CALENDRIER RÉPUBLICAIN

Nous avons balancé d'abord à parler de ce calendrier dans noire Dictionnaire des Religions, parce qu'au premier abord il n'a rien de liturgique. Mais nous avons réfléchi ensuite qu'il n'était pas sans rapport avec la religion, ne fût-ce qu'à cause du principe irreligieux qui a présidé à sa confection: de plus il a donné lui-même occasion à des fêles politico-religieuses; enfin il a joué un trop grand rôle pendant quelques années, pour que nous le passions absolument sous silence.

Le 5 octobre 1793 (IV vendémiaire an II), la Convention nationale, sur le rapport de son comité d'instruction publique, rendit un décret portant, entre autres dispositions :

« L'ère des Français compte de la fondation de la république, qui a eu lieu le 22 septembre 1792 de l'ère vulgaire, jour où le soleil est arrivé à l'équinoxe vrai d'aulomne, à 9 neuf heures 18 minutes 30 secondes du matin, pour l'Observatoire de Paris.

« L'ère vulgaire est abolie pour les usages civils.

« L'année est divisée en 12 mois égaux, de 30 jours chacun, après lesquels, pour compléter l'année ordinaire, suivent 5 jours qui n'appartiennent à aucun mois; ils sont appelés jours complémentaires.

« Chaque mois est divisé en trois parties de 10 jours chacune, et qui sont appelées décades, distinguées entre elles par première, seconde et troisième.

c Lis mois, les jours de la décade et les jours complémentaires sont désignés par les dénominations ordinaires, premier, second, troisième, etc., mois de l'année; premier, second, troisième, etc., jour de la décade; premier, second, troisième, etc., jour complémentaire.

« En mémoire de la révolution, qui, après quatre ans, a conduit la France au gouvernement républicain, la période liissuxlile de quatre ans est appelée la Franciatle.

« Le jour intercalaire qui doit terminer cette période est appelé jour de la Révolution. Ce jour est placé après les 5 jours complémentaires.

« Tous les quatre ans, ou toules les franciades, au jour de la Révolulion, il sera célébré des jeux républicains, en mémoire de la révolulion française. »

Homme, le premier moteur du calendrier républicain, avait proposé à la Convention la nomenclature suivante :

Noms des mois,

1 La République. 7 La Régénération.

2 L'Unité. 8 La Réunion.

3 La Fraternité. 9 Le Jeu de paume.

4 La Liberté. 10 La Bastille.

5 La Justice. Il Le Peuple.

0 L'Egalité. 12 La Montagne.

Noms des jours complémentaires.

1 L'Adoption. 2 L'Industrie.

Dictiohn. des Religions. I.

3 Les Récompenses. 0 Jour intercalaire ,

4 La Paternité. le jour Olympique.

5 La Vieillesse.

Noms des jours de la décade.

1 Du Niveau.

2 Liu Bonnet.

3 De la Cocarde.

V De la Pique.

5 De la Charrue.

fi Du Compas.

7 Du Faisceau

8 Du Canon

9 Du Chêne.

10 Du Repos.

Ce projet fut écarté, et le décret du 14 vendémiaire subit diverses modifications ; en effet, le 24 du même mois d'octobre 1793 [3 brumaire an II), Fabre d'Eglantine, député de Paris à la Convention nationale, y fit, au nom de la commission chargée de la confection du calendrier, un rapport tendant à changer quelques dispositions du décret déjà rendu, et dans lequel il s'abandonna à de violentes déclamations contre les rois, la religion et ses ministres. L'orateur débute ainsi :

« La régénération du peuple français et rétablissement de la république ont entraîné nécessairement la réforme de l'ère vulgaire. Nous ne pouvions plus compter les années où les rois nous opprimaient comme un temps où nous avions vécu. Les préjugés du trône et de l'Eglise, les mensonges de l'un et de l'autre, souillaient chaque page du calendrier dont nous nous servions. Vous avez réformé ce calendrier, vous lui en avez substitué un aulre, où le temps est mesuré par des calculs plus exacts et plus symétriques : ce n'est pas assez. Une longue habitude du calendrier Grégorien a rempli la mémoire du peuple d'un nombre' considérable d'images qu'il a longtemps révérées, et qui sont encore aujourd'hui la source de ses erreurs religieuses. 11 est donc nécessaire de substituer à ces visions de l'ignorance les réalités de la raison, et au prestige sacerdotal la vérité de la nature. Nous ne concevons rien que par des images. Dans l'analyse la plus abstraite , dans les combinaisons les plus métaphysiques, notre entendement ne se rend compte que par des images. Vous devez donc en appliquer à votre nouveau calendrier, si vous voulez que la méthode et l'ensemble de ce calendrier pénètrent avec facilité dans l'entendement du peuple, et se gravent avec rapidité dans son souvenir, etc., etc. »

Partant de ce principe, et pensant d'ailleurs que tout, en matière d'instruction, doit porter un grand caractère d'utilité puldique.il expose que l'idée première qui a servi de base à la commission a été de consacrer par le calendrier le système agricole, et d'j ramener la nation, en marquant les époques et les fractions de l'année par des signes intelligibles ou visibles, pris dans l'agriculture ou l'économie rurale; qu'en conséquence, elle a imaginé de donner à chacun des mois de l'année un nom caractéristique, qui exprime la température qui lui e>t propre, le