FriTOle, Futile

Nous appelons friook, selon la définition des dictionnaires, ce qui est vain et léger, des bagatelles, des choses de peu de considération et de peu de con* séquence ; mais nous appelons aussi les mêmes objets futiles^ sans aucune différence, selon les mêmes dictionnaires.

A proprement parler, la chose frivole manque de solidité ; la chose futile, de consistance. La première, casuelle ou précaira, ne peut subsister et remplir longtemps l'objet qu'on se propose ; la seconde, vaine et fugitive , ne peut subsister et produire l'effet qu'on doit en attendre. Je n'estime pas la chose friooUy car elle n'est pas d'un grand usage; elle a même peu de valeur. La frivolité est un défaut de qualité : futilité est le défaut de la qualité propre ou essentielle à la chose.

Une chose qui ne mérite pas notre attachement , ni notre estime, ni nos recherches, est frivole. Un bien qui ne tient qu'à l'opinion, à la fantaisie, à l'illusion, est futile.

La science, avec les spéculations même les plus hautes, mais sans influence sur les mœurs, serait frivole. La science des mots, sans l'application aux choses, serait futile.

Qu'est-ce qu'un homme frivole ? celui qui s'occupe sérieusement de petites choses, et légèrement des objets sérieux, un enfant. Qu'est-ce qu'un homme futile? celui qui parle et agit sans raison, sans réflexion, inconsidérément, ou, comme on dit, en /'atr, sans savoir ou même sans vouloir savoir ce qu'il convient de dire ou de faire. Nous disons souvent des craintes, des espérances, des prétentions, etc., frivoles; c'est-à-dire destituées d'un fondement solide. Nous disons surtout des paroles, des discours futiles ; c*est-a-dîre vides de sens, de raison, d'idées. (R.)