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dans les déserts des montagnes , en flagellalions, etc.

Yoy. nos Dictionnaires de I.ilurgic et des Miles sacrés, art. Pénitence. Yoy. aussi l'art. Confession du Dictionnaire de Cas de conscience.

CONFESSIONNAL, espèce de tribunal élevé dans une église, dans une chapelle, ou dans une sacristie, pour L'administration du sacrement do pénitence. 11 est ordinairement composé de trois parties : celle du milieu , qui e l fermée, contient le siège du confesseur ; les deux autres offrent un petit escabeau et un accoudoir pour les pénitents , qui sont à genoux , et parlent à leur confesseur à Iravers un grillage* Quelquefois le confessionnal n'a que deux compartiments : celui du confesseur, et un seul pour les pénitents. Les anciens confessionnaux élaieni entièrement ouverts , ce qui est plus dans l'esprit des canons de l'Eglise , qui exigent qu'ils soient placés dans un lieu apparent, l.n général il est permis de confesser les hommes dans un lieu quelconque , pourvu qu'il soit décent ; mais les femmes ne doivent élre confessées qu'à l'église et dans un confessionnal , sauf le cas où cela deviendrait impossible ou trop gènam.

CONFIRMATION. C'est un véritable sacrement de la loi nouvelle, et non une simple cérémonie de l'Eglise, comme le prétendent les hérétiques modernes. La confirmation a pour effet de donner la plénitude de l'Esprit-Saint à ceux qui ont déjà reçu te bapiéme, et de leur inspirer la force nécessaire pour remplir leurs engagements, même au péril de leur ie. De plus il imprime dans l'âme le caractère ineffaçable de soldat de Jésus— Christ, ce qui fait que la confirmation ne peut élre réitérée.

1" Chez les Latins, l'évèque est le ministre ordinaire du sacrement de confirmation, parce que c'est à celui qui possède la plénitude du sacerdoce de conférer le sacrement qui donne la plénitude du christianisme. On peut donner ce sacrement a tout âge, mais communément on attend que le récipiendaire ait atteint l'âge de raison et soit instruit des principaux m) stères de la foi. Suivant l'ordre romain, l'évèque qui administre la conlirmaiion commence par imposer les mains sur les confirmauds en récitant différentes prières et en iuvoquant sur eux les sept dons du Saint-Esprit; puis, trempant son pouce dans le saint chrême, et appelant chaque candidat par son nom de baptême, il lui dit : Je te marque du signe delà croix, et je le confirme du chrême du salut, au nom du Père, etc. En même temps il lui fait une onction sur le front en signe de croix, fait trois autres signes de croix sur le confirmé et lui touche i,i joue avec la main comme s'il lui donnait un petit soutflet, pour lui apprendre qu'il doit être prêt à endurer toutes sorles d'outrages pour le nom de Jésus. Immédiatement après on bande le front du confirmé avec un bandeau de toile, jusqu'à dessicatiou parfaite, ou bien un prêtre le lui essuie aussitôt. Puis après d'autres versets et oraisons,

l'évèque donne la bénédiction aux confirmés, qui récitent ensuite le symbole des apôtres, l'oraison dominicale et la salutation angélique. C'était autrefois la coutume de donner des parrains et marraines aux confirmauds, mais cet usage est presque partout tombé en désuéiude. Les anciens Ordo offrent aussi des différences a-'Sez notables, non dans le fond, mais dans la forme du sacrement, et dans les prières qui en accompagnent la collation; mais maintenant ou s lit généralement l'ordre romain, que nous venons de rapporter. Yoy. nos Dictionnaires de Liturgie, des Rites sacrés et de Cas de conscience, art. Confirmation.

2" Les Grecs administrent le sacrement de confirmation immédiatement après le baptême. L'évèque applique le saint chrême en forme de croix sur le front, sur les yeux, aux narines, à la bouche aux oreilles, à la poitrine, aux mains et aux pieds, en disant au nouveau baptisé : Sypxyi; Sojosk; rivsijyarovkjiov, « le sceau du don du Saint-Esprit. » Cependant ce sacrement n'est pas toujours conféré par l'évèque, les prêtres ont coutume de l'administrer toutes les fois qu'ils baptisent, mais avec le chrême consacré par l'évèque.

3" Les autres communions orientales ont leurs formules différentes de celles des Grecs. Les jacobites de Syrie se servent pour l'administration du baptême de l'office qu'i's attribuent à-Sévère, patriarche d'Antioche, dans lequel, après que les rites de ce sacrement sont achevés, on lit une oraison préparatoire, laquelle est suivie de l'onction du chrême, qui se fait sur tous les membres en forme de croix, et trois fois sur le front. Pendant (jue celle-ci se fait, le prêtre dit ces paroles : N..., reçois le sceau el le signe du suint chrême de la bonne odetir de Jéëus-Cki ist notre Dieu, par le sceau de la vraie foi et par le complément du gage ou du don du Saint- Esprit pour la vie éternelle. Amen. Dans l'office attribué à saint Rasile, qui est aussi à leur usage pour le baptême des enfants en péril de mort, on trouve cette forme prescrite : N... est scelle avec le chrême pour le sceau du don de la vie éternelle, par le Saint- Esprit.

i° Les jacobites coptes, qui sont ceux d'Egypte, observent à peu près la même chose. Après que le prêtre a récité quatre oraisons sur l'enfant baptisé, il lui fait lonction en forme de croix sur le front en disant : L'onction du Saint-Esprit. Amen. Ensuite il la lui fait à la bouche, aux oreilles, aux genoux, aux pieds, aux épaules, joignait à chacune de ces onctions des paro'es convenables.

5J L'office du baptême à l'usage des Eglises d'Ethiopie est peu différent de celui des copies, du patriarche desquels ilsdépe dent. Le prêtre fait l'onction avec le chrême sur le front du baptisé en disant : Que ce soit l'onction de la grâce du Saint-Esprit. Amen. Au nez elaux lèvre-, il dil : C'est le gage du royaume des deux. Aux oreilles: L'onctitm sainte de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Aux bras, aux genoux et aux jambes : Je te oins

île, l'onction sainte, au nom du Père, etc. Enfin le prêtre dit sur les enfants baptisés et confirmés une oraison en forme de bénédiction, leur met des couronnes sur la tête, et leur donne l'eucharistie.

6° Chez les Arméniens, l'administration du chrême, ou la confirmation, suit également le baptême. Avant les onctions, le prêtre noue un cordon de colon blanc et de soie rouge, dont il a tordu lui-même les fils, et le passe au i ou de l'enfant. Cette cérémonie se fait en mémoire du sang ei de l'eau qui sortirent du coté de .lésus-Chrisl, ouvert par une lance sur la croix. Après les onctions, le ministre du sacrement met une couronne sur la tèle de l'enfant. La bénédiction du saint chrême est généralement réservée au patriarche des Arméniens.

7° Il parait que les Géorgiens n'ont point de confirmation proprement dite. Il est vrai qu'ils emploient le chrême dans les cérémonies du haptêine, mais non point comme le signe d'un sacrement particulier. De plus, c'est assez souvent le parrain qui en fait des onctions à lVnfant par tout le corps.

8' La confirmation est regardée par les luthériens, sinon comme un sacrement, du moins comme une cérémonie reçue des anciens Pères. Mais ils n'emploient point le chrême, comme les autres chrétiens d'Orient et d'Occideat. La cérémonie paraît consister dans une profession de foi que font les jaunes gens appelés à tire confirmés, car ils n'admettent à cette espèce de confirmation que ceux qui sont capables de rendre exactement compte lie leur foi ; c'est pourquoi en plusieurs endroits on la donne immédiatement après la première communion, vers l'âge de douze ou quatorze ans. Les jeunes gens ayant donc été interrogés, écoulent l'exhortation du ministre, qui se termine par une collecte et la bénédiction. Ceci a lieu en Saxe; mais nous ne savons si les autres lulhériens ont conservé cet usage, qui au reste n'est que la rénovation des promesses baptismales.

9° Les anglicans ont conservé la confirmation, ou du moins l'imposition des mains de l'évêque, mais ils ne la regardent pas comme un sacrement. Lorsqu'il s'agit de procéder à celle cérémonie, les conlirmands, qui tous doivent être en âge de discrétion, se tiennent debout en présence de l'évêque. Après une ' courte exhortation, l'évêque leur intime de renouveler et de ratifier les promesses failes à leur baptême; et chacun répond à haute voix : Je les réitère, et je les ratifie, et je les confirme. Alors l'évêque prononce des versels et une prière à peu près semblable à «eux du pontifical romain. Ensuite tous les confirmands se mettent à genoux, et l'évêque met successivement la main sur la tète de chacun, en disant : Seigneur, reçois ce tien serviteur en la protection de ta grâce céleste, afin qu'il soit éternellement du nombre des tiens, et qu'il croisse chaque jour de plus eu plus élans tous les dons de ton Saint-Esprit, jusqu'à ce, qu'il parvienne à ton royaume éternel. Amen. Puis l'évêque récite l'oraison dominicale et plusieurs collectes. Ensuite il

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termine la cérémonie en donnant la bénédiction.

