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et île Tibito; car comme le saut du Teqmnidama n'existait pas encore, l'eau montait toujours dans la plaine, et il n'était plus possible de rien culliver, de sorle i|ue la population,qui s'était réfugiée sur les montagnes, était menacée d'être submergée. Dans celle situation désespérée, les hommes s'adressèrent à Boehica, leur dieu suprême, qui leur apparut assis sur l'arc-en ciel, et tenant à la main une baguette d'or. « J'ai entendu vos prières, leur dit-il, et je punirai Chibchachum; cependant je ne détruirai pas les rivières qu'il a créées, parce qu'elles vous seront utiles dans les temps de sécheresse ; mais je vais ouvrir un passage aux eaux. » A ces mois, il lance sa baguette d'or contre la montagne et la fend dans toute sa hauteur, à l'endroit où maintenant le Funzha forme la célèbre cataracte connue sons le nom de Saut du Tequendama. Toutes les eaux s'écoulèrent par cette ouverture, et la plaine redevint habitable. Pour punir Chibchachum, llochica le condamna à porter sur ses épaules la terre qui était autrefois soutenue par de grosses colonnes de bois de gaïae. Quand pour sn soulager il transporte la terre d'une épaule à l'autre, ce mouvement occasionne des tremblements de terre. 18. Les Mexicains divisaient l'histoire du monde en quatre grandes époques, dont deux s'étaient déjà écoulées; ils nommaient la première Aloniiliuh , ou soleil de l'eau , et croyaient que le monde, alors habité pardes géants, avait été délruit par une inondation générale. Un seul homme, nommé Coxcox ou Teocipuctli, avait échappé à la destrucli n universelle, en s'embarquant dans un cicalli spacieux, avec sa femme, ses enfants, plusieurs animaux et des graines, dont la conservation était chère au genre humain.

Lorsque le grand esprit Teecatlipoca ordonna que les eaux se retirassent, Coxcox fit sortir de sa barque un vautour; mais cet oiseau ne revint pas, parce que, se nourrissant de la chair des cadavres, il trouva une abondance de nourriture sur la terre encore humide. Coxcox envoya encore plusieurs autres oiseaux, parmi lesquels le colibri seul revint, en tenant dans son bec un rameau garni de feuilles; alors le Noé mexicain, voyant que le so"l commençait à se couvrir de verdure, quitta sa barque près des montagnes de Colhuacan,etdescendil à terre avec sa femme. Ce roupie mit au monde un grand nombre d'enfants, qui tous naquirent muets; mais après qu'ils se furent beaucoup multipliés, il vint un jour une colombe qui du haut d'un arbre où elle s'était perchée, leur distribua des langues el leur donna l'usage de la parole.

19. Les Tlascaltèques, au contraire, croyaient que les hommes qui avaient échappé au déluge avaient été changés en singes, mais qu'ils avaient recouvré peu à peu la raison

< 1 la parole. La même tradition diluvienne

< \ te avec quelques variantes chez les Aztèques, les Mizliques, les Zupolèques et les Mrchoncanèses ; et chacun de ces peuples fait remonter son origine a ce grand événement.

20. Selon les documents recueillis par François Nunez de la Vega, le Wodan des CMapanèses était petit-fils de cet illustre vieillard qui, lors de la grande inondation dans laquelle périt la majeure parlieilu genre humain, lut sauvé dans un radeau, lui et sa famille. Wodan coopéra à la construction du grand édifice que les hommes entreprirent ensuite, pour atteindre les cieux ; mais l'exécution en fut interrompue, et chaque Famille reçut alors une langue différente.

21. Les Caraïbes reconnaissaient qu'il y avait eu un déluge, et en attribuaient la cauve à la méchanceté des hommes de ce temps-là.

22. Les peuples û'Achuqua désignaient le déluge par l'expression de Calenanemou, ou submersion générale du grand lac. Un des insulaires de Cuba apostropha ainsi Gabriel de Cabrera : « Pourquoi me grondis-lu, puisque nous sommes frères ? Ne descends-tu pas, comme moi, de celui qui construisit le grand vaisseau qui sauva noire race?»

23. Les Floriiliens disent que le soleil ayant retardé de vingl-qualre heures sa course ordinaire, les eaux du grand lac Théomi débordèrent avec une telle abondance, que les sommets des plus hautes mont ignés en furent couverts, à la réserve de celle d'Olaimi, que le soleil garantit de l'inondation générale, à cause du temple qu'il s'y était bâti de ses propres mains, et que les Apalachites consacrèrent dans la suite comme un lieu de pèlerinage , où ils allaient porter à cet astre leurs hommages religieux. Tous ceux qui purent gagner cet asile furent préservés du déluge. Au bout de 2k heures le soleil reparut, dessécha les eaux et dissipa les vapeurs qu'elles avaient occasionnées.

