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lion de l'Ecriture sainte? mais alors chacun abondant dans son sens particulier, il y aura autant d'interprétations que de lecteurs ; Ja vérité ne sera plus une, et la parole de Dieu n'aura pas plus de consistance que la parole de l'homme. C'est ce que l'expérience .démontre clairement, car nous voyons que 'l'église protestante se fractionne et se subdivise chaque jour en sectes sans nombre. Mais, dira-l-on peut-être, pourquoi Dieu n'a-l-il pas énoncé sa parole de manière à prévenir toute ambiguïté? Hél qui sommesnous pour prescrire au Tout-Puissant ce qu'il aurait dû faire? Ne voyons-nous pas d'ailleurs que les textes les plus simples, les propositions les plus naturelles, les plus littérales, les moins amphibologiques, sont celles qui ont soulevé le plus de questions, suscité le plus de subtilités? Disons donc, en terminant, que la Bible renferme du lait pour les enfants, du pain pour les adulles, du vin pour les vieillards, des remèdes pour les malades, du baume pour les blessés, des caustiques pour les désespérés, mais aussi du poison pour les présomptueux. C'est donc avec raisou que l'Eglise refuse son approbation aux nombreuses traductions qu'en font témérairement, en langues modernes, des hommes qui n'ont reçu, puiir une œuvre aussi importante, ni mission, ni inspiration; c'est avec sagesse qu'elle défend de la mettre indifféremment entre les mains de ceux qui ne sont pas capables de la comprendre. Voy. notre Dictionnaire de la Bible, art. Bible.

BIBLE (Versions de la). Avant Jésus- Clirist,il n'y eut guère que deux traductions de l'Ancien Testament; la version ch aidai que, appelée communément le Targoum, et la version grecque connue sous le nom de version dis Septante. Depuis l'établissement du christianisme, l'Ancien et le Nouveau Testament furent successivement traduits en différentes langues. Mais jusqu'à l'invention de l'imprimerie, on ne trouvait guère de versions de la Bible que dans les langues dont on faisait usage dans la liturgie des différents peuples chrétiens; c'est-à-dire en grec, en latin, en syriaque, en arabe, en copte, en éthiopien, en arménien, eu géorgien, en persan, en slave et en gothique. Une grande partiedes versionsorientales dos deux Testaments ont élé réunies dans les polyglottes de Paris et de Londres. Dans les derniers siècles, l'Eglise, prévoyant le mauvais usage que des gens ignorants pouvaient fairo de la lecture de la Bible, s'opposa presque toujours à ce qu'on en mil entre les mains des simples fidèles des traductions complètes en langue vulgaire, surtout lorsqu'elles n'élaient pas accompagnées d'explications faites par des personnes sages et éclairées. Il en parut cependant quelques-unes soit avec l'approbation de l'autorité ecclésiastique locale, soit malgré son opposition. Mais la libre interprétation de l'Ecriture étant le fondement principal des diverses communions protestantes, ou ne tarda pas à voir paraître des traductions des livres saints dans la langue de tous les peuples qui comptaient des

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DICTIONNAIRE DES BEL1GIONS

protestants dans leur sein. Or, comme l'on crut voir des erreurs et de la mauvaise foi dans la plupart de ces versions, les catholiques en entreprirent de leur côté; de sorte que maintenant il n'est point de peuple en Europe qui ne possède un grand nombre de ces t aductions en langue vulgaire. Il serait injuste d'accuser aujourd'hui les protestants d'infidélité dans la traduction de la bible. Cependant il existe de nombreuses et notables différences entre les versions catholiques et protestantes. Ces variantes viennent principalement de ce que les protestants traduisent toujours sur le texte hébreu tel qu'on doit le lire suivant la Massore, et sur le texte grec du Nouveau Testament, tandis que les catholiques traduisent presque constamment d'après la Vulgate, qui est la version autorisée cl suivie depuis fort longtemps dans Î'E lise latine. — Mais depuis le commencement de ce siècle les traductions des protestants ont pris un essor immense, comme on le verra dans l'article Bibliques (Sociétés).

BIBLIOMANCIE, des deux mots grecs (3iê).iov, livre ou bible, et pavTEta, divination ; sorte de divination employée pour connaître les sorciers et pour éviter les embûches du démon. On prétend que pour reconnaître si une personne était véritablement sorcière oïi la mettait dans un des plateaux d'une balance, et une bible dans l'autre. Si la personne pesait moins, elle était innocente; si elle pesait plus, elle était jugée coupable. 11 y avait une autre divination au moyen de la Bible et beaucoup plus répandue; elle consistait à ouvrir ce livre au hasard, et on lirait des inductions du verset qui tombait le premier sous les yeux.