COXFITEOR, formule de confession générale fort usitée dans l'Eglise latine. Non seulement on la récite au saint sacrifice de la messe, à l'office divin, dans l'administration de plusieurs sacrements ; mais les simples fidèles se font un devoir de la joindre habituellement à leurs prières journalières. Voy. l'art. Confiteor du Diciionnairc de Liturgie.

CONFORMISTES. On appelle ainsi en Angleterre ceux qui suivent la religion établie, parce qu'ils se conforment au culte fixé par les évêques et par le parlement ; ce sont eux que l'on nomme encore anglicans ou épiscopaux. Les puritains au contraire, et ceux qui appartiennent à une communion dissidente sont désignés sous le nom de non-conformistes.

CONFRÉRIE, société de personnes qui s'assemblent pour faire quelques exercices de piété, sans s'y engager par aucun vœu. Ces associations ont toujours un patron auquel elles sont dévouées, qu'elles honorent spécialement et dont quelquefois elles portent le nom. Souvent elles sont distinguées par quelque livrée ou quelque habit particulier. Les confréries ont été établies afin que les forces spirituelles d'un certain nombre de fidèles étant réunies ensemble, ils puissent concourir plus efficacement, soitàcombattre le démon et à mener une vie édifiante, soit à honorer un mystère ou un saint en particulier, soit à pratiquer un genre déterminé de bonnes œuvres, soit à obtenir de Dieu telle sorte de grâces, etc. De là les confréries du Saint-Saerement, de la Sainte-Vierge , du Saint-Rosaire, du Suint-Scapulaire, de Sainte- Anne, de Saint-Nicolas, etc.; les confréries de charité établies pour secourir les pauvres, pour soigner les malades, pour ensevelir les morts, pour soulager les âmes du purgatoire, elc. Chaque confrère ou consœur participe aux prières et aux bonnes œuvres de tous les membres de la confrérie-, la plupart des confréries ont obtenu eu outre de la part du saint-siége, soit des faveurs spéciales, soit des indulgences partielles ou plénières. Il serait impossible de consigner ici toutes les confréries, elles sont devenues innombrables; car il est peu de paroisse qui n'ait la sienne, peu de saint tant soit peu connu qui n'ait une bannière sous laquelle marchent quelques personnes zélées qui l'ont pris pour protecteur. Nous nous contenterons de donner ici, d'après le Tableau de la cour de Rome, la liste des principales confréries érigées à Rome pour tous les corps do métiers, parce qu'un grand nombre de ces confréries existent encore dans la plupart des Etals chrétiens. Ainsi :

Les officiels du pape marchent sous la bannière de sainte Marthe.

Les massiers des cardinaux, sous celle de sainte Catherine.

Les cauilalaires, sous celle de Notre-Dame de la Pureté. Celle confrérie fut érigée en

CON

con

Les notaires, sous celle de saint Benoît.

Les procureurs, sous celle de saint Eustache. (En France, ils ont pour patron saint Yves.)

Les écrivains et les copistes, sous celle de saint Thomas.

Les peintres, sous celle do saint Luc.

Les graveurs, sculpteurs et tailleurs de pierre, sous celle de saint Léonard. Cette confrérie fut érigée en 1406, et conOrinée en 1506 par Clément VIII.

Les orfèvres, sous celle de saint Eloi.

Les serruriers et les maréchaux, sous celle de saint George.

Les courriers, sous celle de saint Laurent.

Les cochers, sous celle de sainte Luce.

Les voituriers et les messagers, sous celle de saint Anastase.

Les charretiers, sous celle de saint Vincent.

Les palefreniers, sous celle de sainle Anne.

Les vachers et tanneurs, sous celle de saint Barthéleini.

Les bouchers, sous celle de sainte Marie du Chêne.

Les aubergistes, sous celle de saint Eustache.

Les cabaretiers, sous celle de saint Sylvestre.

Les marchands en gros et les marchands de laine, sous celle de saint Laurent.

Les merciers, sous celle de saint Sébastien. Ils ont agrégé à leur corps les gantiers, parfumeurs, pelletiers, ouvriers en soie, bonnetiers, etc.

Les droguistes et les apothicaires, sous celle de saint Laurent de la Mirande. Le jour de saint Laurent, la confrérie distribue cinquante éens romains à quelques pauvres tilles nubiles.

Les médecins, barbiers, étuvistes, sous celle de saint Côme et saint Daniien. Leurs statuts fuient approuvés en 1494.

Les bombardiers, sous celle de sainte Marie Transponline.

Les fourreurs, sous celle de saint Panlaléon.

Les selliers, sous celle de saint Sauveur des Copelles.

Les cordonniers, sous celle de saintCrépin.

Les tailleurs d'habits, sous celle de saint Bonhomme (Huomobono).

Les menuisiers et charpentiers, sous celle de saint Joseph.

Les maçons, sous celle de saint Grégoire. (En France, ils ont pour patron saint Louis, roi, ou l'Ascension de Noire-Seigneur.)

Les boulangers, sous celle de Notre-Dame de Lorelte. Celte confrérie fui érigée en 1500, sous le pontificat d'Alexandre VI. (A Paris, les boulangers ont pourpalronsaint Honoré.)

Les tonneliers, sous celle de sainte Mïrie de la Chapeile ou de la Copelle.

Les cardeurs, sous celle de saint Biaise.

Les ouvriers des manufactures mêlées, sous celle de sainte Marie des Jardins, et sous les bannières de saint Sauveur, du. Crucifix, de la Trinité, de saint Auge, de saint

Bernard, de saint Jérôme, de sainte Luce, de saint Roch, de saint Julien, de saint Thomas, de sainte Marie des Larmes, et des Quarante Martyrs.

Vingt confréries marchent sous la bannière du Saint-Sacrement, une sous celle de la Résurrection, une sous celle de la Piété, une sous celle du S uffrage, une sous celle de l'Annonciation, une sous celle du Rosaire, une sous celle du Scapulaire, une sous celle du Sauveur, une sous celle du Nom de Dieu, une sous celle de la Mort, une sous celle de la Miséricorde; cette dernière est une confrérie de pénitents noirs, instituée en 1488 pour assister les criminels au supplice, les faire enterrer et faire dire pour eux l'ofûce des morts.

A ces confréries rapportées par l'auteur du Tableau de la cour de Rome, l'auteur des Cérémonies religieuses ajoute les suivantes :

La confrérie des chapeliers, qui a pour patron saint Jacques le Majeur.

Celle des cuisiniers, érigée par le pape Paul III.

Celle des crédenciers des cardinaux'.

Celle des libraires, érigée en 1600, qui a pour patrons saint Thomas d'Aquin et saint Jean de Dieu.

Celle des poissonniers, établie eu 1571, qui a pour patron saint André.

Celle des regratliers.

Celle des chaudronniers.

Celle des tapissiers, qui a pour patron saint Venant.

Celle des teinturiers.

Celle des tisserands, érigée en 1517.

Les Allemands, les Flamands et les Suisses de la garde de Sa Sainteté ont aussi une confrérie.

L'archiconfrérie de la Charité, instituée par Clément VIII , pourvoit généralement aux besoins des pauvres, quels qu'ils soient. Son patron est saint Jérôme.

L'archicon fraternité de la Mort fait enterrer les morts abandonnés d: tout le monde, et célébrer des messes pour eux.

La confrérie de Sainte-Catherine de Sienne a le droit de délivrer, chaque an née, le deuxième dimanche de mai, un criminel condamné à la corde ou aux galères.

Il y a encore à Rome un grand nombre d'autres confréries; or il y a certaines solennités dans lesquelles toutes les confréries marchent processionnellement chacune à la suite de sa bannière.

t-i plusieurs fois il est arrivé que des confréries érigées d'abord par un esprit de religion ont fini par dégénérer, soit à cause du peu de soin qu'on a apporté dans le choix des membres, soit parce que toute personne appartenant à une corporation donnée en était membre de droit, soil enfin parce que les confrères ont regardé leur association moins comme un engagement religieux que comme une occasion de se réunir pour des parties de plaisirs, ce qui e-l arrivé dans la plupart des corps de u étiers ; d'un autre coté ou ne peut disconvenir qu'il y. a un grande nombre de confréries édifiantes qui se

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

remorquer par leur piété, et qui contribuent nu règne de Dieu et à la gloire de la religion par leurs bonnes œuvres. On ne saurait trop louer, enire autres, les confréries de Saint- Nicolas, de Saint-Franço s Xavier, de Saint- François Régis, étab'ies à Paris depuis quelques années. Voij. l'art. Confrérie du Dictionnaire de Liturgie.

