ABR

Quant à la signification de ce terme barbare, elle est douteuse : il est probable, cependant , qu'il est formé d'Abrasax , nom mystique de la Divinité, et des initiales des mots hébreux Ab, Ben, Ruah-Arodrsch, qui signifient le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Voy. Abrasax. Voy. aussi nos Dictionnaires de la Bible et des Sciences occultes , au mot Abracadabra.

ABRACALAN, autre terme mystique emprunté à la superstition syrienne; il était pour les Juifs ce qu'était le mot abracadabra pour les Grecs.

ARRAHAM, illustre patriarche des temps primitifs, qui fut le père d'un grand nombre de peuples, mais principalement des Hébreux et des Arabes. Il était fils de Tharé et descendant de Sem. Né en Chaldée, d'une famille probablement idolâtre, Dieu lui commanda de venir dans le pays de Chanaan, lui promettant que ses nombreux descendants posséderaient un jour cette contrée, et lui annonçant d'une manière figurative que le Messie naîtrait de sa race et que toutes les nations seraient bénies en lui. Ce patriarche est renommé par sa loyauté, par son esprit de douceur et de conciliation, par ses pérégrinations, par sa bravoure même, et surtout par sa foi, dont il donna une preuve signalée en ne balançant pas à immoler sou tils lsaac, seul héritier des promesses, pour obéir à la voix de Dieu. Mais le Tout-Puissant, qui ne loi avait fait ce commandement que pour mettre sa foi au çrand jour, arrêta son bras prêt à frapper, et se contenta do sa bonne vo'onté. Le nom d'Abraham lui fut donné par Dieu lui-même à la place de celui a'Abiam, qu'il portait auparavant. Abraham reçut de Dieu l'ordre de la circoncision, comme témoignage de l'alliance qu'il faisait avec lui et comme marque dislinctive de sa race : c'est pourquoi encore aujourd'hui tous les peuples qui descendent de lui sont c rconcis. Par son fils Lmaël, qu'il eut de son esclave Agar, il fut père des Ismaélites, notable portion de la nation arabe ; par son fils lsaac, que lui donna Sara, sa femme légitime, il fut père des Israélites et des Iduméens; et les enfants qu'il eut de Céthura, qu'il épousa après la mort de Sara, furent la source de plusieurs autres peuples confondus aussi avec les Arabes. L'histoire d'Abraham tient une partie notable de la Genèse. 2° Les musulmans professent une grar

(t) F.c talari vaut à peu près 5 francs rie nefr<> monnaie.

vénération pour Abraham Ibrahim, et une grande partie des Arabes prétendent descendre de lui; mais ils racontent son histoire d'une manière qui diffère de beaucoup avec les livres saints. Nemrodj, Cls de Chanaan, tenait, disent-ils, à Babylone le siège de son empire; ce prince vit en songe une étoile dont la lumière effaçait celle du soleil. Les devins consultés répondirent tout d'une voix qu'il devait naitre dans celle ville un enfant qui deviendrait eu peu de temps un grand prince, et dont il avait tout à craindre, quoiqu'il ne fût pas encore engendré. Effrayé de celle réponse, Neinrod ordonna sur-le-champ que les hommes fussent séparés de leurs femmes, et établit une surveillance de dix en dix maisons pour les empêcher de se voir. Azar, un des grands de la cour de Nemrod, trompa la vigilance des gardes et alla trouver une nuit sa femme Adna. Le lendemain, les devins annoncèrent à Nemrod que l'enfant dont il était menacé avait été conçu la nuit précédente. Le prince donna de nouveaux ordres pour qu'on gardât soigneusement toutes les femmes grosses et qu'on fit mourir tous les enfants mâles qu'elles mettraient au monde. Adna, qui par la permission de Dieu ne donnait aucun signe de grossesse, ne fut point gardée : de sorte qu'étant près d'accoucher elle se rendit dans les champs, où elle se délivra de son fruit dans une grotle dont elle ferma soigneusement l'entrée; et, de retour à la ville, elle dit qu'elle était accouchée d'un fils mort aussitôt après sa naissance. Adna, cependant, allait souvent à la grotle pour allaiter son enfant; mais elle ne tarda pas à s'apercevoir qu'il avait peu besoin de ses soins; car il se nourrissait en suçant le bout de ses doigls, dont l'un lui fournissait du lait cl l'autre du miel; de plus, il croissait autant en un jour que les autres enfants en un mois : de sorte qu'au bout de quinze lunes il avait l'apparence d'un jeune homme de quinze ans. Ce fut alors que sa mère le conduisit à la cour de Nemrod, plongée tout entière dans l'idolâtrie et ne reconnaissant point d'autre Dieu que son roi. Ibrahim s'éleva par ses seules réflexions, et d'inductions en inductions, à l'idée O'un Dieu qui était fort au-dessus du roi, au-dessus des idoles, au-dessus des étoiles, de. la lune, du soleil et de tout ce qui existe. La révélation fit le reste. Il prêcha donc l'unité de Dieu, convertit son père et plusieurs grands de la cour de Neinrod, qui, en haine de celle nouvelle doctrine, lit jeler le prédicateur dans les flammes; niais Dieu l'en fil soi tir miraculeusement. Ce dernier fait est admis aussi par les Juifs, qui traduisent : Dieu jit sortir Abraham du feu des Chalde'cns, au lien de : Dieu fit sortir Abraham de Vf dis ChaldéetU, parce que le nom de la ville de Ur signifie en même temps le feu. La légende des musulmans offre encore une variante importante dans l'hisloirc d'Abraham ; car, d'après eux, ce ne fut pas Isaac qui lui sur le point d'être immolé par son -père, mais bien Isuiaul le î'ère de leurs tribus.

