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le surprit dans cette perplexité si nouvelle pouihii. A leur réveil les Rirhis remarquèrent son trouble, et l'amenèrent par de^ré ù faire l'aveu d? sa basse cupidité. Bientôt cédant aux exhortat'ons de ces sainte personnages, il entreprit d'etlacerfiar une vie d'austérité et de prières, les faules nombreuses dont il s'était souillé. Répétant en lui-même le montra de Rama(iue les Richis lui avaient appris, il demeura immnbiiependant mille ans, plongé dans la contemplation et le repentir, tellement que les sages étant revenus à la même place, après ce long laps de temps, l'y trouvèrent encore tout couverts des nids que les fourmis blanches avaient construits sur lui le prenant pour un tronc d'arbre. C'est de ces fourmilières, dites en sanscrit valmîka, qu'il fut appelé Valmîki. Sa pénitence lui mérita le jtardon de ses cri aies et la bienveillance de la divinité, qui lui accorda le don précieux des sciences. Valmîki, devenu un homme nouveau, s'appliqua à l'étude et à l'interprétation des Védas, dont il ex)iliquait les passages obscurs avec une facilité qui le rendait l'objet de l'étonnerneut et de l'admiration datons. Il devint un chantre insiiiré, et inventa le Sloka ou mètre héroïque, qu'il improvisa, dit-on, à la vue d'un oiseau qu'un chasseur venait de tuer. Il raconta dans ses vers les quatre premières incarnations de Vichnou, et composa la célèbre épopée du Ramayana, qui est censée racontée à ses deux élèves Kousa et Lava, enfants de Rama, héros du poëme. Le Ramayana se compose de 25,000 vers environ. Yo)/., son analyse aux mois Rama et R\maya-va. Valmîki, con- .«idéré comme incarnation de BrahmA, vivait dans le Tréta-Y(mga, le second ;1ge du monde ; mais envisa.'é comme auteur du ))oéme qui lui est attribué, il a dû être contemporain de Rama, que l'on place 1500 ans avant Jésus-Christ.

V.'VM, le fleuve des vices, dans la mythologie Scandinave : il est formé par l'écume que la rage fait sortir de la gueule du Inup Feni-is, lorsque les dieux lui plongèrent une épée dans la gorge, après l'avoir solidement fixé à un rocher, pour l'enipèclun' de nuire.

VAM.\NA, c'est-à-dire nain; nom de la cinquième incarnation de Vichnou, lorsqu'il s'incarna en Brahmane nain pour confondre et cliAtier la |)iésomption d'un mouni, qui voulait détrôner Indra, le dieu du ciel. Voy. Maha-Bai.i, ViCHNOi'.

VAMATCHARIS ouVAMlS, sectaires hindous ap|)artenant à la branche des adorateiu's de la Sakti, ou de l'énergie femelle de la divinité. L'objet spi'cial de leur culte est Uévi, épouse de Siva, mais ils a'iorent aussi les autres déesses comme Lakchnii, Saraswati, les M itris, lesNayikas, les Voguinis, et mémo h'S diabhtsses appelées Dakinis et Sakinis. Ils rendent aussi des hommages hSiv.i,sous la fornui terrible de Bhairava. Leiu' but est :l'oiitenir de Dévi, qui ne fait ipi'un avec Siva, une puissance surnalurclle en cette vie, et d'être identiliés ajji es leur mort avec Siva et Sakti.

Le culte varie selon l'objet que se proposa

l'adorateur; cependant toute cérémonie religieuse cloit être accompagnée de l'usage de cinq objets ou de quelqu'un d'entre eux au moins, savoir : la viande, le poisson, le vin, les femmes et certaines attitudes niislérieuses. 11 faut aussi prononcrr des mantras, consistant en monosyllabes insignifiants , mais formés par la combinaison de certaines lettres auxquelles on attribue une grande vertu. Lorsque l'objet de la cén'monie est d'évoquer les esprits impurs et d'obtenir de s'en rendre maître, il est nécessaire d'avoir un corps mort. L'adepte doit aller seul à minuit, dans un cimetière ou dans un endroit où l'on ait brôlé ou enterré des cailavres, ou exécuté des criminels. Il s'assied sur le corps mort, et accomplit ainsi ses pratiques religieuses ; s'il le fait sans frayeur, les Bhoutas, les Yoguinis et les autres démons mâles et femelles deviennent ses esclaves. En celte occasion, comme en plusieurs autres, il faut être seul ; mais les cérémonies qui ont pour objet d'honorer Sakti se font en congrégation. Les hommes représentent les Bhairavas ou les Viras, et les femmes les Bhairavis et les Nayikas ; il fa\it de ])lus que la Sakti soit symbolisée dans la |>ersonne d'une femme vivante, toute nue, à latpielle on offre des mets et du vin, qui sont ensuite distribués aux assistants. On récite plusieurs mantras ou formules sacrées, on fait avec les doigts certains signes jirétendus mystiques, et les cérémonies se terminent par les orgies les plus révoltantes ; c'est ce que l'on anjielle Pournabliichéka, ou l'initiation com plète.

Les signes distinctifs des A'amiitcharis sont une ou plusieurs lignes rouges, tracées en demi-cercle sur le front, ou bien une raie rouge sur le milieu du front, avec un point rond de la même couleur à la racine du nez. Ils portent aussi un chapelet de grains aj)peles Roudrakchas, ou de corail, mais assez menus pour qu'on puisse le cacher dans sa main, ou bien ils le mettent dans mic petite bourse d'étotfe rouge. Quand ils vaquent aux exercices de leur culte, ils ont autour des reins une pièce de soie de la même couleur, et ils s'(jinent de guirlandes de fleurs cramoisies.

VANADIS, déesse de l'espérance, dans la mythologie Scandinave ; c'est un des noms de Freya.

VAN'APRASTHA , brahmane qui mène dans les forêts inie vie solitaire. Les Vana- |irastlias ne sont pas des religieux proprement dits, mais des gens mariés ou des pères de famille qui , en conséquence d'un vœu, ou mus par le dessein de se sanctilier et d'ex|>ier leurs péchés, (juiitenl leurs maisons et les lieux habités pt)ur se livrer, dans les déserts, aux prati((ues de la pi'niilencc et à la eontem|ilalion. Il ne paraît |ias qu'il y en ait encore aujourd'hui dans I Inde, bien (ju'on y reniiiutre un grand nombre deSaniiyasis i|ui joignent le célibat à la vie anacliorèti(pie.

Le désir do se sanctilier dans la solitude et d'atteindre à une plus haute perfection)