Gages, Appointements, Honoraires

L'acception dans laquelle ces mots sont synonymes n'admet les deux premiers qu'au pluriel. Cette différence, dans l'emploi grammatical, n'est pas ce qui en distingue le caractère essentiel ; ce sont les diverses nuances du sens qui opèrent cette distinction. Gages n'est d'usage qu'à l'égard des domestiques de particuliers, et des gens qui se louent pendant quelque temps au service d'autrui pour des occupations serviles. Appointements se dit pour tout ce qui est place, ou qu'on regarde comme tel, depuis la plus petite commission jusqu'aux plus grands emplois et aux premières dignités de l'Ëtat. Honoraire a lieu pour les maîtres qui enseignent quelque science ou quelques-uns des arts libéraux, et pour ceux à qui on a recours, dans l'occasion, pour obtenir quelque conseil salutaire, ou quelque autre service, que leur doctrine ou leur fonction met à portée de rendre.

Les gages varient; ils sont de convention entre celui qui sert et celui qui est servi. Les appointements, nullement de convention, sont établis et fixés par ceux qui ont l'autorité ; ils sont connus par des états de compte et d'attribution. Vhonoraire est de convention à l'égara des maîtres; il se règle entre eux et leurs élèves. Quant à ceux à qui l'on demande quelque serrice passager, leur honoraire n'est point de convention, ni ne leur est attribué par un état authentique, il est seulement d'un usage arbitraire qui varie, tantôt selon la nature du service, tantôt selon la générosité et les moyens de la personne à qui le service est rendu. Ainsi la visite et l'ordonnance du médecin, le conseil et l'écrit de l'avocat, la messe et les prières du prêtre, sont autrement payés par les gens opulents que par ceux d une fortune médiocre.

Ga^e« marque toujours quelque chose de bas. ^ppotrUdments n'a point cette idée. Honoraire réveille l'idée contraire. On prend pour un homme à gages, et l'on offense celui dont on marchande le service ou le talent, et à qui l'on doit un honoraire. (Enoyel,^ VUI, 291 . )