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS qu'ils nomment

3° Quelques savants européens peusent que le nom dAbraham n'est pas inconnu aux Indiens, et que c'est lui qui est divinisé chez eux sous le nom de Brahtna. Ils en apportent d'autres preuves que la similitude du nom. Il est en effet remarquable que sa femme porte le nom de Sara-Swnti, qui peut se traduire par la dame Sara. Or l'on sait que le nom de Sara, femme d'Abraham, signifie eu hébreu la dame.

Voy. nos Dictionnaires de la Bible et des Sciences occultes , au mot Abraham.

ABRAHAM1TES : 1 Hérétiques du ix' siècle , ainsi nommés d'Ibrahim ou Abraham leur chef, qui renouvela les erreurs des pauliciens ou paulianisles,en niant la divinité de Jésus-Christ. Cet Abraham était d'Anlioche, qui fut ainsi le berceau de sa secle. Ses erreurs furent réfutées par Cyriaque, évéque de la même ville.

2° On a donné aussi le nom A'AbrahamiJes à des paysans ignorants de la Bohème, qui, vers 1782, se confiant dans l'édit de tolérance de Joseph II, firent profession publique de la foi que suivait Abraham avanl sa circoncision. Ils ne prirent dans la Bible que le dogme de l'unité de Dieu et l'Oraison dominicale. On refusa de leur accorder le libre exercice de leur culte, parce qu'ils ne voulaient appartenir ni à la religion juive, ni à aucune des confessions chrétiennes reconnues. Enfin l'empereur les chassa de leurs possessions et leslil disséminer dans plusieurs des places frontières de ses Etats, où un certain nombre d'entre eux se convertirent à la foi catholique.

ABRASAX ou ABRAXAS. Plusieurs anciens philosophes, Pythagore enlre autres, ayant considéré l'ordre et l'harmonie qui régnent dans l'univers, les mouvements et les dislances réciproques des corps célestes, distances et mouvements qui pouvaient s'exprimer par des nombres qui avaienlentre eux des rapports nécessaires, s'imaginèrent qu'il y avait des nombres qui plaisaient plus que d'autres à la Divinité; ils se mirent donc à rechercher quels étaient ces nombres divins; ils virent qu'il n'y avait qu'un soleil, et jugèrent ()uc l'unité était le nombre fondamental; ils comptaient sept planètes, ils en conclurent que le septénaire n'était pas moins agréable à Dieu. Basilide d'Alexandrie, qui, au h* siècle, avait fait un mélange de la philosophie de Pythagore, de la doctrine des juifs et des dogmes des chrétiens, remarqua que l'année elait composée de Irois cent soixante-cinq jours, formés, comme il le croyait, par autant de révolulions du soleil autour de la terre. Il juf;ca donc que le nombre de trois cent soixante-cinq était celui qui plaisait le plus à la Divinité; et, afin de mieux formuler sa découverte, il forgea un mot, dont les lettres réunies, prises numéralcmcnt, offrissent ce nombre mystérieux. Ce mot est Abrasax ou Abraxas, en grec 'Ae^ajà?; en effet :