CONFUCIUS, célèbre philosophe chieois, restaurateur de la secte appelée lu-Kiao, vénéré dans la Cbine presque à l'égal d'une divinité. La véritable articulation de son nom est, en Chinois, Ktioûhg-fou-tsru, ou simplement Khoung-tséu. Il naquit l'an 551 ava t Jésus-Christ, dans le petit royaume de Lou, aujourd'hui province de Chan-toùng, sous le règne de l'empereur Ling-wang, i 1 se tn-uve Ainsi un peu plus ancien que Socrate et contemporain de Pythagore eldeSolon. Les historiens chinois l'ont remonter sa généalogie jusqu'à l'empereur Hoang-ti. Plusieurs de ses ancêtres occupèrent des emplois considérables, ei son père, nommé Clion-liang-ho, était gouverneur de Tseou. ville du troisième ordre, nommée aujourd'hui Tse m-hien. Ou prétend que sa naissance fut accompagnée de divers prodiges qui annonçaient sa grandeur future. L'animal fabuleux, nommé Kilin, si souvent cité par les poêles chinois, parut ilans le jardin de Chou-liang-ho, sans qu'on pût savoir comme t il s'y était introduit ; il tenait dans sa gueule une pierre de jade sur laquelle on lisait : Un enfant, pur comme le cristal, naîtra quand ta dynastie des Tchrou sera sur son déclin; il sera roi, mais sans aucun domaine. Yen-che, épouse de Chou-liang-ho , qui élail alors enceinte, frappée de ce prodige, alla au-devant de l'animal, le saisit sans difficulté, l'attacha avec son mouchoir et l'amena à sa maison ; deux jours après le Ki-lin avait disparu. Au moment de la naissance de l'enfant, deux dragons furent aperçus dans les airs au-dessus de la maison, et cinq vieillards entrèrent en semble dans l'appartement de la -mère. On entendit ensuite une musique harmonieuse, au milieu de laquelle on distingua ces paroles : Tout le ciel tressaille de joie à la naissance du saint Fils. Cet enfant miraculeux, annoncé comme un présent fait à la terre par les cieux, portait en outre sur son corps différents signes qui présageaient le grand • rôle qu'il était sppelé à jouer dans l'empire. Ayant perdu son père tandis qu'il était encore en bas âge, il s'appliqua à environner sa mère de vénération, de bons soins et d'amour. Dès ses premières années on remarquait en lui les plus heureuses dispositions à la vertu; on ne voyait en lui rien d'enfant; toutes ses manières étaient déjà celles d'un homme mûr. Il respectait les \ieillards, se plaisait à rendre aux vivants et aux morts l'honneur qui leur était dû; jamais il ne mangeait qu'après s'être prosterné et avoir offert sa nourriture au Ciel suprême. Sa récréation avec les enfants de son âge était d'offrir des sacrifiiez aux ancêtres, et il s'acquittait des différents rites avec une gravité digue de l'âge le plus avance. Ayant un

jour entendu son aïeul soupirer, il lui en demanda la cause : Peut-être craignez-vous, dit-il, '/ne vos descendants ne négligent le soin de la vertu, et ne vous déshonorent par leurs vices? — L'aïeul, surpris, lui demanda ce qui lui avait appris à parler ainsi dans un âge si tendre encore. — Je l'ai appris de vousmême, répondit Confucius ; je vous écoute avec application tontes les fois que vous parlez, et je vous ai souvent ouï dire qu'un /ils qui par s i vie n» soutient pas la réputation de .«es ancêtres en dégénère et ne mérite pas d'en porter le nom. Quand vous parliez de la sorte, pensiez-vous à moi, et ne serait-ce point ce qui vous afflige ?

Il est inutile de parler des progrès étonnants qu'il fit durant te cours de ses éludes, sous la direction d'un maître qui tenait une école publique, et auquel il ne tarda pas à servir de moniteur. Il étudiait avec l'application la plus constante, et dès l'âge de quinze ans il avait choisi parmi les anciens livres ceux qui étaient les plus estimés, et en avait extrait les maximes propres à régler sa vie; bien plus, il les avait gravées dans son cœur. Vers l'âge de dix-sept ans il accepta un mandarinat subalterne qui lui donnait inspection sur la vente et la distribution des grains, et il ire tarda pas à faire disparaître les abus, les fraudes et les monopoles dans cette branche de l'administration.

Parvenu à l'âge de dix-neuf ans, il se maria par déférence aux ordres de sa mère, mais il ne voulut prendre qu'une femme, ne croyant pas qu'il lui fût permis d'en avoir plusieurs, malgré l'usage contraire de son pays; il trouva même bientôt que c'était encore trop l'une, car il la répudia après qu'elle lui eût donné un fils, la première année de son mariage. Il fut ensuite chargé de l'inspeciion sur l'agriculture, sur le produit des terres et sur le gros et menu bétail; là encore il introduisit d'importantes améliorations et supprima de nombreux abus. A l'âge de vingtquatre ans il perdit sa mère, et en porta le deuil pendant trois années qui furent consacrées entièrement à la retraite et à de nouvelles études. Son deuil terminé, il commença la mission qu'il se sentait appelé à remplir, parcourant les divers royaumes de la Chine, et philosophant à la cour des princes, que sa grande réputation de sagesse rendait jaloux de le posséder.

Il ne larda pas à acquérir une immense réputation de doctrine; bientôt il vH à son école trois mille disciples, la plupart dignes de leur maître. Tous ces disciples vivaient en commun; l'un d'eux était à la tôle de celle, société, et avait soin de toute l'administration domestique; soixante-douze se distinguaient par leur érudition, et douze étaient si consommés dans toutes sortes de connaissances, qu'on les appelait par excellence les douze philosophes. Confucius avait un si grand zèle pour la réformation des mœurs, qu'il fut sur le point de traverser les mers pour aller porter le flambeau de la raisou dans tout l'univers. Il ne refusait pas les charges qu'on lui offrait, persuadé que c'é-

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taicnl autant de moyens de procurer le bien publie. C'est aini qu'il devint successivement ministre de plusieurs Etals; cardiaque province de la Chine était alors gouvernée par un roi particulier, vassal de l'empereur, mais à peu près indépendant. Le royaume de Lou, patrie de Confucius, parut se montrer docile aux instructions du philosophe : on y vit bientôt une entière réforme. Plein de respect pour la vertu de ce grand homme, le roi ne voulut (dus se régler que par ses avis, et la cour suivit l'exemple du prince. Sous un si habile ministre, le royaume devint si florissant, qu'il excita la jalousie des princes voisins. Le roi de Tsi, plus alarmé que les autres, imagina un stratagème qui fit perdre à Confucius tout son crédit. Il imagina de chercher à introduire la corruption da ;:s la cour de on rival en faisant donner des représentaiions voluptueuses et obscènes par les musiciens, les baladins et les danseuses qu'il avait amenés avec lui, dar.s une entrevue qui devait avoir lieu entre les deux princes. Mais le philosophe déconcerta les desseins perG es du roi de Tsi en faisant trancher la tête, de son autorité pruée, à l'acteur et à l'actrice qui venaient de jouer la scène la plus révoltante; le reste de la troupe s'enfuit an plus vile. D'autres disent que la mollesse et le libertinage s'étant introduits à la cour, Confucius se retira, désespéré de voir son ouvrage renversé dans un moment, quitta sa patrie et porta ses instructions dans d'autres pays. Il fulcomme le directeur de plusieurs rois de celle époque, qui tous le comblaient des plus grands honneurs. A la fin cependant le zèle de ses royaux auditeurs se ralentit, ils négligèrent le philosopl e, qui rentra dans la vie privée et se borna à l'instruction de ses disciples, dont le nombre était toujours très-considérable. Dans l'espèce de discrédit où sa morale austère était tombée, ce sage se vit souvent exposé aux insultes des grands dont il osait reprendre les vices. Dans ces occasions il fit toujours éclater une fermeté héroïque. Un officier nommé II ouan-taï, dont il s'était attiré la haine par ses remontrances, accourant un jour vers lui le sabre nu à la main, Confucius, sans s'écarter d'un pas, répondit à ses disciples qui le pressaient de prendre la fuite : « Si le Ciel nous protège, la fureur de Hou-m-taï ne peut rien con're nous. » Les dernières années de sa vie furent empoisonnées par la douleur que lui causaient des désordres dont il ne pouvait arrêter le cours. Son âme, auparavant si ferme, si inébranlable, finit par se laisser aller aux tristesses des cruels désenchantements. Il s'occupa à mettre en ordre les King ou livres canoniques. Ce travail terminé, et sentant sa fin approcher, il réunit ses principaux disciples, les conduisit au pied d'un ancien tertre et leur commanda d'y dresser un autel sur lequel il déposa les six King, puis se mettant à genoux, le visage tourné vers ler.ord, il adora le Ciel, et le remercia, avec les sentiments de 'la plus sincère reconnaissance, du uienfait qu'il lui avait accordé en prolongeant le

cours de sa vie autant de temps qu'il lui en fallait pour remplir l'objet qui seul lui faisait désirer de vivre. Quelques jours après il assembla de nouveau ses disciples pour leur donner ses dernières instructions. Enfin, il tomba dans un profond assoupissement dont il ne l'ut pas possible de le réveiller. Sa léthargie dura sept jours, au bout desquels il rendit le dernier soupir, à la soixante-treizième année de son âge, i"9 ans avant Jésus-Christ, neuf ans avant la naissance de Socrate.

