Le Ta-ka-da sio

SÉCULAlllLS (Jeux), fêtes solennelles que les Romains célébraient avec une grande pompe, vers les approches de la moisson, penclant trois. jours et trois nuits consécutifs. En voici l'origine, d'après Noël :

Dans les premiers temps de Home, c'est-hdire sous les rois, un certain Valérus ou Va- ]érius,qui vivait à la campagne, dans une terre du jinys des Snbins, proche du village d"Erète, eut deux fils et une filh^ ([ui furent 'frappés d(î l.i peste. Il reçut, dit-on, ordre do SOS dieux domestiques de descendre le Tibre avec ses enfants , jusqu'à un lieu nommé ïercnlium, qui était au bout du Cliamp-de- Mars, et de leur y fuiri; boire d(î l'eau qu'il ferait chaull'er sur l'aulel de Plulon et de ".'Jîroserpine. Les enfants en burent et se Irou- -— *^rQût parfaitement guéris. Le père, on ac-

lions de grâces, offrit au même endroit des sacrifices, célébra des jeux, et dressa aux dieux dos lits de parade, lectislernia, pendant trois nuits; et, jjour porter dans son nom rnéme la mémoire d'un événement si singulier, il s'appela d.ins la suite JSIanius Vulerius Tercnlinus : Ma mus , k cause des divinités infernales auxquelles il avait sacrifié ; Valcrius, du verbe valere, parce que ses enfants avaient été rétablis en santé; et Terentinus , du lieu oîi cela s'était passé.

En 245, c'est-à-dire l'année d'après que les rois furent chassés de Rome, une peste violente, accompagni''e de grands prodiges, ayant jeté la consternation dans la ville, Valérius Publicola fit sur le même autel des sacrifices à Pluton et k Proserpine, et la contagion cessa. Soixante ans après, on réitéra les mêmes sacrifices par ordre des prêtres des Sibylles, en y ajoutant les cérémonies prescrites par les livres sibyllins ; et alors il fut réglé que ces fêtes se feraient toujours, dans la suite, à la lin de chaque siècle : ce qui leur fit donner le nom de Jeux séculaires. Ce ne fut que longtemps après, c'est-à-dii-e durant la seconde guerre punique, qu'on institua les jeux Apollinaires, en l'honneur d'Apollon et de Latone. On les célébrait tous les ans ; mais ils n'étaient pas distingués des jeux Séculaires, l'année qu'on représentait ceux-ci.

L'appareil de ces jeux était fort considérable. On en, o>iit des hérauts dans les provinces, pour nviter les habitants à la célébration d'uiii fête qu'ils n'avaient jamais vue et qu'il? i ■ reverraient jamais.

On distribuait au peuple certaines graines et certaines choses lustrales et expiatoires. On sacrifiait, la nuit, à Pluton et à Proserpine, aux Parques, aux Pythies, à la Terre ; et le jour, à Jupiter, à Junon, à Apollon, à Latone, à Diane et aux Génies. On faisait des veilles et des supplications ; on plaçait les statues des dieux sur des coussnis.'où on leur servait les mets les plus exquis. Enfin , pendant les trois jours que durait la fêle, on chantait trois cantiques dilférents , comme l'assure Zozime, et l'on donnait au peuple divers spectacles. La scène de la fête changeait chaque jour : le premier jour on s'assemblait dans le Champ-de-Mars, le second au Capitole, et le troisième sur le mont Palatin. Ce fut pour ceux-ci iju'llorace composa son l'oëme Séculaire. Il lut chanté dans le temple d'Apollon Palatin , que l'empereur avait fait bûtir onze ans auparavant. C'est un monument curieux des cérémonies qui s'observaient dans cette fête.

Les poèmes séculaires étaient chantés ])ar 54 jeunes gens partagés en deux chœurs, dont l'un était composé de 27 garçons et l'autre de 27 filles.

SÉCULARISATION, acte par lequel un bénéfice ou un lieu régulier devient séculier; ou un religieux est mis au rang des clercs et mêuie des laïques. Dans le premier cas, -la sécularisation est réelle; dans le second, elle est per.sonnelle. C'est ainsi (pi'iqirôs la révolution française ])lusieurs pi'êtres, et mômo