VIII

- « Gardez la chasteté et la pudeur. »

Minh-Mênh recommande celle vertu a ses peuples, sans doute pour imiter notre Décalogue ; il promet des récompenses aux personnes qui se distingueront dans la pratique de ( elle vertu, il punira le vice qui y est contraire. Ce précepte peut paraître singulier dans la bouche d'un législateur enlouré d'un sérail nombreux ; et ses sujets trouveraient sans doute plus commode d'imiter sa conduite que de garder -on commandement.

« Observer exactement les lois du royaume. »

Entre autres recommandations que fait cet article, on insiste suc l'exactitude à payer le tribut , ce qui a fait murmurer les auditeurs ; car rien n'irrite plus les esprits, dans la Cochinchine et le Tong-King, que d'entendre parler d'impôts, comme rien ne dalle tant que leur remise.

« Pratiquer des bonnes œuvres. »

Ce précepte esl sans doute emprunté à la morale chrétienne, car on ne trouve rien d'exprès sur ce sujet dans les livres des philosophes chinois. Il est dit, entre autres choses, sur ce chapitres Soyez persévérants dans la pratique des bonnes œuvres ; » et encore: « Faites aujourd'hui une bonne œuvre, demain une autre ; ne vous relâchez jamais, et vous aurez une abondance inépuisable de bonnes œuvres. » Ces maximes vraiment belles semblent une réminiscence de l'Evangile.

DECANS. Les Egyptiens, qui avaient divisé leur pays en trente-six nomes ou gouvernement', divisèreni également l'année en trente six portions égales de dix jours chacune ; et ils mirent chacune de ces portions sous la protection d'une divinité inférieure, qu'on appelait Decarii Chaque mois était ainsi sous ht protection de trois Decaus. Les trois premiers étaient ceux qui composaient le

signe du 'Cancer; ils s'appelaient Sôthis,Sit et h'hnoumis. C'est à ces trente six Decans que le roi Necepso attribuait, dans ses livres d'astrologie» comme nous rapprenons de Julius Firmirus, les iniluences les plus étendues sur les maladies et la santé, omnia vitia valetudinesque.

DÉCENNALES, fêles romaines célébrées par les empereurs, chaque dixième année de leur règne: ils y offraient d>s sacriOces aux dieux, donnaient des jeux au peuple et distribuaient des largesses. Ce fut Auguste qui le premier institua ces solennités, et son exemple fut suivi par ses successeurs. Les vœux que faisait .lors le peuple pour la santé de l'empereur et la conservaiion de l'Etat, paraissent avoir succède à ceux que faisaient les censeurs, au tt mps de la république, pour la prospérité du gouvernement. Le but d'Auguste, en introduisant ces fêtes, était de conserver le souverain pouvoir sans blesser les citoyens, et sans permettre qu'ils y missent d'entraves ; car, durant leur célébration, le prince déposait son autorité entre les mains du peuple, qui ne manquait pas de la lui rendre.

DÉCHAUSSÉS, hérétiques qui prétendaient que, pour être sauvé, il fallait marcher nupieds. Saint Augustin en parle dans son livre des Hérésies.

DÉCHAUX oc DÉCHAUSSÉS (CARMES).

(Voy. CinMES.)

DECIMA, divinité romaine, dont la fonction était de présert er le fœtus de tout accident, lorsqu'il allait jusqu'au dixième mois. — Décima était aussi le nom d'une des Parques chez les Romains.

DEC1MATRUS, jour de fête chez les Falisques, ainsi nommé, parce qu'il était célébré le dixième jour des Ides.

DÉCIMES, dixième partie des revenus ecclésiastiques, levée, dans certains pays, pour les besoins de l'Eglise et de l'Etat. Philippe- Auguste, roi de France, ayant entrepris une croisade contre Saladin, Soudan d'Egypte, ordonna une levée sur les biens du clergé, qui est la première qu'on ait qualifiée du nom de décime. Tous ceux qui possédaient des bénéfices ou des biens ecclésiastiques étaient sujets aux décimes : il n'y avait que fort peu d'excepiions. Les décimes se levaient dans toutes les provinces de la France. Les seuls pays qui en fussent exempts étaient les trois évéchés, Metz, ïoul et Verdun; l'Artois, la Flandre française, la Franche-Comté, l'Alsace cl le Koussillon.

