L*Ëgol8te, THomme personneL

L'égoïste et l'homme personnel ont été mis récenunent sur le théAtre^ et on les a regardés comme un seul et même personnage. Il me semble néanmoins qu'avec un air de ressemblance ils se distinguent facilement par des traits bien maixfués.

VégcHstê est l'homme qui parle sans cesse de lui, ou qui dit toujours moi, latin ego. L'homme personnel est celui qui rapporte tout a lui, à sa personnef ou qui n'est conduit que par son intérêt personnel. Moi est certainement de riiomme qui parle; ainsi Vd^tMe parle de lui. Personnel exprime la qualité de personne ou la personnalité : ce mot désigne donc la personnalité de Tagent.

Egcïeer siffnifie certainement parler de soi, se citer soi-même à tout propos, ramener le discours à soi : c'est dans ce sens que les critiques ont reproché aux deux Scaliger d'égciùer dans leurs ouvraffes comme dans les assemblées. Messieurs de Port-Royal ont inventé le mot aégoïsme pour exprimer, dit«on, cet excès d'amour-propre qui consiste à parler trop de soi, à se citer, ou rapporter tout à soi.

Ainsi donc Végoïste ne parle que de lui, et Vhomme personnel ne songe qu'à lui. Le premier se met toujours au milieu de la scène, et le second au centre des choses. L'un, tout occupé de lui-même, veut vous occuper de lui; l'autre, Quelquefois occupé de vous, ne s'en occupe que pour lui. L'amour-propre de 1 égoïste est plus vain ; l'amour-propre de Vhomme personnel est «plus profond. Le premier est ridicule, le second est redoutable. (R.)

Aujourd'hui le sens du mot égoïste est bien fixé : c*est un homme qui ne iiense qu'à lui, rapporte tout à son intérêt et à son avantage. Ce n'est pas seulement un homme préoccupé de mettre sa personne en avant et de se montrer, c'est un homme qui ne connaît pas son prochain. La morale a étendu au vice tout entier le mot à'égoïsme que messieurs de Port-Royal avaient inventé pour un petit travers auquel un critique moderne a appliqué le néologisme d'égotisme. Aujourd'hui on dit plutêt un caractère personnel qu'un homme personnel. Un caractère personnel est un égoïsme moms raisonné, moins profond et moins varié. (V. F.)