Ce serait une grande erreur de regarder Confucius comme le fondateur d'une icligiou nouvelle, il n'en serait tout au plus que le r formateur; mais sa doctrine n'est pas même, à proprement parler, un système religieux. Tous ses préceptes et tous ses efforts firent uniquement à régénérer sa patrie, tombée dans un état de dégradation et souillée par le crime, et à y rétablir l'énergie et la pureté antiques. Confucius est un philosophe qui ne s'occupe que de l'amélioration de la société civile; mais il était bien éloigné de vouloir opérer celle réforme par des institutions nouvelles. Il n'y a rien de plus parfait, répétait-il partout, que les institutions primitives des souverains magnanimes des siècles passés. Ma doctrine, disait-il encore, est celle que tous les hommes doivent suivre ; c'est la doctrine de Yao et de Chun. Quant à ma manière d'enseigner, elle est toute simple : je cite en exemple la conduite des anciens; je conseille la lecture des livres sacres, et j'exige qu'on s'accoutume à réfléchir sur les maximes qu'on y trouve. Afin d'arracher ces institutions à l'oubli et de les faire connaître partoul, il réunit dans des ouvrages spéciaux, l'histoire, la philosophie naturelle, les antiques, les usages et les lois, ainsi que les règles de la musique qui s'étaient conservées depuis les commencements de la monarchie chinoise jusqu'à son temps. Ces ouvrages, qu'on appelle les King, n'ont pas été composés originairement par lui, mais il les rédigea à peu près dans l'ordre où nous les avons maintenant; il les abrégea même de beaucoup, car il en retrancha tout ce qui ne pouvait concorder avec sa doctrine et sa morale pratique. D'où il résulte que si sa nalion lui doit beaucoup sous le rapport des institutions sociales, nous avons grandement à regretter ces malheureuses suppressi ns, qui nous ont privé< sans doute d'une multitude de traditions antiques sur les croyances primitives. Confu. ius reconnaissait, il est vrai, un être loutpuissanl, supérieur à la nature et la dominant, qu'il appelaitC/!«nr/-/t, le suprême Empereur, ou simplement Titien, le Ciel; mais il est sûr que, dans ses écrits et ses entretiens, il ne s'est pas exprimé avec précision sur ce point fondamental de toute religion et de toute philosophie. Si ses disciples amenaient la conversation sur des sujets immatériels, ou il gardait un silence absolu, ou il donnait des réponses évasives. Un jour il réprima la témérité d'un de ses écoliers, en lui demandant s'il comprenait déjà stilfisammeut les choses terrestres, puisqu'il

DICTIONNAIRE DES RELiGIONS.

manifestait un si vif désir de connaître les choses immatérielles. Il en est résulté qu'il a réussi à former une société, sinon athée, du moins qui s'occupe infiniment peu de Dieu, de l'àme, de l'éternilé. Voulant faire aimer et pratiquer la vertu pour elle-même, sans y mettre aucune sanction, il s'en est suivi nécessairement que son pays n'a pas été changé, que les mômes désordres y ont toujours subsisté, que les mêmes vices ont régné parmi les grands et les lettrés, auxquels il s'adressait principalement; car en Chine, plus encore que dans tout autre pays, la vertu, la morale ne subsistent guère que dans les livres, que tout le monde admire et que peu de personnes s'appliquent à mettre en pratique. Presque tout se borne à l'extérieur, à de vaines formalités qu'on appelle les rites, et qui forment proprement l'essence de la religion iu-kiao ou des lettrés. C'est peut-être un bienfait que le bouddhisme se soit introduit dans la Chine cinq siècles après, à l'époque où la doctrine de Confucius avait dû faire perdre presque toute notion de la religion antique parmi le simple peuple. D'après le journal allemand Allgemeine Kirchenzeitung, Se nombre des sectateurs de Confucius se monterait à cinq millions, tant pour la Chine que pour les contrées environnantes. Plusieurs écrivains peu instruits sur les matières chinuises ont regardé Confucius tomme le dieu principal de la Chine ; c'est sans doute une erreur grave; niais on conçoit qu'ils aient pu s'y tromper. On rend en effet à ce philosophe des honneurs presque divins; et l'absence d'autre culte dans la secte des lettrés n'a pu que corroborer cette erreur. Partout on trouve des temples érigés en son honneur; on les appelle Koue-tse- Kien, et ils sont assez semblables aux édifices où l'on honore le Chang-li. L'empereur va lui-même quelquefois dans ces temples faire des cérémonies en son honneur, où il donne commission à ses ministres de s'acquitter en son nom de ce devoir. Dans le Koue-tse-Kien, il y a une espèce d'autel éelairé par des bougies, et sur lequel brûlent des parfums; au-dessus est une lablette qui porte gravée en lettres d'or cette inscription : C'est ici le trône de l'âme du très-saint et excellentissime premier maître Confucius. Quatre principaux disciples de ce philosophe, qu'on honore comme sages du second ordre; et dix autres, qui sont honorés comme sages du troisième ordre, ont dans le même endroit leurs tablettes ou cartouches. Les offrandes qu'on présente à Confucius sont ordinairement du pain, du vin, des cierges, des parfums; souvent quelqu'animal, tel qu'un mouton. Une des cérémonies qui se pratiquent dans celle espèce de temple consiste simplement à se prosterner et à frapper neuf fois la terre du front devant la tablette du philosophe. C'est ce que font les mandarins quan i i s prennent possession de leurs gouvernements; les lettrés, quand on leur donne fuis degrés. Tous les quinze jours, les gouverneurs des villes sont

obligés d'aller, avec les gens de lettres du lieu, rendre cet honneur à Confucius, £u nom de toute la nation. Car par tout l'empire il a des palais ou, si l'on veut, des temples, sur le frontispice desquels on lit les inscriptions les plus pompeuses, comme Au grand maître, au premier docteur, au saint. Lorsqu'un magistrat passe devant un de ces temples, il n" manque jamais de descendre de la litière, de se prosterner la face contre terre, de marcher ensuite à pied pendant quelque temps.

Bien plus, on offre quelquefois en l'honneur de ce sage une sorte de sacrifice. Celui qui fait l'office de sacrificateur est toujours un mandarin, et ordinairement le gouverneur de la ville , assisté de lettrés , dont l'un est le maître des cérémonies. Dès la veille on prépare tout ce qui est nécessaire. Sur une table en forme d'autel, on met la labletle de Confucius. On place dans la chapelle les fruits et les semences qu'on doit lui offrir. Devant la chapelle est une cour où le sacrificateur met sur une autre table des cierges, des brasiers, des parfums. C'est là qu'il éprouve les victimes en leur mettant du vin chaud dans l'oreille. Secouent-elles l'oreille, elles sont jugées propres au sacrifice; sinon, elles sont rejetées. Avant qu'on les égorge, le sacrificateur fait une inclination profonde, qu'il répète après qu'elles sont égorgées. On rase ensuite les poils de l'animal immolé, qui communément esl un pourceau. On en tire les intestins; on en conserve le sang.

Le jour suivant, le sacrificateur offre à Confucius les poils et le sang dans un bassin qu'il lève des deux mains; il sort ensuite avec le bassin, accompagné de ses ministres, et enlerre dans la cour le poil et le sang. Chacune de ces actions, ainsi que toutes celles qui se pratiquent dans le sacrifice, est désignée et commandée à haute voix par le maître des cérémonies. On découvre les chairs de l'animal immolé. Le sacrificateur offre à Confucius un vase plein de vin, qu'il verse ensuite sur un homme de paille. Il adresse à la tablette celte prière. « Vos vertus, ô Confucius ! sont excellentes et admirables. Voire doctrine apprend aux rois à gouverner leurs sujets. Les offrandes que nous vous présentons sont pures. Que votre esprit descende sur nous; qu'il nous éclaire par sa présence. » Après l'oraison, tous les assistants fléchissent le g( nou, et restent quelque temps dans celte posture. Le sacrilica'eur lui-même, après avoir lavé ses mains, se met à genoux; alors les voix et les instruments de musique commencent à se faire entendre. Il prend des mains d'un do ses ministres un bassin, dai 3 lequel esl une pièce de soie, qu'il offre a Confucius en l'élevant des deux mains. Il fait la même cérémonie avec un vase plein de vin. Pendant qu'on brûle la pièce de soie dans un brasier destiné à cet usage, le sac.ilîcalcur récite une prière pareille à la précédente. Il l'ait plusieurs révérences, prend de nouveau e&tre ses mains le vase plein de vin, et pro-

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nonce une antro invocation, adressée à l'esprit de Confucius. Ensuite il dit : « Buvez le vin du bonheur et de lu félicité. » Il ordonne qu'on se meltre à genoux. Pendant qu'il répète, Buvez le vin de la félicité, l'officiant boit le vin qui est dans un vase qu'on lui a présenté. Il offre à Confucius les chairs des victimes, dont on fait ensuite la distribution aux assistants. Chacun est persuadé que, s'il en niante un morceau, il aura part aux faveurs de Confucius. Le sacrifice lait, on reconduit en cérémonie l'esprit de Confucius, qui a honoré la cérémonie de sa présence. Les assistants prononcent à haute voix une prière, qui finit par ces mots : « Nous vous avons offert un sacrifice avec respect; nous vous avons prié de venir à nos offrandes d'agréable odeur, maintenant nous accompagnons votre esprit. » Les restes des étoffes de soie qu'on a brûlées servent à faire des poupées pour les enfants, au bonheur desquels on est persuadé qu'elles sont très-utiles.

