BAI

IUK

grecs distribuaient, le même dimanche, aux grands sehneurs et aux soldats.

BA1RACCI ou VAIRAGUI , classe de religieux hindous. Ce nom signifie exempt de passion, et peut en conséquence s'appliquer à tous les religieux mendiants qui prétendent être étrangers aux intérêts et aux émotions humaines.

BAIS, nom vulgaire des Vaisyas, qui forment la troisième des grandes Castes de:; Hindous. Voy. Vaisïa.

BAISE-MAIN, témoignage de respect et cérémonie religieuse fort ancienne.

1° Chez les païens, on l'employait pour rendre hommage au soleil , à la lune et aux étoiles. Suivant Lucien, le baise-main tenait lieu de sacrifice aux pauvres. La même cérémonie était pratiquée à l'égard de M -loch, surtout dans les sacrifices d'enfants, qu'on immolait à celle idole. Apulée traite d'athée Kinilien, qui, passant devant un temple, se dispensait, par principe d'irrèligion.'de baiser !cs mains. En parlant de Psyché, il dit qu'elle était. si belle, qu'on l'adorait comme Vénus, on baisant la main droite, l'index appuyé sur le pouce élevé.

2° Chez les catholiques romains, dans l'office solennel, les ministres inférieurs baisent la main du célébrant lorsqu'ils lui remettent ou en reçoivent quelque chose ; ceci a lieu surtout quand i'évéque officie. A la cérémonie de l'offrande, tout le clergé va successivement se mettre à genoux devant lui ei lui iiaise la main droite, ou plutôt l'anneau qu'il porte au quatrième doigt. — Les chrétiens orientaux baisent la main des prêlres, même en dehors des exercices de leur ministère; en Pologne on suit aussi cet usage.

BAISER DE PAIX. L'apôtre saint Paul exhorte plusieurs fois les fidèles , dans ses Epîtres, à se saluer mutuellement par un saint baiser; et les chrétiens s'empressaient de témoigner ainsi leur charité et leur amour mutuel. Mais c'est surtout pendant la célébration des saints mystères, quelque temps avant la communion, que tous les assistants se donnaient mutuellement le baiser de paix ; nul n'eût osé participer à la manducation de l'eucharistie , sans avoir auparavant montré par cette cérémonie qu'il ne gardait contre ses frères ni haine, ni fiel, ni la moindre animosité. Toutefois, il ne faut pas croire que ces baisers se donnaient indifféremment, sans distinction de sexe ; les constitutions apostoliques marquent expressément que les hommes ne devaient embrasser que les hommes, et que le- femmes ne éevaient aussi s'embrasser qu'entre elles ; cet usage a subsisté constamment dans l'Eglise avec certaines modifications toutefois, mais qui n'ont jamais été jusqu'à autoriser «m scandaleux pêle-mêle. Ainsi le célébrant baisait à la joue tous les membres du clergé, ou au moins l'un d'entre eux, et tous s'embrassaient mutuellement; pendant ce tempslà les hommes embrassaient ceux do leur sexe qui se trouvaient à leur portée, et les femmes faisaient de même entre elles; ce qui

était d'autant plus facile qu'autrefois chaque côléde l'église était rigoureusement réservé à un sexe à l'exelusiou de l'autre. D'autres fois le célébrant donnait le baiser de paix au diacre, qui le transmettait au sous-diacre, et celui-ci allait embrasser tous les membres du chrgé, ou bien le premier des clercs assistants qui transmettait la paix à son voisin et ainsi de suite jusqu'au dernier d<s clercs. Le sous-diacre ou un autre clerc allait aussi porter la paix à un des hommes laïques, qui la transmettait de la même manière. Celte méthode a été la plus généralement suivie, et elle l'es l < ncore en Orient. Quelquefois un des hommes donnait la paix à la première des femmes; c'est ce que j'ai lu dans quelques relations de voyageurs en Orient. Mais depuis que les anciens règlements qui assignaient à chaque sexe un côté de l'église, sont peu ou point observés, on a introduit dans l'Eglise l'usage de présenter à chacun des assistants une tablette, image ou reliquaire qui a d'abord été baisé par le célébrant ou par l'évêque; dans l'Orient un jeune enfant donne pareillement sa main à baiser à toute l'assemblée. Maintenant en Occident l'usage de se donner le baiser de paix est réduit à ceu^s qui composent le clergé et à quelques laïques notables: encore se sert-on la plupart du temps des instruments dont je viens de parler. En donnant le baiser de pais, ou en présentant l'instrument à baiser, on se sert toujours d'une formule qui exprime l'objet de la cérémonie, telle que : La ■paix soit avec vous 1 ou bien : Paix à vous, ■mon frère, et à la sainte Eglise de Dieu! on répond, : Et avec votre esprit, ou Amen. Voy. notre Dictionnaire de Liturgie, art. Baiser, et celui des Rites sacrés, art. Paix. Voy. encore le Supplément de ce dernier Dictionnaire, au mot Paix.

