Patriarches et Patriarches

« Les séries en exercices sont déterminées par les attractions; les personnes qui ont du goût pour une occupation usuelle se réunissent pour s'y livrer en commun. Les travaux agricoles , industriels , culinaires , domestiques , sonl ainsi exécutés par les hommes et les femmes qui sont attirés par ces travaux. Chacun peut s'y livrer pendant un court espace de temps et passer d'une occupation à une autre, selon ses dispositions, trouvant en même temps dans l'engrenage des caractères et dans les passions sensitives , affectives et mécanisantes , des satisfactions suffisantes pour tous les besoins de l'âme. Chacun dev.mt céder à toutes les attractions, Fourier croit que l'ensemble de cfcs attractions empêchera l'immodéralioii et les excès , ces passions se limitant les unes par les autres et formant contre-poids dans la volonté.

« L'ordre le plus parfait doit résulter, selon lui, de cette liberté, il croit que les groupes d'amateurs de tulipes et les croupes d'amateurs de jacinthes entreront dans une rivalité qui fera contre-poids avec les passions que nous trouvous moins innocentes ; il pense que les cabales en faveur des poires de beurré gris contre les poires de beurré blanc suffiront à l'activité des esprits disposés à l'intrigue et les empêcheront de troubler la paix du phalanstère.

« Celte, théorie de la liberté des passions conduil nécessairement Fourier et son école à des conséquences dont la bizarrerie n'est que le moindre défaut. Obligé , non-seulement d'autoriser l'inconstance des goûts et des affections, mais de légitimer celte maladie de l'âme qui est une des notes de son clavier social, il la préconise dans ses effets les plus choquants pour la dignité humaine. La famille n'étant point la base de la société qu'il veut établir, on conçoit que le mariage ne soit pour lui ni un lien religieux, ni même un contrat civil : mais il autorise dans les rapports des femmes et des hommes une liberté qui blesse les sentiments intimes dont ces rapports sonl la source. Il justifie les infidélités dans les uuions formées sur la foi d'engagements mutuels , détruisant ainsi l'identité de la parole et des actions. Au reste , cette idenliié ne saurait exister, puisque des êtres qui obéissent à leurs passions ne s'appartiennent pas , et ne peuvent par conséquent disposer d'eux-mêmes

« Notre plume se refuse à analyser les solutions du Fouriérisme dans lout ce qui tient à ces sortes de relations ; boi nons-nous à dire que celte partie si délicate de l'existence sociale est traitée dans les écriis du maître avec un cynisme qui révolte non-seulement la morale chrétienne, mais jusqu'à la pudeur naturelle.

« Dans le système de Fourier , la pureté

et l'impureté ne sont que des noies de musique ; il approuve l'une comme l'autre. 1. organise un corps de veslels et «le vestules pour satisfiire les idées de cfiasteté , et uu corps de bayadères et de bacchantes pour répondre aux tendances contraires, plaçant au milieu de tout cela des séries de céladons et des cours galantes. L'amour de la chasteté n'est pas le seul mobile donné par Fourier à ce corps de vestales ; il leur offre la perspective d'être choisies pour épouses par les rois et les empereurs. Celte chance sera plus favorable qu'on ne croit ; car, en cas de stérilité, la première vestale n'aurait que le titre de vice-épouse , et le souverain s'adresserait à d'autres vestales, jusqu'à ce qu'il en trouvât une qui lui donnât un héritier et pût porter le titre d'épouse , titre purement honorifique, comme on le pense bien.

« C'est ainsi que Fourier et ses disciples croient résoudre la question de la liberté des passions dans les rapports des hommes et des femmes ; mais il y a une autre difficulté qui ne lient pas moins au fond du système. Les séries libres peuvent suffire aux genres de travaux qui sont appelés attrayants; mais il y en a d'aulres qu'il appelle avec raison répugnants , et qui, dans nos cités, ne s'exécutent que par l'appât du salaire. Rien n'est plus surprenant que la manière dont Fourier croit avoir surmonté celte difficulté. Il charge de ces travaux une corporation d'enfants de neuf à quinze ans, qu'il nomme les petites hordes, et il leur assigne pour mobile un sentiment d'honneur, o\alté jusqu'au délire, et les plus grandes prérogatives sociales. Il leur donne des chevaux nains, des costumes grotesques et étourdissants, et il a l'idée singulière de leur imposer un argot et ce qu'il nomme le ton poissard; il les divise en chenapans et chenapanes, en sacripans et sacripanes, et par une incohérence d'idées difficile à comprendre, il les entoure du respect et de la déiérence des autres séries.

« Remarquons en passant que toutes ces inventions pour attirer dans ces fonctions utiles des êtres qui en seraient repoussés par la répugnance, qu'elles inspirent , est un demeuti donné au principe d'attraction naturelle, qui est la base du système; car ici l'homme < st obligé d'intervenir et de créer des attractions artificielles. Fourier n'est donc pas fondé à dire que l'ensemble de nos penchants doit suffire à tous les besoins sociaux , quand on les laisse à leur libre essor.

« Pour compléter cet aperçu de la société harmonienne , nous dirons que les enfants sont élevés en commun aux frais de la phalange, et qu'il y a pour les poupons et les pouponnes des séries de bonnes et de berce tses, où passent les personnes qui ont celte vocation.

« Tout ce travail sériaire est, comme ou le pense bien, accompagné de chants et de danses, de décorations brillantes , de parfums et d'images variées, car il y a dans la pli .la.u-e des ministres pour chacun des cinq sens ; on y voit même des cérémonies

religieuses qui consistent à chanler des hymnes devant des autels élevés à des fondateurs de la société harmonienne, dont les bustes sont encensé».

« La sollicitude du Fouriérisme pour les plaisirs sensuels s'étend jusque sur les animaux ; les petites hordes sont chargées de veiller à leur bien-être, et les troupeaux doivent être gardés par des bergers à cheval, aidés par îles chiens de lête et des chiens de police, ayant des grelots accordés en tierce.

«L'hérédité des propriétés est conservée en principe dans le phalanstère; mais comme il n'y a pas de mariage véritable, et par conséquent pas de famille , il est douteux, que ce principe pût s'y conserver.

« L'organisation polilique est laissée dans une assez grande obscurilé par Fonder et par son école. Il y est fait mention de hiérarchies aristocratiques et monarchiques très-étendues. Ainsi, nous voyons qu il y a sur le globe harmonisé un omniarque, 3 ûfoiisarques , 12 onzarques, 48 démarques ou césars. 144 empereurs, 576 califes, 1,728 rois, 6,900 grands ducs '20,000 ducs 80,000 marquis, 250,000 comtes un million de vicomtes il 3 millions de barons ; mais quelle autorité peuvent avoir ces dignitaires dans un état social, où personne n'a d'autorité que sur soi-même? Voilà ce qu'on ne, nous dit pas. »

En voilà assez pour donner une idée du Fouriérisme : on voit que les idées Idéologiques en sont fort vagues , et, que, ainsi que les données cosniogoniques, elles rappellent d'une manière assez frappante le bouddhisme asiatique. Quant à la partie socialiste, ce n'est que la déification des passions.

FOURMI. La fourmi était un des attributs de Cérès. — Elle fournissait matière aux ob- •servations des augures. — Les Thessaliens honoraient ces insectes, dont ils croyaient tirer leur origine. Voyez Myrmidons. La vanité de ces peuples aimait mieux rapporter leur origine aux fourmis de la forêt d'Egine , que de reconnaître qu'ils étaient une colonie de race étrangère.

FOUROU , nom que les musulmans donnent aux ordres religieux secondaires, pour exprimer leur filiation des ordres caidinaux qu'ils appellent Oussoul. ,

FOUS (Fête des), appelée aussi Fête des Calendes, et quelquefois Fêle des sots, ou des Innocents. Celte fête était probablement un reste de ces réjouissances licencieuses et de ces indécentes bacchanales autrefois en usage chez les païens, aux calendes de jan- ■vier, c'est-à-dire au commencement de l'année. On sait que les Romains se masquaient ce jour-là; puis revêtus de peaux d'ours, de biches , de cerfs, ils couraient les rues en grand nombre. Les chrétiens imitèrent en partie ces grossiers divertissements, et quelques-uns cherchèrent à les consacrer. Dès le it" siècle, on voit saint Augustin s'élever avec force contre ces extra wigances. Le iv concile de Tolède, en 033, les proscrivit dans un de ses canons. Ce n étaient pas seu-

lement les laïques qui y participaient; les clercs et les préires eux-mêmes y prenaient part. Bien phis, nous apprenons par une circulaire de faculté de théologie de Paris, en date de 1444, que dans le temps où les laïques avaient absolument renoncé à de pareilles folies, les clercs étaient les seuls qui entretenaient celle coutume ridicule. Belelh , qui floiissait dans l'église d'Amiens, en 1181, dit, dans son livre de l'Office divin : « La fête des Sous -diacres, que nous appelons la Fête des fous, est cé'ébrée par quelques-uns le jour do la Circoncision, par les autres le jour de l'Epiphanie , ou dans l'octave de l'une de ces deux fêtes. Il se fait quatre danses dans l'église , après Noël. La première troupe est composée de lévites (ou diacres); la 2*, de prêtres; la 3", d'enfants, c'esl-à dire de ceux qui sont p'us jeunes, et qui appartiennent à un ordre inférieur; la 4-', de sous-diacres. » Ces remarques de Beleth nous porteraient à croire que la première avait lieu le jour de Saint-Etienne, patron des diacres ; la seconde, le lendemain, fête de saint Jean, patron des prêtres; et la troisième, le jour des saints Innocents, patrons des enfants. La fête des Sous-diacres aurait eu lieu alors le jour de la Circoncision. Plusieurs cependant pensent que le nom de Fête des Sous-diacres n'est qu'un calemhourg , pour saouls-diacres ou diacres-saouls, parce qu'elle était célébrée par tous les clercs indistinctement, qui étaient pour la plupart dans un état d'ivresse. Il est bon d'observer que ces extravagances n'étaient pas générales; mais malheureusement elles avai"nt lieu dans les cathédrales et les collégiales, et puis dans les monastères de religieux et de religieuses.

