firaadenr d'âme, Générosité, Magnanimité
La grandeur est une qualité relative; c'est une supériorité d'élévation. La grandear éTâme est dans les sentiments élevés au-dessus des sentiments vulgaires. La magnanimité est proprement la qualité constitutive d'une grande âme : mais c'est snrtont la grimdeur de ïéme qu'exprime la ma^antnwléf et c'est ainsi qu'il s'agit de l'envisager. Dès que la magnanimité est considérée comme une vue particulière, ce n'est pas seulement de la praiMbur d'dme, c'est la grandemré^âme dans toute sa kkautenr, sa perfection, sa plénitiide. La générosité est la qualité qui distingue une bonne race, la noblesse du sang^ l'homme d'une ftme forte : gens, race, désigna cfaes les Latins l'espèce de famille que nous appelons maison.
On conçoit assez que la ^rondeiir d*àme est cette sorte d^instinet qui nous fait tendre au grand et découvrir le beau. Il est facile de se convaincre que la
(1) Od dil pourtant on grain de chènevîs ; maïs c'est comme on dit un grain de nbk, pour ssmaner un des élémeais iBdividiie]8*.ou de la graine de ehénevis^oa d*an monceau de sable, (ft^)
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générosité te distingue surtout |>ar ce grand caractàre qui nous fait user de noi avantages, relâcher de nos droits, sacrifier nos intérêts en faveur des autres; et c'est par cette idée que le mot devient quelquefois synonvme de libéralité. LWateur Mascaron, dans Toraison funèbre de Henriette d Angleterre, trace un si beau portrait du magnanime, d'après Àristote et Sénèque, qu'il craint qu'on ne fasse à son personnage le même reproche qu'un prophète faisait autrefois à un roi : Tu n*e8 qu'un homme, et tu fais comme si tu avais le cœur tTuh Dieu,
La grandeur d'âme fait de gnmdes choses ; la générosité fait des choses grandes par les efforts d'un désintéressement sublime et au profit d'autrui. La magnanimité fait les choses grandes, sans efforts et sans idée de sacrifice, comme le vulgaire fait des choses simples et communes; la générosité relève \SL grandeur d'Ame par un sentiment de bonté, d'humanité, de bienfaisance: la magnadfmitéy simple et naïve comme le génie, rehausse, sans se connaitn", la grandeur par la beauté de l'âme.
La grandeur d'âme se détermine par des motifs nobles et honorables. Les motifs les plus purs et les plus sublimes déterminent la générosité. La magnanimité n'a pas bcwoin de motifs pour se déterminer; c'est le bien, c'est le vrai, c'est le beau, qu'elle considère; elle y tend comme à son centre.
La grand/sur d^ârne fait tête à la fortune; la générosité fait rougir la fortune; la magnanimité se rit de la fortune.
La grandeur d'âme aspirera peut-être à la gloire. La générosité ne voudrait pas de la gloire sans être utile, et si elle ne rachetait son prix. La magnanimité laisse venir la gloire, s'en passe^ et la sacrifie.
La grandeur d'âme pardonne une injure ; la générosité rend le bien pour le mal; la magnanimité veut, en oubliant l'injure, la faire oublier même à Toffenseur : Soyons amis, Cinna;... je t'ai comblé de biens, je veux t'en accabler.
On admire la grandeur d'âme; on admire et on aime \sl générosité; on s'enthousiasme pour la magnanimité. (H.)
