MÉRITER, ÊTRE DIGNE

Le mérite est proprement dans les actions , les œuvres , les services qui , selon la raison , la justice , l'équité , mènent à la l'écompense , exigent un prix , donnent un droit.

Digne signifie mot à mot , qui domine sur les autres , qui est distingué par ses qualités, soit par la naissance , soit par sa place , par son talent , par sa vertu , par son mérite.

Ainsi l'on mérite par ses actions , par ses services ; l'on est digne par ses qualités , par sa supériorité. Le mérite donne une sorte de droit-, la dignité donne un titre. Ce qu'on mérite est récompense dans quelque sens : on est aussi digne de récompense , et même d'une faveur. Celui qui mérite s'est rendu digne par sa conduite , ses travaux , le bon emploi de ses qualités et de ses talents. Mériter, être digne, se prennent en bonne et en mauvaise part.

« Dès qu'on suppose , dit Burlamaqui , que l'homme se trouve , -par sa nature et par son état, assujetti à suivre certaines règles de conduite , l'observation de ces règles fait la perfection de la naiure humaine et de son état En conséquence , nous reconnoissons que ceux qui répondent à leur destination , qui font ce qu'ils doivent, et contribuent ainsi au bien et à la perfection du sjstême de l'humanité , sont dignes de notre ^approbation , de notr-e estime et de notre bienveillance ; qu'ils peuvent raisonnablement exiger de nous ces sentiments , et qu'ils ont quelque droit aux effets avantageux qui en sont les suites naturelles Tels sont les fondements du mérite. «

Nous disons souvent un homme de mérite:, et quelquefois familièrement un digne homme. L'bonn4teté, la probité, ladroi- *iue ; la franchise, qui forjneut le fond du caractère de la