Ces abus n'étaient pas particuliers à l'Eglise d'Occident ; ils sel tient aussi introduits dans l'Eglise grecque, mais seulement parmi les laïques. Anastase nous apprend que, dans un synode , on s'éleva contre la coutume de quelques laïques qui, pour se divertir, s'habillaient les uns en prêtres , les aulres eu évèques, et créaient même un patriarche, qui était ordinairement celui d'entre eux qui s'était le plus distingué par ses bouffonneries. Us tournaient en ridicule les choses les plus sacrées, contrefaisant les éleclioas, les promotions , les consécrations. Ils tenaient entre eux des assemblées qu'ils nommaient conciles, dans lesquelles, pour se moquer de la division qui régnait parfois entre les véritables prélats, le. p. étendus évéques de leur société étaient calomniés les uns par les autres, el souvent di p ses en conséquence de ces calomnies.

La fête des Fous fut aussi appelée quelquefois la liberté de décembre, parce qu'on la célébrait sur la fin de ce mois. Rclclh , que nous avons déjà cité, dit à ce sujet : « Il y a quelques églises dont les évèques el archevêques ont coutume de jouer, dans leurs couvents, avec leurs clercs, à différents jeux, el s'abaissent même jusqu'à jouer à I i paume. Celte coutume a été appelée la liberté de décembre, parce qu'autrefois, chez les païeus, les esclaves devenaient libres dans ce mois ,

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et vivaient avec leurs maîtres dans une sorte d'égalité. Quoique dans de grandes églises, telles que celle de Iîeims , les prélats aient coutume de jouer avec leurs elercs, cependant il me paraîtrait plus convenable qu'ils ne jouassent point du tout. »

Parmi les extravagances usitées à celte fête, la plus remarquable était l'élection de l'abbé ou de l'évôquc des Fous. On trouve plusieurs particularités curieuses sur cette élection, dans le cérémonial manuscrit de l'église de Viviers, année 13iio. On y lit que, le 17 décembre , tous les clercs s'assemblent pour élire un abbé. Après qu'il est élu, on chante le Te Deum. Les principaux électeurs élèvent le prétendu prélat, et le portent sur leurs épaules dans une maison où les autres sont à boire autour d'une table. Ou le met à la place la plus honorable, cl d ns un siège orné exprès pour lui. Lorsqu'il entre, on doil se lever, et le véritable evêquelui-même, s'il se trouve présent. On sert l'abbé avec distinction. On luiprésenleà boire. Lorsqu'il a bu, ileommenceà chanter. Tous ceux qnisont de son côté chantent avec lui; ceux qui sont de ''autre coté leur répondent. Ces deux chœurs, s'aniniant à l'envi, font retentir la maison de leurs cris confus, et s'efforcent de se surpasser les uns les autres. Celui des deux chœurs qui , à force de crier, s'est fait entendre par-dessus l'autre, et est demeuré vainqueur, fait pleuvoir sur le parti vaincu une grêle de brocards, de railleries, et toutes les injures lioulTonnes que peuvent suggérer les fumées du vin, la chaleur du combat et la joie licencieuse qui reçue dans celte assemblée. Les vaincus s'ellorceul de répondre ; mais leur voix est toujours étouffée par celle des vainqueurs. Après ce débat bruyant, un portier, qui fait l'office de hérault, se lève et dit à haute voix : « De par monseigneur l'abbé et ses conseillers, je vous fais à savoir que vous ayez tous à le suivre partout où il voudra aller. » H termine sa proclamation par la menace d'un châtiment comiqueet peu décent contre ceux qui désobéiront. Ensuite l'abbé et tous les autres sortent en foule de la maison et se répandent dans la ville. Tous ceuv qui rencontrent l'abbé ne manquent jamais de le saluer respectueusement. Tous les jours, jusqu'à la vigile de Noël, l'abbé des Fous va chaque soir faire plusieurs visites dans la ville ; et il ne sort jioinl d'une maison qu'il n'en emporte quelque partie d'habillement , soit un manteau, Boit une chape avec son capuce, etc.

Le même cérémonial nous apprend que, le jour de la fête des saints Innocents, on élisait avec les mêmes cérémonies un évéquedes Fous, qui était distinguéde l'alibé. Il était porté sur les épaules des clercs, précédé d'une clochetle,dans lepalaisépiscopal.dont toutes les portes s'ouvraient à son arrivée, soilqu" l'évèque véritable fût présent ou abseul. On le portait devant une des fenêtres du palais, d'où il donnait sa bénédiclion, tourné vers la ville. L'impiété se m.êlait à cette bouffonnerie: le prétendu prélat remplissait toutes les fonctions du véritable évêque : il assistait aux olli-

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ces dans la chaire de marbre destinée à l'évéque; et même il officiait poutificalement pendant (rois jours, distribuant au peuple des bénédictions et des indulgences, accompagnées de formules impertinentes , dans lesquelles, par dérision, il souhaitait à ceux qu'il bénissait quelque maladie ou infirmité ridicule. Enfin, pour achever de faire connaître les excès auxquel» on se portait dans celte fête, il suffit de rapporter ce qu'on lit à ce sujet dans la lettre circulaire de la faculté de théologie de Paris, déjà citée: « Dans le temps même de la célébration de l'office divin, des gens, ayant le visage couvert de masques hideux, déguisés en femmes, velus de peaux de lion, ou bien habillés en farceurs , dansaient dans l'église d'une manière indécente, chantaient dans le chœur des chansons déshonnêtes , mangeaient de la \iande sur le coin de l'autel, auprès du célébrant, jouaient aux dés sur l'autel, faisaient brûler de vieux cuirs au lieu d'encens, couraient et sautaient par toute l'église comme des insensés, et profanaient la maison du Seigneur par mille indécences. » Celle fête s'était tellement accréditée, et les clercs la regardaient comme une cérémonie si importante, qu'un clerc du diocèse de Viviers, qui avait été élu évêque des Fous, ayant reiusé de s'acquitter des fonctions de sa charge, et de faire les dépenses qui y étaient attachées, fut cité en justice comme un prévaricateur. L'affaire fut long* temps agitée par-devant l'official de Viviers, et enfin soumise à l'arbitrage des trois principaux chanoines du chapitre Ces graves arbitres rendirent un arrêt qui condamnait l'accusé, nommé Guillaume Uayuoard,aux frais du repas qu'il devait donner, en qualité d'évéquedes Fous, cl qu'il avait refusé de payer sans raison légitime, et lui enjoignait de donner ce repas à la prochaine fête de saint Ba ra thélemy, apôtre.

