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tavia, dont la fête tombe le 8 du quatrième mois.

COUTRFS, officiers ecclésiastiques des églises cathédrales, dont les fonctions consistaient principalement dans la garde des choses appartenant à l'église. Ils étaient tenus de sonner les cloches pour rassembler les chanoines aux heures canoniales, do prendre soin du luminaire et de garder les clefs de l'église, l'eu d'églises cathédrales en France avaient conservé ces officiers.

COUVENT, 1° autrefois couvent, du latin conventus, réunion, assemblée. C'est une maison habitée par des religieux ou des religieuses, et érigée par qui de droit pour y établir une conventualité. En France, il fallait autrefois, pour ériger un couvent, la permission de l'évêque diocésain et l'autorisation du roi, enregistrée au parlement. Maintenant on a encore besoin de l'autorisation royale. Les supérieurs et supérieures des couvents s'appellent prieurs ci. prieures, excepté dans l'ordre de Saint-François, ou ils portent le titre de gardiens. Les abbés et abbesses sont ceux qui gouvernent les abbayes fondées par les rois ou par les seigneurs ; ils ont sous eux des prieurs et des prieures. Voy. Monastère. Voy. aussi les Dictionnaires de Droit canon et de Liturgie, art. Abbayes, Couvent, Monastère , etc.

Les couvents ont été, pendant les invasions et l'ignorance du moyen âge, les sanctuaires où se sont conservés les lettres et les arts sacrés et profanes. Sous ce rapport, c'est d'eux que découle toute la civilisation moderne. C'est aussi ce que tous les hommes do science commencent à voir et à soutenir.

2° On sait qu'une des premières mesures mises à exécution par la réforme fut l'abolition des couvents; néanmoins il est resté dans les pays luthériens quelques maisons religieuses, habitées par des femmes et par des filles, qui ne diffèrent de nos couvents que parce qu'on n'y fait pas de vœux : telle est en Allemagne l'abbaye de Quedlimbourg, qui est composée de chanoinesses luthériennes. A lloskild, en Danemark, il y a également un couvent de religieuses luthériennes, gouverné aussi par une abbesse. Elles couchent deux à deux dans des chambres assez propres ; chacune a sou petit cabinet où elle travaille, s'applique à la lecture ou prie Dieu, comme elle le juge à propos. Un ministre leur fait le prêche dans leur chapelle, tous les dimanches et tous les vendredis. Leur costume n'est point distingué de celui des femmes du pays; et lorsque la retraite les ennuie, elles peuvent rentrer dans le monde et se marier.

3° 11 y a chez les musulmans un grand nombre de couvents destinés aux différents ordres de derwischs ; on les appelle tekkié, khanicah ou zatviyé. Ils sont habités chacun par vingt, trente ou quarante derwischs subordonnés à un sclieik/t ou supérieur, et presque tous dotés par les bienfaits et les legs continuels.des âmes charitables. Chaque couvent ne donne cependant à ses derwischs que la nourriture et le logement; les religieux doivent pour-

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

Voir à leur vêtement et aux autres besoins de la vie. La nourriture qu'on leur fournit ne consiste qu'en deux plats, rarement trois. Chacun dîne dans sa cellule : il leur est permis néanmoins de se réunir trois ou quatre et de manger ensemble. Ceux qui sont mariés ont la liberté d'avoir une habitation particulière, mais ils sont obligés de venir coucher au couvent une on deu\ fois la semaine, surtout la nuit qui prérède leurs danses et leurs exercices publics. Les derwischs qni ont une belle main s'occupent^, comme autrefois les moines d'Occident, à transcrire les livres ou les ouvrages les plus recherchés.

k° Toutes les contrées de l'Asie qui professent le bouddhisme ou le chamanisme sont littéralement couvertes de couvents ; ainsi on en trouve une multitude dans le Tibet, la Chine, l'empire Birman, le Siam, le Laos, la Cochinchine, l'île de Ceylan, etc. Plusieurs de ces couvents sont presqu'en tout semblables à ceux des chrétiens, tant par la structure et la disposition des bâtiments que par les costumes, les pratiques, les veilles et les austérités de ceux qui les habitent ; on y trouve jusqu'au chapelet pendu à la ceinture, la eoulpe, etc., etc. Les religieux ont des cellules séparées, vivent dans le célibat et obéissent à des supérieurs, qui ont aussi entre eux une sorte de hiérarchie. Dans le royaume de Siam, où les femmes n'ont point de couvents particuliers, elles habitent dans ceux des hommes ; seulement leurs cellules sont d'un côté, et les cellules des religieux du côté opposé, mais sans séparation aucune. Les Siamois ne sont pas scandalisés de ce genre de communauté, estimant que l'âge avancé de toutes ces femmes est une caution suffisant!' de leur continence; en effet ils n'admettent point de jeunes femmes à l'état religieux.