BIBLIQUES (Sociétés). Jusqu'à la fin du siècle dernier, les protestants se moquaient du zèle des missionnaires catholiques, qui les port. lit à s'expatrier pour iiller porter la lumière évangélique jusqu'aux extrémités de la terre, à travers mille périls et avec des travaux sans nombre. Mais voilà qu'ils se sont pris eux-mêmes à vouloir propager leur doctrine dans toutes les contrées du monde connu. Ils envoient des missionnaires largement rétribués dans toutes les nations où ceux-ci peuvent résiler sans danger. Mais ils comptent moins sur la parole de leurs ministres que sur la lecture de l'Ecriture sainte, pour convertir les peuples à la religion de Jé-us, toujours en vertu de ce principe que l'homme est juge de la parole de Dieu. En conséquence une Société biblique a été fondée à Londres au commencement de ce siècle, et trente ans après elle comptait dans l'Angleterre seule 62'J sociétés auxiliaires. D'antres socieiés ont été établies de même à Paris, Lyon, Toulouse, Montpellier, Nîmes, Strasbourg, Nantes, Montauban et autres parties de la France, dans les Pays- Bas, la Suisse, la Prusse, dans toute l'Allemagne, la Suède, le Danemark, les El ls- I ' 1 1 i s , etc., etc. Chaque année la Société biblique de Londres r. çoil seule annuel ement de deux «en s à deux cent cinquante millions lie francs eu souscription; en 1832, elle avait

fait imprimer 12,000,000 d'exemplaires de la Bible en 1V3 langues. Les fonctions des missionnaires protestants se bornent à peu près à faire des lectures de la Bible et à en répandre avec profusion des exemplaires. On reproche à plusieurs de ces traductions d'êtres fautives, incorrectes, barbares et in nlelligibles aux peuples mêmes pour lesquels i lies ont été faites. Mais fussent-elles correctes , elles ont un inconvénient immense. En effet peut-on espérer que des peuples totalement étrangers à nos mœurs, à nos coutumes, à nos dogmes, à notre éducation, à notre littérature, se trouvent amenés à notre foi par la lecture d'un livre qui doit leur paraître au moins incompréhensible? Lorsqu'un Indien, par exemple, trouve un passage qui condamne l'amour des richesses, l'attachement aux biens de la vie, peut-il penser que c'est là la Bible, ce livre des chrétiens, connus d ans l'Inde par leur insatiable cupidité? Lorsqu'un brahmane lit le chapitre de la manducalion de l'agneau pascal ou du sacrifice de la vache rousse, ne doil-il pas rejder la Bibleavecmépris, comme un livre d'infâmes parias, assez immondes pour tuer des vaches et mangerde la chair des animaux ?Oue peut comprendre un Bolocudo ou un Holtcntol aux prophéties d'Isaïe ou aux Epîires de saint Paul? Un Papotia ou un Patagon ira-t-il méditer sur le premier chapitre de l'Evangile de saint Jean? Aussi les protestants conviennent-ils eux-mêmes que la lecture de la Bible n'a produit aucun fruit chez les peuples étrangers qu'ils ont voulu convertir, qu'elle n'a pas fait un seul vrai prosélyte, et que des millions ont été dépensés en pure perle. M. Perceval, ministre protestant et chapelain ordinaire du roi d'Angleterre, après avoir passé en revue, dans une brochure intitulée : Raisons pour lesquelles je ne suis pas membre de la Société biblique, les traductions de la Bible exécutées en Europe et en Asie, et relevé les erreurs grossières, les hérésies monstrueuses qu'elles renferment; après avoir déploré la perle des sommes immenses employées à celle prétendue bonne œuvre (un million six cent mille livres sterling, ou quarante millions de francs), il s'écrie : « Que les pauvres dupes en Angleterre sachent donc maintenant à quelle fin sont employés leurs sous par semaine. 11 y a sûrement de quoi glacer le sang dans les veines d'un chrétien, de penser à la présomption sacrilège d'une société qui ose ainsi se jouer de la révélation du Tout-Puissant, et a la hardiesse de publier aux nations païennes et d'imposer à la crédulité de ceux qui la soutiennent, ces exercices d'écoliers , c unme la parole sacrée de Dieu. Ce sont cependant de pareilles Iraduetions que plus d'une fois, aux assemblées de cette société, on a poussé le blasphème jusqu'à comparer au don miraculeux des langues; e( un tel système est encouragé, et do pareilles comparaisons sont applaudies par plusieurs de ceux qui, dans d'autres occasions, peuvent passer à très-juste titre pour des personnes pieuses ol éclairées 1 »