BAISER DES PIEDS, marque d'honneur et de respect qui a pris naissance en Orient. Dioctétien fut le premier empereur qui l'introduisit en Occident. La coutume de baiser les pieds du pape date du vme siècle, sous le pontificat d'Adrien Ier et de Léon III. Selon dom deVaine, elle ne date quedu xiv siècle. Cet honneur est rendu au pape comme au représentant de Jésus-Christ sur la terre.

BA1TOS1TES, sectaires juifs, disciples de Baitos, associé de Sadoc. Ces deux hommes nièrent la loi orale, ou l'authenticité do la tradition, prétendant s'en tenir au texte pur de l'Ecriture sainte. On donne plus communément à leurs disciples le nom de Caraïtbs et de Sadducéens. Voy. ces deux mois.

BAKOU (Feu perpétuel de). Dans la presqu'île d Abchéron, au nord de la ville de Bakou, du côté et à peu près à douze verstes de distance de la mer Caspienne, se trouve le célèbre feu perpétuel. C'est un gaz inflammable qui sort de terre en différents endroits par les fissures du sol : pour l'allumer, il faut nécessairement approcher des orifices un objet enflammé; aussitôt le gaz prend feu. Il y a dans ce lieu une colonie d'Hindous, venus du Pendjab, adorat.eurs du feu, ou plutôt qui paraissent avoir fait uu iné-

DICTIONNAIRE DES RELIGIONS

lange de l'ancienne religion des Parsis et des superstitions brahmaniques. Ils regardent le feu comme quelque chose de saint, mais non comme la Divinité elle-même; car un voyageur leur ayant demandé si Dieu et le feu étaient différents, ils répondirent que tous deux étaient semblables. Ils désignent le feu tantôt par le nom arabe de Nour, tantôt par celui û'Agan, qui est hindou; ils disent que. tous deux sont Rama ou la Divinité; au surplus le voyageur russe auquel nous empruntons ces détails avoue lui-même avoir eu affaire à un interprète peu éclairé. Le mot Rama est le nom d'une des incarnations du Yiehnou indien, et il est employé par plusieurs peuples pour exprimer la divinité en général. Comme les Persans, ils nomment Àteschgah (lieu du feu), l'endroit où brûle le feu sacré. C'est une espèce de temple consistant en une vaste cour au milieu de laquelle s'élève une salle carrée d'où jaillissent quatre gros jets de flammes, qui pendant la nuit éclairent tout le territoire environnant. Autour de l'intérieur des murs de clôture sont les cellules desHindous,dans lesquelles il y a aussi des flammes qui jaillissent soit du sol, soit du sommet d'un tuyau calcaire enfoncé en terre et qui sert de flambeau. Ce feu sert à chacun pour faire ses prières et pour la préparation dis aliments. Plusieurs Hindous viennent en pèlerinage en ce lieu, et y habitent les uns cinq ans, d'autres huit ans, d'autres y demeurent toujours. Us vivent très-pauvrement et très-sobrement, ne mangeant point de viande et ne se nourrissant que de végétaux qu'ils cultivent eux-mêmes. Us ont là un grand prêtre qui préside au «Mille quand ils se réunissent pour prier; mais ils prient en outre chacun isolément devant son feu , en l'attisant dans le plus grand silence, ou bien en récitant des prières, les mains jointes sur leur tête, qu'ils remuent sans cesse. Ils paraissent ne pas être exempts de fétichisme : car, outre le feu, ils rendent encore hommage à une multitude d'objets différents , tels que figures fantastiques, caillous, sifflets, etc. ; ou plutôt ils regardent comme des divinités la plupart des objets à leur usage, etleur donnent indistinctement le nom de Ratnn (Dieu). Parmi les animaux, ils honorent particulièrement la vache et le chien ; ils abhorrent, au contraire, le chat, le rat , la grenouille, le serpent, comme étant les produits du mauvais esprit. Us usent d'une espèce d'eau bénite que leur distribue le grand prêtre; ils s'en aspergent avant de commencer leur office, et en boivent lorsqu'ils l'ont terminé. Quand l'un d'entre eux vient à mourir, ils placent son corps sur une voûle ou cavité pratiquée au milieu du cloître, l'arrosent de beurre, puis enflamment le gaz qui remplit la cavité; lorsque le corps est entièrement consumé, ils en ramassent soigneusement les cendres et les jettent au vent.