ft»

vaut

ABS

Tous ces nombres réunis donnent le total des jours de l'année. Quelques-uns cependant croient que ce mot n'a pas été forgé au hasard par Basilide, mais que c'était le nom d'une divinité syrienne, ou du moins que les lettres dont il le composa avaientenoutreune valeur doctrinale. Ainsi ces lettres seraient les initiales de celle formule mi-partie hébraïque et grecque, et qui est tout à fait chrétienne : Ab, Ben, Ruak-Acodesch; ovotjîpi« «ko ?05iou; le Père, le Fils, le Saint- Esprit ; le salut vient du bois (de la crois). Quoi qu'il en soit, les talismans ou amulettes sur lesquels on inscrivit ce mot eurent un succès prodigieux, et actuellement encore les cabinets d'Europe en sont remplis. On gravait sur les Abrasax la ligure dusoleil, ou des symboles propres à !e caractériser. Bien îles chrétiens, qui n'avaient pas moins de superstition, y faisaient représenter la Dgure de Jésus-Christ. Avec ces talismans on se croyait à l'abri de tout danger, et assuré d'obtenir tout ce qu'on désirait; on montre au cabinet de la bibliothèque de Sainte-Geneviève, à Paris, un de ces talismans, trouvés dans le xvir siècle, avec celte inscription :

'AfyoeTàç ASwvaT Saipc'vwv, $zç,tai ôuvàptEif , yiAà- ÇaTE Ox)\itiav Ilau).eivav «7ro 7t«vtoç zaxoO Sai^ovoj.

« Abrasax, Adonaï (seigneur) des démons, puissances favorables, préservez Ulpie Pauline de tout mauvais démon. »

ABRÉVIATEURS. On donne ce nom aux employés de la chancellerie romaine, qui rédigent et transcrivent les bulles, les brefs et les autres actes émanés du pape, et qui communément sont hérissés d'abréviations. Us enregistrent aussi les demandes , consignent les réponses, et ont dans leurs attributions tout ce qui concerne la daterie. Les douze premiers abrévialeurs ont le rang et le costume de prélats, les vingt-deux suivants sont d'un rang moins élevé; tous les autres sont laïques. La charge d'un abrévialeur du premier rang vaut deux mille écus romains (environ 11,000 fr.).

ABlUZANou ABKIZGAN. Fête que les anciens Persans célébraient le 13 du mois de tir (septembre) avec beaucoup de superstitions; les Persans musulmans n'ont retenu de cette fête que la seule aspersion de rose ou de fleur d'orange, dont ils se régalent les uns les aulres dans les visites qu'ils se font ce jour-là, qui arrive communément vers l'équinoxe d'aulomne.

ABSOLUTION. 1° C'est un acte de l'Eglise catholique par lequel l'évêque ou le prêtre remet au pécheur repentant tous les péchés qu'il a confessés. C'est sans contredit le pouvoir le plus éminent que Jésus-Christ ait laissé à ses apôires et à leurs successeurs. On a prétendu qu'autrefois on ne prononçait Dictionn. des Religions. I.

