Grand, Ënorma^ Atroce

Ces trois épîtfaèles se rapportent ait crime, et marquent ici le degré d'i» tensité.

Grand est mie earpression générique emplbyée au pbjsique eC an moral, pour exprimer la hauteur, l'élévation, retendue; elle s'applique, comme ïoè^ serve FAcadémie, aux choses qui surpassent les autres du même genre, mais qui n'excèdent pas tes proportions connues.

Grand suppose donc une extension déterminée. Il y a des crimes ph» ou moins grands, comparés avec d'autres de même espèce.

Énorme^ an latin enormiSy formé de norma, r%le, avec l'ad? ersative,. ou plutôt l'exclusive e, signifie littéralement hors de la règle, outre mesure. C'est une expression figurée qui rappelle l'excès.

Le mot crtme, applicable à toutes les infractions do pacte social, n^a qu'une valeur indéfinie. L'épithète grand en fixe l'étendue et la classe; celle d'énorme le distingue, le met hors des rangs.

Atroce, du latin atrox, dérif é d'ater, noir, horrible, crvel, ajovie à l'idée de grand et d'énorme celle d'un concours de circonstances qui fag^vent. Taliie, faisant passer son char sur le cadavre de son père ; Néron, faisant assassiner sa mère, commettent des crimes énormes : mais CaraeaHa, faisant poignarder devant lui son frère dans les bras de sa mère, mais Atrée, faisant boire à Thyeste le sang de ses enfants, commettent des crimes atroces.

Il est de grands crimes que l'honneur et le préjugé prescrivent, et on leur obéit. Il est des erines énormes que l'afireuse politique a trouvé le moyen de justifier. Quant au erinte atroce, comme il suppose toujours le plus, et qu'il porte avec lui l'idée dfune barbarie ^ancun motif ne saurait cxcnsety il a'a jamsôs en d'apologistes. (R.)