BAKOUI. Ce mol, qui sans doute signifie dieu, se donne indistinctement ù toutes i s idoles dans la Nouvelle-Irlande. Il y a entro autres, dans celte lie, un temple bâti à envi-

ron cent pieds au-dessus de la mer. Celte espèce de pagode est divisée en deux parties par un plancher sur lequel sont posées les idoles. La principale, placée à l'entrée, est une statue d'homme de trois pieds de hauteur, grossièrement sculptée, peinte en blanc, en noir elen rouge, et ayant un phallus énorme; à sa droite on voit un grand poisson, et à sa gauche une figure informe qu'on peut prendre pour celle d'un chien. De chaque côté sont placés cinq autres dieux: qui représentent des têtes humaines d'un pied de hauteur, dont on a peine à distinguer ' les traits. Au fond on voit une quatorzième figure d'une plus grande dimension, peinte en rouge, et dont les yeux sont formés par des morceaux de nacre. A côté est attaché un ornement en bois artistement découpé; les naturels le nomment Prapraghan et lui témoignent beaucoup de respect ; ce n'est cependant qu'une décoration qu'ils placent aussi sur l'avant de leurs pirogues. Celte pièce précieuse est voilée. On descend dans la partie inférieure par deux ouvertures ; elle sert probablement à des cérémonies religieuses.

RALAAM, fameux devin ou faux prophète des Moabites. Lorsque les Israélites passèrent sur le lerritoire de ce peuple pour se rendre au pays de Chanaan, Balac, roi des Moabites, fil venir Dalaam, afin que, par ses conjurations, il appelât toutes sortes de calamités sur les Iraélites qu'il redoutait. Maïs par trois fois différentes Balaam ayant ouvert la bouche pour les maudire, mû malgré lui par l'esprit du Seigneur, ne put proférer que des bénédictions , au grand dépit du prince qui l'avait appelé. On peut dire qua les trois discours qu'il prononça à cotte occasion sont autant de morceaux achevés qui respirent l'enthousiasme et la plus haute poésie. 11 prédit même la venue future du Messie. — Ce fut lorsqu'il se rendait aux ordres du roi qu'il lui arriva une aventure singulière, la seule de ce genre rapportée par les livres saints. Balaam ayant reçu de Dieu l'injonction de suivre les envoyés du prince, se mil en roule, monté sur son ânesse. Or l'ange du Seigneur se présenta à lui armé d'un glaive; il ne l'aperçut point; mais l'ânesse le vit, en fut effrayée, et courut à Iravers les champs. Balaam la contraignit à force de coups de rentrer dans le sentier, mais ayant de nouveau aperçu l'ange entre deux murs qui bordaient les vignes, elle rasa un de ces murs de si près, qu'elle froissa la jambe de son maître, qui la frappait à outrance pour la forcer à avancer; et cependant l'ange barrait toujours le chomin; enliu l'ânesse s'abattit; et comme llalaam ne cessait de faire pleuvoir sur elle force coups du bâton, le Seigneur ouvrit la bouche à l'anesse, rt elle dit à Balaam : Que t'ai-je fait ? Voilà déjà trois fois çhc lu me maltraites sans- : raison. — Cest que tu l'as mérité, répondit l Balaam : tu te moques de moi ; que n'ai-je unee'/i ii pour te percer! — L'ânesse reprit : Ne suis-je pas ta monture habituelle? Ai-je jamais) mal agi envers toi? — Jamais, répondit soif