« On s'est beaucoup scandalisé de ces fêtes, qui ont leur raison (et non leur excuse) dans la grossièrelé de ces lemps d'ignorance et dans une espèce de symbolisme ignoble, dit M. Guénebault, dans son Glossaire liturgique. Ou croyait témoigner sa piété par ces représentations bouffonnes de quelques-uns de nos mystères, l'our répondre aux détracteurs de l'Eglise, nous ne saurions mieux faire que de citer le passage suivant de Bergier : « On ne doit ni justifier ni excuser ces abus ; mais il n'est pas inutile d'en rechercher l'origine. Lorsque les peuples de l'Europe, asservis au gouvernement féodal, réduits à l'esclavage, traités à peu près comme des brûles, n'avaient de relâche que les jours de fêtes, iL ne connaissaient point d'autres spectacles que ceux de la religion, et n'avaient point d'autres distractions de leurs maux que les assemblées chrétiennes ; il leur fut pardonnable d'y mettre un peu de gailé, et de suspendre pour quelques moments le sentiment de leurs misères. Les ecclésiastiques s'y prêtèrent par condescendance el par commisération ; mais leur charité ne fui pas assez prudente, ils devaient prévoir qu'il eu naîtrait bientôt des indécences et des abus. La

même raison fit imaginer la représentation des mystères, mélange grossier de piété et de ridicule, qu'il fallut bannir dans la suite, aussi bien que les fêtes dont nous parlons. »

« L'Eglise fil toujours tousses efforts pour extirper ces vieilles superstitions. Outre l'autorité de saint Augustin et du concile de Tolède, dont nous avons déjà parlé, nous citerons comme preuve des efforts de l'Eglise pour déraciner ces indignes profanations, la lettre de Pierre de Capoue, cardinal-légal en France, qui, en 1 198, ordonnait à Eudes de Sully, évêque de Paris, de les supprimer ; deux ordonnances de cet évêque, de 1198 et 1199, qui établissent la fête de la Circoncision à la place de ces fêtes ; le synode de Worchester, en 124-0 ; le synode Langres, en 1404 ; le concile de Nantes, en 1431'; le concile de Bâle, en 1435, dont le décret fut adopté par la pragmatique-sanction , en 1438 ; la censure de l'Université de Paris, en l'i44 ; le synode de Rouen, en 1445 ; les ordonnances de Charles VII, de la même année; le synode de Sens et de Lyon, en 1528, et celui de Vienne, en 1530. Tant d'efforts réunis, joints aussi à une civilisation plus exquise et plus raffinée, ont fait tomber toutes ces fêles, ainsi que quelques autres, moitié civiles, moitié religieuses, telles qui- la Gargouille de Rouen, la Tarasque deTarascon, etc.; il ne reste peut-être plus que les fameux jeux institué* par le roi René , pour la procession de la Fête-Dieu de la ville d'Aix en Provence, (juoique déjà moins ignobles que ce qu'ils étaient au commencement, quoique même ils n'aient pas été joués en entier depuis bien longtemps, espérons qu'on les supprimera bientôt tout à fait. »

Terminons en observant, avec M. Magnin, dans son Cours de littérature étrangère, qu'on • beaucoup exagéré les désordres qui se commettaient pendant cette fête des Sous-diacres ; qu'on a attribué au nr siècle toutes les extravagances qui précédèrent immédiatement la réforme au xiv et au xv1 siècle ; enfin, que ces fêtes, aussi bien que celle appelée des Anes, ont été le prélude delà sécularisation du théâtre, et un acheminement à la scène française.

FOU-TAN-N A, nom chinois de la sixième espèce de démons, dans le système religieux dos bouddhistes. Ce sont des génies faméliques et fétides qui président aux maladies pestilentielles. Ce mot est une corruption du sanscrit Poaluna.

FOUÏSOC NOUS1-NC) KAMI, un des génies célestes de la mythologie japonaise; c'est lui qui fui chargé de purifier la terre et de la délivrer du joug des génies terrestres. \ ayez son histoire à l'article Ama tsou fiko

FIKO KO- NO NI NI GHI-NO MlkOTO.

FKACTION DF, LA LUNE, un des plus fameux miracles de Mahomet, au dire des musulmans crédules, qui racontent ainsi cet événement extraordinaire : Les chefs de la Iribu des Coréïsrhiles, ayant résolu dele coufondre aux yeux de louie la nation , avaient HU^ne Habib, lils de Malek. Ce prince, â«é

DICTIONNAIKE DES RELIGIONS. 792

de 120 ans, connaissait toutes les religions, ayant élésuccessi vement juif, chrétien, mage. On somma Mahomet de comparaître devant lui Le vieillard, entouré des princes arabes, était assis sur un trône au milieu de la campagne. Une foule de peuple l'environnait au loin. L'apôtre des musulmans s'avance avec confiance vers son juge, qui lui propose, pour prouver sa mission, de couvrir le ciel de ténèbres, de faire paraître la lune en son plein et de la forcer à descendre sur la Kaaba. Le parti est accepté. Le soleil était au plus haut de son cours; aucun nuage n'interceptait ses rayons. Mahomet commande aux ténèbres, et elles voilent la face des cieux ; il commande à la lune, d'une voix qui se fit entendre de la Mecque et de toutes les bourgades d'alentour; aussitôt, docile à sa voix, la lune apparaît dans le firmament. Puis, quittant sa route accoutumée, elle bondit dans les airs et va descendre sur le sommet de la Kaaba. Elle en fait sept fois le tour, se prosterne devant la maison sainte, salue profondément le prophète, et de là va se placer sur la montagne d'Abou-Cobais , où, s'agitant comme uneépée flamboyante, elle prononce en style élégant et fleuri un discours à la louange de Mahomet. Après quoi, elle pénètre par la manche droite de son manteau , en sort par la gauche, puis rentra par la gauche pour ressortir par la droite; «'insinuant ensuite par le collet de sa robe, elle descendit jusqu'à la frange d'en bas , d'où elle sortit au grand étonnement des spectateurs. A l'instant même, elle se fendit en deux parties égales; l'une des moitiés prit son essor vers l'orient , l'autre vers l'occident, puis se rapprochant insensiblement, elles se réunirent dans les cieux, et l'astre continua d'éclairer la terre.

Plusieurs pensent que ce miracle est consigné dans le Coran: en effet, on lit au premier verset du chapitre LIV : « L'heure approche el la lune s'est l'en lue ; mais les iufidèles, à la vue des prodiges, détournent la tête et diseut : C'est un enchantement puissant. Entraînés par le torrent de leurs passions, ils nient le miracle, etc. » Mais d'autres commentât' urs pensent que ce verset est l'annonce d'un des signes du jugement dernier. En effet, les plus inslruilsd'enlrc les musulmans nient le préteniiu miracle de la fraction de la lune ; et l'on sait que Mahomet ne se targuait pas de faire des miracles ; il a même déclaré formellement dans le Coran qu'il n'avait pas ce don.

FRANCISCAINES, religieuses de l'ordre de Saint-François d'Assise. Il est assez singulier que saint François , ayant institué un ordre pour les personnes du sexe, sous la direction de sainte Claire, plusieurs femmes aient prétendu faire mieux que ce saint fondateur, en établissant des communautés calquées sur les constitutions, les usages, les réformes, qui régissaient les congrégations d'hommes; de là, les Cordelières, les Capucines, les Récolleclines, ctr. Voir ces articles, el Ci.arissks, Franciscains.

FRANCISCAINS, nom que l'on donne aux

FRA

communautés ou congrégations fondées par saint François d'Assi e. On sait que ce bienlieureux patriarche a fond/' (rois ordres principaux : le premier fut d'abord appelé, l'ordre des Pauvres Mineurs, par opposition aux Pauvres de Lyon , qui étaient des hérétiques vaudois; mais depuis ils prirent le nom de Frères Mineurs, pour n'avoir p,is même sujet de se glorifier de la pauvreté dont ils faisaient profession. Cet ordre se divise en religieux Conventuels, et en religieux de ^Observance. Les premiers, contrairement à leur institution, obtinrent de leurs généraux, peu après la mort de leur fondateur, et ensuite îles papes, la faculté de recevoir des renies et des fondations. On les appela conventuels, parce qu'ils vivaient dans de grands couvents; au lieu que ceux qui suivaient |a règle dans toute sa pureté demeuraient dans des ermitages ou dans des maisons busses et pauvres; et ce fut ce zèle pour la règle qui les fit nommer Obsrrvantins , ou Pérès de \'0bservance régulière. On donnait principalement ce nom à ceux qui suivaient la réforme établie conformément à leur institut primitif, et dont saintBernardin de Sienne fut l'auteur, en lil9. Les réformes de cet ordre s'étant multipliées , Léon X, en 1517, les réduisit toutes à une, sous la dénomination de Franciscains réformés, et permit à chacune de ces deux grandes divisions d'avoir son général. Les Observaulins de France ont été appelés Cordetiers, de la corde qui leur sert i'c ceinture. — Parmi les Observaulins, quelques réformes pus sévères se sont maintenues, malgré l'union faite par Léon X, ou se sont établies depuis. Ou appelle ceux-ci Observnntins de l'étroite Observance; on dislingue parmi eux les Franciscains déchaussés, d'Espagne, qu'on nomme en Italie Franciscains réformés. Ils forment une congrégation distincte , qui a des couvents en Espagne, en Italie , au Mexique, dans les Mes Philippines, etc. Citons encore les réformes «les Capucins et c.el'e des Récollets, qu'on trouvera à leurs articles respectifs.

Le second ordre de Saint-François est celui des Pauvres Clarisses, ain i appelées de sainte Claire, collaboratrice de saint François d'Assise. Elles subirent également plusieurs réformes, telles que celle introduite dans le xv" siècle par la bienheureuse Colette Boilet, et celle dite des Capucines, commencée à Naples, en 1558, par ia vénérable mère Marie-Laurence Longa.

