EVA

dans la pnncipaulé d'Anhalt-Bernhourg; en 1821, dans celle de Waldek et le grand-duché de Bade ; feB 1822, dans la Hesse, ainsi que dans une partie du Wurtemberg. En France, cette fusion ne s'est pas encore totalement opérée; en Prusse, elle a éprouvé une grande résistance.

EVANGÉLIQUE (Société), association fondée en 1833 par les protestants français, dans le seul but, disent-ils, de propager les vérités évangéliques en France par tous les moyens que Dieu met à leur disposition. La société entretient des agents dans un grand nombre de villes, et fait répandre des Bibles et d'autres livres religieux, par le moyen d'émissaires nommés Evangélistes, aidés d'élèves evangélistes. Elle cstentretenue au moyen de quêtes et de dons volontaires.

Les protestants français ont encore fondé une autre association sous le nom de Société d'EvangélisatioH ; elle date de 1838. Son siège est à Nîmes

EVANGÉL1STE. On donne ce nom aux auteurs sacrés qui ont écrit l'Evangile, c'està-dire l'abrégé de la vie, des miracles et de la doclriiic de Jésus-Christ. Ils sont au nombre de quatre : Saint Matthieu, saint Marc, saint Luc et saint Jean. Le premier et le dernier étaient en même temps apôtres, et ont écrit ce qu'ils ont vu et ce qu'ils ont entendu de la bouche même de Jésus-Christ; les deux autres étaient disciples, l'un de saint Pierre et l'autre de saint Paul, et ont écrit ce qu'ils ont appris de la bouche de leurs maîtres et des autres apôtres. Dans l'iconographie chrétienne, ces quatre Evangélistes sont désignés et spécifiés par les quatre animaux symboliques de l'Apocalypse : Saint Matthieu par l'ange, saint Marc par le lion, saint Luc par le bœuf, et saint Jean par l'aigle.

On appelle aussi Evangéliste , dans quelques chapitres, celui qui lit l'Evangile à la messe solennelle

EVANGÉLISTES. 1. C'est .e nom que prirent les partisans de saint Jean l'EvangélisIe, dans quelques communautés de franciscains. Parmi ces religieux, il s'éleva en Portugal, sous Jean V, dans le siècle dernier, une dispute assez niaise sur la prééminence relative entre saint Jean-Baptiste , précurseur de Jésus-Christ, et saint Jean l'Evangéliste, apôlre bicn-aimé du Sauveur. Les anciens franciscains ou Haptistes tenaient pour le précurseur; les franciscains réformés par sainte Claire, ou Evangélistes, étaient pour l'apôtre. Celle dispute lit naître divers opuscules imprimés sous le nom de Rhapsodies, litre donné sérieusement, mais qui, dans certaine acception de ce mol, pouvait fort bien leur convenir. Des couvenls d'hommes celte dispute passant dans les cloî res des religieuses, y produisit une effervescence inouïe, parce qu'elle y trouvait des têtes | lus combustibles. Il en résulta un schisme dans toute la force du terme. Ecoulons à ce sujet Bouille,

EVA GOÔ

ambassadeur français en Portugal (1) :