2'+. Athaënsic, la grande déesse des Jroqitnis, donna naissance au genre humain; mais sa race s'éteignit presque tout entière à la Iroisièmc génération. Le Grand-Esprit envoya un déluge. Messou, qui est leur Noé, voyant ee débordement, députa un corbeau pour s'enquérir de l'étal des choses , mais le corbeau s'acquitta mal de sa commission ; alors Messou fit partir le rat musqué, qui lui apporta un peu de limon. Messou rétablit la lerre dans son premier état ; il lança des flèches contre le tronc des arbres qui' restaient encore debout, et ces flèches devinrent des branches. Il épousa ensuite, par reconnaissance une femelle du rat musqué : de co mariage naquirent tous les hommes qui peuplent aujourd'hui le monde.

25. Chez certains sauvages du Canada, on retrouve une réminiscence confuse du déluge ; mais cette inondation universelle avait précédé la création ; cependant on y remarque une triple mission d'animaux pour retirer la terre du sein des eaux. C'est d'abord le castor qui échoue dans sa tentative ; puis le rat musqué, qui en vient à bout à sou second voyage ; ce qui rappelle l'émission du corbeau, et la double émission de la colombe, de l'arche de Noé. Au reste, le corbeau joue aussi un rôle dans cette cosmogonie ; car c'est lui qui fut chargé d'explorer la terre,

après sa formation. Voy. ces traditions curieuses à l'article Wiskain.

26. Les Mandans prétendent que le déluge a été suscité autrefois par des tribus d'hommes blancs pour faire périr leurs ancêtres. Les blancs firent monter les eaux à une (elle hauteur, que toute la terre fut submergée. Alors le premier homme (qu'ils regardent comme une de leurs divinités) inspira aux humains l'idée de construire sur une éminence une tour ou une forteresse en bois, et leur promit que l'eau ne dépasserait pas ce point. Ils suivirent son avis et construisirent l'arche sur le bord inférieur de la rivière du Cœur ; elle éiait d'une fort grande dimension, de sorte qu'une partie delà nation y trouva son salut, pendant que le reste périt dans les flots. En souvenir de cet événement mémorable, ils placèrent, daas chacun de leurs villages , un modèle en petit de cet édifice; ce modèle existe encore. Les eaux baissèrent après cela, et aujouidhui on célèbre, en mémoire de cette arche, la fête d'OLippe, qui duie quatre jours.

27. Les îles Taïii avaient aussi leur histoire diluvienne. Taaroa, le premier des dieux, courroucé un jour contre le monde, le précipita dans la mer. Tout lut submergé, à part quelques points saillants qui, se maintenant au-des-us des «aux, formèrent les îles actuelles. Tel est le récit dans les groupes de l'Est. Le groupe de l'Ouest en a un autre. Le dieu des eaux,Roua-Hatou, dormait un jour au fond de lamer surson Ut de corail, quand un pécheur se hasarda sur ce lieu quoiqu'il fût taboue. 11 jeta ses hameç'ons qui s'engagèrent dans la chevelure du dieu. Croyaut avoir fait une belle capture, il tira si fort, queledieu vint à la surface de l'eau. Furieux d'avoir été dérangé : « Tu vas périr, dit le Neptune laïïien.— Pardon, pardon! » cria le pêcheur effrayé et se jetant à genoux. Le dieu fut touché ; il gracia l'homme, mais il voulut passer sa mauvaise humeur sur les îles. Un déluge fut résolu. Débonnaire jusqu'à la fin , il indiqua au pauvre pêcheur uneîle derécifs nommée Toa-Marama, située à l'orient de Raïaléa. Cet homme s'y rendit avec un ami, un cochon, un chien et une couple de poules. Ils y étaient arrivésà peine, que l'Océan commença à monter; la population fuyait devant lui, mais l'Océan monta toujours jusqu'à ce qu'elle eût péri tout entière. Cet acte de destruction accompli, les eaux se retirèrent. Le pêcheur revint alors avec ses compagnons ; il fut le Noé de ce déluge. Les insulaires donnent, comme preuve évidente du déluge, les blocs madréporiques et les coquilles existant sur les cimes les plus élevées, et qui n'ont pu y être transportés que par la mer.

