Finesse, Ruse, Astuce, Perfidie

La ruse se distingue de la finesse en ce qu'elle emploie la fausseté. La ruse exige la finesse pour s'envelopper plus adroitement, et pour rendre plus subtils les pièges de l'artifice et du mensonge. I^ finesse ne s^rt quelquefois qu'à découvrir et à rompre ces pièges ; car la ruse est toujours offensive, et la finesse peut ne pas rétre. Un honnête homme peut être fin, mais il ne peut être rusé. Du reste, il est si facile et si dangereux de passer de l'un à l'autre, que peu d'honnêtes gens se piquent d'être fins : le bon homme et le grand homme ont cela de commun, qu'ils ne peuvent se résoudi'e à l'être.

L'astuce est une finesse pratique dans le mal; mais en petit : c'est la finesse qui nuit ou qui veut nuire. Dans Vastuee, la finesse est jointe à la méchanceté, comme à la fausseté dans la ruse. Ce mot, qui n*est plus d'usage, a pourtant sa nuance ; il mériterait d'être conservé.

La perfidie suppose plus que de la finesse ; c'est une fausseté noire et profcmde, qui emploie des moyens plus puissants, qui meut des ressorts plus cachés que Vastuce et la ruse. Celles-ci, pour être dirigées, n'ont besoin que de la finesse, et \sl finesse suffit pour leur échapper ; mais pour observer et dé« masquer la perfidie, il &ut la pénétration même. La perfidie est un abus de la