Fréquenter, Hanter

Pourquoi laissons -nous vieillir le mot hanter, si souvent employé dans le dernier siècle par des écrivains aussi délicats et aussi purs que Vaugelas et Bouhours, et soigneusement recueilli dans tous les dictionnaires? On ne se sert guère que de fréquenter, comme si nous ne sentions même plus que l'un et l'autre verbes ajoutent qoeique chose de particulier à l'idée commune de visiter souvent.

L'idée propre de fréquenter est celle de concours, d'affluence; l'idée distinctive de hanter^ celle de société, de compagnie. Rigoureusement parlant, c'est la multitude, la foule qui fréquente ;Qi elle fréquente àt% lieux, àesk places : c'est une personne, ce sont des particuliers qui hantent^ et ils hantent des personnes^ des assemblées.

Vous fréquentez un grand seigneur ; et vous hantez les grands.

Nous disons qu'un port, un mai'ché, un chemin sont fréquentés^ parce qu'il y aborde, il y accourt, il y passe beaucoup de monde. Nous ne disons pas qu'une place, une rue, un bois sont hantés , parce que ce mot n'exprime pa^ un concours de monde qui va, mais l'habitude de quelques personnes (][ui Tont dans un certain monde, dans une certaine société.

Par extension on a dit, en parlant d'un particulier , fréquenter les person-^ nés ; et l'on a dit fréquenter les lieux, sans y ajouter l'idée d'un concours de monde. Mais une personne en fréquente une autre, qu'elle visite souvenl, taodis qu'elle krnnU fîLoiéi une classe, un ordre de gens avec lesquels elle vit ea bonne onmauvnse compagnie.

On dit fréqucÊUer les sacrements, ponr dire aller souvent à confesse, à la sainte table : on ne dira pas les hanter; car il ne s'agit pas là de se familiariser on de se réunir avec des sociétés.

Monter ajonte aussi à fréfÊtenter Vidée d'une kaUtodle on d'une fréquentation Cunilière (antrement katUise) qui influe snr les monirs, sur la conduite.

336 Fin

sur la réputation^ sur la manière de penser, de parler, de vivre, comme on le voit dans les exemples cités ci-dessus. Dis-moi qui tu hanUs^ ie te dirai qui tu es : c'est ainsi qu'il faut dire, au lieu de gâter, comme on la fait, le proverbe, en substituant au mot hanter celui de fréquenter. (R.)