DR

Sa légende est des plus extraordinaires. Dans l'antiquité la plus reculée, elle était mariée à un homme débauché, qui avait dépensé toute sa forlune et ruiné son tempérament dans la fréquentation lies femmes de mauvaise vie. Dans le triste état où il était réduit, il prétendait qu'il ne pouvait rompre avec ses habitudes, et qu'il mourrait infailliblement s'il ne continuait ses désordres infâmes ; mais, incapable de se mouvoir, il s'abandonnait à la désolation. « Prenez courage, lui dit son épouse, je vous porterai. » En effet, elle le chargea une nuit sur ses épaules et le porta dans une maison de prostitution; mais l'obscurité ne lui permettant pas d'apercevoir un poteau sur lequel résidait un saint anachorète, elle le heurta, ce qui interrompit les profondes médit. liions du pieux mouui. Celui-ci, irascible comme la plupart de ses confrères, prononça une imprécaiion qui dévouait à la mort, avant le lever du soleil, celui qui lui avait occasionné celte importunité. Tremblant pour la vie de sou mari, la sainte femme défendit au soleil de se lever; il ne se leva point, ni en un mois, ni en un an, ni même en plusieurs années. Alors tous les habitants du monde s'adressèrent à Indra, à ÎSrahma el à tous les Dévatas, qui vinrent trouver cette femme, et lui dirent : « Nous t'accordons tout ce que lu nous demanderas, mais permets que le soleil se lève; que veux.tu donc? » — « Mon mari, mon mari, mon mari, mon mari, mon mari, » répela-t-elle cinq fois. Alors il lui fut répondu que ses vœux seraient accomplis dans une vie subséquente; elle mourut et fut transportée au Swarga.

Vers la On du Tréta-Youga ou troisième âge du monde, elle revint au monde, sous le nom de Draopadi, fille de Droupada, roi de Panlchala, el épousa les cinq Pandavas, fils du roi Pandou ; du moins c'est ce que. rapporte le Mahahharata, grande épopée indienne; mais il est probable qu'elle n'était l'épouse que de l'aîné, nommé Youdichtira; el l'étroite union qui subsista toujours entre les cinq frères fit croire qu'elle était attachée à chacun d'eux par les mêmes liens. Quoi qu'il en soit, les cinq frères se montrèreut peu dignes de leur épouse; car comme ils avaient à lutter conlre les Kauravas, leurs cousins el leurs compétiteurs à la souveraineté de l'Inde, ils convinrent de s'en rapporter au sort; ils jouèrent aux des leur couronne, leurs propriété-, leur fortune et leurs propres personnes, toujours dans l'espoir que 1rs dés leur deviendraient favorables; mais les Kauravas étaient habiles dans l'ail de piper les des. Enfin, ils jouèrent Draopadi, et la perdirent encore. Tombée au pouvoir du vainqueur, qui voulait la dépouiller de ses vêtements et insulter à sa vertu, elle invoqua le dieu incarné dans la personne de Krichna, qui vint à son secours, cl faisait paraître sur son corps un nouveau vêlement, à mesure que l'insolent lui arrachait sa robe. Enfin, de guerre lasse, le vainqueur proposa de confier de .nouveau aux dés ia liberté de Draopadi; elle accq>; i, et

comme les dés pipés ne pouvaient rien contre elle, elle regagna sa liberté et celle des cinq frères, qui s'en allèrent avec elle errant par le monde pendant 12 ans, en habits de pèlerins. Le temps de l'exil accompli, les Pandavas revinrent réclamer aux Kanavas le partage de leurs biens; mais ceux-ci s'y étant refusés, il s'ensuivit celte guerre si célèbre dans l'Inde sous le nom de bataille de Dharata, et dans laquelle il péril environ dix millions d'hommes. Quand les Pandavas, dégoûtés du monde, se retirèrent dans la solitude, elle les accompagna et se- livra avec eux aux pratiques les plus austères de la religion el de la pénitence. Elle donna le jour à cinq enfants. L'auteur de ce Dictionnaire a donné, dans le Journal asiatique, l'histoire des Pandavas, traduite sur un texte hindouslani.

