Forfait, Crime

Forfait a tons les caractères du crtme réfléchi, du dessein formé, du erims rare.

Crime a un domaine plus étendu, et s'applique indistinctement à tout ce qui trouble l'ordre social ou moral.

I^ crime est une mauvaise action, il n'annonce rien que de bas et de méchant ; forfait, au contraire, a une sorte d'élévation tirée du caractère de celui qui est capable de le commettre.

Crime s applique à toutes les actions punissables ou méchantes; on s'en sert quelquefois par exagération, en parlant des fautes légères. Forfait ne3'ap-> plique qu'aux crimes éclatants, rares , hors de la classe ordinaire, et suppose toujours le plus. Le crime s'oublie, on l'abolit. Le forfait frappe, il reste gravé. Le crime peut être l'effet des circonstances , il peut être involontaire ; le /orfait naît du caractère^ il veut l'audace et l'énormité.

Qu'on se garde de croire que mon intention soit d'apothéoser le forfait ! non, pas plus que le crime; mais il est de mon sujet d'en distinguer les caractères. 11 est des gens qui suent le crime ^ c'est l'expression dont on s'est servi

pour peindre, <fe nos jours, un homme qui fot ambitieux, et à qui il manqua le courage pour exécuter les forfaits qu'il avait conçus.

L'intention seule suffit pour établir le crime; mais il n'en est pas de même du forfait, qui exige rexéculion. Le crime naît plus souvent de Tiniraction des lois positives; et \e forfait y des lois de la nature. (R.)