Degré, Marche

Degré s'employait dans le dernier siècle pour signifier chaque marche d'un escalier ; et le mot de marche était uniquement consacré pour les autels. Nous aurions peut-être bien fait de conserver ces termes distinctifs, qui contribuent toujours à enrichir une langue. (Encycl,, V, 929.)

Degré est encore aujourd'hui synonyme de marche, selon le Dictionnaire de TÂcadémie française, 1762. Mais je crois que le premier est plus propre à indi(|ucr la hauteur de ces divisions égales dans l'escalier, et que le second convient mieux pour marquer le giron de chacune de ces divisions.

Ainsi, les degrés sont égaux ou inégaux ^ selon que les hauteurs en sont égales ou inégalée; et les marches sont égales ou inégales, selon que les girons ea sont également ou inégalement étendus.

On monte les degrés, et l'on se tient sur les marches. De là vient que ce dcr-

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nier mot a paru consacré pour les autels, parce que ks ecclésiastiques qui y servent se tiennent communément sur les marches ^ et que Fon a peu aoocasions de s'arrêter sur celles de tout autre escalier ; mais on dira aussi trèsbien que. dans telle église Tautel est élevë de six ou dix degrés, parce qu'il ne s'agit là que de Télévation. (B.)

La racme seule de ces deux mots établit la différence indiquée par Beauzce. ïkgréy même quand il est synonyme de marchey désigne les mesures de hauteur. Dans le langage ordinaire, on se sert plutôt de marche que àe degrés , et, dans le style noble^ si l'on se sert du mot degré, on ne l'emploie que lorsqu'il s'agit de monter ou de descendre.