DRAVIR, secle de Djainas, fondée dans le ve siècle, d'autres disent dans le vif, par Badjrahanda, disciple d'un célèbre prédicateur digambara, nommé Kounda Kound Atcharya.

DRÉ, une des classes des mauvais génies chez les bouddhistes du Tibet ; ce sont les âmes de ceux qui, par un attachement excessif aux choses de ce monde, aux richesses ou aux beautés corruptibles, etc., ont mérité de rester indéfiniment dans \ebar-dho, lemps intermédiaire enlre la mort et une nouvelle renaissance. Cet intervalle n'est ordinairement que de sept jours; mais les âmes des hommes et des femmes qui se sont trop attachés aux choses de la terre, y demeurent pendant une longue série d'années, errant dans les airs, irritées, inconsolables, et déchargeant leur dépit sur les pauvres humains qui sont encore sur la terre, en cherchant à leur faire loul le mal possible. Après qu'ils ont ainsi passé un certain temps dans les airs, ils descendent dans le Nar-rné, c'est-àdire dans le feu de la souffrance, où ils deviennent des démons, exécuteurs de la justice dans les enfers. Et bien qu'ils tourmentent cruellement les damnés, ils souffrent encore avec plus d'intensité que les victimes de leurs fureurs.

Les Tibétains donnent encore le nom de Dré à un mauvais esprit qui tient registre des mauvaises actions des hommes, comme il y a un bon génie nommé Lha qui lient noie des bonnes. A la mort d'un homme, chacun d'eux présente le résultat de ses observations, sous forme de petites pierres blanches et noires, au juge des morts, qui décide, sur le nombre et la couleur de ces pierres, du genre et Ju degré de récompense ou de peine que mérite le d Tunl.

DR1CHTI-DOCHA. Les Hindous appellent ainsi un sort jeté par les regards. C'est pour s'en préserver qu'ils ont inventé la cérémouie de Vnratti. Voyez cet article. Leur crédulité à cet égard ne connaît point de bornes. Ils pensent que non-seulemeul les hommes et les animaux, mais les êtres inanimés enxniéme-, peuvent être en bulle au drichtidoclia. C'est pourquoi ils ont coutume de

5<tf

dresser, dans les jardins et autres lieux, situés près des grandes routes, une perche surmontée d'un graud vase de terre, blanchi de chaux à l'extérieur, afin que les regards des passants malintentionnés, tombant de prime abord sur cet appareil, y laissent toute leur influence maligne, et que les champs et les productions de la terre en soient préservés. On sait que les Arabes et les Egyptiens ont la même superstition.

DR1MAQUE, divinité locale de l'île de Chio. Celait un esclave fugitif qui, s'etant retiré sur les montagnes, devint le chef d'une bande de voleurs et désola l'île. Les habitants mirent sa tête à prix. A cette nouvelle, Drimaque, déjà avancé en âge, pressa un jeune homme, auquel il était fort attaché, de lui couper la tête et de la porter à la ville, pour obtenir la récompense proposée. Le jeune homme s'en défendit d'abord, mais entiu vaincu par les iustances du bandit, il lui trancha la tête et la porta aux magistrats. Les insulaires, charmés de la générosité de Drimaque, lui bâtirent un temple, et le déiûèrent sous le nom de héros pacifique. Les voleurs le regardaient comme leur dieu, et lui apportaient la dîme de leurs vols et de leurs brigandages.

DROIT CANON oc CANONIQUE, collection de décisions tirées de l'Ecriture sainte, des conciles, des décrets et constitutions des papes, des sentiments des Pères de l'Eglise, et de l'usage approuvé par la tradition. Le Droit canonique est ainsi appelé du terme grec mwmv, qui signifie règle, ou bien de ce qu'il a été composé en grande partie des canons des apôtres et de ceux des conciles.

