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met, entre autres, à des jeûnes et à des abstinences extrêmement sévères ; on les prive même totalement de nourriture pendant plusieurs jours. .

y oij. notre Dictionnaire des Sciences occultes, au mot Abstinence, et celui de Liturgie, aux mots Carême, Jeune, Xérophagie.

^ ABSTINENTS , nom qu'on donna à des hérétiques qui parurent en France sur la fin du iiic siècle, et qui appartenaient à la secte des encralites ou à celle des manichéens. Ils voulaient qu'on s'abstînt du vin, de la chair et du mariage. Ils prétendaient aussi que le Saint-Esprit avait été créé.

ABYSSINS. On appelle ainsi les chrétiens qui habitent l'Abyssinie, vaste contrée de l'Afrique , naguère encore florissante , mais maintenant tombée dans l'anarchie et dans le désordre , signes précurseurs de sa ruine totale. Les Abyssins prennent encore le nom d'Ethiopiens, ou plutôt c'est le nom qu'ils revendiquent de préférence , et ils appellent leur pays Ethiopie. C'est peut-être le seul peuple converti à la foi chrétienne dès les premiers siècles, et qui ait conservé leçhrislianisme et son indépendance jusqu'à nos jours. Ils prétendent que leurs pères embrassèrent le christianisme dès le temps des apôtres , par le ministère de l'eunuque de leur reine Candace, baptisé par le diacre Philippe, ainsi que nous lisons dans les Actes des Apôtres. Ce fait est peu probable : ou peu de personnes auront embrassé la foi à cette époque, ou bien encore ces peuples n'auront pas tardé à retomber dans leurs anciennes erreurs; car c'est saint Frumence qui estregardé comme le principal apôtre de l'Ethiopie; or ce saint vivait dans le iv siècle. Cepen. dant, dans les souscriptions au concile de Nicée, tenu en 325 , on remarque l'évéque d'Ethiopie , honorablement placé à la septième place, immédiatement après l'évéque de Séleucie , ce qui suppose que ce siège était déjà regardé comme ancien. On pourrait concilier tous les différends en admettant que, dès les temps les plus voisins des apôtres, il y eut des chrétiens en Ethiopie, mais qu'il restait encore un grand nombre de provinces idolâtres ou juives qui furent enfin converties par saint Frumence. Comme l'E"lise d Abyssinie a été fondée par celle d'Alexandrie , qu'elle regarde comme sa mère, il s'ensuit qu'elle a suivi les erreurs dans lesquelles celle-ci est tombée. Ainsi les Abyssins sont devenus monophysites ou eutychiens depuis que l'Egypte a passé sous la domination musulmane , et que les jacobiles se sont emparés du patriarcat d'Alexandrie. i|s n'ont donc point d'autres erreurs que celles des Coptes ; ils croient comme eux tout ce que l'Eglise romaine croit sur les mystères ; mais ils rejettent le concile de Chaicédoine, la Lettre de saint Léon , et ne veulent reconnaître qu'une seule nature en Jésus-Christ, quoiqu'ils ne pensent pas que la nature divine et la nature humaine soient confondues en sa personne. Les Abyssins ont sept sacrements, comme les catholiques ; ils croient à la présence réelle et à la traussub-