SOS

exprimer quelque grande affliction ou le repentir de leurs fautes. Les Niniviles qui se repentirent à la voix de Jonas firent pénitence sous le sac et sur la cendre. C'est aussi un reste de l'ancienne pénitence canonique; les pécheurs publics qui sollicitaient la grâce de la réconciliation étaient réunis à l'église, le mercredi, premier jour du carême; ils se présentaient nu-pieds, en habits déchirés, le visage humblement baissé; on inscrivait leurs noms ; le grand pénitencier leur imposait une pénitence proportionnée aux crimes de chacun; ensuite l'évêque bénissait des cendres et en mettait sur la tétc de chacun d'eux en disant : Souviens-toi, homme, que tu es poussière, et que tu retourneras dans la poussière: fais pénilenee, pour avoir la vie éternelle. Puis il bénissait des cilices et les en revêtait ; et, après avoir récité pour eux, avec tous les fidèles, les psaumes de la pénitence et plusieurs autres prières, il leur adressait un discours en leur annonçant que, de même qu'Adam avait été chassé du paradis terrestre en expiation de sa désobéissance, ils allaient être expulsés de l'église pour un temps. 11 prenait l'un d'eux par la main, et tous se tenant pareillement par la main, il les conduisait hors de l'église, où les pénitents se mettant à genoux, l'évêque leur adressait une allocution touchante par laquelle il les invitait à ne pas désespérer de la miséricorde de Dieu, mais à racheter leurs péchés par des prières, des aumônes et d'autres bonnes œuvres, afin de se rendre dignes d'être réconciliés et de recevoir l'absolution le jeudi saint.

Maintenant que l'usage d'imposer une pénitence publique est presque partout tombé en désuétude, on impose les cendres nonseulement aux pécheurs publics ou cachés, mais à tous les fidèles, au clergé, aux prêtres et à l'évêque même. Ce dernier usage vient de ce que, dans l'origine, des fidèles non reconnus comme pécheurs se mêlaient néanmoins aux pénitents publics, par humilité, afin de recevoir avec eux l'imposition des cendres ; puis tous les assistants ont fini par s'en faire un devoir. Les cendres sont faites communément avec les débris des rameaux de palmier, d'olivier ou de buis bénits, l'année précédente, le dimanche des Rameaux. On les impose aux clercs sur le sommet de la télé, à l'endroit où elle est rasée, et aux simples fidèles sur le front. Voy. nos Dictionnaires de Liturgie et des Rites sacrés, art. Cendres.

2' Les Indiens ont une grande dévotion pour la cendre de fiente de vache desséchée. Ils la regardent comme un spécifique assuré pour purifier toute espèce de souillure corporelle et spirituelle. Us en frottent le pavé

(1) « On demande la raison pour laquelle on ne s'est point borné au nombre de douze , qui était celui des apôtres. Les sentiments sont partagés à cet égard. On voit dans ce treizième l'apôtre saint Paul, qui, quoiqu'il n'ait pas assisté a la cène dominicale, puisqu'il n'était pas au nombre des apôtres, a mérité qu'on lui consacrai ce souvenir. On veut y voir Matthias, qui remplaça Judas. On J voit le père de famille dont il est pailé dans l'Evangile, et dans la maison duquel Jésus-Curist lit la cène. Eufiu on prétend que

elles murs des appartements, les meubles, les divers ustensiles. Chaque malin, ils s'en mettent sur le front, sur la poitrine et sur les épaules. On en offre même aux dieux. Les djoguis et autres religieux affectent de s'en barbouiller la figure et le corps; ils en frottent leurs idoles, et en ont souvent une bonne provision à leur portée, pour les distribuer aux dévots, qui les payent par de bonnes aumônes. Il est bien entendu que les Hindous ne manquent pas de prendre ces cendres sacrées, même intérieurement; plusieurs même n'attendent pas qu'elles soient desséchées.

CÈNE. I. Les Latins avaient des repas religieux appelés cènes; c'étaient 1* la cène aditiale, donnée par les pontifes à l'occasion de leur inauguration ; 2° la cène capitoline, qui avait lieu au Capitole, en l'honneur de Jupiter, aux ides de novembre : la statue du dieu était placée sur un lit, auprès d'une table splendidement servie, et, au milieu de la nuit, les mets étaient mangés par les sept épulons; 3* la cène céréale avait lieu aux fêtes de Cérès ; k° la cène funèbre consistait dans les mets offerts aux dieux Mânes, sur le bûcher; 5 la cène populaire, qu'on donnait au peuple romain, dans le portique des temples, le jour qu'on payait la dîme à Hercule.

IL Chez les catholiques, c'est une cérémonie qui a lien le jeudi saint au soir, en mémoire de la cène ou souper de Jésus-Christ. Le clergé se rend dans l'église, le diacre commence par chanter l'Evangile, avec les cérémonies accoutumées; puis le célébrant, revêtu d'une aube et les reins ceints d'un linge, se met à genoux, lave les pieds à donze pauvres et les essuie. Voy. Mandatum et Lavement des pieds. Ensuite il se relève, bénit le pain et le vin, que les clercs distribuent non-seulement aux douze pauvres, mais aussi à toute l'assemblée. A Rome, les treize prêtres étrangers (1) auxquels le pape a lavé les pieds sont conduits dans une salle du Vatican, où on leur sert un dîner magnifique, mais composé seulement des mets permis pendant ce temps de rigoureuse abstinence. C'est le pape qui présente à chacun le premier plat et le premier verre de vin. Plusieurs princes catholiques de l'Europe, ayant pareillement lavé les pieds à douze ou treize pauvres, leur font préparer une cèue magnifique où ils les servent eux-mêmes, en se faisant aider des princes du sang et autres grands officiers de la couronne. En France, le roi, après avoir lavé les pieds à treize domestiques de sou palais, leur servait également un repas composé de treize plats, et donnait à chacun une bourse contenant treize pièces d'or. Voy. notre Dictionnaire de

c'est pour rappeler un prodige arrivé du temps de saint Grégoire, et l'on dit qu'au moment où ce pape lavait les pieds de douze pauvres, il eu vit un treizième qui était un ange. Ce miracle est peint sur les murs de l'église de Sainl- Gregoire, à Rome, avec cette inscription :

« Bissenos Uic Grcgorms pascebal egentes, t Angélus et iiecimus teriius accubuil. » M. l'abbé Pascal, Origines el ruhon de ta liturgie ctilho* tique, tom. VIII de cette Encyclopédie, au mot Cènk, n. 2.