l'absolution surle pénitent que .orsque celuici avait accompli les œuvres satisfactoires qui lui avaient été enjointes; mais il est prouvé que cette conduite n'avait lieu que lorsqu'il s'agissait de crimes dont les auteurs devaient être soumis à la pénitence publique. Dans les premiers siècles la formule d'absolution était déprécatoire, c'està-dire qu'elle consistait en une prière que le ministre du Seigneur adressait à Dieu en faveur du pénitent. Elle était même encore usitée sous cette forme au commenîement du xiir siècle ; car Guillaume de Paris écrit dans son livre des Sacrements, c. !!):« Le confesseur ne prononce point à la manière des juges du siècle -.Nous t'absolvons, nous ne le condamnons point ; mais plutôt il fait une oraison sur le pénitent, afin que Dieu lui accorde l'absolution et la grâce de la sanctification. » A la prière on joignait aussi, dans les premiers temps, l'imposition des mains. Les Grecs encore actuellement ont gardé la forme déprécatoire ; il en est de même des aulres Eglises d'Orieni. Mais la forme impérative a prévalu en Oecident depuis plusieurs siècles. En effet, d'après l'institution même de Jésus-Christ, la rémission des péchés est un acte juridique; mais le Sauveur n'ayant point déterminé les termes dans lesquels on devait l'exprimer, l'Eglise a usé de son droit et du pouvoir que son Chef lui a laissé, en Gxant la forme sons laquelle l'absolution a dû être donnée dans les différents siècles. Au reste elle est actuellement déprécatoire et impératoire en même temps, comme on peut le voir dans ces premières paroles de la formule : « Dominus noster Jésus Cliristus te absolvat, et ego... te absolvo. Que Noire - Seigneur Jésus-Christ t'absolve, et moi... je t'absous. » L'imposition des mains est aussi en usage, car le confesseur étend la main sur le pénitent.

2° L'absolution des censures ou de l'excommunication est un acle judiciaire par lequel un juge ecclésiastique ou son délégué remet en possession de certains biens spirituels dont on avait été privé par l'excommunication, la suspense ou l'interdit. Elle est souvent indépendante de l'absolution des péchés qui se donne en secret.

3°L'absolution de l'hérésie, que l'on nomme communément réconciliation, a lieu lorsqu'un hérétique, un schismalique ou un apostat vent rentrer dans le giron de la sainte Eglise ; on lui l'ait l'aire préalablement la profession de foi catholique, et on exige qu'il renonce nommément à l'erreur qu'il avait suivie.

4° Les tribunaux de l'inquisition se servaient aussi d'une forme d'absolution qui n'avait rien de sacramentel. Lorsqu'une personne accusée au tribunal de l'inquisition ne pouvait être convaincue d'hérésie par aucune preuve légitime ; lorsqu'elle n'étail d'ailleurs ni suspecte ni diffamée, les inquisiteurs se déterminaient à l'absoudre, et voici la formule dont ils se servaient à cette occasion : Le saint nom de Dieu invoque , nous déclarons qu'il n'y a rien

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

de légitimement prouvé contre vous , qui puisse vous faire regarder comme suspect d'hérésie. Les règlements des inquisiteurs portaient qu'ils devaient bien se donner de garde d'insérer dans la formule d'absolution que l'accusé était innocent, mais seulement qu'il n'y avait pas de preuves suffisantes contre lui, afin que s'il arrivait dans la suite que l'accusé retombai entre les mains de l'inquisition , l'absolution qu'il aurait reçue ne pût servir à sa défense. La maxime générale des inquisiteurs était qu'en matière d'hérésie une sentence d'qbsolulion ne devait jamais être regardée comme un dernier jugement.

5° Les conditions nécessaires pour être absous d'une excommunication chez les juifs ne sont pas moins humiliantes que l'excommunication même; Qfl en peut juger par les formalités auxquelles fut soumis le malheureux Acoita pour recevoir l'absolution. En voici le récit, dans les propres termes de Bayle : « 11 lui fallut monter en chaire devant une très-nombreuse assemblée, et lire tout haut un écrit où il confessait qu'il avait mérité mille fois la mort. Etant descendu de chai; e, il reçut ordre de se retirer à un coin de la synagogue, où il se déshabilla jusqu'à la ceinture et se déchaussa. Le portier lui attacha les mains à une colonne ; en cet état le chantre lui donna les trente-neuf coups de fouet. Le prédicaceur vint ensuite, le fit asseoir par terre, et le déclara absous de l'excommunication.

