ÈRE DES ANCIENS GRECS

Les anciens ont toujours été fort avides de t'êtes, de jeux et de spectacles publics. Les Grecs en ont eu de plusieurs sortes ; mais il ne s'en est pas vu de plus célèbres que les jeux Olympiques, qui étaient de plusieurs sortes, comme la course, la lutte et quelques autres exercices. Le premierquiinventa la course des jeux Olympiques fut Pélops, fils de Tantale, 545 ou 539 ans avant les Olympiades vulgaires ; ce qui revient à l'an 1321 ou 1315 avant l'Ere chrétienne. Il ne paraît p;is qu'ils fussent alors extrêmement réglés ; peut-être même tombèrentils dans l'oubli, jusqu'à ce qu'ils furent rétablis par Hercule, 430 ans, suivant Eusèbe, ou 442 ans avant les Olympiades ordinaires, selon la chronique citée par saint Clément d'Alexandrie; ce qui, suivant ce dernier calcul , reviendrait à l'an 1218 avant Jésus- Christ.

Ces jeux furent abolis encore une fois ; mais ils furent repris de nouveau par lphitus, prince d'Elide dans le Péloponèse, 108 ans avant les Olympiades vulgaires, 884 ans avant l'ère vulgaire ; il ordonna même qu'on les célébrât tous les quatre ans. On y fut exact ; mais ces Olympiades ne servirent pas encore à fixer la date des événements : on ne commença à les employer à cet usage que 775 ans et demi avant Jésus-Christ. Depuis ce temps-là, on les trouve employées dans l'histoire, non point à la vérité par Hérodote, mais par Thucydide, Xénophon, Diodore de Sicile et beaucoup d'autres historiens grecs , qui souvent même les ont comparées avec les éclipses, inélhodC la plus certaine de (ixer les années et les mois des faits historiques.

11 est une remarque à faire dans l'usage

supputer les années des Romains ; mais les chronologies anciennes, qui paraissent les plus accréditées, sontcelle de Varron, qui est la plus généralement suivie, et dont nous venons de donner la date, et celle des marbres Capitolins, qui recule d'une année seulement l'époque de la fondation de la ville.

Rome ayant chassé ses rois l'an 224 de sa fondation, elle établit deux consuls l'an 245, pour la régir et la guider dans les affaires du gouvernement, ainsi que dans les opérations militaires. C'est le nom de ces deux consuls qui tient le plus communément lieu de date dans le récit des historiens romains , qui s'exprimaient de la sorte : Persée, roi de Macédoine, et GenCius, roi d'illyrie, furent défaits par les Romains sous le consulat de Lucius /Emilius Paulus et de Cuius Licinius Crassus ; c'est-à-dire l'an 586 de la fondation de Rome, 168 avant Jésus-Christ.

L'an 1849 est le 2602e de la fondation de Rome.