Haut, Hautain, Allier
Hautain et altier modifient, par des idées accessoires, celle de haut.
Hautain signifie ce qui rient d'un cœur, d'un esprit, d'un naturel fiaut; ce qui marque, respire, affecte, affiche la hauteur. Altier veut propremeiit dire très-^aut, fort hamt^ qui a une Aaufmr décidée, prédominante.
Haut est un mot simple, générique et variable, qui, au physique, marque l'élévation perpendiculaire ou la dimension au-dessus de l'honzon; au figuré, Télévationen pouvoir, en dignité, etc., ainsi que la grandeur, l'excellence, la supériorité en tout genre; et, dans le sens ae hautain, la fierté, TorgueiK
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EmUain ne se dit proprement que des personnes , et, vraisemblablement par cette raison, nos anciens écrivains l'employaient souvent dans la simple acception de hautf pour exprimer la hauteur morale de l'homme en bonne ou en mauvaise part.
Aliier se dit particulièrement des personnes: mais comme son acception esi celle de tris-haut, très-élevë, La Motte a pu dire, dans une ode, des forêts altières. La cime aJUière d'un cèdre figurera bien dans une description poétique; et ce mot sera particulièrement adopté dans le style soutenu.
Ifauf exprimant la hanUew morale de l'homme^ se prend en bonne ou en mauvaise part, suivant les applications; car il y a une haiuleur, comme une fierté, un orgueil, convenable. Hautain se prend ordinairement en mauvaise
S art; mais la métaphore, et en général la {>oésie, le dépouillent quelquefois e son idée vicieuse, et le ramènent à l'ancien usage. Ainsi i.-B. Rousseau dit UM lyre fière et hautaine. AUier peut être pris en bonne part, surtout quand la çrande hauteur^ la sublime élévation, est propre au sujet. M. de Voltaire dit indifféremment, dans la Henriade, la tête tùtière de la vérité, du calvinisme, de la discorde, etc. Jupiter doit avoir les sourcils aUiers, Il y a quelque chose d'cdtier dans le front de la majesté, etc. On dit Taigle altier. Dans la Henriade^ Essex parait au milieu de nos guerriers :
Tel que dans nos jardins un palmier sourcilleux A nos ormes touffus mêlant sa tête aUUre, Paraît s*enorgneillir d^une.tige étrangère.
La hauteur^ dans l'homme hauty est pure et simple, mais susceptible de toutes sortes de modifications. Dans l'homme hautain, elle est vaniteuse, bour- .soufflée, glorieuse, importante, dédaigneuse, arrogante, jactaocieuse, superbe. Dans l'homme altierj elle est dure, ferme, imposante, impérieuse, absolue.
L'homme haut ne s'abaisse pas; l'homme hautain vous rabaisse; l'homme o/tiar veut vous asservir plutôt que vous abaisser,
La noblesse rend naturellement haut, parce qu'elle vous élève au-dessus des autres. La grandeur rend hautain; car, par sa hauteur et avec son éclat, tout parait, loin d'elle, petit, obscur. Le pouvoir rend aUier^ puisque, de droit ou par l'habitude, vous n'avez qu'à vouloir, les choses sont.
L'air haut, loin d'imposer une sorte de respect, comme l'air grande ou de préparer à Teslime, comme l'air noble, met en sarde et indispose l'amourpropre des autres contre les prétentions sèches de l'orgueil, qui fout qu'on vous craint et vous évite si on en a la facilité, ou qu'on se roidit et qu'on vous défie s'il faut rester en face. Les manières hautaines, gestes d'un personnage comique qui chausse le cothurne, excitent, comme une offense générale et publique, le ressentiment de tout le monde, et découvrent Tenfiure d'un petit esprit aux traits du ridicule qui le perce de toutes parts. Le ton aUier, s'il fait trembler le faible, le lâche,|l esclave, révolte la liberté des autres, provoque la résistance et la ligue, réveille l'horreur indocile et inflexible de la tjfrappie, lors même qu'il n'est que l'organe de la raison, de la justice, de la légitime autorité. (R.)