Après cela, l'entrée du paradis ne lui fut plus fermée comme auparavant. Acosta reprit ses habits, s'alla coucher par terre à la I orte de la synagogue, et ceux qui sortirent passèrent sur lui. »

G* Voici, d'après Corneille le Bruyn, la formule d'absolution des péchés chez les chrétiens grecs : Que Notrc-Seigneur Jésus- Christ vous veuille pardonner lui-même tous tes péchés que vous venez de confesser en sa présence à moi son indigne serviteur, et tous ceux que ions pouvez avoir oubliés 1 Les confesseurs ne se servent pas toujours île tant de paroles, et souvent ils se contentent de dire ce peu de mois :(><<£ vos péchés vous soient pardonnes 1 On voit que la formule est déprécaloire, comme nous l'avons observé ci-dessus. 7° Dans quelques pays, les luthériens donnent aussi l'absolution, cependant ils ne la regardent pas comme sacramentelle; elle a lieu après une sorte de confession générale, semblable à celle qui se fait quelquefois en public chez les catholiques, au nom de toute l'assemblée , mais q i n'exprime point les péchés particuliers d chaque individu. On ajoute aussi en quelque- Ipc&iiléa l'imposition des mains, comme à Hambourg, en Saxe et ailleurs, où le miuislro confesseur pose la main jusqu'à trois fois sur la vêle de celui qui vient de se confesser, en aommanl à chaque fois une personne de la Trinité; après quoi il lui dit ces paroles : Allez en pa ç ; que lu grâce de Noire-Seigneur Jésus Christ soit avec vous; et en même temps il lait surlc pénitent le signedclacroix.

>so Les anglicans ont trois formes différentes d'absolution des péchés, celle de la prière du malin, celle de la visite des malades, et celle de la communion. Le ministre la prononce debout, et le peuple la reçoit à genoux, parce que, disent-ils, recevoir l'absolution demande une posture humiliée, comme la donner en exige u ne qui marque l'autorité.Toutefois ils ne regardent pas cetlecérémonie comme faisant partie d'un sacrement.

9° On appelle encore absolution, dans l'Eglise catholique, une courte prière faite par le célébrant, pendant l'office de la nuit, avant la récitation des leçons faite par les lecteurs.

Voy. notre Dictionnaire de la Liturgie catholique, et celui des Rites sacrés, au mot Absolution.

ABSOUTE. Autrefois, dans l'Eglise catholique, les pénitents publics se'présentaient à l'église le prinier jour de carême, que l'on appelle communément le mercredi des Cendres ; et là, le pontife leur mettait des cendres sur la télé en prononçant ces paroles : Souviens-toi, homme, que tu es poussière et que tu retourneras en poussière. Ensuite il les revêtait d'un cilice en leur adressant ce consolant discours : Le Seigneur est plein de miséricorde, et la rédemption se trouve en Dieu; car il relèce les hommes de leurs chutes, non-seulement par la grâce du Baptême et de lu Confirmation, mais aussi par la médecine de la Pénitence, afin que l'esprit humain soit réparé par la vie éternelle. Puis, après avoir récité les psaumes pénitenliaux , et plusieurs prières touchantes pour attirer sur les pénitents la miséricorde de Dieu, on les conduisait solennellement à la porte du temple, qui leur élait fermée pour le reste du carême.

Le jeudi saint, on leur ouvrait les portes, on les introduisait de nouveau dans lé lise, et, après qu'on avait récité encore pour eux les psaumes pénitenliaux et les litanies des saints, on les reconciliait avec Dieu, et on prononçait sur eux la sentence d'absolution. Il serait trop long de détailler ici toutes les cérémonies, et de rapporter toutes les prières qui accompagnaient cet acte solennel, on les trouve dans le Pontifical romain et dans les rituels particuliers des différents diocèses; qu'il nous suffise de rappeler ici la formule qui terminait celte réconciliation; elle est bien propre à nous montrer la haute idée que l'Eglise catholique a toujours eue de la pénitence. Après l'absolution, le pontife aspergeait les pénitenls d'eau bénite et les eneensait en disant : Levez- vous, vous qui dormez, levez-vous d'entre les morts, et le Christ vous illuminera.

Celle imposante cérémonie est maintenant tombée à peu près en désuétude; mais, pour en perpétuer le souvenir, on a conservé la coutume de réciter publiquement à l'église les psaumes pénilonliaux et de prononcer une formule d'absolution, le mercredi des Cendres et le jeudi saint. C'est ce qu« l'on appelle Vubsoute. Elle n'est poinl sacramentelle, c'est-à-dire qu'elle n'a pas par elle-même la vertu de remettre les péchés,

ABS

mais l'Eglise la regarde comme très-propre à disposer le fidèle à obtenir le pardon de ses fautes au tribunal de la pénitence. Dans quelques Eglises de France on a la coutume de prononcer encore une absoute le jour de Pâques.

