MAI^'TENIR, SOUTENIR

Maintenir y c'est, à la lettre, tenir la main à une chose , Ja tenir dans le même état : soutenir, c'est tenir une chose par. dessous ou en dessous, la tenir à une place. On maintient ce qui est déjà tenu, et qu'il faut tenir encore pour qu'il subsiste dans le même itat : on soutient ce qui a besoin d'être tenu par une for,ce particulière , et qui courroit risque , sans cela , de tomber.

C'est surtout la vigilance qui maintient : c'est surtout la force qui soutient. La puissance soutient les lois; les magistrats en maintiennent l'exécution. On soutient ce qui est foible , chancelant : on maintient ce qui est variable , changeant.

Il faut delà force pour soutenir toujours son caractère : il faut de l'habileté pour maintenir long^temps son crédit.

Vous soutenez des assauts , des efforts : vous maintenez les choses dans l'ordre et à leur place. Vous soutenez y otve droit contre celui qui l'attaque: vous maintenez les prérogatives de votre place lorsque vous ne les négligez pas.

Des juges vous maintiennent dans la possession de vos biens ; des amis vous soutiennent dans vos entreprises ; l'établissement qui veste dans le même état se mainùent ; celui qui résiste a,ux choses se soutient. (R.)