Adoacir, Mitiger, Modérer, Tempérer

cr Adoucir^ rendre doux, ôtcr à une chose toute saveur, toute qualité désa* gréable. I/homme sut adoucir les fruits et les plantes. Cérès montra aux hommes grossiers Tart d'adoucir la terre. (Fbr.)

... avocat, De votre ton voas-méme adoucisses réclat. (Racirb.)

« MiHger^ du latin miiis, a un sens beaucoup plus restreint et un usage moins fi'équent; il veut dire adoucir Tâcreté, Faustérité d'une chose, lui donner la douce saveur d'un fruit mûr (miiiapomfi).

a La chose modérée est renfermée dans la vraie grandeur ; la chose tempérée est ramenée au vrai degré. — Zone tempérée, — Il y a dans ces deux mots une idée de mesure gardée ou reprise, de juste milieu qui suppose Pusage de la raison ou de la volonté. Ils ont une idée morale que n'a pas le terme général d'adoucir, ni le terme particulier de mitiger, »

Le temps adoucit tout, nos joies et nos douleurs , c'est à nous de les modé^ rer. On peut adoucir jusqu'à dénaturer, jusqu'à corrompre. L'air de la cour adoucit la vertu la plus sévère. (Massil.)

Je viens vous représenter un homme doux et secourable qui a su tempérer l'austérité des lois par tous les adoucissements qu'inspirent la miséricorde et la charité. (FiicH.)

Une douceur surprenante lui ouvre les cœurs, et donne ]e ne sais comment un nouvel éclat à la majesté qu'elle tempère, (Boss.)

L'abbé Girard a comparé ensemble adoucir et mitiger, mais appliqués seulement aux règles religieuses, et sans nous en donner des notions générales qui conviennent aux différentes manières de les employer.

Selon lui, adoucir, c'est diminuer la rigueur de la rè^Ie, par des dispenses ou des tolérances, dans des choses passagères et particulières, effet de la bonté et de la facilité du supérieur ; et fniïtp^r, la diminuer par la réforme des points rudes ou trop difliciles, au moyeu d'une constitution constante^ et en vertu d'une convention de tous les membres du corps. Ce qui est vrai, c'est qu'une rè^le s'adoucit par toute espèce de modération et de tempérament^ quelle qu'en soit la cause; et qu'elle est mitigée lorsqu'elle est adoucie y suivant les formes régulières, par l'autorité compétente. Ainsi l'on appelle ordres mitigée, ceux dont la règle primitive a été adoucie par une règle nouvelle. (R.)

Modérer et tempérer, c'est toujours réduire un excès. Mais l'excès se trouve modéré, quand il est réduit par une autre force quelle qu'elle soit.; tempéré, quand il est réduit par la force qui lui est directement contraire. Ainsi, quels sentiments serviront h modérer la colère? les plus divers, selon les occasions; tantôt l'orgueil, tantôt le calcul, tantôt le bon goût et la crainte de prêter à rire par de grmds gestes et par des éclats de voix. Par quels sentiments la colère sera-t<-elle tempérée ? par la compassion, par lamour. Un homme insulté par un autre homme modère sa colère pour conserver sa force et assurer sa vengeance. Un homme irrité par^rm enfant sent sa colère tempérée par la pitié que lui inspire au même instant ce petit être ignorant et faible. Ou (si l'on veut prendre un même exemple pour mieux comparer les deux verbes), à la nouvelle de la mort d'un ami, l'excès de nos regrets peut être à la fois doublement, mais diversement réduit : je veux dire qu'il peut être modéré par notre soumission à la volonté de Dieu, par le parti pris de ne pas exciter encore davantage les plaintes des autres au bruit de nos plaintes, etc. ; et il peut aussi être tempéré par une certaine joie désintéressée si nous

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savons que cette mort y pour nous si pénible^ a dté pour notre ami une bënëdiction et une délivrance de maux qu'il ne pouvait plus supporter, — ou bien par une foi inébranlable en une autre vie, prochaine et meilleure, où nous retrouverons celui que nous avons perdu. Ainsi, la même religion modère nos douleurs par un joug acceplé qui les réprime, par le devoir, et les tempère par un sentiment opposé qui les contre-balance, par Tcspoir. Ce que la religion modère dans nos douleurs, ce sont moins nos douleurs, à vrai dire, que leurs conséquences, leurs manifestations, la fièvre de révolte et de blasphème où nous aurions pu être emportés; ce que la religion tempère , ce sont nos souffrances mêmes, le fond saignant et cuisant de nos plus secrètes blessures où elle verse un baume qui s'y insinue et les assainit. La religion fait plus en tempérant nos douleurs qu'en les modérant, £n les modérant , elle nous mène à la résignation; en les tempérant, elle nous console. (V. F.)