Dans l'ancienne loi, il était ordonné aux Lévites de donner au grand prêtre la dixième partie des dîmes qu'ils recevaient du peuple. Autrefois les rois deFrance, quand ils avaient besoin d'argent, obtenaient du pape la permission de lever des décimes sur le clergé. Ce n'était alors qu'un subside passager; mais depuis l'assemblée de Melun, tenue en 1580,

(li j'appelle cette nuit, la Nuit du décret, pour me confoi nier aux anciennes traductions ; car les traducteurs modernes rendent plus exactement le mot t'.l-

les décimes devinrent un tribut constant, appelé don gratuit, que le roi levait sur tous les bénéfices du royaume, et dont il renouvelait le Contrat tons les dix ans.

DÉCRET. On donne le nom de décret à plusieurs collections d'anciens canons, particulièrement à celés qui ont été faites par Bouchird de Worms, par Yves de Chartres, et par Gralien. Le décret de Bouchard de Worms et celui d'Yves de Chartres, qui n'en est souvent qu'une copie, sont remplis de fautes et ne méritent aucune confiance. Le décret de Gralien, moine bénédictin, est beaucoup plus exact. Il a pour titre : Concorilantia discordantium canonum (Concordance des canons qui ne s'accordent pas). En effet, Gralien, dans cet ouvrage composé en 1151, s'est parliculièrement attaché à concilier les différents canons qui paraissent se contredire. On distingue trois parties dans le décret de Gralien. Dans la première, il s'agit des principes, du droil et des personnes ; dans la seconde, il est parlé des jugements ; et la troisième roule sur les choses sacrées. On a prétendu, mais sans fondement, que le pape Eugène 111 avait approuvé et confirmé cette collection qui lut faite sous son pontificat. Quoiqu'elle soit préférable à toutes les autres, il s'en faut encore beaucoup qu'elle ait la perfection que demande un ouvrage de cette espère ; les fautes qu'on y trouve en assez grand nombre ont engagé quelques savants hommes à y faire des corrections. Le décret de Gralien forme la pi entière partie du corps de droit canonii/ue.

On donne aussi le nom de décret aux décisions des conciles, parce qu'elles commencent par ces paroles: Decrevit sancla synodus (le saint synode a décrété). Cependant les décisions qui regardent la discipline sont plus particulièrement appelées décrets; et celles qui concernent la foi sont nommées canons.

DÉCRET (Nuit du), une des sept nuits saintes des Musulmans. C'est celle pendant laquelle ils supposent quo le Coran est descendu du ciel pour être révélé à Mahomet. Ils l'envisagent comme étant spécialement consacrée à des mystères ineffables, ce qui li met fort au-dessus de toutes les autres. C'est une opinion commune, que mille prodiges secrets et invisibles s'opèrent dans cette nuit, que tous les êtres inanimés y adorent Dieu, que toutes les eaux de la mer perdent leur salure et deviennent douces dans ce moment mystérieux, qu'enfin telle est sa sainteté, que les prières faites dans cette nuit seule équivalent en mérite à toutes celles que l'on ferait pendant mille lunes consécutives; ce qui est fondé sur le chapitre xevu du Coran, qui porte le litre de Nuit du décret, ou mieux de l'heureuse destinée (en arabe el-cadr) (1).

Il contient cinq versets; le voici dans son

cadr par heureuse destinée. Savary, dans sa traduclion du Coran, a éludé la dilliculié en l'appelant la >Huit célèbre.

entier: « Certes, nous l'avons fait descendre (le Coran) d;ins la nuit de l'heureuse destinée. Et voici ce que t'apprend la nuit de l'heureuse deslinée. La nuit de l'heureuse destinée est plus excellente que mille mois. Dans celle nuit, les anges ell'Esprit descendirent avec la permission de Dieu, porlant ses ordres sur toutes choses: et la paix régn i jusqu'au lever de l'aurore. » Toutefois, disent les docteurs musulmans, il n'a pas plu à Dieu de la révéler aux fidèles; nul prophète, nul saint n'a pu la découvrir; de sorte qu'on ignore encore l'incidence de cette nuil si favorisée du ciel. On la suppose cependant dans une des nuits impaires du mois de Kainadhan ; c'est pourquoi on la célèbre tous les ans, le 27 de celte lune de jeûne el de pénitence. On illumine les minarets el l'on va prier dans les temples : c'est aussi un devoir pour les Mahométans de garder la continence ce jour-là.

