Matière, Sujet

« La maUèrey dit l'abbé Girard^ est ce qu'on emploie dans le travail; le iiget est ce sur auoi l'on travaille.

« U matière d'un discours consiste dans les mots, dans les phrases et dans les pensées. Le sujet est ce qu'on explique par ces mois, par ces phrases et par ces pensées.

« Les raisonnements, les passages de l'Écriture sainte, les pensées des Përes de PÉglise, les caractères des passions, et les maximes de morale, sont la matière des sermons. Les mystères de la foi et les préceptes de l'Évangile en doivent être le sujet. »

L'auteur prend évidemment ici la rnatiire pour les matMauœ; or, matière n'est point, dans celte acception, synonyme de sujet. On ne dira jamais que les mots, les pensées, les raisonnements, sont le sujet d'un discours ; c'est la matière dont ils sont composés. Mais outre cette mattére qu'on met en œuvre ou ces matériaux y il y a une matière sur laquelle on travaille, dont on traite, qu'on explique; et c'est celle-là qui est synonyme de sujet: le stifel tsi\sL matière particulière dont nous traitons.

La matière est le genre d'objets dont on traite ; le «ti/et est l'objet particulier qu'on traite. Un ouvrage roule sur une matière, et on y traite divers sujste. Les vérités de l'Évangile sont la matière des sermons : un sermon a pour s^et quelqu'une de ces vérités.

Il faut posséder toute la matière pour bien traiter le plus petit sîi^et. Tout tient à tout. (R.)