SURFACE

nent la pratique, et dans tout ce qui sert à la conduite; IqiS récries génci-ales sont sûres , ce que l'épreuve vcrifjc l'est également. Assuré a un rapport particulier à la durée des choses et au témoignage des hommes. Les fortunes sont assurées, mais légitimes dans tous les bons gouvernements; les cominei-ces ne peuvent être mieux assurés que par l'attestation des témoins oculaires ou par l'uniformité des relations.

On est certain d'un point de science , on est sur d'une maxime de morale. On est assuré d'un fait ou d'un trait d'histoire.

La justesse d'un raisonnement consiste à ne poser que des principes certains, pour n'en tirer ensuite que des conclusions nécessaires. La conduite la plus sure n'est pas toujours la plus louable. La faveur des princes ne fut jamais un hh^n assuré.

L'homme docte doute de tout ce qui n'est pas certain. Le prudent se défie de tout ce qui n'est pas sûr. Le sr.ge aljandonne aux préjugés populaii'es tout ce qui n'est pas suffisara* ment assuré. (G.)

II 10. srnPACE, SUPEÎVFICIB.

C'est le dehors , la partie extérieure et sensible des corp^ : telle est l'idée commune qui rend ces deux mots synonymes. Ils le sont même par leur composition matérielle , puisque par-là lun et l'autre signifient la face de dessus : la seule différence qui les distingue à cet égard, c'est que \emot surface est composé de deux mots français ; et le mot superficie est fait de deux mots latins correspondants, ce qui lui donne l'air ua peu plus savant.

On dit surf-ice quand on ne veut parler que de ce qui est extérieur et visible, sans aucun égard à ce qui ne pavoît point : on dit superficie, quand on a dessein de mettre ce qui paroit au-dehors en opposition avec ce qui ne paroit pas.

De tous les animaux qui convient la surface de la terre , îî n'y a que l'homme qui soit capable de connoitre toutes le& propriétés de ce globe ; et, entre les hommes , la plupart n'eni aperçoivent que la superficie; il n'y a que l'œil perçant d'un petit nombre de philosophes qui sache en pénétrer l'intérieur»

Cette distinction passe de même au sens figuré ; et de-Lài

4Ci^ SURPRET^DRE.

vient que l'on dit de ces esprits vains , qui , pour se faire va-' loir en parlant de tout , font des excursions légères dans tous les genres de connoissances sans en approfondir aucun, quiU ne savent que la superpcie des cliOse*s , qu'ils n'en ont que des notions superficielles. ; B.)