Quelques écrivains ont voulu établir entre Jésus-Christ et Confucius un rapprochement odieux, quoique non hostile à ce qu'ils prétendent. Ainsi l'auteur de La Chine , dans l'Univers pitoresque, observe, à propos de Confucius (qui, dit-il, ne repoussa aucun des disciples qui voulurent le suivre, persuadé qu'ils Fabondonneraient bientôt, s'ils n'avaient pour le suivre d'aulre motif que celui d'apprendre la sagesse), que ce philosophe avait un profond sentiment des devoirs sociaux, tandis que Jésus-Christ dit dans l'Evangile : « Vous abandonnerez (oui, père, mère, frères, femme et enfants, pour me suivre. » Mais M. Pauthier n'a pas réfléchi au sens moral que renferment ces paroles, qui ne doivent pas être prises dans le sens strictement littéral. Ainsi, il n'exigea point que Pierre, son apôtre, abandonnât sa bellemère, qui était malade. Il dit, en parlant de l'union conjugale, que l'homme ne doit pas séparer ce que Dieu a réuni. Confucius au contraire répudia sa femme, selon les auteurs chinois. — Ce philosophe ne fréquentait guère que les grands, les princes et les savants; Jésus-Christ au contraire fuyait les cours, les maisons des puissants de la terre, et se trouvait de préférence au milieu des pauvres, des petits et des ignorants.— Confuc js montra plusieurs fois une rigueur ex. essive , qui fut taxée de cruauté même par ses disciples. 11 fit trancher la lèle au grand fonctionnaire Chao- Iclteng-mao, et voulut même assister à son supplice; il en usa de même à l'égard des histrions qui avaient, par ordre de leur prince, représenté des obscénités. Est-il besoin de dire combien Jésus-Christ était éloigné de tout ce qui pouvait avoir même l'apparence de la cruauté, et qu'il lit grâce à la femme adultère, malgré l'inflexibilité de la loi mosaïque ? — Confucius se comportait presque toujours avec morgue et une certaine pédanterie à l'égard des rois, dont il se regardait comme le directeur né; et

l'humilité apparente qu'il affectait quelquefois cachait assez mal son orgueil; Jésus était, comme il le disait, vraiment doux et humble de cœur. — On voit aussi que Confucius cherchait à ménager le roi Weï, et fermait les yeux sur ses faiblesses honteuses, qu'il ne voulait pas approuver, il est vrai, mais qu'il craignait de condamner ouvertement; Jésus-Christ se soucia peu de la faveur de Pilate et de celle d'Héroile, deux princes cependant qui étaient bien portés pour lui. Mais il est inutile de pousser plus loin le parallèle. Confucius se mêlait aussi, non pas de prédire, mais du moins de deviner les choses cachées, et il prétendait le faire par les seules forces de ses réflexions et de ses études. On lui attribue entre autres une célèbre prédiction concernant le Saint qui existait ou qui devait paraître en Occident. Les uns prétendent que celte annonce était la conséquence des traditions primitives, et qu'il faisait par là allusion au Messie promis ( Voy. Ching). D'autres croient qu'il avait entendu parler de la doctrine de Bouddha, qui à cette époque était fort répandue dans toutes les contrées situées à l'occident de la Chine.

CONGUÉGANISTES, nom que l'on donnait aux fidèles réunis en sociétés ou congrégations sous la direction des jésuites, pour vaquer à des œuvres de piété ou de charité.

CONGRÉGATION. On désigne sous ce nom : 1" une association d'ecclésiastiques qui ne sont ni séculiers ni religieux, mais qui tiennent le milieu entre les uns et les autres, comme les congrégations de l'Oratoire, de la Doctrine chrétienne, de Saint- Lazare, des Eudistes, etc. (On étend ce nom auv couvents de bénédictins, qui cependant étaient des religieux); 2" une commission de cardinaux chargés par le pape de traiter des matières religieuses, et de s'occuper des affaires du gouvernement romain; 3" enfin, certaines réunions de fidèles formées sous les auspices des jésuites, pour pratiquer, sous leur diieclion, des œuvres de piété ou de charité.

Nous ne nous occuperons que des deux premières sortes de congrégations.

Congrégations ecclésiastiques. Voici, par ordre chronologique, quelques-unes des congrégations les plus célèbres fondées en Erance (1) :

139-2. Congrégation des Prêtres de la Doctrine Chrétienne, fondée par César de Bus, confirmée en 1597 par Clément V1I1 et ayant pour objet l'instruction des pauvres, des ignorants et des gens de la campagne. A l'époque de la révolution, elle comptait trois provinces : Avignon, Paris, Toulouse, qui comprenaient quinze maisons et vingt-six collèges.

1611. Congrégation des Prêtres de l'Oratoire, fondée par le cardinal de Bérulle, confirmée en 1613 par Paul V, et ayant pour objet de rétablir la discipline ecclésiastique et de former des prêtres pour diriger des collé-

(1) Ce tableau ost emprunté aux Annules de philosophie chrétienne, 3° série, tome lit.

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ges, des séminaires et même des cures. Les prèîres de l'Oratoire ne faisaient point de vœux, ils ne contractaient d'autre obligation que celle de vivre conformément à leur élat A l'époque de la destruction des jésuites, les oraloriens furent chargés de la plupart de leurs collèges. L'Oratoire a produit plusieurs hommes célèbres; malheureusement il s'est fait distinguer encore par son obstination dans le jansénisme, et par la part qu'ont prise quelques-uns de ses membres aux crime . les plus honteux de la révolution.

(1617. Congrégation des Clercs religieux Pauvres de Mère de Dieu, fondée en Italie par le P. Joseph Casalani, sous le nom de Congrégation Pauline; elle avait pour but l'établissement des écoles pieuses. Grégoire XV la mit au rang des ordres religieux en 1621 ; Alexandre Vil la rendit à l'elat séculier en 1650; enfin Clément IX lui . reudit en 1659 l'étal de religion.)

1626. Congrégation des Prêtres de la Mission, dits aussi Lazaristes, fondée par saint Vincent de Paul, approuvée en 1632 par Urbain VIII, pour le (riple but, d'évangéliser le peuple des camp :gnes, e diriger les séminaires et d'envoyer des missionnaires en pays étrangers. A la révolution, les lazarisles dirige lient quarante-neuf séminaires. Supprimés en 1792, ils furent relevés par un décrit en 180V, puis supprimés de nouveau en 1800: enfin rétablis par ordonnance du 3 février 1816, ils sont rentrés dans l'exercice des trois œuvres pour lesquelles ils avaient été établis.

1632. Congrégation des Missionnaire* du Saint-Sacrement, fondée par Christophe d'Authier de Sisgau, confirmée en 1647 par Innocent X, ayant pour put le rétablissement de la discipline et la réforme du clergé, et dirigeant dans ce but des séminaires et des collèges.

10-'!3. Congrégation des Prêtres du Calvaire, fondée par Hubert Charpentier, dans le but d'honorer Jésus-Christ et de prêcher I i foi; et eu particulier de convertir les protestants par la parole. Ils s'étaient établis au mont Valérien, près Paris.

1641. Congrégation des Prêtres île Sainl- Sutpice, fondée par Jean-Jacques Olier, ayant pour but de rétablir la discipline parmi le clergé, et de renouveler la pieté parmi les lideles ; et pour cela ils se consacraient à élever les jeunes ecclésiastiques et à diriger les séminaires en France. Supprimés en 1792, ils fuient rétablis par ordonnance du •1 av ril 1816. Les sulpiciens dirigent encore un grand nombre de séminaires de France.