On appelle encore absoute, les prières pour les morts que l'on fait à l'église, après l'office, autour du corps du défunt, ou auprès du catafalque qu'on a érigé pour le représenter. Voy. notre Dictionnaire de Liturgie caiholique et celui des Rites sacrés, au mot Absoute.

ABSTINENCE. On appelle ainsi la privation de certains mets, dont on s'abstient par un molif religieux. L'abstinence se trouve prescrite dans la plupart des religions.

1° Les juifs , d'après leurs lois , devaient s'abstenir de la chair d'un grand nombre d'animaux ; ainsi , parmi les quadrupèdes , de ceux qui ne ruminent point, ou qui n'ont point le sabot fendu, tels que le cheval, l'âne, le porc , le lièvre , le lapin , le chien , etc. ; parmi les poissons, ceux qui sont privés d'écailles ou d'ailerons leur sont interdits ; parmi les oiseaux, tous ceux qui sont considérés comme oiseaux de proie; enfin parmi les reptiles , il n'y avait guère que quelques espèces de sauterelles dont ils pussent manger. Quant aux animaux dont ils peuvent user, ils doivent s'abstenir de la graisse de bœuf, d'agneau, de chèvre, ainsi que du nerf de la cuisse ; ils doivent surtout éviter avec grand soin de manger du sang ; c'est pourquoi ils s'abstiennent de toute bête assommée, morte naturellement, ou qui n'a pas été exactement saignée. En conséquence, ceux qui tiennent aux pratiques de leur religion ne mangent que des viandes qui ont été préparées et saignées par des bouchers de leur nation ; cette profession est presque regardée comme un sacerdoce , tant elle exige de soins , de connaissances et d'adresse. Il faut que les couteaux soient bien a'filés , qu'on n'y aperçoive pas la moindre brèche, la moindre tache de rouille ; que l'intérieur de l'animal et ses chairs soient scrupuleusement examines, qu'on recherche avec soin s'il ne se trouve point d'abcès dans le corps , d'affection dans les poumons , des os essentiels rompus, etc. En veftu du même principe, les juifs ne doivent pas manger chez ceux qui ne so;il pas de leur religion, dans la crainte qu'on ne leur serve des viandes défendues ou qui ne soient pas parfaitement saignées; ou de peur qu'on ne leur présente des vases qui aient auparavant servi à des mets prohibés. Ou ml un animal est prohibé, tout ce qui sort de lui , tel que le lait, est pareillement prohibé comme nourriture: aussi les juifs consciencieux ne mangent de fromages que ceux qu'ils ont vu faire, ou de la confection desquel; ils sont sûrs. — Observons toutefois qu'aux prohibitions légales les juifs modernes ont ajouté un grand nombre de prescriptions absurdes et gênantes qui n'étaient point dans l'esprit de la loi de Moïse. — .Outre les ablinences de préreple, il y avait des juifs qui s'en imposaient '1 autres volontairement, soit en conséquence

d'un vœu , soit parce qu'ils appartenaient à un ordre spécialement consacré à Dieu , tel que l'ordre des Réchabites , celui des Nazaréens , etc. Cette abstinence de subrogation consistait surtout à n'user point de vin et de toute liqueur enivrante , et quelquefois à se priver de toute espèce de viande et de tout ce qui provenait de la génération animale.