28. Les Madecasses ont localisé pour leur contrée le récit génésiaque emprunté des Musulmans. Les descendants d'Adam, disentils, ayant irrité le Tout-Puissant, celui ci, pour les punir, couvrit la terre d'un déluge qui les engloutit. Noé avait, par l'ordre de Dieu, construit une arche, sur laquelle il se sauva avec sa femme, ses enfauls, ses pa-

DlCTIONNiURE DES RELIGIONS. *04

rents, ses domestiques, un mâle et une femelle de chaque espèce d'animaux. Les montagnes de Zaboullifat au nord, de Zablicatourne au midi, de Zanbarillof à l'ouest, et deZabalibar.ini à l'est, furent les seules que les eaux ne couvrirent pas entièrement ; mais elles ne servirent d'asile à personne. Les eaux s'étanl écoulées, Noé sortit de l'arche, et se rendit à Jérusalem, puis à la Mecque. 11 reçut de la part de Dieu quatre volumes, dans lesquels la loi était contenue. Le premier, nommé Al-fourcan ouCjran, était pour lui ; le second, appelé Sorat, devait être remis à Moïse ; le troisième, Azomboura, était pour David; le Christ, qu'ils nomment Raious Raïssa, devait avoir le quatrième, appelé At-indzil.

DELVENÏINUS , dieu des anciens Etrusques, dont on ne connaît guère que le nom.

DEMAROON, ou DEMARUS, divinité des anciens Phéniciens Cronos avait une concubine qu'il donna en mariage à Dagon , quoiqu'il 1 eût lui-même rendue enceinte. Elle accoucha peu de temps après d'un enfant qui fut appelé Démaroon, et que plusieurs ont confondu avec Jupiter.

DÉMÊTER, DAMATER, ou DÉMÉTRA, nom grec deCérès.On -roit que le mot ii^ri- Trip est identique à r»f«jT«p, qui signifie la Terre mère. Les Grecs lui avaient consacré le dixième mois de leur année, appelé pour cette raison Démétrios. Il répond autemps de la moisson, époque où Cérès fait part de ses dons aux hommes.

DÉMÉTRIES, fêle célébrée par les Grecs et par les habitants de Tarse en Cilicie, en l'honneur de Cércs. Les dévols s'y flagellaient avec des fouets d'écorce d'arbre, appelés Morottes. Les cérémonies étaient dirigées par une prêtresse de la famille des Pœménides.

Le 30 du mois munychion on célébrait une autre fête appelée aussi JJémétries, dans laquelle on vénérait Bacchus sous le nom de Démétrius. On y représentait les voyages de ce dieu dans la plus grande partie de la terre.

Enfin, le 13 du même mois, il y avait encore une fête de même nom, en l'honneur de Démétrius Poliorcète, on le preneur de villes.

DEMI-ARIENS. On appela ainsi, dans le ivl siècle, ceux qui tenaient à peu près le milieu entre les catholiques et les ariens, en établissant que le Fils de Dieu était semblable à son Père en substance, mais en niant en même temps qu'il fût de la même substance ; c'est-à-dire qu'ils substituaient dans le symbole le mol ôfiotoùo-wf, similis substantice, au mot ôpooiîowff, consubstanlialis. Les évêques du concile d'Ancyre, tenu en 3.'i8, tombèrent dans cette hérésie ; mais ils n'eurent l'approbation ni des catholiques, ni des ariens. En 302, ils formèrent un nouveau corps sous le nom de macédoniens.

DEMI-DÉESSES, femmes illustres ou descendues des dieux, auxquelles on rendait après leur mort les honueurs divins.

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DEMI- DIEUX. Les anciens appelaient ainsi les dieux de deuxième ordre, qui tiraient leur origine des dieux, ainsi que les héros des temps mythologiques, que leurs exploits ou leur vertu supérieure avaient élevés au rang des divinités , tels que Hercule, Jason, Thésée, Castor et Pollux , Persée, Bellérophon, Ésculape, Orphée, Cadmus , Achille, etc., etc. La plupart passaient pour être le fruit de l'union d'une divinité avec un èlre mortel. On leur érigeait des temples dans quelques lieux , mais on ne les honorait que d'un culte secondaire.

La plupart des systèmes religieux polythéistes ont aussi des demi-dieux, qu'ils appellent aussi quelquefois esprits ou génies. On pourrait comparer aux demi-dieux des Grecs les Dévalas des Indiens , par comparaison avec les Dévas, qui sont leurs grands dieux.

DEMI-JUIFS, secte particulière de Juifs, qui parut en Silésie et ailleurs, du temps de la réforme de Calvin, et qui subsiste encore en quelques endroits. Ils font peu de cas du culte et des cérémonies judaïques, et prétendent que toute la religion consiste dans le Décalogue. Une de leurs opinions est que le Messie est uniquement destiné pour les Juifs, qui est le véritable peuple de Dieu , et que les païens ne doivent point profiter de sa venue. Le chef de ces hérétiques est appelé Seïdelius.