Considéré comme recueil de lois ecclésiastiques, le Droit canon se divise en Droit ancien et Droit moderne

Le Droit ancien contient les Canons des apôtres, les Constitutions apostoliques, quatre collections grecques de canons tirés pour la plupart des conciles généraux, et quatre collections latines, dont la première a été rédigée vers l'an 400, sous le pape saint Léon; la seconde est due à Denis le Petit; In troisième à saint Isidore de Sévilje, et la quatrième à Isidore Mercalor. Il y a encore quelques autres compilalions latines qui , avec les précédentes, forment ce qu'on appelle le Droit ancien. 11 s'arrête vers le milieu du xir siècle, et ne fuit plus autorité nulle part, non pas en ce qui regarde les Canons et Décrétâtes authentiques qu'il contient, mais comme collection

Le Droit nouveau comprend six différentes compilations ou collections de Canons, de Décrets et de Décrétâtes, réunies sous le titre de Corpus Juris Canonici. La première de ces collections est le Décret de Gratien, publié vers l'an 1151; la seconde, les Décrétâtes de Grégoire IX; la troisième, le Sexte de Honiface VIII ; la quatrième, les Clémentines; la cinquième, les Extravagantes de Jean XXII; et la sixième les Extravagantes communes: ce dernier recueil est fermé à ('an l'cS.'J. C'est ce Droit nouveau qui a force sic loi dans l'Eglise, et qui est reçu et suivi

partout, quoique les diverses collections qui le composent ne jouissent pas toutes de la même autorité.

Depuis cette dernière époque, il y a eu diverses collections de Rulles de papes, sous le nom de Bullaires, qui, n'ayant reçu aucune sanction, ne font point autorité comme collections, bien que les Bulles qu'elles contiennent portent avec elles leur autorité, puisqu'elles sont émanées des souverains pontifes.

L'élude du Droit canon est très-utile pour connaître la discipline de i'Eglise; abandonnée trop longtemps en France, elle commence à y reprendre faveur. Il est à désirer qu'elle soit poursuivie avec zèle.

DROTTS, ou DROTTERS, c'est-à-dire seigneurs; nom des prêtres Scandinaves : ils étaient issus d'une famille regardée comme sainte, et qui s'appelait la race de Bor, ou les enfants des dieux, race bonne et vertueuse que l'Edda oppose à celle des Rimtulfes ou géants de la gelée. Dans les premiers temps, les pontifes suprêmes et les principaux d'entre les prêtres étaient comme des magistrats, des princes, ou même des rois. Ces prêtres faisaient leur demeure autour du temple, et ils étaient chargés d'égorger les victimes et d'annoncer au peuple la volonté des dieux; ce qui leur donnait une grande autorité; et plusieurs fois on poussa si loin le respect pour leurs décisions, qu'on ne fit aucune difficulté de répandre le saug des rois, lorsqu'ils le demandèrent. Chacun des trois grands dieux avait ses prêtres et ses ofGces particuliers; mais tout le sacerdoce était sous la direction de douze chefs de sacrifices.

DROUASP, génie qui préside aux troupeaux dans la théogonie des Parsis.

DRO-VA. Les bouddhistes du Tibet donnent à tous les êtres du monde le nom de Dro-va, c'est-à-dire marcheurs, parce que leurs âmes sont sujettes à la transmigration. Ils les divisent en six classes, savoir: les dieux, les démons, les hommes, les animaux, les démons faméliques et les habitants de l'enfer

DRUIDES, DRUIDISME. Les Druides remplissaient chez les Gaulois la double fonction de prêtres et d'instituteurs. On fait communément dériver leur nom du celtique dcrie, derou, dru. corrélatif du grec Bpùt, chêne, parce qu'ils accomplissaient leurs principaux mystères dans la profondeur des forèls. Celte étymologie me paraît peu confluante, et je préférerais regarder le mot Druide ou Druithe, ainsi que le prononçaient les Gaulois, comme ayant une origine commune avec le Drutt, Drutt, des Scandinaves, qui était également le litre des prêtres et qui veut dire, maître, seigneur; en effet, sans parler de la religion de l'un et de l'autre peuple , qui était le druidisme sous doux formes à peine différentes, les prêtres jouissaient dans les deux nations d'une autorité extraordinaire tant dans l'ordre temporel que dans l'ordre spirituel.