DÉCRÉTALES. On donne ce nom aux rescrils el lettres écrits par le souverain pontife, en réponse aux questions de doctrine et de discipline qui lui ont élé adressées. Il y a cinq collections de décrétales qui, avec le décret de Gratien, constituent ce que l'on appelle le Corps de droit canonique ; ce sont, 1 les Décrétales de Grégoire IX; 2° le Sexte de Boniface VIII; 3° les Clémentines; 4° les Extravagantes de Jean XXII; 5° les Extravagantes communes ; ce dernier recueil est fermé à l'an H83 ; depuis celte époque il n'a plus élé rédigé de recueil de décrétales, uni» versellement admis.

On appelle Fausses Décrétâtes un recueil d'anciens canons dont on a beaucoup parlé. Les protestants, avec Fleury et tous les écrivains gallicans, ont beaucoup exagéré la funeste influence que, suivant eux, ces canons ont eue sur la discipline ecclésiastique. Des recherches plus exactes et plus impartiales ont prouve que ces décrétales, fausses quant à la source où l'auteur prétend avoir puisé ces pièces, ne sont pas fausses quant aux points de discipline ou de doctrine qu'il voulait établir. Ce qui fil que personne ne réclama conire lui, c'est qu'il conseillait de faire ce qui était pratiqué ou avait clé pratiqué avant lui, ou ce qui était fondé sur une logique exacte. On le prouve surtout en ce qui concerne la puissance du pape et des métropolitains. Au reste ces questions sont plutôt du ressort du droit canonique; c'est pourquoi nous renvoyons au Dictionnaire de droit canonique qui fait parlicde cette Encyclopédie.

DÉDALE, un des plus habiles ingénieurs de l'antiquité ; on le dit descendant des anciens rois d'Athènes, cl instruit par Mercure. Il devint célèbre en architecture et en sculpture, et on lui attribue l'invention de la cognée, du niveau, du vilebrequin, etc. Il fut le premier qui substitua les voiles à la rame pour naviguer. A l'époque reculée où il vivait, il n'en fallait pas tant pour faire rendre à un mortel les honneurs divins ; aussi élaitil honoré comme un dieu, au rapport de Dio-

dore de Sicile, dans une île près de Memphis, où on lui avait élevé un temple.

Malheureusement, ta vie el ses travaux ont élé enveloppés, par les écrivains des anciens âges, d'un voile qu'il est parfois fort difficile de soulever. Ainsi ils rapportent que Dédale construisait des slalues animées, qui voyaient et qui marchaient, ce qui indique un progrès de l'art ; le premier sans doute il sut donner de l'expression aux regards ; le premier peut-être il sculpta et détacha les jambes des statues, leur donna des altitudes hardies, tandis qu'aup iravant les statues avaient les jambes informes, au repos, ou bien n'étaient qu'une gaîne à la partie inférieure : à moins qu'on ne veuille admettre qu'il avait fabriqué des statues de bois qui se mouvaient au moyen d'un mécanisme intérieur; c'est ce qu'on pourrait inférer d'un passage d'Aristote. Mais Pausanias favorise le premier sentiment, car il en avait quelques-unes ; or il avoue qu'elles étaient choquantes par l'irrégularité des proportions, mais il leur accorde une sorte d'expression et de vie.

Jaloux de son neveu qui menaçait de le surpasser dans son art, il s'en débarrassa par la mort. Obligé de fuir après cette basse vengeance, il se réfugia en Crète, à la cour de Minos, et y construisit le labyrinthe si célèbre dans l'antiquité. Dédale fut la première viclime de son invention, car ayant favorisé les amours adultères de Pasipbaé, épouse de Minos, il fut enfermé dans le labyrinthe avec son fils Icare, pour être exposé à la voracité du Minotaure. C'est là, disent les poêles, qu'il fabriqua pour lui-même et pour son fils des ailes artificielles dont les plumes ét.iienl réuuies avec de la cire, et lui ayant enseigné la manière de s'en servir, ils prirent ensemble leur vol par-dessus les murs de la forteresse. Dédale avait recommandé à son fils de ne pas s'approcher trop près du soleil. Mais Icare, oubliant les recommandations paternelles, vit fondre la cire de ses ailes, tomba dans la mer Egée el s'y noya. 11 serait peut-être ridicule de voir dans ce fait le premier essai d'une tentative renouvelée infructueusement à différentes époques; nous préférons y reconnaître le premier usage des voiles adaptées à une barque, que le jeune Icare, dans son impérilie, ne sut pas diriger. Les voiles en effet peuvent être considérées comme les ailes d'un navire. Le malheureux père aborda seul eu Sicile, d'autres disent en Egypte, auprès du roi Cocalus, qui d'abord lui donna un asile, mais qui finit par le faire étouffer dans une étuve, pour prévenir l'effet des menaces de Minos.