Le troisième ordre de Saint-François fut institué p.lr le saint lui-même, en 1221, à l'oggi Boi zi en Toscane, et à C;irnerio, dans la vallée de Spolèle. Il était pour les personnes de l'un et de l'autre sexe, engagées dans le monde et même dans le mariage, lesquelles s'assujettissaient à certaines pratiques de piété compatibles avec leur état, mais dont aucune n'obligeait sous peine île péché. Ces exercices n'élaientque de- règles de conduite qui n'eiupurlaieiiluivœu ni obligation. Après

la mort de saint François, plusieurs personnes de ce troisième ordre se sont réunies en communauté, en différents temps et en différents lieux: elles ont gardé la clôture, et ont fait les vœux solennels de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. Elles regardent . omme leur fondatrice sainte Elisabeth de H ngrie, duchesse de Turinge, qui mourut eu 1231. Cet institut contient des personnes de l'un et de l'autre sexe, qui se divisent en plusieurs branches, dont quelques-unes se consacrent au service des malades dans les hôpitaux. You'Z Mineurs (Frères).

FR.\NC-MAÇONNEKIE , association secrète qui a pris naissance en Angleterre, et qui est maintenant . répandue sur tous les points du globe. Depuis l'époque de son établissement jusqu'à nos jours on a beaucoup discuté sur le but qu'elle se propose, sur le secret rigoureux qu'elle impose aux adeptes, sur les travaux auxquels les associés se livrent dans les loges. Les uns l'ont regardée comme une association de déistes qui avaient pour but d'abolir toutes les religions établies ; d'autres, comme une réunion politique qui ne tendait à rien moins qu'à renverser les trônes el à substituer le gouvernement populaire aux Eiats monarchiques; d'autres, comme une société de libertins et de débauchés de toutes sortes de rang, d'état, de profession ; d'autres enfin en ont fait des alchimistes, des souffleurs, des chercheurs de pierre philosopbale. Nous croyons que ces accusations sont autant de calomnies, que le secret qu'on donne aux apprentis et aux compagnons est insignifiant, que cette société a uniquement pour but de faire, à des époques déterminées , des réunions fraternelles, et de se secourir mutuellement les uns les autres, quand quelques-uns des membres viennent à tomber dans la misère ou se trouvenl dais une position fâcheuse. 11 est possible qu'il y ait eu autrefois un secret important; mais nous sommes persuadé qu'il n'existe plus, ou du moins qu'il est le partage d'un très-petit nombre de hauts fonctionnaires de l'ordre. Le secret que l'on confie actuellement aux compagnons et aux adeptes n'est qu'un moyen de resserrer entre eux les liens de la fraternité. C'est donc à tort qu'on a mis sur leur compte la résolution française qui a renversé le trône et l'autel. Dans la plupart des Etals où ils ont clé approuvés ou tolérés, ils ont conféré les hnuls grades à des princes du sang et même aux rois ; ils ont compté parmi eux des magistrats, des nobles, et même des prêtres et des évèques ; et, quant à la religion, il est sévèrement défendu aux adeptes de soulever dans les loges des questions religieuses (1). La franc-maçonnerie n'eu est pas moins condamnée par l'Eglise, en qualité de so'iété secrète, parce qu'on peut sous son couvert se porter à des actes repréhensibles de divers genres, comme nous pensons que cela est arrivé plus d'une fois.

(1) Dans l'origine même il fallait être catholique pour l'aire partie de cette société ; et maintenant encore en plusieurs contrées, l'entrée en est interdite aux Juifs.

BICTIONNAIRE DES RELIGIONS.

Plusieurs francs-maçons ont voulu faire remonter l'origine de leur société à la corporation d'ouvriers établie par Hiram, roi de T yr.de concert avec Salomon, pour la construction du temple de Jérusalem, et qui se trouve détaillée dans le troisième livre des, Rois et dans le premier des Paralipomènes ; d'autres regardent Noé comme le premier franc-maçon, parce qu'il n'a pu procéder à une construction aussi longue et aussi compliquée que celle de l'arche, sans établir des catégories d'ouvriers ; d'autres remontent jusqu'à la création du monde ; en effet, Dieu e-t appelé dans cette sot iété, le Grand Architecte de l'univers. Enfin, il en est qui rattachent l'exislence de l'ordre aux anciens mystères célébrés dans le paganisme, ou à ceux des Templiers. La vérité est que cette association, telle qu'elle est constituée maintenant, a commencé en Angleterre, dans le xvr siècle. Elle paraît avoir succédé à une corporation de maçons véritables, qui, dans le moyen âge, avaient pour ainsi dire le monopole de la construction des églises et des autres grands bâtiments d'utilité publique. Les franco-maçons ont conservé les instruments propres à la construction des édifices matériels, tels que l'équene, le compas, le niveau, la iruelle, le maillet, le lablier, etc., comme emblèmes de l'édifice moral qu'ils prélendent construire dans la société et dans l'humanité tout entière. Toutefois, ils soutiennent qu'ils sont encore véritablement maçons, parce que, disent-ils, ils élèvent des temples à la gloire du Grand Architecte de l'univers, pour y vénérer son nom et lui offrir l'encens de leur reconnaissance, et pour y rendre hommage à la vérité et à la vertu.

Nous allons maintenant, pour satisfaire la curiosité'du lecteur, donner d'amples détails sur plusieurs de leurs solennités ; nous les empruntons à l'introduction à V Histoire pittoresque de lu franc-maçonnerie , par M. B. CJavel, en nous bornant aux rites observés principalement en France.

Initiation d'un profane au grade d'apprenti.

Le profane, qui doit être majeur, de condition libre, de mœurs honnêtes, de bonne réputation, et sain de corps et d'esprit, est proposé à l'initiation dans la plus prochaine tenue de la loge. Son nom, ses prénoms, son âge, sa profession, et toutes les autres désignations propres a le faire reconnaître, sont inscrits sur un bulletin, et jetés à ia fin des travaux dans un sac ou dans une boîte, appelé sac des propositions, qui est présenté à chacun des assistants, dans l'ordre de ses fonctions ou de son grade. Le bulletin est lu par le vénérable, ou président, à l'assemblée, qui est appelée à voter au scrutin de boules sur la prise en considération de la demande. Si toutes les boules contenues dans la capse sont blanches, il est donné suite à la proposition. S'il s'y trouve trois boules noires, le postulant est repoussé définitivement et sans appel. Une ou deux boules noires font ajourner la délibération à on mois île là. Dans l'Intervalle, les frères qui ont volé contre la

prise en considération sonttenus de se transporter chez le vénérable, pour lui faire connaître les motifs qui ont dirigé leur vote. Si ces motifs paraissent suffisants au vénérable, il le fait savoir à la loge dans la séance qui suit, et la proposition est abandonnée. Dans le cas contraire, il engage les frères à se désister de leur opposition. S'il n'y peut réussir, il rend la loge juge des raisons alléguées contre l'admission du profane; et lorsque la majorité partage son avis, il est passé outre à la prise en considération.

La règle veut qu'après ce premier scrutin le vénérable donne secrètement à trois frères la mission de recueillir des renseignements sur la moralité du profine. A la tenue suivante, les commissaires jettent leurs rapports écrits dans le sac îles propositions, et le vénérable en donne lecture à l'assemblée. Si les renseignements obtenus sont défavorables, le profane est repoussé, sans qu'il soit nécessaire de consulter la loge ; dans le cas contraire, le scrutin circule de nouveau, et, quand les votes sont unanimes, la réception du profane est fixée à un mois de là.

Le profane n'est jamais amené au local de la loge par le frère présentateur ; un frère qu'il ne connaît pas est chargé de ce soin. A son arrivée, il est placé dans une chambre tapissée d ■ noir, où sont dessinés des emblèmes funéraires. On lit sur les murs des inscriptions dans le genre de c lles-ci : — « Si une vaine curiosité t'a conduit ici, va-t-en.— Si tu crains d'être éclairé sur tes défauts, tu n',:s que faire ici. — Si tu es capable de dissimulation , tremble ; on te pénétrera. — Si tu tiens aux distinctions humaines, sors ; on n'en connaît noioi ici. — Si ton âme a senti l'effroi , ne vas pas plus loin. — On pourra exiger de toi les plus grands sacrifices , même celui de ta vie : y es-tu résigné? »

C'tte chambre est ce qu'où appelle le cabinet des réflexions. Le candidat doit y rédiger son testament et répondre par écrit à ces trois questions : — « Quels sont les devoirs de l'homme envers Dieu? — Envers ses semblables ? — Envers lui-même ? » Pendant que le profane, laissé seul, médite dans le silence sur ces divers sujets, les frères, réunis dans la 'oge, procèdent à l'ouverture des travaux.