DRU

DRU

D'après les anciens auteurs (1), le corps des Druides doit être considéré comme ayant été partagé en cinq classes : les Varies, chargés des sacrifices, des prières et d'interpréter les dogmes de la religion; les Séronicles, consacrés à. l'instruction de la jeunesse et à l'enseignement des sciences, de l'astronomie, de la théologie, de la philosophie ; les Bardes, poètes, orateurs et musiciens , chargés d'animer les guerriers au combat et d'encourager les hommes à la vertu; les Eubages, ou les devins, occupés de connaître l'avenir ]>ar l'inspection des entrailles des victimes, ou du vol des oiseaux; enfin les Causidiques, spécialement chargés de l'administration de la justice civile et criminelle.

D'autres auteurs, modernes il est vrai, ne veulent compter, dans la hiérarchie druidique, que trois ordres distincts : les Druides et les Ovales, formant la classe sacerdotale, el les Bardes. — Les Druides étaient les premiers de la hiérarchie. Ent'ux résidaient la puissance et la science. — Les Ovates, interprètes des Druides auprès du peuple, étaient chargés de la partie extérieure du culte et de la célébration des sacrifices. — Les Bardes conservaient dans leur mémoire les généalogies et les traditions nationales. Ils célébraient les exploits des guerriers.

L'institution des Druides remontait à la plus haute antiquité. Les Druides étaient à la fois les ministres de la religion et de la justice; et, en l'absence de toutes lois écrites, ils étaient ainsi réellement les régulateurs absolus, les maitres de toutela nation. Ils concouraient à l'élection des chefs et des magistrats; ceux-ci ne pouvaient convoquer l'assemblée générale de la nation sans avoir obtenu leur aveu. Ils jugeaient les crimes, ils décidaient toutes les questions soulevées sur les possessions territoriales el sur leurs limites. Ils décernaient les récompenses et appliquaient les peines. La plus grande des peines était l'interdiction des sacrifices. L'interdit était regardé comme impie; chacun le fuyait; il ne pouvait remplir aucun emploi, il n'avait plus même aucun droit à la protection de la justice. Les Druides étaient exempts de contributions, de service militaire et de toute autre espèce de charge. Afin de mieux conserver le respect qu'ils inspiraient, et pour assurer davantage leur autorité, ils s'environnaient de mystère et d'obscurité ; ils établissaient leur séjour dans d'épaisses et antiques forêts. On ne faisait aucun sacrifice en leur absence ; leur intercession était indispensable pour invoquer les faveurs célestes ; leur opinion décidait delà guerre ou de la paix. Leur influence sur les Gaulois était telle, qu'ils pouvaient, en se jelant au milieu de deux peuplades disposées à combattre, empêcher une bataille prèle à se livrer.

Les Druides avaient un chef électif, toutpuissant parmi eux et sur le peuple. Ils se

réunissaient tous les ans en uneassemblée solennelle, dans le pays des Carnutes; le lieu de leur réunion parait avoir été Lèves, près de Chartres, qui était regardé tomme le centre de la Gaule celtique. Ils avaient aussi un autre point d'assemblée annuelle dans le. pays des Èduens, près de Bibracte, sur une colline qui est nommée encore le mont Dru. Dreux et quelques autres villes de France indiquent aussi, par leur nom, des lieux de résidence ou d'assemblée des Druides.

Nulle condition dans l'Etat n'était plus noble ni plus digne d'envie. Les parents s'empressaient de briguer pour leurs enfants l'honneur d'être admis dans le corps des Druides. Mais les éludes, qui duraient vingt années avant l'initiation, étaient aussi pénibles que longues. Les élèves devaient apprendre et conserver dans leur mémoire un grand nombre de vers contenant toute la doctrine druidique, et qu'il était défendu d'écrire.

Les Druides enseignaient que la matière et l'esprit sont éternels; que la substance de l'univers reste inaltérable sous la perpétuelle variation des phénomènes, où domine tour à tour l'influence de l'eau et du feu ; qu'enfin l'âme de l'homme est soumise à la métempsycose. A ce dernier dogme se rattachait l'idée morale de peines et. de récompenses ; ils considéraient les degrés de transmigration inférieurs à la condition humaine comme des états d'épreuve et de châtiment. Ils croyaient à un autre monde, à un mon le de bonheur, où l'âme conservait son identité, ses passions, ses habitudes. Aux funérailles, on brûlait des lettres que le mort devait lire ou remettre à d'autres morts. Souvent même on prêtait de l'argent qui devait être remboursé dans l'autre vie.