Actuellement encore, il y a en France et en Allemagne de nombreuses sociétés de juifs qui demandent l'abolition du culte judaïque, même de la circoncision et du sabbat, et veulent que celte religion soit modifiée de manière à concorder avec la religion et les usages des peuples au milieu desquels tes juifs sont répandus.

DÉMISSION D'UN BÉNÉFICE, acte par lequel un ecclésiastique renonce à un bénéfice qu'il possède. La démission pure et simple est celle qui laisse au collateur la liberté de conférer le bénéfice à quelque sujet de son choix. 11 y a une autre sorte de démission, qu'on appelle résignation, par laquelle celui qui se démet cède son bénéfice à un autre. Dans l'un et l'autre cas, l'acte de la démission doit être remis entre les mains du supérieur. La seconde espèce de démission n'a plus maintenant lieu en France.

DÉMIURGE , nom que les platoniciens donnaient au Créateur de l'univers ; c'est ce que signiGe le mot grec Xvftiovpyâs. Dans les mystères d'Eleusis, le Démiurge ou Créateur était représenté par l'hiérophante ou orateur sacré.

DÉMOGORGON , divinité ou génie de la Terre. C'était, dit Bocace, sur la loi de Théodotion, un vieillard crasseux, couvert de mousse, pâle et défiguré, qui habitait dans les entrailles de la terre, ayant pour compagnons le Chaos et l'Eternité. Ennuyé de cette solitude, il se fit une petite boule, sur laquelle il s'assit ; et s'étant élevé dans les airs , il environna toute la terre et forma ainsi le ciel. Passant par hasard au-dessus des monts

DlCTIONN. DES RELISIONS. II.

Acrocerauniens, ou frappés de la foudre, il en tira la matière ignée qu'il envoya dans le ciel, pour éclairer le monde, et dont il forma le Soleil, qu'il donna en mariage à la Terre, union qui produisit le Tartare , la Nuit, etc. Fatigué au fond de sa caverne des douleurs que ressentait le Chaos, il tira de sou sein la Discorde, qui abandonna le centre de la terre pour se porter à sa surlace. Il fit naître de la même manière Pan , les trois Parques, le Ciel, Pitlio et la Terre, son huitième eufant. Le neuvième fut l'Erèbe, qui eut une nombreuse postérité. Celte divinité était particulièrement adorée en Arcadie ; et telle était la vénération des habitants pour ce nom redoutable, qu'il n'était pas permis de le prononcer. Des auteurs ont pensé que ce Démogorgon était un magicien si habile dans son art, qu'il avait à ses ordres les fantômes et les génies aériens, les forçait d'obéir à sis volontés, et puni-sait sévèrement ceux qui ne s'y conformaient pas exactement.

DÉMON. Le mot démon n'avait pas autrefois l'acception qu'il a reçue depuis dans les langues modernes; il exprimait en général un dieu, un esprit, un génie , un êlre enfin supérieur à l'homme. De là vient que les anciens employaient le mot Agathodémon (V/aOoSat.uMv) pour exprimer un bon génie, un dieu bon, et le mot Kakodémon (Kazo- Saiuuv) pour désigner un mauvais esprit Mais maintenant le mot Démon se prend presque toujours en mauvaise part.

1. Les chrétiens appellent démons les anges rebelles, créés de Dieu pour être heureux éternellement dans le ciel, mais qui, en conséquence de leur orgueil et de leur désobéissance, ont mérité d'être expulsés du séjour du bonheur et précipités dans les abîmes de l'enfer. Cependant ils jouissent encore sur la terre d'un pouvoir qui a été diminué depuis l'acte de la rédemption des hommes par Jésus-Christ , mais qui ne sera totalement anéanti qu'à la consommation des siècles. Us s'occupent à tenter les hommes, et cherchent aies entraîner au mal par leurs dangereuses suggestions. L'Evangile nous apprend que Satan, leur chef, a même eu l'audace de tenter Jésus-Christ dans le désert, après son baplême, sans doute pour s'assurer s'il était véritablement le Fils de Dieu. Au reste, la foi nous apprend que les démons sont de purs esprits, immortels, sans forme et sans figure ; mais le peuple, peu éclairé, se les figure noirs, hideux et d'un aspect épouranlable.

