Détroit, Défilé, Gorge, Col, Pas

Passages étroits : détroit n'a point d'autre signification. Le détroit cst^ en général, un lieu serré, étroit, où l'on passe difficiicmcnt, soit une mer ou une rivière resserrée entre deux terres, soit une langue de terre entre deux eaux, ou un passage serré entre deux montagnes. Les détroits de Magellan, de Le Maire, de Gibraltar, etc., sont des bras de mer. Les Thermopyles, les Portes Caspiennes, les Fourches Caudines, sont des détroits entre des montagnes. Les isthmes de Corintlie, de Panama, sont des détroits de terre entre deux mers.

Défilé vient de fil, file. C'est un lieu où Ton ne peut passer qu'à la file, à la suite les uns des autres; un passage qui , comme le fil, a de la longueur sans largeur : c'est un terme de guerre. Dans les pays fourrés, montagneux, marécageux, il T a des défilés où les troupes ne peuvent se déployer, où elles ne passent de front qu'en petit nombre. On garde un défilé; on s engage dans un défilé', on attend l'ennemi à un défilé; on est pris dans un défilé.

Gorge signifie proprement l'entrée ou la partie du gosier que l'on voit quand la bouche est ouverte; et, par analogie, telle autre capacité qui lui ressemble, et qui conduit à un passage ou canal tel que celui des aliments : ainsi l'on dit la gorge pour l'entra d'un passage dans les montagnes, ou même entre deux collines. On dit la gorge de Marly : on n'entre dans la Valteline que par une gorffe*

Col désigne ce qui est long ou élevé comme une colonne, un support vide, creux comme une tige ; le col ou le cou des animaux. Le col, en gco^phie^ est un passage long et étroit, qui, comme le cou de l'homme, s'élargit dessus et dessous, à l'entrée et à la sortie, ou qui aboutit de chaque côté à des capacités plus grandes. On entre dans le col d'Argentières pour passer de France en Italie.

Pas est la marche, la démarche, l'enjambée; et c'est ainsi un lieu où Ton passe, et un passage étroit. Cesi donc à ce mot qu'appartient proprement l'idée de passage ; mais le passage est difiicilc à passer ou facile à earder, soit sur mer^ soit sur terre: il n'est pas long; ce n'est, pour ainsi dire, qu'uo pas ; mais un mauvais pas^ ainsi que l'exprime le mal-pas du canal de Languedoc. On dit le Pas de Calais, le Pas de Suze, le Pas de l* Écluse.

Ces explications rendent la dififérencc des termps trop sensible pour que je m'y arrête plus longtemps. (R.)