La métempsycose et la vie future faisaient la base du système des Druides, mais leur science ne se bornait pas à ces deux notions ; ils étaient métaphysiciens, physiciens, médecins, sorciers, et surtout astronomes. Leur année se composait de mois lunaires ; ce qui faisait dire aux Romains que les Gaulois mesuraient le temps par uuits et non par jours. La médecine druidique était uniquement fondée sur la magie. Il fallait cueillir le samolus (mouron d'eau) à jeun et de la main gauche, l'arracher de terre sans le regarder, et le jeter de même dans les réservoirs où les bestiaux allaient s'abreuver, et où il devait leur servir de préservatif contre les maladies. On se préparait à la récolte du selago (savinier) par des ablutions et par une offrande de pain et de vin : on partait nu-pieds, babillé de blanc; sitôt qu'on avait aperçu la plante, on se baissait comme par hasafd, et glissant la main droite sous le bras gauche, on l'arrachait sans jamais employer le fer, puis on l'enveloppait d'un linge qui ne devait servir qu'une lois. Un autre cérémonial était prescrit pour la verveine. Mais le remède universel, la panacée, était

(l) Cet article est tiré en grande partie du deuxième volume de la France jrittoretque, par M. A. Hugo.

K gui. Les Druides croyaient quo cette plante parasite était semée sur le chêne par une main divine; l'union de l'arbre sacré avec la verdure éternelle du gui était à leurs yeux un vivant symbole du dogme de l'immortalité. On cueillait le gui en hiver, à l'époque de sa floraison, lorsque ses longs rameaux, ses feuilles vertes et ses fleurs jaunes, enlacés à l'arbre dépouillé, représentent mieux l'image de la vie au milieu de la nature morte. C'était le sixième jour de la lune qu'il devait être coupé; un druide, eu robe blanche, montait sur l'arbre, une serpe d'or à la main, et tranchait la racine do la plante, que d'autres Druides, placés au-dessous, recevaient dans un voile blanc. Ensuite on immolait deux taureaux blancs. Les Diuiies prédisaient l'avenir d'après le vol des oiseaux et l'inspection des entrailles des victimes, lis fabriquaient aussi des talismans, tels que ces chapelets d'ambre que les guerriers portaient dans les batailles, et qu'on retrouve dans les tombeaux gaulois; le plus recherché de ces talismans était l'œuf de serpent. « Durant l'été, dit Pline, on voit se rassembler dans certaines cavernes de la Gaule des serpents nombreux, qui se mêlent, s'entrelacent, et avec leur salive, jointe à l'écume qui suinte de leur peau, produise.it cette espèce d'oeuf. Lorsqu'il est parfait, ils relèvent et le soutiennent en l'air par leurs sifflements ; c'est alors qu'il faut s'en emparer, avant qu'il ait touché la terre. Un homme, aposté à cet effet, s'élance, reçoit l'œuf dans un linge, saute sur un cheval et s'éloigne à toute bride; les serments le poursuivent, jusqu'à ce qu'il ait mis une rivière entre eux et lui. » L'œuf de serpent devait être enlevé à une certaine époque de la lune; on l'éprouvait en le plongeant dans l'eau; s'il surnageait, quoique entouré d'un cercle d'or, il avait la vertu de faire gagner les procès, et d'ouvrir ua libre accès auprès des rois. Les Druides le portaient au cou, richement enchûssé, i t le vendaient à très-haut prix. On suppose que cet œuf merveilleux n'était autre chose que la coquille blanchie d'un oursin de mer.