« Il n'y a point de couvent de filles en Portugal où il n'y ait dispute ouverte et deux partis formés sur la question de la prééminence entre saint Jean-Haptisle et saint Jeanl'Evangéliste. il n'est permis à aucune des religieuses de rester sagement dans l'indifférence, et d'hoiiorer également les deux saints. Il faut de nécessité être Baptiste ou Evangéliste. Ce sont les noms des deux parlis. Mais, pour le bien de la paix, les supérieurs commandent aux religieuses d'éviter, autant qu'il est possible, la dispute, et de se conduire chacune suivant leur sentiment sur le fait de la dévotion pour ces saints. Chaque parti , le jour de la fête du sien , prend soin de la solenniser avec le plus de magnificence qu'il peut, par musique, illuminations, et surtout par un sermon, dans lequel le prédicateur ne manque pas d'élever le saint qu'il prêche infiniment au-dessus de l'autre ; ce jour-là le parti contraire ne paraît pas à l'église, et marque par sa retraite qu'il proteste contre les honneurs qu'on rend à un saint qui lui semble ne pas les mériter, attendant avec impatience que le sien vienne, pour enchérir sur la beauté de la fête, et voir le parti opposé dans la retraite à son tour et dans la mortification. Telle est, sans exagération, la situation de tous les monastères de religieuses sur cet article. Cette contrariété a souvent produit des effets très-fâcheux. Mais le plus terrible est celui qui est arrivé, depuis quinze jours, dans un couvent de la ville de Béja. Les religieuses étant ensemble, le propos tomba malheureusement sur les deux saints. Aussitôt disputes, vivacités, et la querelle s'échauffant, injures et coups de poing. Le coin* bat dura jusqu'à défaillance de part et d'autre ; mais la haine demeura si vive enlre les deux partis, qu'ils ne songèrent depuis qu'à se venger l'un de l'autre, aux dépens du saint ennemi. Les Evangélistes furent les» plus promptes. Elles se saisirent d'un saint Jean-Baptiste, le fouettèrent, lui firent mille autres indignités, l'enterrèrent dans une fosse qu'elles firent dans le jardin, et finirent par danser sur la fosse, en chantant des chansons les plus extravagantes. Les Baptistes étant les plus faibles, elles ne purent empêcher le désordre, ni tirer raison de l'injure faite à leur saint ; mais elles en ont été vengées d'une manière terrible. La nuit même de cette impiété, les Evangélistes, au nombre de vingt, soit par punition de Dieu, soit par l'effet du Irouble d'un violent remords de conscience, tombèrent dans une espèce de maladie contagieuse, si dangereuse, qu'il en est mort treize en quatre jours, et que l'on espère peu des autres. »

Un prédicateur Evangéliste, mettant en parallèle les deux saints, s'attacha à prouver que saint Jean-Baptiste était de beaucoup inférieur à saint Jean l'Evangéliste, 1° parce qu'il était juif, ce qui ne lui fui pas diilicile à prouver ; 2" qu'il était mort sans confes-

(1) Lettre de M. Rouillé, président au grand conseil, pendant qu'il était ambassadeur en Portugal ■ dans les Mékmaes historique» de Michault, avocat, Paris, 1754.

CiO!*

sion, et par conséquent sans absolution ; 3° que par manque de confession et d'absolution, il était allé en enfer, d'où Jésus- Christ ne l'avait retiré qu'après sa mort (ici il appliqua le texte : Descendit ad inferos) ; k" que pour preuve de tout ce qu'il disait, l'Eglise s'était toujours opposée à ce que l'on chantât le Credo à la messe de sa fêle, car il n'a jamais été honoré par elle comme chrétien, mais simplement comme précurseur de Jésus-Christ.

Heureusement, il y a déjà longtemps que ces sottises et ces absurdités sont tombées en Portugal dans un profond oubli.

2. On appelle Eiumyélistes les partisans de l'Eglise protestante Ev angélique. Voyez EvangéuQue (Eglise.)

3. Les protestants appellent encore Evangélistes les ministres et autres personnes que la société Evangéiique entret eut pour répandre des bibles, propager l'Evangile, et attirer des partisans à leur doctrine. Voy. Evangélique (Société.)

ÉVANGILE. — 1. Livre sacré qui contient en abrégé l'histoire de la vie, dis miracles el de la doctrine de Jésus-Christ, Fils de Dieu el Sauveur des hommes. Il porte le nom d'Evangile, c'est-à-dire bonne nouvelle, parce qu'en effet la venue du Messie, qui devait effacer la faute du genre humain et réhabiliter auprès de Dieu la créature pécheresse, était la plus heureuse nouvelle qu'il fût possible d'annoncer aux hommes. Les Evangiles authentiques sont au nombre de quatre; ils ouvrent la série des livres du Nouveau Testament, dont ils sont la parlie la plus importante. Ds ont été éeriis par quatre auteurs inspirés de Dieu , et ce qu'ils ont rapporté ils le tenaient de Jésus -Christ même, dont ils étaient les apôtres, ou des apôtres dont ils étaient les disciples.