1643. Congrégation des Prêtres de Jésus et de -Marie, appelés communément Eudisles, fondée par le P. Jean Eu les, oralorien, consacrée à diriger les séminaires et à faire des missions, d'abord à Caen, et puis en différ nls diocèses. — Les eu listes, réunis en 1826 par l'un d'eux, l'abbé Blanchard , dans la maison du Pont-Saint-.Martin, à Rennes, ont recommence et continu* travaux.

1663. Congrégation des Vu' res des Mis-

sions-Etrangères, fondée par le P. Bernard de Sainte-Thérèse, et approuvée par lettres patentes du 27 juillet 1663, consacrée à porter la connaissance de l'Evangile dans les pays infidèles. Ces prêtres, dispersés par la révolution, se réunirent de nouveau en 1804; mais ils furent supprimés encore eu 1809, ainsi que la pension de 15,000 francs qui leur avait été assignée. Enfin réunis pour la troisième fois en 1815, ils reprirent toutes les œuvres pour lesquelles ils avaient été créés, c'est-à-dire, convertir les idolâtres, soutenir les nouveaux chrétiens, former un clergé composé des naturels du pays. Ils ont en ce moment, dans le Tunquin, un séminaire et six collèges; — en Coehinciiine, un séminaire : t deux collèges ; — en Chine, dans le Sse-tchueu et le Fo-kien, plusieurs collèges; — dans le royaume de Siam, un collège de Siamois à Bancok, un collège de Chinois à Poulo-Pinang; — à Pon dichéry, un séminaire pour les Indiens, un collège pour-les colons; — àMacao, maison de correspondance et séininai e.

1681. Congréga ion des Frères des Ecoles Chrétiennes, foudée par Jean-Baptiste de la Saile, de la ville de Reims, destinée à enseigner aux enfants du peuple, et gratuitement, la lecture, l'écriture, le calcul et les principes de la religion. La première école fut établie à Reims; c'est en 1684 que les élèves firent des vœux et s'appelèrent Frères de- Ecoles Chrétiennes, avec uu statut particulier. Ces vœux sont pour trois ans. Il- s'établirent à Paris en 1G88 et de là dans toute la France. Ouand ils furent supprimés en 1792, ils avaient en France cent vingt et une maisons occupées par plus de mille frères; alors ils passèrent en Italie. Eu 1799, il ne restait que deux mai Ons, celles de Ferrare et d'Orviéio, composées de quinze frères. — liais dès 1805, ils reprirent leur habit et recommencèrent leur utile mission, qui n'a cessé de prendre des accroissements. En 1830, ils comptaient deux cent di\ maisons , dont cent quatre-vingt-douze en France, deux à Bourbon ■ une a Cayenne, cinq en Italie, cinq en Corse, une en Savoie, et quatre en Belgique , avec plus de deux mile frères. Tracassés d'abord par les ennemis de la religion, ils ont vu enfin leurs services dignement appréciés et constituent en ce moment la plus belle œuvre qui existe pour la moralisation des classes pauvres.

1703. Congrégation du séminaire du Saint- Esprit, fondée par l'abbé Desplaces, de Rennes, pour former des prêtres pour les missions, pour diriger les séminaires . et pour aider d ms leur vocation ecclésiastique des jeunes gens peu aisés, mais dont la vertu et l'aptitude aux sciences promettaient d'utiles services. Bientôt ils se. consacrèrent aux missions delà Chine, des Indes, du Canada et de l'Acadie; depuis 1776, Us ont des maisons à Cayenne et à la Guynnne française, adorée, sur le fleuve Gambie et à Sainl- I. ni-- au Sén I. prêtres furent nia. lis par ordonnance lu 3 février 1816, avec une pension de .5000 francs. — Ces fonds ont été

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retirés en 1830, mais l'œuvre n'en continue pas moins.

1815, Congrégation des Prêtres des Missions de France, fondée nar l'abbé Legris- Duval et MM. de Rausan et île Forhin- Janson. Son but était d'évangéliser la France entière. Autorisés par ordonnance du 25 septembre 1816, ils ont été supprimés depuis 1830; cependant ils subsistent encore sous le ii'im de Pire* de la Miséricorde, et s'occupent toujours de leur louable mission; bien plus ils ont fondé des établissements pour évangéliser les inlidèles en Amérique et ailleurs.

1821. Congrégation des Frères de Saint-Joseph, de Iteiiillé-sur-Loir, fondée par M. du Jarrié, curé de (Jette paroisse, et approuvée par ordonnance du 25 juin 1823. Ils sont consacrés à l'éducation du peuple des campagnes; ils possèdent en ce moment plus de quarante-sept établissements dans le diocèse du M;ins et aux environs.

1822. Congrégation de l'Instruction Chrétienne ou des Petits Frères, fondée par M. l'abbé Jean de la Mcnnais, pour l'instruction des enfants pauvres de la Bretagne : elle fait en ce moment beaucoup de bien. — Une congrégation à peu près semblable a été établie par M. l'abbé Fréchard; les frères tiennent les écoles dans les campagnes et servent de chantres aux curés.

1823. Autre Congrégation des Frères de Saint-Joseph , fondée dans le diocèse d'Amiens et approuvée en 823. Ce sont des clercs laïques qui aillent les curés dans l'administration des sacrements , renseignement du catéchisme, le chant de l'office divin, etc.

II existe encore beaucoup d'autres congrégations de prêtres fondées dans les provinces pour l'instruction et la moralisation des peuples ; mais nous ne pouvons les citer toutes.

Congrégations de femmes. Depuis que le christianisme a relevé la femme de l'état d'esclavage ou d'abjection dans lequel le paganisme l'avait réduite, on sait que partout où il y a des maux à guérir, des afflictions à consoler, des bonnes œuvres à faire, on trouve toujours des femmes : c'est ce qu'il faut dire principalement des femmes catholiques. Il serait inutile de parler ici des Saurs de Charité, cette création unique du catholicisme; jamais l'action chrétienne n'a été plus générale, plus étendue, plus fructueuse. Non contentes d'exercer leur zèle tans les hôpitaux de la France, les sœurs : ilboliqui's tiennent en leurs mains réduction de, jeunes personnes, depuis les tilles lu peuple, jusqu'à celles du rang le plus ilevé. Qu'il soit permis de dire que c'est de a France qu'elles sortent el qu'elles se ré- ■' indent par toutes les contrées de la terre et dans les îles les plus éloignées. Maintenant une nouvelle carrière vient de s'ouvrir devant elles, c'est celle de ia conversion es Arabes et des mahomélans. Le peu de civilisation réelle el véritable qui s'établit à Alger, à Constanline, à Sujyrne, à Conslauti-

nople, vient des Sœurs de Charité, qui sont allées s'y établir.

Nous nous bornons à donner ici la liste des principales congrégations de femmes, suivant l'ordre chronologique de leur établissement;

1007. Filles de Notre-Dame, à Bordeaux. 1607. Hospitalières de Notre-Dame du Refuge, à Nancy.

1027. Hospitalières de la Charité de Notre-Dame.

1025. Filles de la Croix.

1029. Hospitalières de Loches, en Touraine.

1030. Congrégation de la Miséricorde de Jésus.

1030. Filles de la Providence et de l'Union chrétienne.

103!. Filles delà Charité.

1630. Filles de Sainte-Geneviève.

103M. Hospitalières de Saint-Joseph.

1641. Congrégation de Notre-Dame de. la Charité.

*0W. Hospitalières de la Flèche.

1645. Sœurs de Sainte-Agnès.

1650. Sœurs de S lint-Joseph, au Puy.

1000. Hospitalières de Saint-Thomas-d8 Villeneuve.

1000. Dames de Saint-Maur.

i679. Sœurs de la Charité d'Evron.

1688. Filles du Bon-Pasteur.

i699. Sœurs de Saint-Paul.

1702. Tiers Ordre du Carmel.

1716. Filles de la Sagesse.

1720. Files du Bon-Sauveur, à Caen.

1702. Sœurs de la Providence, en Lorraine.

«762. Sœurs de la Présentation.

1805. Uisulines de Cbavagnes.

1806. Sœurs de Saint-André ou de la Croix,

1807. Sœurs de L'Enfance de Jésus el de Marie, ou de Sainte-Chrétienne.

1807. Dames de Sainte-Sophie.

1807. Sœurs de Saint-Joseph de Lyon.

1820. Sœurs de la Providence , daus le Maine.

1820. Sœurs delà Providence, autrement dites de Saint-André.

1820. Dames de Lorette.

1827. Congrégation de Notre Dame-de-Bon- Secours.

A cette liste tirée des Annales de philosophie chrétienne, on peut en ajouter plusieurs autres établies pour la pupartdans ces dernières années, telles que :

Les saurs de la Sainte-Famille.

Les sœurs des Saints-Cœurs de Jésus et de Marie, dites de Louvencourt.

Les sœurs du Sacré-Cœur de Jésus.

Les sœurs de Sainle- Marie de Fonlevrault.

Les filles de la Retraite, dites de la Société de Sainte -Mari .

Les sœurs de Saint-Charles.