Ce qu'on nomme la loge est une grande salle ayant la forme d'un parallélogramme, ou carié long. Les quatre côtés portent les noms des points cardinaux. La partie la plus reculée, où siège le vénérable, s'appelle \'0rinit, et fait l'ace à la porte d'entrée. Elle se compose d'une estrade élevée de trois marches au-dessus du sol de la pièce, et bordée d'une balustrade. L'autel, ou bureau, placé devant le trône du vénérable, porte sur un.: seconde estrade hautedequalre marches ; ce qui fa il sept marches pour arriver du parvis à l'autel. Un dais de couleur bleu-ciel, parsemé d étoiles d'argent, surmonte le trône du vénérable. Au fond du dais, dans la partie supérieure, est un delta rayonnant, ou gloire, au centre duquel on lit, en caractères hébraïques le nom de rrrv Jehovah. A la gauche du dais est le disque du soleil ; à la droite,

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le croissant de la lune. Ce sont les seules images admises dans la loge.

A l'occident, des deux côtés de la porte d'entrée, s'élèvent deux colonnes de bronze dont les chapiteaux sont ornés de pommes de grenades entr'ouveries. Sur la colonne de gauche est tracée la lettre J ; sur l'autre, on voit la lettre B (1). Près de la première se pince le premier surveillant, et, près de la deuxième, le second surveillant. Ces doux officiers ont devant eux un autel triangulaire chargé d'emblèmes maçonniques. Ils sont les aides et les suppléants du vénérable, et, ainsi que lui, ils tiennent à la main un maillet, comme signe de leur autorité.

Le temple est orné dans son pourtour de dix autres colonnes, ce qui en porte le nombre total à douze. Dans la frise ou architrave, qui repose sur les colonnes, règne un cordon qui forme douze nœuds en lacs d'amour. Les deux extrémités se terminent par une houppe, nommée houppe dentelée, et viennent aboutir aux colonnes J et B. Le plafond décrit une courbe, il est peint en bleu-ciel al parsemé d'étoiles. De l'orient parlent trois rayons qui figurent le lever du soleil.

La Bible, un compas, une équerre, une épée à lame torse, appelée Epée flamboyante, sont placés sur l'autel du vénérable, et trois grands flambeaux surmontés d'un long cierge sont distribués dans la loge : l'un a l'est, au bas des marches de l'Orient ; le deuxième à l'ouest, près du premier -urveillant, et le dernier au sud. Des deux cités de la loge régnent plusieurs rangs de banquettes, où prennent place les frères non fonctionnaires. C'est ce qu'on désigne sous les noms de colonne du nord et de colonne du midi.

Indépendamment du Vénérable et des Surveillants, qu'on appelle figurément les trois lumières, on compte dans la loge un certain nombre d'autres officiers qui, de même que les trois premiers, sont élus au scrutin, chaque année, à la Saint-Jean d'hiver. Tels sont l'Orateur, le Secrétaire, le Trésorier, V Hospitalier, l'Expert, le Maître des cérémonies, le Garde des sceaux, {'Archiviste, V Architecte, le. Maître des bani/uets, et le Couvreur ou Garde du temple, La plupart de ces officiers occupent dans la loge une place déterminée, et chacun d'eux a devant lui un bureau ; ils sont aussi distingués par des insignes particuliers. Dans les autres contrées, et dans le^ loges dites misraimiles, il y a des fonctionnaires en nombre plus ou moins grand. En Angleterre et aux Etats-Unis, il y a entre autres un chapelain chargé de prononcer les invocations et les prières dans les grandes occasions; c'est ordinairement un ministre du culte , apparlenanl indifféremment à l'une ou à l'autre des communions existantes.

C'est toujours le soir que les frères se réunissent. Le temple, qui n'a point de fenêtres,

(I) Ces deux lettres sont les initiales des inotsJaeAin et/Joeioufio<u,noins des deux colonnes plaeéesdans le temple de Salouion. Ces colonnes ei les grenades

est éclairé par un nombre déterminé de lumières ou A' étoiles. Ce nombre est de neuf, de douze, de vingt-un, de vingt-sept, de trente-six, de quatre-vingt-un, suivant la grandeur de la salle ou l'importance de la solennité.

Lorsque le vénérable veut ourrir les travaux, il frappe plusieurs coups sur l'autel avec son maillet. Alors les frères se niellent à la place qu'ils doivent occuper; le couvreur ferme les portes. Tout le monde reste debout. Ce préalable accompli, le vénérable se place au trône, si; couvre, saisit de la main gauche l'épée flamboyante, dont il appuie le pommeau sur l'autel , prend de la droite son maillet, frappe un coup que les surveillants répètent, et le dialogue suivant s'établit :

Le vénérable ; Frère premier surveillant, quel est le premier devoir d'un surveillant en loge?

Le premier surveillant : C'est de s'assurer si la loge est couverte.

Sur l'ordre que lui en donne le vénérable, le premier surveillant charge le second diacre de s'informer auprès du couvreur s'il n'y a poie l de profanes dans le parvis, et si, des maisons voisines, on ne peut ni voir ni entendre ce qui va se passer. Le couvreur o.ivre la porte, visite les pas perdus, s'assure que tout est clos à l'extérieur, et vient rendre compte de cet examen au second diacre, qui en fait connaître le résultat au premier surveillant.

Le premier surveillant : Vénérable, la loge est couverte.

Le vénérable : Quel est le second devoir?

Le, premier su> veillant : C'est de s'assurer si tous les assistants sont maçons.

Le vénérable : Frères premier et second surveillants, parcourez le nord et le midi, et faites votre devoir. A l'ordre, mes frères.

A cet appel du vénérable, tous les frères se tournent vers l'orient et se mettent dans la posture consacrée. Les surveillants quittent leurs places, se dirigent de l'ouest vers l'est, et examinent successivement tous les assistants, qu: , à leur approche, font le signe maçonnique, de manière que ceux qui se trouvent devant eux n'en puissent rien voir. Cet examen terminé, et de retour à leur poste, les surveillants informent le vénérable qu'il n'y a dans la loge aucun profane

Après avoir interrogé les diacres et la plupart des autres officiers sur la place qu'ils occupent en loge et sur les fonctions qu'ils y remplissent, le vénérable continue ses interpellations.

Le vénérable : Pourquoi, frère second surveillant, vous placez-vous au sud?

Le second surveillant . Pour mieux observer le soleil à son méridien, pour envoyer les ouvriers du travail à la récréation, et les rappeler de la récréation au travail, afin que le maître en lire honneur et contentement.

entr'ouveries qui les surmontent sont censées représenter les organes de ta génération.

DICTIONNAIKE DES RELIGIONS.

Le vénérable : Où se tient le frère premier surveillant?

Le second surveillant : A l'ouest.

Le vénérable : Pourquoi, frère premier surveillant?

Le premier surveillant : Comme le soleil se couche à l'ouest pour fermer le jour, de même le premier surveillant s'y lient pour fermer la loge, payer les ouvriers et les renvoyer contents et satisfaits.

Le vénérable : Pouruuoi le vénérable se tienl-il à l'est?

Le piemier surveillant : Comme le soleil se lève à l'est pour ouvrir le jour, de même le vénérable s'y tient pour ouvrir la loge, la diriger dans ses travaux et l'éclairer de ses lumières.

Le vénérable: A quelle heure les maçons ont-ils coutume d'ouvrir leurs travaux ?

Le premier surveillant : A midi, vénérable.

Le vénérable : Quelle heure est-il, frère second surveillant?

Le second surveillant : Vénérable, il est midi.

Le vénérable : Puisqu'il est midi, et que c'est à celle heure que nous devons ouvrir nos travaux, veuillez, mes frères, me prêter votre concours.

Le vénérable frappe trois coups, que les surveillants répètent. Il se tourne ensuite vers le premier diacre, et, la léte découverte, il lui dit la parole à l'oreille. Le premier diacre va transmettre la parole au premier surveillant, qui, parle second diacre, l'envoie au deuxième surveillant.

Le second surveillant ; Vénérable, toul est juste el parfait.

Le vénérable : Puisqu'il en est ainsi, au nom du Crand Architecte de l'univers, je déclare celle' loge ouverte. A moi , mes frères.

Tous les assistants, les regards tournés vers le vénérable, fonl, à son exemple, le signe et la batterie d'apprenti, avec l'acclamation de Itouzzé, dans les loges écossaises : de vivat, dans les loges françaises ; el d' alléluia, suivant le rile misraïmile.

Le véuéruble : Les travaux sont ouverts. En place, mes frères.

Le vénérable engage alors le secrétaire à donner connaissance à l'assemblée de la planr lie tracée des derniers travaux, c'est-à-dire du procès-verbal de la séance précédente. Lorsque la lecture est terminée, il invile les surveillants à provoquer les observations des frères de leurs colonnes sur le morceau d'architecture qui vient de leur être communiqué. Puis, si aucune rectification n'est demandée, il requiert l'orateur 'le conclure, el les frères de manifester leur sanction; ce qui se fait en élevant les deux mains el en les laissant retomber avec bruit sur le tablier. C'est alors qu'on introduit les visiteurs, s'il y en a, c'est-à-dire les frères étrangers qui se présentent pour visiter les travaux; ils sont reçus suivant un rite déterminé, et reçoivent des honneurs suivant le grade dont ils sont revêtus.

