Manque, Défaut, Faute, Hanquemetit

On a coutume de distinguer manque et défaiU de faiaU et manquement; des idées particulières m'obligent à traiter de tous ces mots dans le même article, et j'espère qu'il n'en résultera aucune confusion.

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Le mangue est Tabsence de la quantité qu^îl devrait y avoir^ ce qni s'ea manque pour qu'une chose soit complète ou entière, par opposition à ce qu'il y aurait de trop. Le défaut est l'absence de la chose qu'on n a pas, de ce qu'on désirerait^ de ce qu'on n'a pas en sa possession, par opposition à ce qu'oo

Dans un sac qui doit être de milfe francs, vous trouvez trente livres à dire, il y a trente livres de mangue; le manquey le déficit est de trente livres : c'est ainsi qu on parle, et vous ne direz pas là défaut pour manque. Le manque est donc en effet ce qui s'en manque, ou ce qui manque d'une quantité dëtermi- ' née, fixée, ordonnée. Mais ces rapports ne sont nullement indiqués par le défaut : le défaut existe toutes les fois que vous n'avez pas une chose, ou que la chose cesse, comme quand on dit le défaut de la cuirasse, ou bu défaut de ^épaule : le manque est toujours relatif, le (f^/aut plutôt absolu.

Le manque d'esprit dit qu'on n'a pas la dose d'esprit ordinaire ou convenable. Le défaut d'cspiit exprime une privation quelconque, et même la nullité. Le manque suppose donc une règle ou une mesure donnée, ce qui le distingue du dé faut j qui en fait abstraction.

La faute est synonvme de manquement. Le manquement est, dît-on, une faute d'omission, tandis que la faute est tantôt de commettre ce qui n'est pas permis, et tantôt d'omettre ce qui était prescrit. Ne nous y trompons pas, le manquement n'exclut pas l'action positive : une insulte est un manquement de respect; or l'insulte est une action, une faute très-positive. Il faut donc dire que la faute s'appelle manquement loisqu'on la considère comme une action par laquelle on manque à une règle, h une loi.

Par la /au/a, on fait mal ; par le manquement, on n'observe pas la règle. Dans la faute il y a toujours une omission qui forme le manquement proprement dit. Le manquefnent est fait à la règle; ainsi nous disons manquemctU de foi, de respect^ de parole : nous ne disons pas une faute de parole^ de respect, de foi\ ce terme marque l'opposition au bien, le mal.

Manquement parait donc plus faible que faute : aussi a-t-on dit que le manqiuement est une faute légère.

Comme on dit manqucmenty on dit aussi manque de foi. Manque exprime la nature, l'espèce de la chose, d'une manière générale : manquement exprime Faction ou l'omission par laquelle on est coupable de ce manque. On dit le manque de foi et un manquement de foi : le manque de foi n'existe que par et dans le manquement. (H.)