PÉIHÎHRASE, CIRCONLOCLTIOIÏ

La périphrase, et de même la circouloculiou, signifie un ci-rcuit, un détour de paroles. C'est une figure par laquelle oa exprime en plusieurs paroles ce qu on auroit pu dire en moins.'

La périphrase suppose la phrase : or nous entendons par phrase, une proposition composée de divers termes, et i^ui forme un sens. La circonlocution suppose la locution; et nous entendons par /ocm^'o» une certaine manière de s'exprimer qui a quelque chose de particulier. Ainsi la périphrase devroit naturellement rouler sur une proposition entière, et la circonlocution, sur une expression quelconque. Par circonlocution , vous appellerez Louis XII le père du peuple; Alexandre, le vainqueur de Darius : ce n'est pas là une phrase. Par périphrase, vous direz que le soleil sort des bras de Téihys ^ ou qu'il se replonge dans l'Océan, pour dire qu'il se lève ou qu'il se couche : chacune de ces propositions a un sens complet. Cette dilTélence est dans les termes, quoiqu'on n'y ait point d'égard;

PERPÉTUEL. iij

car, ainsi que l'observe Dumavsais, la périphrase tient aussi la place d'un mot , quoique ce soit plutôt l'office de la circonlocution.

Périphrase est proprement un terme de rhétorique : la périphrase est une figure par laquelle , à l'expression simple d'une idée, vous substituez une description ou une expression plus développée, pour rendre le discours plus agréable, plus noble, plus sensible, plus frappant, plus intéressant, plus pittoresque. Circonlocution est un terme plus simple : la circonlocution sera. 'plutôt une expression détournée, développée, et substituée à l'expression naturelle , sans art , ou moins par art et avec une intention oratoire ou poétique , que par nécessité, par convenance, pour la commodité, pour l'utilité, soit parce qu'on n'a pas le mot ou l'expression propre, soit parce qu'il est h propos de s'en abstenir, soit parce qu'il s'agit de faciliter l'intelligence des choses. La circonlocution seroit donc la périphrase commune, familière, sans prétention de style et de recherche dans l'élocution : la périphrase seroit donc la circonlocution oratoiie ou poétique, faite pour embellir ou relever le discours. (R.)