Le moment élanl venu de recevoir le pro-

fane, le frère terrible se rend auprès de lui, dans le cabinet des réflexions, prend à la pointe de son épée son testament et ses réponses, et les apporte au vénérable, qui en donne connaissance à la loge. S'il ne s'y trouve aucune proposition contraire aux principes de la franc-maçonnerie, le frère terrible retourne près du candidat, lui bande les yeux, et lui ôte tous les objets de métal qu'il peut avoir sur lui ; ensuite il lui découvre le sein el le bras gauche, le genou droit, lui fait chausser du pied gauche une pantoufle, lui entoure le cou d'une corde dont il lient l'extrémité ; puis dans cet état il l'amène à la porte du temple, où il le fait heurter (rois fois avec violence.

Le premier surveillant : Vénérable, on frappe à la porte en profane.

Le vénérable . Voyez quel est le téméraire qui ose ainsi troubler nos travaux.

En cet instant, le couvreur, qui a entr'onvert la porte, pose la pointe de son épée sur la poitrine nue du récipiendaire , et dit d'une voix forte : Quel est cet audacieux qui lente de forcer l'entrée du temple?

Le [rire territde. Calmez- vous ; personne n'a l'intention de pénétrer malgré vous dans celte enceinte sacrée. L'homme qui vient do frapper esi un profane désireux de voir la lumière, el qui vient la solliciter humblement de noire respectable loge.

Le Vi nérable : Demandez-lui comment il a osé concevoir l'espérance d'obtenir une si grande faveur

Le frère terrible : C'est parce qu'il est né libre el qu'il est de bonnes mœurs.

L>> vénérable : Puisqu'il en est ainsi, faiteslui décimer son nom, le lieu de sa naissance, son âge, sa religion, sa profession el sa demeure.

Le profane satisfait à toutes ces demandes ; ensuite le vénérable donne l'ordre de l'introduire. Le frère terrible le conduit entre les deux colonnes , c'est-à-dire au centre delà loge, el lui appuie la poinle de son épée sur le sein gau< he.

— Que sentez-vous? que voyez-vous? dit le vénérable.

— Je ne vois rien, répond le profane ; mais je sens la pointe d'une arme.

— Apprenez, dit le vénérable, que l'arme dont vous sentez la poinle est l'image du remords qui déchirerait voire cœur, si jamais vous étiez assez malheureux pour Irahir la sociéié dans laquelle vous sollicitez votre admission, et que l'étal il'aveugleineirt dans le |Uel vous vous trouvez figure les ténèbres où est plongé tout homme qui n'a pas reçu l'initiation maçonnique. Képondez, monsieur. Est-ce librement, sans contrainte, sans suggestion, que vous vous présentez ici ?

— Oui, monsieur.

— Réfléchisses bien à la démarche que vous faites. Vous allez subir des épreuves terribles. Vous sentez-vous le courage do braver tous les dangers auxquels vous pourrez être exposé?

— (lui, monsieur.

— Alors je ne réponds plus de vous!...

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Frère terrible, reprend le vénérable, entraînez ee profane hors du temple, et conduisezle parloul où doit passer le mortel qui aspire à connaître nus secrets.

On entraîne le récipiendaire dans le parvis. Là, pour le itérouter, on lui t'ait dire quelques tours sur lui-même; ensuite on le ramène à l'entrée du temple. Le couvreur a ouvert les deux (allants de la porte; on a plaré un peu en avant un grand cadre dont le vide est rempli par plusieurs couches de fort papier, el que soutiennent des frères de chaque côté.

— Que faut-il faire du profane? demande le frère terrible.

— Introduisez-le dans la caverne, répond le vénérable.

— Alors doux frères lancent violemment le récipiendaire sur le cadre, dont le papier se rompt, et lui livre passage. Deux autres frères le reçoivent du côté opposé, sur leurs bras entrelacés. On referme avec force les deux ballants de la porte. Un anneau de fer, ramené plusieurs fois sur une barre cré nelée du même métal, simule le huit d'une serrure qu'on fermerait à plusieurs tours. Pendant quelque- instants, on ohserve le plus profond silence. Enfin, le vénérable frappe un grand coup de maillet, et dit :

— Conduisez le récipiendaire près du second surveillant, et faites-le mettre à genoux. Profane, ajoute-t-il, quand cet ordre est exécuté, prenez part à la prière que nous allons adresser en votre laveur à l'auteur de toutes choses. Mes frères, continue le vénérable, huinitions-nous devant 'e souverain A» chitecle des mondes; reconnahsonssa puissance et notre faiblesse. Contenons nos esprits et nos cœurs dans les limites de l'équité, et efforçonsnous par nos œuvres de nous élever jusqu'à lui. Il est un ;il existe par lui-même, et c'est de lui que tous les êtres tiennent l'existence. Il se révèle en tout et partout ; il voit et juge toutes choses. Daigne, ô Grand Architecte de l'univers, proléger les ouvriers de paix qui sont réunis dans ton lemple ; anime leur zèle, fortifie leur âme dans la lutte des passions ; enflamme leur cœur de l'amour des vertus, et donne-leur l'éloquence el la persévérance nécessaires pour l'aire chérir Ion nom, observer tes lois et en élendre l'empire. Prêle à ce profane ton assistance, et souliensledeton bras lulèlaire au milieu des épreuves qu'il va subir. Amen! — Tous les frères répètent, Amen !

— Profane, reprend le vénérable, en qui meltez-vous votre confiance?

— En Dieu, répond le récipiendaire.

— Puisque vous mettez votre confiance en Dieu, suvez votre guide d'un pas assuré, el ne craignez aucun danger.

Le frère terrible relevé le récipiendaire et le conduit entre les deux colonnes.

Le vénérable poursuit : Monsieur, avant que celte assemblée vous admette aux épreuves, il est bon que vous lui donniez la certitude que vous êtes digne d'aspirer à la révélation des mystères dout elle conserve le précieux dépôt. Veuillez répoudre aux ques-

tions que je vais vous adresser en son nom: On fait asseoir le récipiendaire. Il est d'usage que le siège qu'on lui présente so't hérissé d'aspérités el porte sur des pieds d'inégale hauteur. On veut voir jusqu'à quel point la gêne physique qu'il en éprouve influe sur la lucidité de ses idées. Le vénérable lui adresse diverses questions sur des points de n.élaphysique. De ses réponses il doit résulter qu'il croit en Dieu, et qu'il est persuadé que tous les hommes se doivent réciproquement affection et dévouement, quelles que soient d'ailleurs leurs opinions religieuses el politiques, leur pairie et leur condition. Le vénérable commente toutes les réponses du récipiendaire, les développe, el lui fait, en quelque sorte, un cours de philosophie et de morale. Puis il ajoute :

— Vrous avez convenablement répondu, monsieur. Cependant , ce que je vous ai dit vous a-l-il pleinement satisfait , et persistezvous dans le dessein de vous faire recevoir franc- maçon ?

Sur la réponse affirmative du récipiendaire, le vénérable reprend : — Alors je vais vous faire connaître à quelles conditions vous serez admis parmi nous, si toutefois vous sortez victorieux des épreuves qu'il vous reste à subir. Le premier devoir dont vous contracterez l'obligation sera de garder un silence absolu sur les secrets de la franc-m içonnerie. Le second de vos devoirs sera de combattre les passions qui dégradent l'homme el le rendent malheureux, el de pratiquer les vertus les plus douces el les plus bienfaisantes. Secourir son frère dans le péril ; prévenir ses besoins, ou l'assister dans la détresse ; l'éclairer de ses conseils quand il est sur le point de faillir ; l'encourager à faire le bien quand l'occasion s'en présente ; telle est la conduite que doit se tracer un franc-maçon. Le troisième de vos devoirs sera de vous conformer aux statuts généraux de la franc-maçonnerie, aux lois particulières de la loge, et d'exécuter lout ce qui vous sera prescrit au nom de la majorité de celte respectable assemblée. Maintenant que vous connaissez les principaux devoirs d'un maçon , vous sentez-vous la force et ètes-vous résolu de les mettre en pratique?

— Oui, monsieur

— Avant d'aller plus loin , nons exigeons votre serment d'honneur ; mais ce serment doit être fait sur une coupe sacrée. Si vous êtes sincère , vous pourrez boire avec confiance ; mais si la fausseté est au fond de votre cœur, ne jurez pas : éloignez plutôt cette coupe , et craignez l'effet prompt et terrible du breuvage qu'elle contient. Consentez-vous à jurer?

— Oui, monsieur.

— Faites approcher cet aspirant de l'autel, dit le vénérable.

Le frère terrible conduit le récipiendaire au bas des degrés de l'autel.

