Adresse, Souplesse, Finesse, Ruse, Artifice
\Iadres9e est l'art de conduire ses entreprises d'une manière propre à y réussir. La souplesse est une disposition à s'accommoder aux conjectures et aux événements imprévus. La finesse est une façon d'agir secrète et cachée. La ruse est une voie déguisée pour aller à ses fins. L'artifice est un moyen recherché et peu naturel pour l'exécution de ses desseins. Les trois premiers mots se prennent plus souvent en bonne part que les deux autres.
Uadresse emploie les moyens ; clic demande de rintelligence. La souplesse évite les obstacles ; elle veut de la docilité. La finesse insinue d'une façon insensible ; elle suppose de la pénétration. La ruse trompe ; elle a besoin d'une imagination mgénieuse. L'artifice surprend; il se sert d'une dissimulation préparée.
il faut qu'un négociant soit adroit; qu'un courtisan soit souple; qu'un p<»litique soit fin; qu'un espion soit rusé; qu'un lieutenant-criminel soit artificieux dans ses interrogations.
I^s affaires difficiles réussissent rarement, si elles ne sont traitées avec beaucoup d'adresse, 11 est impossible de se maintenir longtemps dans la faveur, sans être doue d'une grande souplesse. Si l'on n'est pas extrêmement fin, l'on est bientôt pénétré à la cour jusqu'au fond de l'âme. 11 n'est pas d'un galant homme de se servir de ruse, excepté en cas de représailles et en fait de guerre. On est qucl(]ucfois obligé d'user d'artipcef pour ménager les gens (épineux, ou pour ramener au point de la vérité des personnes fortement prévenues. (Voyez l'article finesse, ruse.) (G.)
iL L'adresse^ dit Montesquieu, est une juste dispensation des forces que Ton a.» — L'adresse est toute dans l'exécution.
La souplesse est dans la conduite, l'art de plier à propos ; elle tient au caractère.
La finesse suppose de la subtilité et de la pénétration ; elle, est à la fois inventive et dissimulée; l'hovime fin est pénétrant et impénétrable.
L'adresse est en elle-même bonne et honnête; mais il faut la mettre au scr- Tice d'entreprises honorables.
Les cens adroits savent ^tre souples au besoin ; mais la souplesse n'est pas f rès-cloignée de la bassesse ; à force de plier on finit par ne plus pouvoir so relever.
a La finesse, dit La Bruyère, est Toccasion prochaine de la fourberie, de l'une à l'autre le pas est glissant ; le mensonge seul en fait la différence ; si on rajoute à la finesse c'est la fourberie, v
La finesse nous fait voir d'avsgace les obstacles, nous sert quelquefois à en élever à nos adversaii*es; IWre^^e nous guide à travers tous les dangers; U îouplesse nous fait nous relever de tous les coups.
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Il est difficile d'embarrasser rhomme adroit ; de surprendre l'homine fin ; d'accabler rhomme souple. Le premier sait passer partout, le second s'insinue insensiblement^ le troisième est bien près de ramper.
La richesse permet une juste fierté;
Mats il faut éire smtple avec la pauvreté.
Fin coDlre fin ne font point leurs affaires. (V. F.)
