LOURD, PESANT

Le mot rie 'ourd regaide plus proprement ce qui charg« le corps : celui de pesant a u-n rappoi-t plus particulier à ce qui charge l'esprit. Il faut de la force pour porter l'un , et de la supériorité de génie pour soutenir l'autre.

L'homme foible trouve lourd ce que le robuste trouve léger. L'administration de toutes les affaires d'un État est un fardeau bien pesant pour un seul. (G.)

M. l'abbé Girard compare ces termes , en prenant l'un dans le sens propre , et l'autre dans le sens figuré. Mais on peut les comparer en les prenant tous deux , ou dans le sens primitif, ou dans le sens figuré.

Dans le premier sens, tout corps est pesant, parce que la pesanteur est la tendance générale des corps vers le centre; mais on ne peut appeler lourds que ceux qui. ont une pesanteur considérable , relativement ou à leur masse , ou à la force qu'on y suppose. Le léger n'est l'opposé que du lourd, et ce n est que par extension que quelquefois on l'oppose au pesant.

Différents hommes porteront des charges plus ou moins pesantes, a raison de la différence de leurs forces; mais un homme foible trouvera trop lourd un fardeau qui ne paroit à un homme vigoureux qu'une charge légère.

Dans le sens figuré, et quand il s'agit de l'esprit, il me semble que le mot de lourd enchérit encore sur celui de pesant; que l'esprit pesant conçoit avec peine, avance lentement , et fait peu de progrès ; et que l'esprit lourd ne conçoit rien , n'avance point , et ne fait aucun progrès.

La médiocrité est l'apanage des esprits pesants; mais on peut en tirer quelque parti : la stupidité est le caractère des esprits lourds, on n'en peut rien tirer. (B.)