— Frère sacrificateur , poursuit le vénérable , préseulez à cet aspirant la coupe sacrée , si fatale aux parjures.

Le frère terrible met dans les mains du

profane une coupe à deux compartiments , tournant sur un pivot. D'un côté, il y a de l'eau, de l'autre, une liqueur amère.

Le vénérable reprend : Profane, répétez avec moi votre obligation : « Je m'engage à l'observation stricte et rigoureuse des devoirs prescrits aux francs-maçons ; et si jamais je viole mon serment.... (ici , le frère terrible fait boire au récipiendaire une partie de l'eau contenue dans la coupe, puis, eu lui pesant sur la main , pour l'empêclier de boire davantage, il fait pivoter le vase , de manière que le compartiment qui contient le bitter vient prendre la place de celui qui renferme l'eau, et se trouve à son tour du côté du profane), je consens que la douceur de ce breuvage se change en amertume , et que son effet salutaire devienne pour moi celui d'un poison subtil. » (Le frère terrible fait boire le bitter au récipiendaire.)

Le vénérable frappe un grand coup de maillet : — Que vois-je , monsieur? dit-il d'une voix forte. Que signifie l'altération qui vient de se manifester dans vos traits ? votre conscience démentirait-elle les assurances de votre bouche ? et la douceur de ce breuvage »e serait-elle déjà changée en amertume ? Eloignez le profane.

On conduit le récipiendaire entre les deux colonnes.

— Si vous avez dessein de nous tromper, monsieur , reprend le vénérable , n'espérez pas y parvenir : la suite ce vos épreuves le manifesterait clairement à nos yeus. Mieux vaudrait pour vous, croyez-moi , vous retirer à l'instant même , pendant que vous eu avez encore la faculté ; car un instant de plus, et il sera trop tard. La certitude que nous acquerrions de votre perfidie vous deviendrait fatale : il vous faudrait renoncera revoir jamais la lumière du jour. Méditez donc sérieusement sur ce que vous avez à faire. Frère terrible, ajoute le vénérable, après a\oir frappé un grand coup de maillet, emparez-vous de ce profane, et faites-!»- asseoir sur la sellette, des réilexions (le frère terrible exécute cet ordre avec rudesse), qu'ii soit livré à sa conscience, et qu'à l'obscurité qui couvre ses yeux se joigne l'horreur d'une solitude absolue.

'fous les assistants observent, pendant quelques minutes , le silence le plus complet.

— Eh bien, monsieur! reprend le vénérable, avez-vous bien réfléchi à la détermination qu'il vous convient de prendre ? Vous relirercz-vous, ou persisterez-vous au contraire à braver les épreuves?

— J'y persiste, répond le récipiendaire.

— Frère terrible , dit le vénérable, faites faire à ce profane son premier voyage, et appliquez-vous à le garantir de tout accident.

Le frère terrible exécute cet ordre. Dirigé par lui, le récipiendaire fait trois fois le tour de la loge. Il marche sur des plancUcrs mobiles posés sur des roulettes et hérissés d'aspérités, qui se dérobent sous ses pas. 11 gra-

vit d'autres planchers inclinés , à bascule , qui tout à coup fléchissent sous lui, et semblent l'entraîner dans un abîme. Il monte les innombrables degrés d'une échelle sans fin ; et lorsqu'il croit être parvenu à une élévation considérable , et qu'il lui est enjoint de s'en précipiter, il tombe à trois pieds audessous de lui. Pendant ce temps, des cylindres de tôle remplis de sable , et tournant sur un axe, à l'aide d'une manjvelle, imitent le bruit de la grêle; d'autres cylindres, froissant, dans leur rotation , une étoffe de soie fortement tendue, imitent les sifflements du vent ; des feuilles de tôle suspendues à la voûte par une extrémité, et violemment agitées , simulent le roulement du tonnerre et les éclats de la foudre. Enfin, des cris de douleur , des vagissements d'enfants se mêlent à cet épouvantable fracas. Le voyage terminé, le frère terrible conduit le récipiendaire près du second surveillant, sur l'épaule duquel il lui fait happer trois coups avec la paume de la main. A ce moment, le second surveillant se lève , pose son maillet sur le cœur du récipiendaire, et dit brusquement :

— Qui va là ?

— C'est , répond le frère terrible, un profane qui demande à être reçu maçon.

— Comment a-t-il osé l'espérer?

— Parce qu'il est né libre et qu'il est ae bonnes mœurs.

— Puisqu'il en est ainsi, qu'il passe.

— Profane , dit alors le vénérable , êtesvous disposé à faire un second voyage ?

— Oui, monsieur, répond le récipiendaire. Le second voyage a lieu. Dans celui-ci, le

récipiendaire ne rencontre pas les obstacles qui ont entravé sa marche dans le précédent. Le seul bruit qu'il entende est un cliquetis d'épées. Lorsqu'il a fait ainsi trois tours dans la loge, il est conduit par le frère terrible au premier surveillant. Là se répè~ tent le cérémonial, les questions et les ré- . ponses qui ont suivi le premier voyage. Alors le frère terrible saisit la main droite du récipiendaire et la plonge à trois reprises dans un vase contenant de l'eau.

Le troisième voyage a lieu ensuite, au milieu d'un profond silence. Après le troisième tour , le frère terrible conduit le récipiendaire à l'orient, à la droite du vénérable. Là se répètent encore le cérémonial, les questions elles réponses qui ont terminé les deux premiers voyages.

— Qui va là ? demande le vénérable , quand le récipiendaire lui a frappé sur l'épaule.

— C'est, répond le frère terrible, un profane qui sollicite la laveur d'être reçu maçon.

— Comment a-t-il osé l'espérer?

— Parce qu'il est né libre et qu'il est de bonnes mœurs.

— Puisqu'il en est ainsi , qu'il passe par les flammes purificatoires, afin qu'il ne lui reste plus rien de profane.

Au moment où le récipiendaire descend les marches de l'orient pour se rendre entre les deux colon es, le frère terrible l'enve^

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loppede flammes à l rois reprises, au moyen de poudre de lycopode injectée par un tube sur une lampe à esprit de vin.

— Profane , lui dit le vénérable , vos voyages sont heureusement terminés; vous avez été purifié par la terre, par l'eau et par le feu. Je ne saurais trop louer voire courage; qu'il ne \ous abandonne pas cependant, car il vous reste encore des éprouves à subir. La société dans laquelle vous désirez être admis pourra peut-être exiger que vous versiez pour elle jusqu'à la dernière goutte de votre sang. Y consenliriez-vous?

— Oui, monsieur.

— Nous avons bi soin de nous convaincre que ce n'est pas là une vaine assurance. Etes-vons résigné à ce qu'on vous ouvre la veine à l'instant même?

— Oui, monsieur.

— Frère chirurgien, dit le vénérable, faites donc votre devoir.

Le frère chirurgien bande le bras du récipiendaire, et lui pique In saignée avec la pointe d'un eure-deuls, puis on l'ait couler sur son bras de l'eau tiède, de manière à ce qu'il puisse croire que c'est son sang qui roule. L'opération termiuée, on lui fait tenir son bras eu écbai pe.

Le vénérable lui dit ensuite que tous les maçons portent sur la poitrine une empreiule mystérieuse qui sert à les faire reconnaître; en conséquence, il ordonne de lui appliquer le sceau maçonnique; ce qu'on fait semblant d'exécuter, en lui appliquant sur la chair nue, au côté gauche, soit une bougie récemment éteiute, soit un verre légèrement chauffé. Enlin, pour dernière épreuve, le vénérable l'invite à faire connaître à voix basse au frère hos, ilalier, l'offrande qu'il a l'intention de faire pour le soulagement des m irons indigents.

— Vous allez bientôt, monsieur, lui dit le vénérable, recueillir le fruit de voire fermelé dans les épreuves, et des sentiments si agréables au Grand Architecte ifè l'univers, ceux de la pit.é et de la bienfaisance que vous venez de manifester. — Frère maître des cérémonies, remettez le candidat au frère premier surveillant, afin qu'il lui apprenne à faire le premier pas dans l'angle d'un carré long. Vous lui ferez faire les deux autres, et vous le conduirez ensuite à l'autel des serments.

Les trois pas dans l'angle d'un carré long sont ce qu'on appelle la marche d'apprenti. Lorsque le premier surveillant a enseigné celle marche au récipiendaire, il est conduit à l'autel par le maître des cérémonies, qui le tau agenouiller, et lui ap, uie sur le sein gauche les pointes du compas. Le vénérable frappe alors un coup, et dit :

— Debout, et à l'ordre, mes frères. Le néophyte va prêter le serment redoutable.

