QUASI, PIIESQUE

Quasi, mot purement latin, est dit (llipti(]uement pour qun ratione si, de même que si , de la même manière , cumme si. Presque est la même chose que près de, près d'être. Il est quasi homme, c'est comme s'il étoit homme : // est presque homme, ii est près d'être homme.

Quasi marque donc la ressemblance ; i\ suppose un peu de difTérence entre, un objet et un autre : presque marque l'approximation ; il suppose peu de distance entre un objet et un

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autre. Quasi est un terme de similitude , et presque un tenn«

de mesure..

Les mœurs des femmes sont cfuasi celles des hommes, ou les mœurs des hommes sont quasi celles des femmes : il s'agit là de comparer des choses semblables. A mesurer une femme enti'e la coiffure et la chaussure, elle n'a presque que la moitié de sa taille exagérée : il s'agit ici de comparer des grandeurs.

Pai-mi les méchants , celui qui n'est pas méchant est quasi bon ou comme bon. Parmi ceux qui courent, ceux qui ont presque atteint le but ou qui ont été près de l'atteindre , ne sont pas plus avancés que ceux qui n'ont pas couru.

Les mœurs , en changeant, changent jusqu'à la valeur des termes, au point qu'à la fin ces termes ne ressemblent quasi plus à eux-mêmes : ainsi , aimer ne signifie plus aimer. Pour un pauvre qui n'a jamais compté jusqu à àiiL écus, mille écus sont presque autant que dix mille , et dix mille presque autant que cent mille : c'est toujours une somme innombrable.

Dites hardiment à une mère coquette qu'elle est ({uasi jeune comme sa fille , elle vous croira : elle voudra vous faire accroire qu'elle est presque aussi grande que sa fille', qui a quatre pouces de plus qu'elle, et vous n'oserez pas la dém^cntir.

Dans ces diverses applications , quasi désigne toujours un rapport de mœurs , de traits , de manières , des tableaux comparés , et presque un rapport d'étendue , de quantité , d'avancement, des grandeurs comparées. Si l'on n'a point d'égard à ces earactères distinctifs,et qu'on les réduise à leur idée commune d'à peu près ou peu s en faut, sans spécifier la nature des rapports, 7ua5i ne laissera que la plus petite différence, tandis que presque laissera une différence toujours petite, mais plus ou moins. La raison de ce jugement est cjne quasi signifie de la même manière , et qu'il exip-e par conséquent une grande conformité ; au lieu que près , ainsi qu'on l'a déjà vu , est susceptible de plus ou de moins, et que dès-lors il ne sauroit avoir , sans addition , un sen-6 aussi étroit et aussi rigoureux. Ainsi , ce qui n'arrive presque jamais arrive rarement, très-rarement: ce qui n'arrive quasi jamais arrive le plus rarement, si rarement, que c'est comme s'il n'arrivoit jamais. Un homme est presque mort lorsqu'il est près de mourir ou qu'il a peu de