Than, Tlieut, Teutatès, était le Mercure gaulois, le Jupiter ou dieu suprême suivant quelques auteurs. — Tarann, Tarants, l'esprit de la foudre, était, suivant d'autres, le dieu du ciel, le moteur et l'arbitre du monde. — Heus ou Hésus, présidait à la guerre. — Btlenus, Bel ou Bélcn, le soleil, faisait naître les plantes salutaires cl étail le dieu de la médecine. — Dis, le dieu des enfers, s'il faut en croire Jules César; mais il était plutôt le dieu suprême, le dieu qui n'était représenté par aucune image. — L'éloquence et la poésie avaient aussi leur symbole dans Ogmhis, l'Hercule gaulois, armé de la massue et de l'arc, et entraînant après lui des hommes attachés par l'oreille à des chaînes d'or et d'ambre qui sortaient de sa bouche. Les Gaulois avaient en outre une multitude de divinités locales, dont on trouve encore les noms sur différents monuments.

Il paraît que, dans le principe, les Gaulois avaient adoré des objets matériels, des phé-

nomènes, des agents de la nature, tels- que des lacs, des fontaines, des pierres, des vents, en particulier le terrible kirck jle vent de cers, bien connu en Languedoc). Ce culte grossier fut, avec le temps, élevé et généralisé. Ces êtres, ces phénomènes eurent leurs génies; il en fut de même des lieux et des tribus. De là, Vosège, déification des Vosges; Pennin, des Alpes; Arduinne, des Ardenues. De là, le génie des Arvernes ; Bibracte, déesse et cité des Eduens; Aventia, chez les Helvètes; Némausus (Nîmes), chez les Arécomiques, etc., etc.

La religion druidique avait sinon institué, du moins adopté et maintenu les sacrfices humains; on prenait pour victimes des prisonniers de guerre. Quelques peuples celtes immolaient les étrangers qu'une tempête ou quelque autre accident faisait tomber entre leurs mains ; d'autres, des vieillards infirmes et décrépits. Ailleurs on choisissait les victimes par le sort. Ces sortes de sacrifices s'étaient extrêmement multipliés chez les Gaulois par l'effet de leur attachement aux pratiques de leur religion, et par celui de la doctrine des Druides, qui enseignaient que la vie de l'homme ne pouvait être rachetée que par celle de son semblable. Quiconque se croyait en danger de mort, faisait vœu de s'immoler lui-même dans un certain temps, s'il ne pouvait sacrifier d'antres hommes à sa place. Dans les sacrifices offerts au nom des cités et des peuples, on immolait des criminels, comme les victimes les plus agréables à la divinité. A leur défaut, on prenait des innocents, apparemment des esclaves, ou des gens séduits par les promesses des Druides. Les prêtres perçaient la victime audessus du diaphragme, et liraient leurs pronostics de la façon dont elle tombait, des convulsions des membres, de l'abondance et de la couleur du sang. Quelquefois ils la crucifiaient à des poteaux dans l'intérieur des sanctuaires, ou faisaient pleuvoir sur elle, jusqu'à la mort, une nuée de flèches et de dards. Souvent aussi on remplissait un colosse en osier d'hommes vivants ; un prêtre y mettait le feu, et tout disparaissait dans des flots de fumée et de flammes. Ces horribles offrandes étaient remplacées fréquemment par des dons votifs. Comme quelquesuns des peuples primitifs de l'Amérique, les Gaulois jetaient des lingots d'or et d'argent dans les lacs.

Ils immolaient aussi des animaux, particulièrement des chevaux et des chiens. Au lieu d'égorger les victimes, il leur était plus ordinaire de les assommer ou de les étrangler. Ils ne brûlaient aucune partie des animaux qu'ils avaient sacrifies. A proprement parler, ils n'en offraient aux dieux que la vie, ou tout au plus la tête que l'on suspendait à un arbre consacré. Après quelques prières que le sacrificateur prononçait sur la victime, soit en l'offrant, soit en la disséquant, il la ren lait à celui qui l'avait présentée, pour la manger avec ses parents et ses amis, dans le sanctuaire même où elle avait été immolée. Ainsi les sacrifices et les assemblées re-