2. On lit dans le Thalmud des Juifs que les démons ont trois propriétés commune* avec les anges, et trois avec les hommes. Comme les anges, ils ont des ailes ; ils peuvent se transporter d'une extrémité du monde jusqu'à l'autre; ils connaissent l'avenir. Comme les hommes, ils mangent et boivent ; ils engendrent et se multiplient; ils sont sujets à la mort. Plusieurs rabbins ont également prétendu que les démons étaient descendants d'Adam; car, aprèsavoir elé chassé du paradis terrestre, ca-

lui-ci fut excommunié pendant !30 ans; et pendant ce laps de temps qu'il demeura séparé de sa femme, il engendra les démons et les fanlômes. Eve de son rôle eut pendant celle séparation commerce avec cerlains esprits qui la rendirent mère d'autres démons. Ces rabbins fondent leurs opinions saugrenues sur le texte de la Bible. En effet, disent-ils, l'Ecriture rapporte qu'à l'âge de 130 ans, Adam engendra à son image et à sa ressemblance; donc jusqu'à cet âge, il avait engendré, mais non point à son image; et ces êtres nés de lui ne peuvent être que les démons. Quant à Eve, n'est-elle pas appelée la mire de tout ce qui a vie : Maler omnium viventium ?

3. Les Musulmans reconnaissent des démons de différentes sortes; tels sont les Djinn ou génies, les Péri ou fées, les Div, ou esprits, les Ghoul elles Afrit, espèces d'ogres, de vampires, etc. (Yoy. ces noms à leurs articles respectifs.) Le cbef de tous est Scheilan, on Satan.

k. Les Platoniciens, après Pythagore, donnaient le nom de démons à certains êtres intermédiaires entre la Divinité et les hommes, disposés comme par étages, et en conséquence plus puissants et plus éclairés les uns que les autres. Ces êtres surnaturels faisaient, pour ainsi dire, passer de main en main les vœux que les mortels adressaient aux dieux, et rapportaient aux hommes les grâces que les dieux leur accordaient en échange. C'étaient donc eux qui recueillaient les prières el les sacrifiées; c'étaient eux qui rendaient les oracles. A chaque homme, dit Ménandre, est donné à sa naissance un démon ou bon génie, qui lui sert pendant toute sa vie de maître ou de guide. Plularque ajoute que ces démons prennent quelquefois les hommes en amitié, qu'ils les avertissent de leurs devoirs, les dirigent dans le chemin de la vertu, veillent à leur sûreté, et les retirent des périls où les jette leur inexpérience. Or , ces êtres intermédiaires, selon ces philosophes , ne sont pas de pures intelligences ; ils sont revêtus d'un corps subtil el imperceptible à nos sens. L'univers en est rempli; il y en en a dans l'iiir, dans la mer, sur les montagnes , dans les forêts. Socrale prétendait avoir un démon familier qui était son conseiller el son guide. Cependant il ne le portait jamais à aucune entreprise, mais il se contentait de l'arrêter, lorsqu'il lui aurait été préjudiciable d'agir. Les poètes donnaient aussi le nom de dénions aux mânes ou ombres des morts.

5. Les démons des Parsis, ou Guibres sont les géniesqui, sous les ordres d'Ain iman, le mauvais principe, sont constamment en lutte conlre Ortnuzd ou le bon principe.

G. La mythologie hindoue n'est pas moins féconde en démons malfaisants qu'en divinités; les Indiens les divisent en plusieurs classes, dont les principales sont les Daityas, les Damnas, les Rakchasas, les Ajouras; ce dernier vocable peut êlre regardé comme le nom générique; car il exprime les esprits

de ténèbres, ennemis des dieux lumineux ou Souras, contre lesquels ils sont perpétuellement en guerre, comme les Titans de la mythologie grecque.

7. Les Bouddhistes admettent huit espèces de démons. Ce sont : 1° les Gandharvas, ou corps odorants, qui ne boivent pas de vin et ne mangent pas de chair; ce sont les musiciens d'Indra. 2° Les Pisatchas, qui respirent les esprits animaux des hommes et la vapeur des graines. 3° Les Koumbhandas, qui ont les parties naturelles faites comme une cruche. 4° Les Prêtas, ou démons de la faim, qui, dans toute la durée de leur Kalpas, n'entendent parler ni de nourriture ni d'eau. 5° Les Nâgas, ou Dragons; ils sont de quatre espèces : ceux qui gardent les palais des dieux et les soutiennent pour les empêcher de tomber; ceux qui conduisent les nuages et font tomber la pluie pour l'avantage des hommes; les dragons de la terre, qui font couler les fleuves et percent les lacs; ceux qui sont caches, qui gardent les trésors des rois el des hommes opulents. 6° Les Poutanas, ou démons faméliques et fétides; ce sonl ceux qui président aux maladies pestilentielles. 7" Les Yakchas ou Braves; ils sont de trois sortes : ceux de la Terre, ceux de l'Air et ceux du Ciel. 8" Les Rakchasas , rapides ou redoutables, dont la colère est très à craindre.