2" L'abstinence est prescrite aux chrétiens comme moyen d'expiation, et afin de mortifier la chair et les appétits sensuels. Il y a pour eux, comme pour les juifs, deux sortes d'abstinence, l'une de précepte et l'autre de conseil. Quant à la première , nous voyons que les apôtres assemblés au premier concile de Jérusalem imposent aux fidèles l'obligation de s'abstenir du sang , des animaux non saignés, et des viandes offertes aux idoles ; les deux premières prohibitions , qui n'avaient peut-être été portées que pour no pas scandaliser les juifs , pour lesquels ces Sortes d'aliments étaient un objet d'horreur, fuient levées dans la suite, lorsque les deux Eglises furent totalement séparées. Quant aux autres abstinences , si nous ne voyons pas dans les premiers siècles des injonctions expresses à ce sujet , c'est qu'on avait plus besoin de la régler que d'en imposer l'obligation, les premiers chrétiens regardant la, pénitence et la mortification comme partie intégrante de la religion qu'ils avaient embrassée ; aussi leur vie était-elle une absli ■ nence perpétuelle. Mais lorsque la ferveur se relâcha, et avec elle la pénitence, l'Eglise détermina les modes d'abstinence, qui varièrent suivant les différents siècles et les diverses localités. Les jours d'abstinence furent d'abord les mercredis et les vendredis de chaque semaine ; mais depuis plusieurs siècles , dans l'Eglise latine, l'abstinence est généralement indiquée pour les vendredis et samedis ; on fait encore abstinence les jours de saint Marc, 23 avril, et les trois jours des Rogations, où l'on fait des processions et des prières publiques ; enfin tous les jours de jeûne sont en même temps jours d'abstinence. Cette abstinence consiste , dans l'Occident, à se pri\er de toute viande ou graisse provenant d'un animal à sang chaud. On impose aussi des abstinences comme expiation après la confession des péchés. Il y a encore dans le christianisme des abstinences volontaires , et d'autres qui sont imposées par la profession religieuse. Ainsi il est des communautés où l'on fait une abstinence perpétuelle , telles que celles connues sous le nom de Chartreux, de la Trappe, de Carmélites, etc. — Plusieurs chrétiens orientaux ont conservé une partie des prohibitions mosaïques ; ainsi les Abyssins, les Coptes et d'autres encore s'abstiennent du sang, des animaux étouffés , de lièvre, de lapin, de porc, etc.

3° Nous ne voyons pas que chez les Grecs et les Latins la religion imposât des abstinences générales ; mais il y en avait de particulières enjointes à certains ministres du culte. Plusieurs philosophes, ou chefs de secte, firent aussi à leurs disciples une ohli-

galion de l'abstinence ; ainsi les pythagoriciens devaient s'abstenir de toute chair d'animal et des fèves.

4° Les musulmans rejeltent en général toutes les viandes défendues dans la loi de Moïse ; mais leur religion leur enjoint surtout de s'abstenir constamment du porc et du vin.

5° Les Hindous sont partagés en quatre castes ; or ils sont tenus à une abstinence d'autant plus rigoureuse que la caste à laquelle ils appartiennent est plus élevée ; de toile sorte que les brahmanes, qui composent la première, ne mangent rien de ce qui a eu vie, et se nourrissent de riz et d'autres végétaux ; ils regardent le lait comme l'aliment le plus pur, parce qu'il provient de la vache, animal le plus sacré après l'homme, et peutêtre même avant l'homme. Mais à quelque casle qu'il appartienne, un Hindou ne se permettrait jamais de manger de la viande de bœuf ou de vache. — De plus, l'Inde fourmille de moines ou religieux enrôlés dans une multitude d'ordres différents , qui font profession de se livrer à des abstinences et à des austérités don! on ne saurait se faire une idée; ils passent non-seulement des jours , mais des semaines et presque des mois entiers, sans prendre la inoindre nourriture. — L'abslinenee des Hindous a deux causes principales : la première est le dessein de racheter leurs péchés et de mener une vie méritoire ; la seconde est la croyance à la métempsycose; en effet, ils considèrent les corps des animaux comme étant le réceptacle des âmes humaines qui n'ont pas encore terminé le temps de leur expiation. — Le v livre des Lois de Manou contient des prohibitions alimentaires qui ont , avec les livres du Lévitique, de nombreux points de ressemblance. Ainsi l'homme régénéré doit s'abstenir d'ail, d'oignons, de poireaux, de champignons, des oiseaux carnivores, des quadrupèdes qui n'ont pas le sabot divisé , de porc , de certains poissons , du lait de certains animaux, etc.

G" Autrefois, lorsque le Zamorin de Calicot parvenait au trône , il devait s'abstenir de ch ir cl de poisson pendant un temps ass.-z long , au bout duquel il assemblait le peuple , lui donnait un festin et lui dislribuait des aumônes.