rmu

DRU

ligicuses finissaient toujours par un festin. Sous la domination romaine, la plupart des Gaulois, cédant à l'influence d'une religion plus riante et plus douce, secouèrent le joug despotique des Druides. Pendant le consulat de Cornélius Lentulus et de Liciuius Crassus, le sénat défendit par un décret (oui sacrifice humain. Néanmoins , malgré cet édil, malgré les ordres sévères des empereurs, malgré les efforts même de Claude, qui avait aboli le culte et le sacerdoce druidiques, les prêlres de Teulalès et d'Hésus continuèrent longtemps encore à convoquer les fidèles au fond de leurs forcis et à y fair> couler solennellement le sang des hommes. Après l'établissement du christianisme, on les retrouve dans la Gaule et dans la Grande- Bretagne, sons 1? nom caractéristique de Sériant, Senani (prophètes et devins). Procope. rapporte que Théodcbert ayant f éuétré en Italie à la tête d'une nombreuse armée, et s'élanl emparé du pont de Pavie , ses soldais offrirent en sacrifice les femmes et les enfants des Golhs qu'ils avaient pris, et jetèrent leurs corps dans le fleuve, persuadés que celle inhumanité leur procurerait un heureux succès ;car, ajoute l'historien cité, les Francs, quoique chrétiens , observent encore plusieurs de leurs superstitions anciennes. Ils immolent des victimes humaines, et emploient dans leurs augures des rites exécrables.

En un mot, les Druides étaient si impérieux et si absolus, que, quand une assemblée avait été convoquée, ils faisaient mourir impitoyablement celui qui y arrivait le dernier, afin de rendre les auires plus diligents. L'histoire nous a conservé le nom d'un Druide fameux par sa cruauté : il s'appelait Ilérophile; ce monstre, enseignant l'analomie à ses disciples, faisait ses démonstrations non sur des cadavres, mais sur des corps qu'il disséquait vivants, et l'on prétend qu'il opéra ainsi sur plus de sepl cents personnes. DRUIDESSES , femmes gauloises ou celtes qui exerçaient la triple fonction de prêtresses, de magiciennes et de prophélesses. Il ne paraît pas qu'elles fussent assujetties à une loi et à des règlements identiques , car les historiens nous ont laissé à leur sujet les récits les plus contradictoires; ici , la druidesse ne pouvait dévoiler l'avenir qu'à l'homme qui l'avait profanée: là, elle se vouait à une virginité perpétuelle ; ailleurs , quoique mariée, elle étaitastreinleà de longs célibats, et ne pouvait voir son mari qu'une fois l'année. Elies avaient le droit d'offrir des sacrifices et d'immoler des victimes, surtout en temps de guerre et en l'absence de leurs maris, car il arrivait souvent que les femmes des druides partageaient avec leurs époux les fonctions du sacerdoce. Il y avait même des sanctuaires où les femmes seules pouvaient offrir des sacriGces et répondre, de la part de la divinité , à ceux qui venaient consulter l'oracle : tel était le sanctuaire des Namnètes, situé à l'embouchure de la Loire , dans un des îlots de ce fleuve. Quoiqu'elles fussent mariées , nul homme n'osait approcher de

leur demeure ; c'étaient elles qui, à des époques déterminées, venaient visiter leurs maris sur le continent. A Séna (île de Ssin) était l'oracle célèbre des neuf vierges terribles appelées Sencs , du nom de leur île. Pour avoir le droit de les consulter, il fallait être marin et avoir fait ce pèlerinage dans ce seul but. Ces vierges connaissaient l'avenir; elles guérissaient les maux incurables ; elles prédisaient et provoquaient les tempêtes. — Quelquefois ces femmes devaient assister à des sacrifices nocturnes , toutes nues , le corps teint de noir, les cheveux en désordre , s'agitant dans des transports frénétiques.