Les sœurs d- Saint-Joseph de Clunv.

Les sœurs de la Réunion au sacré-cœur de Jésus.

Les sœurs de la Doctrine chrétienne.

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

Les

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Les sœurs de l'Immaculée Gonceplion de la sainte Vierge.

Les sœurs de Marie-Thérèse , ou Servantes de Jésus-Chrisl.

Les sœurs du Saint-Enfant Jésus , dites de Saint-Maur.

Les sœurs du Verbe-Incarné.

Les sœurs de la Miséricorde.

Les sœurs de Saint-Joseph de l'Union.

Les sœurs de Sainte-Marie, dites de Saint- François,

Les religieuses Pénitentes, dames de Nazareth, sœurs de la Sainte-Trinité, dames de Saint-Pierre, sœurs de Saint-Alexis, sœurs de l'Instruction-Chrétienne, dites de la Providence.

Les dames de Sainte-Clotilde.

Les sœurs Blanches , dites du Saint-Esprit.

Les sœurs du Saint-Sépulcre.

Les sœurs du Saint-Nom de Jésus ; et une multitude d'autres , sans parler des congrégations qui font partie des anciens ordres religieux , et que l'on trouve dans ce Dictionnaire sous leur ordre alphabétique. Toutes ont été autorisées légalement par ordonnance royale.

Les sœurs ou religieuses qui appartiennent à ces congrégations s'occupent ou à soigner les malades , ou à donner l'instruction aux jeunes filles , ou à visiter et à recueillir les pauvres ; souvent elles remplissent à la fois ces trois sortes de bonnes œu vres. Voy. le Dictionnaire des Ordres religieux.

CONGRÉGATIONS DES CARDINAUX. C sont des espèces de tribunaux établis auprès du saint-siége pour traiter tout ce qui intéresse la cour de Rome ou les Eglises de tout le monde chrétien. Chaque congrégation est composée d'un certain nombre de cardinaux et de prélats ; il y en a où il s'y assemble jusqu'à vingt-quatre cardinaux. Ces congrégations sont présidées par un chef, qui prend le titre de préfet et qui est loujours un cardinal. Il y a aussi un secrétaire chargé île consigner dans un registre toules les délibérations , d'écrire les lettres , d'y apposer le sceau , et de les expédier partout où il est nécessaire. Voici < es congrégations , suivant Tordre établi dans l'almanach romain :

1. Congrégation de ï Immunité ecclésiastique.— Cette congrégation .établie par Urbain VIII, connaît de tous les abus qui pourraient se commettre par les juges séculiers contre les privilèges et les immunités ecclésiastiques ; juge quelles malières sont de leur ressort , el leur détend de connaître de celles qui n'en sont pas. Elle connaît aussi des empiétements ou des abus de pouvoir qui pourraient avoir lieu de la part des évoques. En un mot c'est une espèce de tribunal auquel ou porte ce qu'on pourrait appeler les appels comme d'abus.

2. Congrégation du Concile de Trente. — Les difficultés et les doutes qui survinrent louchant l'exécution d'un grand nombre de dé-

crets du concile de Trente, donnèrent lieu à Pie IV de nommer plusieurs cardinaux pour lever les unes et fixer les autres. Ces cardinaux avaient assisté à ce même concile; ils en devaient donc connaître l'esprit, et conséquemment être plus en état que d'autres de donner les solutions nécessaires. Mais ce n'était point assez d'avoir remédié pour un moment à des inconvénients qui pouvaient se renouveler dans la suite. Cette considération engagea Sixte V à établir pour toujours la congrégation dont nous parlons , et à lui donner l'autorité d'interpréter les points de discipline, mais non ceux de foi, sur lesquels il se réservait de prononcer. Les cardinaux ont toujours regardé comme un grand honneur d'être membre de cette congrégation ; c'en est un en effet d'être choisi pour expliquer ces matières importantes ; car ce choix suppose une grande capacité et un mérite incontestable.

3. Congrégation du Saint-Office. — Quoique le nom de S<iint-Offic soit donné en général à toules les inquisitions, il convient cependant plus particulièrement à celle de Rome. Celte congrégation a été instituée par Paul III ; elle est pour l'ordinaire composée de douze cardinaux, et quelquefois de beaucoup plus , et en outre d'un certain nombre de prélats et de plusieurs théologiens de divers ordres séculiers, qu'on appelle consulleurs ou qualificateurs du Saint-Office. Il y a aussi un procureur fiscal et un assesseur qui fait l'office de rapporteur ; ce dernier est ordinairement un prélat domestique ou un camérier d'honneur du pape. C'est le souverain pontife qui en est le chef ou préfet.

Cette congrégation connaît des hérésies et des nouvel les opinions contraires à la croyance de l'Eglise catholique, comme aussi de l'apostasie, de la magie et des sortilèges et autres maléfices , de l'abus des sacrements , e! de la condamnation des livres pernicieux. On tient assemblée pour cela tous les mercredis, à la Minerve, chez le général des jacobins, el tous les jeudis devant le pape. C'est toujours le plus ancien cardinal du Saint-Office «lui remplit les fonctions de secrétaire. Il n'y a que les cardinaux qui aient voix délibérative ; el quand ils opinent à la Minerve et chez le pape, ils font retirer tous ceux qui ne sont pas du sacré collège et qui ne sont pas appelés expressément pour donner leur avis.

Il serait injuste de confondre les procédures du Saint-Office de Rome avec celles des tribunaux de l'inquisition établis autrefois en Portugal , en Lspagne et dans les Indes; l'inquisition n'a été nulle part moins sévère qu'à Rome, quoi qu'en disent les ennemis' du saint-siége . II est extrêmement rare que l'accusé soit livré au bras séculier; il faudrait pour cela qu'il fût entêté ou relaps. La peine la plus sévère est la prison perpétuelle, comme on l'a remarqué sur la fin du xvn, siècle a l'occasion du jugement rendu contre Michel Molinos , qui fit tant de bruit par son bérés:e du quiétisme. Elle n'a point at. tiré d'autre peine à son auteur , que la pri-

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vatiun du commerce civil avec ses adhérents- Maintenant on se contente d'expulser du territoire ceux qui tenteraient d'y introduire des maximes pernicieusrs.il y aune autre maxime suivie par les juges de ce tribunal ; c'est qu'ils absolvent ceux qui viennent eux-mêmes s'accuser de tout ce qui pourrait les rendre criminels , et on se contente de leur imposer une légère pénitence, sans les priver en aucune manière de leur liberté : personne même ne peut les inquiéter à ce sujet; ils n'usent de rigueur qu'à l'égard de ceux qui se laissent accuser et mettre en prison.

h. Congrégation de l'Index, — Le but de celte congrégation est de signaler , censurer et faire supprimer les livr. s suspect', et dangereux, c'est-à-dire ceux qui attaquent les dogmes de la foi, les bonnes mœurs, la discipline ecclésiastique, la société civile, l'eutêtre que l'irréligion, l'impiété, les pernicieuses règles de politique n'eussent pas fait tant de progrès , si on n'eût pas attendu jusqu'au concile de Trente , pour fonder un si sage établissement. Celle illustre assemblée nomma des députés pour examiner et proscrire les mauvais livres , et pour corriger ceux qui étaient susceptibles de l'être.

Les livres furent distribués en plusieurs classes ; celle qui comprenait les livres totalement défendus , lut de beaucoup la plus nombreuse, et les Pères firent un décret qui anathémaiisait tous ceux qui les liraient ou les retiendraient sans leur permission expresse. Pie IV acheva ce que le concile de Trente avait commencé. Il fonda la congrégation de Y Index , pour proscrire les mauvais livres qui pourraient naître par la suite. Celle congrégation est composée de plusieurs cardinaux et de plusieurs habiles théologiens qui portent le titre de consulteurs. Ces théologiens n'ont cependant pas le droit de donner leur voix pour la condam: ation d'un livre : ils se bornent à en faire leur rapport après mûr examen. La congrégation de Ylndex accorde aussi la permission de lire el de retenir certains livres mis à l'index , à certaines personnes qui ont besoin de les consulter, dans l'intérêt de la science ou de la religiou.

o. Congrégation de la Propagande, c'est àdire, de la Propagation de la foi. — L'établissement de cette congrégation fera toujours l'éloge de la piété el du zèle religieux de Grégoire XV, son fondateur. Sensible au malheur de tant d'infortunés, qui demeurent plongés dans les ténèbres de l'erreur , ou faute d'une m.iin charitable qui les en relire, ou faute des secours dont ils auraient besoin pour ne pas tomber dans une affreuse misère, en quittant leur fausse religion, il nomma un certain nombre de cardinaux , pour faire les plus scrupuleuses recherches sur tout ce qui pourrait éclairer et attirer à la vraie foi ceux d'une antre communion ou d'une croyance élrangèie ; pour délibérer sur tous les expédients qu'on peul trouver ou qui sont proposés par les missionnaires ; en un mol, pour examiner tout ce qui pour- Diliionn-. des Religions. 1.

rail êlre avantageux à la religion catholique. S us les auspices et par les soins de ces cardinaux , la foi fil de grands progrès dans toutes les parties du monde. De si heureux succès engagèrent alors le souverain pontife à fondera perpétuité une commission de cardinaux pour travailler à les assurer et à les augmenter. Le collège de la Propagande, qui est sous l'inspection de celle congrégation , réunit des prêtres et des élèves de toutes les contrées de la terre ; une imprimerie Spéciale y est attachée, pour imprimer en toutes langues les livres de grammaire et de religion.