8. Le culte des démons était fort répandu dans l'île de Ceylan et dans la plupart des contrées de l'Asie méridionale et orientale, avant l'introduction du bouddhisme. On y adorait les génies locaux ou Nal, parmi lesquels les serpents Nagas jouaient le rôle principal. Le bouddhisme n'a pu détruire entièrement cette croyance; elle est même intimement liée aux dogmes actuels, dans la religion des Chingalais, où il adorait aussi autrefois les lialis, démons monstrueux qui président aux neuf astres du système planétaire, el influent sur la santé et sur le destin des hommes nés sous l'influence de ces astres. Les Chingalais sacrifient encore à d'autres démons pour détourner leur funeste influence.

9. Dans le royaume de Sinm, on a beaucoup de vénération pour les démons malfaisants. On rapporte qu'à l'époque de l'inlroduc.ion du bouddhisme dans ce pays, il y avait fort peu d'habitants, mais beaucoup de démons qui se mirent à disputer sur la loi avec les missionnaires. Mais ils furent vaincus et forcés de permettre à ceux-ci de s'établir dans la contrée. La nuit suivante, chacun des deux partis se mil à construire lin temple avec une tour. Le lendemain, celui des bouddhistes se trouvait entièrement achevé et le toit couvert de tuiles; mai) voyant que la tour des démons élait égal ment terminée, ils excitèrent un vent qui l'a fit pencher de côté; les démons mirent alors un bonnet en guise de toit sur la tour. Encore aujourd'hui celle-ci se trouve penchée, tandis que le lemple des bouddhistes reste tout droit. A présent que le bois de sa charpente est pourri, on a lié les tuiles de l'èJ>

10) DEM

lice avec des cordes faites de filaments de

palmier.

10. Los Tibétains reconnaissent les mêmes ordres de dénions que les bouddhistes. Ils ont de plus deux autres classes d'esprits, ou démons, qu'ils appellent Dré et Dhoudh.

(Voy.ces mots.)

11. Les Chinois reconnaissent deux sortes d'esprits, les Chin ou bons génies, et les Kouey ou démons. On peut mettre au nombre de ces derniers un certain nombre d'esprits que l'on supposait gouverner ou habiter la surface du monde, dans le temps que le grand Yu travaillait, sous les ordres de l'empereur Chun, à faire écouler les eaux du déluge. Ce sont des monstres ou animaux fantastiques, dont les uns ont des corps de dragons, de chevaux, de tigres, avec une tête humaine; d'autres sont tomme une masse informe et ailée ; d'autres n'ont qu'une jambe, qu'un bras, etc. ; d'autres enfin vomissent des flammes. On trouve la description de ces démons dans uni- cosmographie chinoise intitulée Chan-hui-King, ou livre des montagnes et des mers, dont M. Bazin a donné des extraits dans le Journal asiatique de Paris, novembre 1839.

12. Le P. Marini rapporte que les Tong- Kinois ont beaucoup de familiarité avec le démon, et qu'ils font avec lui on pacte en vertu duquel le démon leur obéit si ponctuellement , qu'il semble que sa promptitude à exécuter les ordres qui lui sont prescrits précède la voix de celui qui commande; car à peine touchent-ils un certain instrument , qu'il part incontinent, comme au son d'une cloche , pour s'acquitter exactement des commissions dont on le charge.

13. Les Yézidis pensent qu'on ne doit pas mal parler du démon. On n'est pas obligé, disent-ils, de maudire un ministre d Etat quand il a perdu la faveur de son prince; la charité oblige au contraire de le plaindre et de lui souhaiter du bien ; or le démon est un courtisan disgracié qui peut rentrer en faveur ; qui sait si un jour il ne renirera pas en grâce? Si cela arrivait, il pourrait se venger des insultes qu'il aurait reçues pendant le temps de sa disgrâce. Si au contraire il n'obtient pas sa réconciliation , malheur à ceux qui l'auront maudit sur la teire ; il déchargera sur eux sa rage cl sa colère.

h. S'tf faut s'en rapporter au récit de certains voyageurs anciens, les nègres qui habitent la ( ûte-d'Or seraient adorateurs du démon, et sembleraient en convenir, car ils se figurent que leur dieu est noir. Leurs prêtres assurent qu'il leur apparaît souvent au pied de l'arbre des fétiches sous la forme d'un grand chien noir. Mais depuis qu'ils ont appris des blancs que ce grand chien noir s'appelle le diable, ils en ont une peur extrême ; h ne faut que prononcer ce nom devant eux et y joindre quelque imprécation pour les faire trembler et tomber en défaillance. 11 parait même que le démon les maltraite fréquemment ; on lis entend crier alors, et on voit les meurtrissures et la marque des coups qu'il leur a donnés; à tel point qu'ils sont

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quelquefois obligés de rester sur le grabat pendant plusieurs mois. Aussi , disent-ils aux Européens : Vous êtes bienheureux, vous autres blancs, d'avoir un Dieu bon, qui vous accorde l'objet de vos demandes , et qui ne vous inflige pas de mauvais traitements. Lorsqu'il s'élève quelque orage, ou qu'ils entendent le tonnerre , ils se renferment dans leurs cases, et craignent de se montrer dehors , disant que le Dieu des blancs est en colère contre eux.

