INSTANT, PRESSANT, URGENT, IMMINENT

Instant, qui ne s'arrête pas, qui insiste vivement, qui poursuit ardemment ; mot formé de la négation in, et de stans, qui s'arrête, l'esté , demeure fixe. Pressant, participe de presser, mettre près a près ou tout contre , serrer de près , pousser fortement contre. Urgent, qui étreint ou serre très-étroi-^ tement , pique vivement , pousse violemment, contraint durement; du latin urgere. Imminent, du latin tVnm/«ere, menacer de près , êti'e prêt à tomber dessus , prendre sur , être tout contre.

Instant ne se dit que des prières , des demandes , des sollicitations , des poursuites qu'on fait avec continuité, persévérance , pour obtenir ce qu'on désire. Pressant se dit de tout ce qui ne souffre aucun délai , ou de ce qui ne laisse point de relâche , des personnes et des choses qui nous por-

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tent à l'action , ou qui veulent une prompte exécution. Urgent se dit de certaines choses qui nous aiguillonnent et nous travaillent toujours plus fortement, jusqu'à nous plonger dans la peine, la souffrance, le malheur, si nous n'y avons bientôt pourvu.

Ainsi les sollicitations instantes tendent a ravir , par une ardente persévérance et par une sorte de violence douce, notre consentement , ou à déterminer notre volonté en faveur d'un objet à l'égard duquel nous n'étions pas bien disposés. Les considérations pressantes nous poussent, avec une forte impulsion , à faire et à faire au plus vite ce que nous ne ferions pas , ou ce que nous négligerions de faire , soit pour notre intér«2t , soit pour un intérêt étranger. Les causes urgentes nous portent , avec une force majeure et violente , à les satisfaire , ou à sortir de iétat dans lequel elles nous tourmentent , si nous ne voulons aggraver le mal. Les dangers imminents nous avertissent, par leurs menaces, de ramasser nos forces pour nous dérober aussitôt à un mal très-prochain , sous peine d'en être tout à l'heure fi-appés.

Quelques grammairiens se servent indifféremment d['tOTffitnent ou éminent, faisons-leur en sentir la différence.

Eminent signifie toujours grand, plus grand que les autres, élevé au-dessus, qui surpasse : c'est un tei-me de comparaison. Il j a donc des cas où l'on pourroit absolument dire un péril éminent, mais dans le sei^s d'un grand péril; car éminent se prend aussi dans le sens propre : on dit tieu éminent. Mais il ne faut pas le dire , par la raison qu'on a confondu éminent avec imminent, et qu'il ne faut pas donner lieu de les confondi-e. Tous ceux qui savent la langue disent périt imminent, et non éminent, lorsqu'il s'agit d'un péril présent ou trèspressant, très-prochain. (R.)