6. Congrégation pour la correction des livres de l'Eglise orientale. — Ce titre mentionne le but de celte congrégation , qui est i .• faire examiner les liturgies orientales à l'usage des nations ou des individus qui se réunissent à l'Eglise romaine, d'en supprimer les erreurs que l'hérésie y a introduites , et de leur substituer , quand il y a lieu , la traduction de la liturgie romaine.

7. Congrégation des Rites. — Le papeSixleV fonda celte congrégation pour régler les cérémonies et les rites des nouveaux offices des saints qu'on ajoule au calendrier romain, toutes les fois qu'il se fait quelque nouvelle canonisation , dont la connaissance lui appartientaussi.el par conséquent l'examen de tous les procès-verbaux et la vérification de toutes les informations, enquêtes, actes et procédures qui concernent cette matière. Elle a l'autorité d'expliquer les rubriques du missel el du bréviaire, quand il y survient des difficultés , ou lorsqu'il y a des personnes qui demandent quelque éclaircissement là-dessus. Son pouvoir va enfin jusqu'à terminer, par un jugement sans appel , les différends louchant la préférence entre les églises.

8. Congrégation du Cérémonial. — Elle est établie ,. ainsi que l'indique son litre, pour tout ce qui regarde le cérémonial du sainisiége, des cardinaux, prélats, etc.

9. Congrégation des Indulgences. — Elle est chargée d'examiner si les causes et m lifs de ceux qui demandent des indulgences sont justes el légitimes , auquel cas elle les leur accorde , et leur en fait expédier des brefs marqués du sceau du pape , qui est le principal dispensaleur de ces sortes de grâces. Celles qu'on souhaite avoir à perpétuité s'expédient par bulles el coûtent plus ou moins, selon qu'elles sont avantageuses; quant aux autres, elles ne coûtent rien. Aujourd'hui cette congrégation est réunie à la suivante.

10. Congrégation des Reliques. — Pour ne point exposer à la vénération des fidèles des ossements de gens qui peuvent n'avoir élé rien moins que saints durant leur vie , ou qui même auraient élé idolâtres , il importe qu'il y ait des personnes qui s'appliquent à distinguer les vraies reliques d'avec les fausses ; c'est précisément l'office de celle congr< ation. Toutes les foi> qu'on découvre à Rome quelque nouveau sépulcre ou tombeau , dans les Catacombes ou autres lieux

DICTIONNAIRE DES RELICIONS.

souterrains jusqu'alors inconnus, elle nomme des députés de son corps, pour se transporter sur les lieux «t faire le rapport de ce qu'ils y auront trouvé ; et c'est sur le rapport de ces députés qu'elle admet ou qu'elle rejette les reliques proposées ; qu'elle juge si les sépulcres et les tombeaux découverts sont réellement ou non des sépulcres et tombeaux de martyrs. Il y a trois marques certaines qui les l'ont reconnaître, savoir: lorsqu'on y trouv de petites ampoules de verre, dans lesquelles il y a quelque trace ou reste de sang, qu'y enfermaient ceux qui ensevelissaient les corps de ces martyrs , ou bien quelque morceau des instruments qui avaient servi à leurs supplices , comme sabre , lance, épée ou couteau, et enGn quelque inscription gravée sur des briques, cailloux ou pierre de taille. Si l'authenticité a été bien constatée , le préfet de la congrégation déclare les reliques dont il s'agit véritablement dignes de l'honneur el de la vénération des Ddèles ; et il donne les noms qu'il juge convenables aux ossements de ceux qu'on ne saurait reconnaître par aucune inscription, ni par aucune circonstance particulière exprimée dans les anciens martyrologes, où on lit souvent, après les noms des principaux martyrs, ces paroles: Le même jour furent martyrisés et ensevelis avec ceux-ci plusieurs autres fidèles , qui souffrirent la mort pour le mr'me sujet. Le jugement prononcé, et le nom imposé , la congrégation remet ces reliques entre les mains du vicaire ou du sacristain du pape, qui les distribue à ceux qui en demandent, avec une attestation qui constate leur authenticité.

11. Congrégation des Evoques et des Réguliers. — Cette congrégation est ainsi appelée, parce qu'elle règle tous les différends qui naisrenl entre les évèques et leurs diocésains, el les disputes qui surviennent entre les réguliers de tous les ordres monastiques. Elle doit son établissement au pape Sixte V, qui la composa de deux congrégations qui auparavant avaient chacune leur spécialité. Les cardinaux doivent, autant que possible, employer les moyens de conciliation.

12. Congrégation de la Résidence des évéques. — C'est à cette congrégation que les évèques et les abbés d'Italie sont obligés de s'adresser pour avoir permission de s'ab- Beuter quelque temps de leurs diocèses ou de leurs chapitres. Elle examine si les motifs et raisons qu'ils apportent pour i'ouder leur absence sont suffisants : si elle les juge tels, elle acquiesce à leur demande, mais pour un temps qu'elle détermine, el après l'expiration duquel elle accorde un délai quand il est nécessaire. Un évêque ou un abbé qui s'absenterait sans sa permission , serait privé de ses bénéfices pour autant de temps qu'il se Berail absenté ; il courrait même le risque d'élrc interdit ou suspendu de toutes ses fondions , s'il refusait de se rendre dans son diocèse ou chapitre au preni'cr ordre que lui en donnerait, la congrégation. Le pape seul, ou son \ icaire général, pourrait le relever de celle interdiction ou

suspense ; encore n'.iccordent-ils jamais rien sans l'aveu des députés de la congrégation.

13. Congrégation de la Discipline des réguliers. — Elle connaît, ainsi que l'indique son titre, de tout ce qui concerne la discipline des ordres religieux, veille à son mainlien, ou prononce sur les modifications qu'il est nécessaire d'y apporter.

14. Congrégation de la Visite apostolique. — Le papes, sans déroger à la dignité d'évèque universel, possède d'une façon particulière l'archevêché de la ville dé Rome, et, en celte qualité , il est obligé de taire la visite pastorale des six évêehés suffragants de cette capitale de son patrimoine. \Iais se trouvant occupé sans relâche aux affaires concernant la chrétienté loul entière, il a établi cette congrégation de la visite apostolique , laquelle nomme des commissaires pour aller faire la visite des églises et des monastères de l'un et de l'autre sexe, tant dans la ville qu'à la campagne; el, à leur retour, ces visiteurs font par écrit à la congrégaliou un rapport du bon état ou des désordres qu'ils ont observés dans leurs visites, afin qu'il y soil apporté remède. Les cardinaux qui la composent formaient autre fois en outre une seconde congrégation pour les monastères à supprimer, mais qui ne subsiste plus, au moins comme congrégation particulière.

15. Congrégation pour l'Examen des évèques. — Elle est composée d'au moins huit cardinaux, de six prélats el de dix théologiens de divers ordres , séculiers et réguliers, entre lesquels il doit y avoir quelques docteurs en droit canonique. Tous ces examinateurs sont choisis par le pape, qui les fait assembler dans son palais quand il y a quelque sujet à examiner. Tous les évêques d'Italie sont obligés de subir un examen avant d'être sacrés ; et, pour cet effet, ils se présentent à genoux devant le pape, qui est assis dans un fauteuil, c( se tiennent sur un carreau à ses pieds, pendant que les examinateurs, étant debout aulourd'eux, les interrogent sur toutes les queslions de la théologie el du droit canon qu'il leur p!a.1t. L'examen fini, ceux qui ont été jugés capables viennent, par ordre du pape, donner leur nom au secrétaire de la congrégation, qui les enregistre el leur délirre ensuite un extrait de la délibération des examinateurs, afin qu'ils puissent s'en prévaloir lorsqu'ils sont appelés à un aulre siège, ou revêtus du pallium des archevêques et des patriarches ; car il suffit d'avoir été examiné une fois par celle congrégation, pour passer non-seulement d'un évéché à un aulre, mais encore aux plus grandes dignités ecclé-iasliques , sans être obligé de subir aucun aulre examen. Ceux qui sont élevés au cardinalat avant d'être évèques , sont dispensés de cet examen , quand on les sacre pour entrer en possession de quelque évéché ou patriarcal , et même quand ils parviennent au pontificat. Tous les neveux des cardinaux en sont aussi exempts, ce qui est une,

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