DÉDALIES, fêtes que les Platéens célébraient tous les ans, depuis leur retour dans leur pairie, dont ils avaient été exilés soixante ans auparavant par les Thébains. Les Athéniens, chez lesquels ils s'étaient réfugies, leur ayant permis de retourner dans leur pays et de rebâtir leur ville, ils instituèrent les Dédalies en mémoire de ce rétablissement, et connue leur exil avait duré soixante

DED

ans, chaque soixantième année, ils célébraient celle fêle avec une plus grande magnificence.

Les Platéens célébraient une fête du même nom à Alalromène, où étaitlebois le plus considérable de la lîéotie. Le peuple s'y rassemblait et exposait en plein air les pièces de chair des victimes, observant avec soin de quel côté dirigeaient leur vol les corbeaux qui venaient à celle espèce de curée. Tous les arbres sur lesquels ils s'étaient abaltus étaient coupés et taillés en statues que les Grecs appelaient Dœdala, du nom de Dédale.

Les Grecs célébraient encore une autre fête nommée aussi Dédalie, en mémoire de la réconciliation de Jupiler avec Junon.

DÉDICACE , consécralion d'un temple , d'un autel, d'une statue, etc.

1° Les cérémonies de la dédicace étaient très-solennelles chez les Juifs ; le premier exemple que nous en voyons dans l'Écriture sainte est la dédicace du tabernacle, élevé dans le désert par l'ordre du Toul-Puissant, qui avait pour ainsi dire présidé à sa confection ; car il en avait donné (outes les dimensions, spécifié tous les ornements, el indiqué tout le mobilier. Lors donc que tout fut terminé, ainsi que l'avait ordonné le Seigneur, on procéda à la dédicace, ou plutôt Dieu lui-même se chargea de le consacrer. Après qu'on y eut offert pour la première fois des parfums, des sacrifices et des holocaustes, la nuée apparut sur le tabernacle et l'enveloppa lout entier; il fut rempli d'une lumière miraculeuse, à tel point que les prêtres et Moïse lui-même ne pouvaient pénétrer dans l'intérieur, parce que, suivant l'expression du texte sacré, il était rempli de la majesté du Seigneur.

La dédicace du temple, bâti dans la suite par Salomon à Jérusalem, ne le céda point à celle du tabernacle en pompe et en effets miraculeux. Salomon avait tout disposé pour rendre celte solennité la plus auguste qu'il fût possible ; lout le peuple d'Israël avait été convoqué el était accouru de toutes parts à celte cérémonie nouvelle pour lui. Les prêtres allèrent chercher l'arche d'alliance, qui élail dans le tabernacle, avec tous les instruments du ministère lévilique, et les portèrent au temple avec un appareil imposant. Ils étaient précédés du roi et de toute la foule, qui manifestait sa joie par des cantiques accompagnés de toutes sortes d'instruuieuis de musique. On s'arrêtait fréquemment dans le chemin pour immoler des brebis et des bœufs. Lorsque les prêtres eurent placé dans le sanctuaire ce précieux dépôt, aussitôt un épais nuage remplit le temple, et y répandit une obscurité profonde, li lie— ment que les prêtres ne pouvaient y exercer les fondions de leur ministère. La gloire de Dieu, dit encore l'Ecriture, av<til rempli le temple. Cependant les lévites, vêtus de robes

(I) Nos humanitaires modernes taxeront sans dôme de prodigalité absurde cette prodigieuse multitude de victimes; niais il ne faut pas oublier (pie la ebairdes animaux sacriliés était mangée presque en entier, tant parles sacrificateurs que par