15. Outre le Dieu juste, bon et parfait, les peuples du Congo reconnaissent aussi un mauvais génie qu'ils appellent Zambi -a- N'bi, dieu de méchanceté. Celui-ci ne se plaît que dans le désordre et dans le mal qu'il fait aux hommes; c'est lui qui leur conseille l'injustice, le parjure, les vols, les empoisonnements et tous les crimes. Il est l'auteur des accidents, des pertes, des maladies, de la stérilité des campagnes, en un mot de tous les fléaux qui affligent le genre humain, et de la mort même. Aussi les nègres font-ils tous leurs efforts pour l'apaiser. Les uns, pour se le rendre propice, ne mangent jamais de volaille ou de gibier ; d'autres s'abstiennent de certaines espèces de poissons , de fruits ou de légumes. Il n'en est aucun qui ne fasse profession de s'abstenir toute sa vie de quelque sorte de nourriture

fiour le même motif. La seule manière de ui faire des offrandes est de laisser périr sur pied, en son honneur, quelques arbrisseaux chargés de leurs fruits ; le bananier est celui qu'ils lui consacrent de préférence.

16. Les Madéeasses craignent le démon et les autres esprits malins; ils croient que le diable leur apparaît sous la forme d'un dragon de feu, et qu'il s'empare quelquefois de leur corps. Pour s'en délivrer, ou du moins pour se soulager , ils prennent en main une zagaie, et se mettent à danser et à sauter avec mille contorsions extravagantes.

Tous ceux du village dansent autour de ces possédés. Ils ont une espèce d'apologue, d'après laquelle le diable aurait eu sept enfants, qui firent tant de mal sur la terre, que les hommes demandèrent à Dieu d'être délivrés de leur funeste influence. Ces sept enfants engendrèrent dans le monde les sept péchés capitaux, qui sont le vol, la luxure, le mensonge, la gourmandise, le meurtre, l'orgueil et l'oisiveté. Dans leurs jours de fêtes, les Madéeasses associent le démou dans le culte qu'ils rendent à Dieu. Quand ils immolent un bœuf en sacrifice, pelai qui le dépèce prend la première pièce et la jette à sa droiîe en disant : Voilà pour le diable; puis il en prend une seconde qu'il jette à gauche, en disant : Voilà pour Dieu.

17. Les Floridiens adoraient le démon, ou plutôt le mauvais priucipe, qu'ils opposaient à leur divinité suprême. Persuadés que celte dernière puissance ne saurait leur nuire, à cause de la bonté dont elle est douée, ils lâchaient d'apaiser l'autre, qui parfois, disaient-ils, les tourmentait cruellement. Car le démon leur faisait des incisions dans la chair, les effrayait par des visions, et leur

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apparaissait de temps en temps , pour les obliger à lui sacrifier des victimes buntaines. En général, les peuples de l'Amérique du Nord admettaient deuv principes : Kitchi- Manilou, le bon esprit ou Dieu, ei Hlatchi- Manilou, le mauvais esprit ou le Diable.

18. Les anciens Caraïbes reconnaissaient, outre un Dieu suprême , un mauvais esprit appelé Maboia, qu'ils regardaient comme l'auteur de tous les maux. Ils le priaient sans règle et sans détermination de temps ni de lieu, dit le P. Labal, sans cherchera le connaître, sans en avoir aucune idée un peu distincte, sans l'aimer en aucune manière, seulement pour l'empêcher de faire du mal. Ils disaient que le premier principe étant bienfaisant, il était inutile de le prier. Ils regardaient aussi le démon comme l'auteur de toutes les maladies, et, au lieu de soulager les malades par les remèdes que pouvait leur fournir la nature ou l'expérience, ils ne songeaient qu'à détourner le courroux du Maboia par des opérations magiques.

19. Dans 1 Ile de Bali, près de Java, les indigènes reconnaissent, outre les Vévas, ou dieux, des Djinns, ou démons, qui sont considérés comme les auteurs du mal; c'est à eux qu'on attribue toutes les calamités qui fondent sur la nature humaine. Ces mauvais génies font leur résidence sur la terre, et choisissent différents lieux pour leur domicile. Si quelqu'un vient à s'approcher par hasard de leur demeure, il tombe aussitôt victime de la colère de ces êtres vindicatifs et méchants.

