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que Ton peut expUcpier que toat le monde s'accorde à appeler par-dessus tous luKf La Fontaine, l'auteur qui a peut-êlre le plus de malice, de finesse cachée sous des apparences de I)onhomiey et qui se sert plus que pas un de Tallusion qui ne semble pas na^ve.

« Les fables de La Fontaine ont une simplicité ingénieuse et une fuiioeté spirituelle. Tout ce que dit La Fontaine est simfde et nalwel : c'est une certaine

faoetum (Sairt-Etremond.)

Ainsi en littérature^ Fauteur le plus naturel est le plus propre à plaire au plus grand nombre, Tauteur le plus naïf est le plus original. Le père Bouhours a dit, avec Boileau^ qu^l semble qu'une pensée naturelle devrait venir à tout le monde ; on l'avait dans la tète avant de la lire, elle parait aisée à trouver, et ne coûte rien dès qu'on la rencontre; elle vient encore moins de l'esprit de celui qui pense, que de la chc je dont on parle. On peut dire dune pensée naïve qu elle surprend toujours, non par elle-même, mais par la manière dont elle se présente^ qu'elle semble neuve quoique déjà connue, qu'elle tient plutôt de Tesprit de celui qui pense que du sujet; mais cependant elle est naturelle. (V. F.)