Faute, Crime, Péché, Délit, Forfait

La faute tient de la faiblesse humaine; elle va contre les règles du devoir. Le ortmtf part de la malice du cœur : il est contre les lois de la nature. Le péché ne se dit que par rapport aux préceptes de la religion : il va proprement contre Jes mouvements de la conscience. I^ délit part de la désobéissance ou de la rébellion contre l'autorité légitime : il est une transgression de la loi civile ; voilà pourquoi il est du style du palais. Le forfait vient de la scélératesse et de la corruption entière du cœur : il blesse les sentiments d'humanité, viole la foi, et attaque la sûreté publique.

Les emportements de la colère et les intrigues de la galanterie sont des

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fouies ; les calomnies et les assassinats sont des crifMi ; les/nensonges et jugements léméraires sont des péchés ; les duels et les contrebandes sont des déUts', les incendies et les empoisonnements^ des forfaits.

Il faut pardonner la faute^ punir le crtme, ne point décider sur le péchéy examiner la nature du dHit , et avoir horreur du forfait. (G.)

FauUy crime et forfait expriment une mauvaise action, relativement au degré de méchanceté : la faute est moins grave que le crime; le crime moins grave que le forfait. Le crime est la plus grande des f eûtes; le forfait, le plus grand des erimu.

Les lois n'ont presque point décerné de peines contre les fautes^ elks en ont attaché à chaque crime", elles sont quelquefois dans le cas d'en inventer pour punir les forfaits.

11 y a des fautes plus ou moins graves, des crimes plus ou moins grands, des forfaits plus ou moins atroces. (Encyd.j YII, 134.)

Pécfiéei délit expriment une mauvaise action, relativement à la différence des lois qui sont violées, et de la personne offensée. Le péché offense Dieu, parce que c'est une transgression de la loi divine : le délit offense la société, parce que c'est une transgression des lois civiles.

Dieu a accordé à l'Église le pouvoir de retenir ou de remettre les péchés; et aux puissances de la terre, le droit de juger et de punir les délits.

Le péché et le délit^ selon le degré de méchanceté , sont des fautes, des crimes ou des forfaits ; et la même mauvaise action peut être un péché sous un point de vue, et un <ié/t(sous un autre. (B.)