Tous les frères se lèvent, saisissent une épée, et se tiennent, pendant la prestation du serment, dans la posture consacrée. Le serment prononcé, le maître des cérémonies conduit le récipiendaire entre les dt ux colouues; tous les frères l'entourent et dirigent

vers lui leurs epées nues, de manière qu'il soit comme un centre d'où partiraient des rayons. Le maître des cérémonies se place derrière lui , dénoue le bandeau qui lui couvre les yeux, et attend que le vénérable lui donne le signal de le faire tomber. Eu même temps, nu frère tient la lampe à lycopode, à un mètre en avant du néophyte.

— Frère premier surveillant, dit le Vénérallie, maintenant que le courage et la persévérance de cet aspirant l'ont fait sortir victorieux de ses longues épreuves, le jugezvous digne d'être admis parmi nous?

— Oui, vénérable, répond le premier surveillant.

— Que demandez-vous pour lui?

— La lumière.

— Que la lumière soitl dit le vénérable. Puis il frappe trois coups. Au troisième, le maître des cérémonies arrache le bandeau du récipiendaire, el, au mô.ae instant le frère qui a embouché la lampe à lycopode souffle fortement, et produit une vive clarté.

— Ne craignez rien, mon frère, dit le vénérable au néophyte, des glaives qui sont tournés vers vous; ils ne sont menaçants que pour les parjuras. Si vous êtes fidèle à la franc-maçonnerie , comme nous avons sujet de l'espérer, ces glaives seront toujours prêts à vous défendre; mais si, au contraire, vous veniez jamais à la trahir, aucun lieu de la terre ne vous offrirait un abri contre ces armes vengeresses.

Tous les frères baissent la pointe de leurs épées, et le vénérable ordonne au maître des cérémonies de conduire le nouveau frère à l'autel. Lorsqu'il y est parvenu, on le fait agenouiller; le vénérable lui place la pointe; de l'épée flamboyante sur la lèle, et lui dii :

— Au nom du Grand Arehitecle de l'uni» vers, et en vertu des pouvoirs qui m'ont été confiés, je vous crée el constitue apprenti maçon, et membre de cette respectable loge.

Ensuite il frappe trois coups sur la lame du glaive avec son maillet; il relève le nouveau frère; lui ceint un tablier de peau blanche, emblème du travail; lui donne des gants blancs, symbole de la pureté de mœurs prescrile aux maçons ; lui remet des gants de femme, pour qu'il les offre à celle qu'il estimera le plus; puis il lui révèle les mystères particuliers au grade d'apprenti maçon, et lui donne le triple baiser fraternel.

Reconduit alors entre les deux colonnes, le néophyte y est proclamé en sa nouvelle qualité, et tous les frères, sur l'ordre du vénérable, applaudissent à son initiation, par le signe, la batterie manuelle et l'acclamation d'usage. Le nouvel initié, après avoir repris les habits dont on l'avait dépouillé, est conduit par le mailre des cérémonies à l'extrémité est de la colonne du nord, où il prend place, pour celte fois seul ment, sur un siège particulier; et le frère orateur lui adresse un discours, dans lequel il lui e\pose forl au long les devoirs imposés aux m cous, l'origine de la maçonnerie, l'influence vraie ou prétendue que cette institution a exercée sur la société tout entière; les différente*

organisations qui la régissent dans les diverses contrées, les règles à observer quand les travaux sont ouverts, etc., etc.

On ferme les travaux à peu près de la même manière qu'on les a ouverts.

Initiation au grade de compagnon.

Les travaux de compagnon s'ouvrent à peu près dans les mêmes termes que ceux du grade d'apprenti. Pour avoir droit d'y assister, il faut être .tu moins pourvu du compagnonnage. Les travaux ouverts, on lit le procès-verbal de la dernière tenue de compagnon, et l'on introduit les frères visiteurs.

Avant d'amener le candidat, on déploie sur le sol de la loge un lablenu peint sur toile et chargé de divers emblèmes. Une fenêtre et une porte sont Ggurées à l'orient, à l'occident et au midi. Sept marches conduisent à la porte de l'occident, qui est flanquée des colonnes J et R. Au delà de celte porte s'étend un pavé en forme d'échiquier, blanc et noir. Un peu plus loin on voit une équerre donl les deux, extrémités sonl tournées vers l'orient. 11 y a, à la droite de l'équerre, un maillet; à la gauche une planche où sont tracées des Ggures géométriques. Au-dessus de l'équerre sonl représentés le poriail d'un temple, le niveau, la ligne d'aplomb, une pierre dont lu base est cubique et le sommet pyramidal, un globe céleste, une règle graduée de 2i divisions, une pierre brûle, une truelle, une étoile flamboyante, un compas ouvert, les pointes dirigées vers le bas, le soleil et la lune. Trois flambeaux sont placés à l'orient, à l'occident et au midi, et la houppe dentelée entoure le tabteau.

Le candidat, les yeux découverts et tenant à la main une règle dont il appuie une extrémité sur son épaule gauche, est amené à la porte de la loge par le maîire des cérémonies, qui l'y fait frapper en apprenti.

— Voyez qui frappe, dit le vénérable.

— C'est, répond le maître des cérémonies, un apprenti qui demande à passer de la perpendiculaire au niveau.

Alors l'entrée de la loge est accordée au récipiendaire. Arrivé enire les deux colonnes, il s'arrête, et le vénérable demande au second surveillant, si le candidat q ui sollicite une augmentation de salaire a fini son temps, et si les frères de sa colonne sonl contents de son travail. Sur la réponse alfirmative du surveillant, le vénérable adresse au récipiendaire une série de questions pour s'assurer s'il a bien saisi les emblèmes du premier grade; ensuite il ordonne au mai Ire des cérémonies de lui faire faire les cinq voyages mystérieux. Le mailre des cérémonies prend le récipiendaire par la main droite, et lui fait faire cinq fois le tour de la loge. Pendant le premier voyage, ou le premier tour, ie récipiendaire a, dans la main gauche, un maillet et un ciseau; dans le second, une reyle et un compas ; dans le troisième, il tient une règle de la main gauche, et il appuie sur s<m épaule gauche l'extrémité d'une pince ilu fer; il porte, dans le quatrième vovagc,

une équerre et une règle; et dans le cinquième, il a les main« libre*. A la Gn de chaque voyage, il s'arrête à l'occident, et le vénérable lui explique l'emploi matériel des outils qu'on a mis entre ses mains, et lui en fait connaître la destination morale : le compagnon élève au Grand Architecte de l'univers un temple dmt il est lui-même la matière et l'artisan; les outils symboliques doivent lui servir à faire disparaître les défectuosités des matériaux, et à leur donner des formes régulières et symétriques, afin que l'édifice soit harmonieux dans toutes ses parties et atteigne, autant que possible, à la perfection. Les cinq voyages terminés, le vénérable ordonne au récipiendaire de faire son dernier travail d'apprenti. A cet effet, le récipiendaire saisit un maillet, et en frappe trois coups sur la pierre brute qui se trouve peinte dans le lableau déployé sur le plancher. Le vénérable appelle ensuite son attention sur l'étoile flamboyante qui Ggure aussi dans le tableau, et lui dit :

— Considérez, mon frère, celte étoile mystérieuse, et ne ia perdez jamais de vue; elle est l'emblème du génie qui élève aux grandes choses; et, avec plus de raison encore, elle est le symbole de ce feu sacré, de cette portion de lumière divine dont le Grand Architecte de l'univers a formé nos âmes, et aux rayons de laquelle nous pouvons distinguer, connaître et pratiquer la vérité et la justice. La lettre G que vous voyez au centre vous offre deux grandes et sublimes idées : cest le monogramme d'un des noms du Très- Haui; c'est aussi l'initiale du mot géométrie. La géométrie a pour base essentielle l'application des propriétés des nombres aux dimensions des corps, et surtout au triangle, auquel se rapportent presque toutes leurs figures, et qui présente à i'esprit les emblèmes les plus sublimes.

Après celle allocution, le candidat est conduit ,i l'autel, qù il oréte son obligation. Il est ensuite constitué, initié et proclamé en sa nouvelle qualité par le vénérable; et la loge applaudit à sa réception. Lorsque toutes ces formalités sont remplies, le maître des cérémonies le fait asseoir en tète de la colonne du midi, et l'orateur lui adresse un discours, dans lequel il lui explique particulièrement le sens des symboles qui sont traies sur le tableau déployé au milieu de la loge, et donl nous avons donné plus haut la description détaillée.

Le nouveau compagnon apprend alors que ce tableau représente dans s>»n ensemble io temple de Satomon, donl le nom hébreu signifie pacifique. La piemière des deux colonnes qui en ornent l'entrée s'appelle Boaz, c'est-à-dire foret; la seconde Jackin ou stabilité. L'une est blanche et l'autre noire, par allusion aux deux principes de création et de destruction, de vie et de mort, de lumières et de ténèbres, donl le jeu alternatif entretient l'équilibre universel. Les sept degrés par lesquels ou arrive a la première porte, celle de l'orient, indiquent les épreuves successives par lesquelles l'initié doit passer

FRA