La principale fonction des dmidesses était de consulter les astres , de tirer des horoscopes ei de prédire l'avenir, le plus souvent par l'inspection des entrailles des victimes humaines qu'elles égorgeaient. Slrabon nous a conservé le détail de ces sanglantes cérémonies telles qu'elles étaient pratiquées chez les Cimbres, qui étaient une branche des anciens Celtes. «Dans ces occasions , dit-il, les druidesses s'habillaientde blanc; elles étaient déchaussées et portaient une ceinture d'airain. Dès que les Cimbres avaient fait quelques prisonniers , ces femmes accouraient l'épée à la main, jetaient les prisonniers par terre et les traînaient jusqu'au bord d'une citerne, à côté de laquelle il y avait une sorte de marchepied sur lequel se tenait la druidesse officiante. A mesure que l'on amenait devant elle un de ces infortunés , elle lui plongeait un long couteau dans le sein et observait la manière dont le sang coulait. Les autres druidesses qui l'assistaient dans ces fonctions , ouvraient les cadavres , en examinaient les entrailles , et en tiraie.t des prédictions qui, communiquées à l'armée ou au conseil, servaient à diriger les opérations les plus importantes. Les druidesses de la dernier • classe avaient coutume de tenir des assemblées nocturnes sur le bord des étangs et des marais. Là, elles consultaient la lune et pratiquaient un grand nombre de cérémonies superstitieuses. »

Les druidesses étaient encore plus respectées chez les Germains que chez les Gaulois. Les premiers n'entreprenaient rien d'important sans avoir consulté ces prophétesses , qu'ils regardaient comme inspirées ; et quand ils auraient été certains de la victoire, ils n'auraient osé livrer bataille, si les druidesses s'y étaient opposées. On a recherché quelle pouvait être l'origine de cette grande vénération qu'inspiraient ces sortes de femmes. On peut conjecturer que les Germains, presque toujours retenus loin de chez eux par îles expéditions militaires, confiaient à leurs femmes le soin des malades et des blessés ; que ces femmes, dans le cours de leurs occupations paisibles, eurent occasion d'étudier les vertus des herbes et des plantes, dont elles se servirent ensuite pour opérer des choses qui tenaient du prodige; qu'elles joignirent à ces connaissancs des observations superstitieuses sur les astres, le vol lies oiseaux , le cours des rivières, par le m yen desquelles plusieurs des plus habiles parvin

rent à se faire passer pour inspirées, et firent quelques prédictions confirmées par le hasard.

Le pouvoir des druidesses sur l'esprit des Gaulois dura, malgré les édits des empereurs et les préceptes du christianisme , bien plus longtemps que celui des druides. On les voit encore au temps des rois de la seconde race, sous les noms redoutés de fanœ, faluœ gallicœ, exerçant un grand empire surl'esprit des Gaulois et même sur celui des Francs. Le peuple les croyait initiées à tous les secrets de la nature ; il les supposait immortelles. On leur attribuait le pouvoir de métamorphoser les hommes en animaux de toute espèce , surtout en loups. Le bonheur des familles dépendait, disait-on, de leur amitié ou de leur haine. Pour donner plus de force à ces croyances superstitieuses , elles établissaient leur demeure dans des lieux cachés ; elles habitaient au fond des puits desséchés, dans le creux des cavernes , aux bords des torrents. Ce sont elles qui figurent sous le nom de fées dans toutes nos traditions populaires ; ce sont les héroïnes de ces contes merveilleux dont on amuse encore les enfants; peut-être même plusieurs des sorcières qui furent brûlées dans le moyen âge étaient les derniers restes des druidesses.

DRUZES, secte d'Orientaux que l'on rattache communément au musulmanisme , quoiqu'elle ait assez peu de rapport avec les mahométans, et qu'elle anathématise Mahomet lui-même ; cependant elle est sortie do sein de l'islamisme avec lequel elle a fait scission.

On peut partager tous les musulman s en deux grandes branches principales: les Sumiites ou orthodoxes, et les Schiites ou schismatiques. Les premiers reconnaissent comme successeurs légitimes du pouvoir temporel et spirituel de Mahomet les quatre premiers khalifes , Aboubekr, Omar, Othman et Ali, puis Moawia, chef des khalifes de la dynastie des Ommiades ; les schiites regardent les trois premiers comme des usurpateurs qui ont exercé le souverain pouvoir au détriment d'Ali , seul héritier légitime du prophète , et n'admettent que celui-ci et ses descendants en qualité à' imams véritables, c'est-à-dire de souverains pontifes ; or ces imams sont, d'après les schiites , au nombre de douze , savoir :