20. Les anciens Mariannuis étaient peutêtre le seul peuple de la terre qui crût au démon sans croire en Dieu. Les âmes des méchants descendaient en enfer, où elles étaient cruellemeut tourmentées par Kaïfi, ou le diable, qui les chauffait, comme le forgeron chauffe le fer, et les battait continuellement.

21. 11 en était à peu près de même des Aétas, ou anciens habitants des îles Philippines, qui, sans croire à l'immortalité de l'âme, sans admettre des récompenses et des peines futures, redoutaient la puissance de certains génies malfaisants, appelés Nonos, auxquels ils offraient des sacrifices.

22. Les insulaires de Tonga appellent les démons lloloua-IIou; ils sont très-nombreux; mais on n'en connaît que cinq ou six qui résident à Tonga, pour tourmenter les hommes plus à leur aise. On leur attribue toutes les petites contrariétés de cette vie. Ils égarent les voyageurs, les tout tomber, les pincent, leur sautent sur le dos dans l'obscurité; ce sont eux qui donnent le cauchemar, qui envoient les mauvais rêves, etc. Ils n'ont ni temples, ni prêtres, et on ne les invoque jamais.

23. Les Australiens admettent, outre un bon esprit qu'ils appellent Koyan, un mauvais génie nommé Poloyan. Ce dernier est sans cesse occupé à leur jouer de mauvais tours. Son arrivée s'annonce par un silllenienl particulier, bas et prolongé, qui les effraie horriblement. C'est pourquoi les iudi-

D1CTIONNAIRE DES RELIGIONS. ***

gènes se gardent bien de siffler quand ils passent sous une roche , dans la crainte qu'elle ne s'écroule sur eux.

Nous aurions pu rapporter ainsi successivement les croyances d'une multitude d'autres peuples, touchant le démon; mais nous avons dû nous borner à ces indications sommaires, pour ne pas tomber dans des redites; et nous renvoyons aux articles spéciaux pour les particularités que ce sujet peut offrir chez certains peuples.

DEMBOUSCH ou DKMROUSCH-NÉRÉ, génie de la religion persane; il commandait les dives avec le géant Argenk, lors de la guerre que leur déclara Taha-mourath. monarque persan. Tous deux furent vaincus et tués. (Voy. Dives.) Demrousch, comme le Cacus latin, faisait son séjour dan* une caverne, au milieu d'un trésor immense qu'il avait amassé du. butin de la Perse et des Indes, où il faisait des courses très-fréquentes. 11 y retenait aussi prisonnière la péri Merdjane, lorsqu'il fut vaincu par Thahamourath.

DEN, un des dieux des anciens Grecs, le même que Zeus ou Jupiter.

DÉNAM, idole des anciens Arabes, vénérée particulièrement dans la tribu des Béni- Tayhs. Elle fut renversée avec une multitude d'autres par les généraux de Mahomet.

DÉNATES, dieux domestiques, plus communément appelés Pénates. Voy. ce mot.

DENDRITIS, nom sous lequel Hélène fui adorée après sa mort. Elle fut ainsi appelée du mot ShSpo-j, arbre, parce que cette princesse mit, dit-on, un terme à sa vie en se pendant à un arbre.

DENDROLIBANOS, c'est-à-dire arbre du Liban. On en tressait des couronnes pour les dieux, et l'on croyait qu'il n'y avait point de sacrifice qui pût'leur être plus agréable.

DENDROPHORE, c'est-à-dire qui porte un arbre; on appelait ainsi le dieu Sylvain, représenté portant un cyprès.

On donnait encore le nom de Dendrophore* à ceux qui, dans les fêtes religieuses, étaient chargés de porter des arbres en l'honneur des dieux. Les Romains avaient des compagnies de Dendrophores qui suivaient les armées ; mais l'on n'est pas d'accord sur la nature de leurs fonctions, et l'on ignore si elles étaient religieuses ou purement mécaniques. DliNDROPHORIE, cérémonie qui avait lieu dans certaines fêles chez les anciens ; elle consistait à porter des arbres en procession en l'honneur des dieux, et particulièrement dans les sacrifices offerts à Bacchus, à Cybèleet à Sylvain. Arnobe nous apprend qu'à la fête de Cybèle on promenait un pin par la ville, cl on le plantait ensuite, eu mémoire de celui sous lequel le jeune Alys s'était mutilé. On ornait ses branches de festons et de guirlandes, comme la déesse avait fait à l'arbre témoin du malheur de son amant; enfin on en couvrait le tronc avec de la laine, eu mémoire de la toison de brebis dont Cybèle avait voilé la poitrine du jeune mortel.