7" Il peut paraître assez extraordinaire que les Hotte n toi s s'abstiennent des viandes défendues dans le Lévitique. Ainsi ils rejettent la chair du pourceau , du lièvre , di. lapin , du poisson qui n'a pas d'écaillés. Suivant Kollien, il y a des mets prohibés aux hommes r d'autres aux femmes ; ainsi il n'est permis qu'aux premiers de manger des taupes et le sang pur des animaux; d un autre côté, les femmes ont seules le privilège île se nourrir de lièvres , de lapins et de lait de brebis ; le lait de vache est a l'usage des deux sexes.

8* Dans plusieurs peuplades de l'Amérique, comme chez les Virginiens , les jeunes gens , les jeunes filles , les guerriers , sont soumis à des initiations fort rigoureuses (Vny. Initiation), dans lesquelles on les sou-

met, entre autres, à des jeûnes et à des abstinences extrêmement sévères ; on les prive même totalement de nourriture pendant plusieurs jours.

Voy. notre Dictionnaire des Sciences occultes, au mot Abstinence, et celui de Liturgie, aux mots Carême, Jeune, Xérophagie.

ABSTINENTS , nom qu'on donna à des hérétiques qui parurent en France sur la fin du m" siècle, et qui appartenaient à la secte des encraiites ou à celle des manichéens. Ils voulaient qu'on s'abstînt du vin, de la chair et du mariage. Ils prétendaient aussi que le Saint-Esprit avait été créé.

ABYSSINS. On appelle ainsi les chrétiens qui habitent l'Abyssinie, vaste contrée de l'Afrique , naguère encore llorissante , mais maintenant tombée dans l'anarchie et dans le désordre , signes précurseurs de sa ruine totale. Les Abyssins prennent encore le nom d'Ethiopiens, ou plutôt c'est le nom qu'ils revendiquent de préférence, et ils appellent leur pays Ethiopie. C'est peut-être le seul peuple converti à la foi chrétienne dès les premiers siècles, et qui ail conservé le christianisme et son indépendance jusqu'à nos jours. Ils prétendent que leurs pères embrassèrent le christianisme dès le temps des apôtres , par le ministère de l'eunuque de leur reine Candace, baptisé par le diacre Philippe, ainsi que nous lisons dans les Actes des Apôtres. Ce fait est peu probable : ou peu de personnes auront embrassé la foi à cette époque, ou bien encore ces peuples n'auront pas tardé à retomber dans leurs anciennes erreurs; car c'est saint Frumence qui est re. gardé comme le principal apôtre de l'Ethiopie; or ce saint vivait dans le îv* siècle. Ce pen< dant, dans les souscriptions au concile de Nicée, tenu en 325 , on remarque l'évêque d'Ethiopie , honorablement placé à la septième place, immédiatement après l'évêque de Séleucie , ce qui suppose que ce siège était déjà regardé comme ancien. On pourrait concilier tous les différends en admettant que, dès les temps les plus voisins des apôtres, il y eut des chrétiens en Ethiopie, mais qu'il restait encore un grand nombre de provinces idolâtres ou juives qui furent enfin converties par saint Frumence. Comme l'Eglise d Abyssinie a été fondée par celle d'Alexandrie , qu'elle regarde comme sa mère, il s'ensuit qu'elle a suivi les erreurs dans lesquelles celle-ci est lomliéc. Ainsi les Abyssins sont devenus monophysites ou eulychiens depuis que l'Egypte a passé sous la domination musulmane , et que les jacobi- (es se sont emparés du patriarcat d'Alexandrie. — Ils n'ont donc point d'autres erreurs que celles des Coptes ; ils croient comme eux tout ce que l'Eglise romaine croit sur les mystères ; mais ils rejettent le concile de Chalcédoino, la Lettre de saint Léon , et ne veulent reconnaître qu'une seule nature en Jésus-Christ , quoiqu'ils ne pensent pas que la nature divine et la nature humaine soient confondues en sa personne. Les Abyssins ont sept sacrements, comme les catholiques ; ils croient à la presonce réelle et à la transsub-