei*minc (R.)