COUZÉLI, nom de la seconde fête des Nosairis (sectaires musulmans), laquelle correspond au premier jour de l'an. Ce jour-là, les hommes se rassemblent mystérieusement, pendant la nuit, dans la maison du scheikh du village ; aucun étranger n'y est admis, leurs fenïmes mêmes en sont exclues. Ils s'asseyent, les jambes croisées, autour d'un grand vase de terre rempli de vin, dans lequel ils jettent de petits rameaux d'olïvier; ils allument plusieurs bougies en nombre impair, qu'ils posent autour du vase. Après que le scheikh a fait sa prière et béni le vin, il en donne a boire à tons les membres de l'assemblée, à tour de rôle, et l'on prétend que, pour II rininer la cérémonie, ils éteignent les lumières, introduisent tontes les femmes marrées du village, sans distinction de rang ni dae.r les vierges et les jeunes gens non initiés en sont seuls exceptés), et que chacun d'eux saisit la première venue, fût-elle sa mère, sa sœur ou sa fille. Yoy. NosAÏnis. Cependant les nesseriés ne contiennent point ,le cette extinction des lumières et de celle houleuse promiscuité.

COX-COX. C'est le Noé mexicain. De son

temps arriva le déluge universel, ou la quatrième destruction du monde, qui, selon la t ogonie aztèque, termine le quatrième des grands cycles, atonatiuh, ou l'âge de l'eau. Le souvenir de ce grand cataclysme élail encore très-vivant à l'époque de la découverte du Mexique; on trouva des peintures qui le représentaient, chez les Aztèques, les Mizlèques, les Zapotèques, lesTlascallèques et les Mécho;icanèses. Gemelli .1 en a donné un dessin original fort curieux, reproduit depuis par le savant et jui'iee ix AI. de Humholdl, et que l'on peut voir enc ire dans le XVe volume des Annales de philosophie chrétienne.

' ,e Noé, Xisutrus ou Menou des peuples cités plus haut, s'appelle Coxcox, Teo-Cipactli on Te.^pi. il se sauva conjointement avec sa femme Xochiquetzal ou Chicher/uetzal, dans une barque, appelée Acalli. Suivant la tradition des peuples de Méchoacan, Tespi ou Coxcox s'embarqua dans un acalli spacieux avec sa femme, ses enfants, plusieurs animaux el des graines, dont la conservation était chère au genre humain. Lorsque le grand esprit TezcalVpoca ordonna que les eaux se retirassent, Tezpi fit sortir de sa ae un vautour ; mais l'oiseau qui se l i rit de chair morte ne revint pas , à c use du grand nombre de cadavres dont <■' lit jonchée la terre récemment desséchée. Tezpi envoya d'autres oiseaux, parmi lesquels le colibri seul reviut en tenant dans son bec un rameau garni de feuilles : alors Tezpi, voyant que le sol commençait à se couvrir d'une verdure nouvelle, quitta sa barque près de la montagne de Colhaacan, el mit pied à terre avec sa femme. Ils donnèrent naissance à beaucoup d'enfants, qui vinrent tous au monde muets ; et après avoir beaucoup multiplié, il vint un jour une colombe qui du haut d'un arbre fort élevé leur distribua des langues, c'est-à-dire leur donn i la faculté de parler; mais l'un n'entendant point le langage de l'autre, cela fut c h ie qu'ils se séparèrent el se dispersèrent chacun de son côté.

Il y eut cependant quinze chefs de famille parmi eux à qui il échut de parler une même langue; ils s'unirent et s'en allèrent ensemble chercher une habitation où ils pussent vivre. Après avoir erré cent qualro ans, ils arrivèrent dans le lieu appelé Az~ tlan, et de là, continuant leur voyage, ils vnrent premièrement à Chiapullepec, puis à Colhuacan, et enfin à l'endroit ouest aujourd'hui Mexico. Ainsi celte ville eut sou commencement dans l'année que les Mexii us appellent Om-Catli, qui repond à l'an Lj25 de ta création du monde. Ces données chronologiques ont été fournies par Gemelli C reri, d'après les indigènes, qni prétendaient faire remonter leur empire jusqu'à l'époque du déluge. Mais M. de Humboldt, qui a profondément étudié les monuments de l'Amérique, prouve que les ligures que. le voyageur italien a prises pour dus périodes de ceut quatre ans, ne sont que des cycles de Cinquante deux ams: on trouve