Le premier Evangile a é'é écrit par saint Matthieu , à Jérusalem , quelques années après la mort du Sauveur. Il paraît certain qu'il a été composé en hébreu, ou du moins dans le dialecte syriaque parlé alors dans la Judée; mais l'original est perdu depuis longtemps, et c'est la version grecque qui en tient lieu.

Le second a été écrit par saint Marc, disciple et interprète de saint Pierre); il le fit à la prière des fidèles de Rome, et consigna dans, son livre ce qu'il avait appris de la bouche de saint Pierre lui-même. Ce saint apôtre lut et approuva l'Evangile de son disciple et ordonna qu'on en fi; dans l'Eglise un usage public. Cet Evangile a élé probablement écrit en grec, comme les deux suivants, bien que quelques auteurs supposent, sans fondement, qu'il fut écrit en latin. Ces derniers se fondent surtout sur ce que cet Evangile, étant destiné aux Romains, devait être éci ileu latin; mais le grec était presque langue vulgaire à Rome, du temps des Césars , et était entendu de tous les étrangers qui habitaient la vil e, taudis que le lutin ne l'était que des Romains seuls.

Le troisième Evangile est dû à la plume élégante et correcte de saint Luc, peintre et

médecin d'Antioche , disciple et compagnon de saint Paul qui l'avait converti. Il entreprit celte narration pour réfuter la témérité de quelques faux apôtres qui publiaient les actions de Jésus-Christ autrement qu'elles n'étaient rapportées par saint Paul, et pour suppléer à ce qui avait été omis par les autres Etangélisles.

Saint Jean, l'apétre bien-aimé et le confident des secrets du Sauveur, composa son Evang'le le dernier, éiant déjà fort avancé en âge, sk ans après être revenu de son exil. Ce! Evangile est i.ssez différent des tr is autres , en ce que ces derniers semblent appuyer davantage sur l'histoire el les miracles de Jésus-Christ , tandis que saint Jean se propose, pour bul principal, de bien établir la divinité de Jésus Christ et la sublimité de sa doctrine, et de réfuter ainsi les erreurs des cériuthiens et des ébionites qui attaquaient la divinité du Sauveur. Pour se préparer à cet important ouvrage, il ordonna un jeûne public.

Ces quatre Evangiles ont toujours élé reçus unanimement par toutes les Églises du monde chrétien, tant de l'Orient que de l'Occident, à la différence de certains Evangiles apocryphes qui étaient à l'usage de sectes particulières, ou qui furent introduits par erreur en quelques Eglises.

2. On donne le nom d'Evangile à une leçon tirée d'un des quatre Evangiles et qu'on lit avant la célébration du saint sacrifice. Cette lecture , d'après un usage fort ancien et qui témoigne du respect qu ou a toujours eu pour celle parole sainte, ne peut être faite publiquement que par un diacre ou par un ecclésiastique d'un ordre supérieur.

ÉVANGILES APOCRYPHES. Saint Luc nous apprend, au commencement de son Evangile, que plusieurs avant lui avaient entrepris de donner l'histoire des choses qui s'étaient passées dans l'origine du christianisme. Mais comme apparemment la plupart de ces écrits étaient ou trop abré.és, ou trop diffus, ou trop peu exacts, cet Evangéliste se crut obligé de composer quelque chose de meilleur, pour faire tomber ces compositions défectueuses. 11 y réus-it , et on reconnut dans son livre l'inspiration de Dieu. Les quatre vrais Evangiles , savoir : ceux de saint Matthieu , de saint Marc , de saint Luc et de saint Jean , ayant été les seuls approuvés par les apôtres et reçus dans les principales Eglises, les autres évangiles tombèrent peu à peu dans l'oubli.

Or, nous pouvons distinguer trois sortes d'Evangiles apocryphes. Les uns ont pu être composés de bonne foi, el contenir des vérités et des faits exacts, mais mêlés à des traditions puériles et accueillies sans discernement. — Les seconds seraient de pieux iomans.dont les auteurs auroul cru iuléresser en rapportant une multitude de faits extraordinaires produits nar leur seule imagination. — Les troisièmes oui élé composés par les hérétiques pour accréditer leurs fausses doctrine el diminuer l'autorité des véritables Evangiles

(WD