Hâtif, Précdcs, Prénaturé

Ces épithètes servent à désirer une maturité avancée. Hâtif, qui se hâte, qui fait diligence, qui vient de bonne heure: voyez dans l'article précédent l'explication du verbe hâter. Précoce, qui prévient la

lîAU >}7

saison^ qot inilrit aTHiit le temps, qui arme «rant les antres. Primatwré^ dont La matoritë accéiérëe prëneat la saison, oa dont on prévient la maturité.

ITd/»/ indique seulement une chose aTancée; précoce ei préma(vri^ marquent la circonslance de devancer ou prévenir la saison, le temps propre, les produc* tioDs du même genre : précoce n'exprime point d'antre idée. Prématuré désigne une maturité forcée on une fausse maturité, quelque chose qui est contre nature; c'est le sens ordinaire que nous lui donnons au figuré. Ainsi la chose précoce arrive avant la saison, et la chose prémahtrée arrive avant la saison propre, et hors de saison : telle est l'entreprise prématurée. Ge oui estprécoc» est hors de Tordre commun; ce qui est prématuré est contre Forare naturel.

La diligence et la ritesse distin^ent le hdtif: la célérité et l'antériorité, le précoce.'^ la précipitation et l'anticipation, le prémaiuré.

Les fraits qui riennent les premiers on dans la primeur, sont hâtifs. Les fruits qui riennent naturellement ou par une bonne culture, avant la saison propre à lenr espèce, sont précoces. Les fruits qui riennent par force avant la saison omvenable, et trop tôt pour acquérir la bonté et la perfection de leur maturité naturelle, sont prématurés.

. Ces mots s'appliquent îSgurément à l'esprit, à la raison, aux qualités et aux objets qui, par la succession de leurs développements et de leurs accroissements, ou par des périodes ou par des révolutions marquées, ont de l'analogie avec le cours ordinaire de la végétation; et les mêmes nuances les distinguent encore.

Ainsi la valeur qui n'attend pas le nombre des années est hâtive: la raison qui étonne dans Tenfiince est précoce : la crainte qui prévoit un danger si éloigné qu'il n'est, pour ainsi dire, que possible, est prématurée.

La nature est hâtive dans les femmes, et toutefois, avec leur constitution délicate et sujette à beaucoup de maladies particulières, en général, elles rivent plus longtemps que les nommes. Il j a des esprits précoces^ mais l'Histoire des Enfants célèbres prouve la venté de cette remarque, que s'ils portent des fleurs avant le temps « rarement produisent-ils des fruits. La fécondité des Indiennes est vraiment prématurée; elles sont encore des enfants qu'elles cessent d'en faire.

Quoique hâtif soit un mot consacré dans le jardinage, il n'exprime point par lui-même la maturité avancée des productions de la terre : h est également applicable à tout ce qui vient de bonne heure. Au propre, on hâte ses pas comme on hâte des fruits. Hdtif est le contraire de tardif: comme on dit des cerises hâtives ei des cerises tardives; on aura raison de dire des gelées hâtives^ ainsi qn^on dit des gelées tardives.

Précoce est si propre au jardinage, qu'on dit des précoces pour des fruits prccooês.

Prématuré est éridemment propre à ce qui s'appelle mâr; et cette qualité regarde proprement les fruits. Ainsi, à proprement parier, les fleurs ne sont pas prêmaturéesy elles sont précoces; mais les fruits sont précoces et pr^a<urés. (R.)