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d'une peau de mouton, où se place le Scheikh de la communauté; au-dessus de la niche, on lit le nom du fondateur de l'ordre. Dans quelques salles, cette inscription est surmontée de deux autres, dont la première contient la profession de foi, et la seconde les paroles du Besmélé (Au nom de Dieu clément et miséricordieux !). Dans d'autres on voit sur le mur, à droite et à gauche de la niche, des tablettes où sont écrits en gros caractères le nom de Dieu, Allah, celui de Mahomet et ceux des quatre premiers khalifes. Ailleurs, on lit encore les noms de Hasan et de Hoséin, ou des versets du Coran, ou des sentenc es morales.

Les exercices qui se font dans ces salles sont de différents genres, suivant les règles de chaque institut ; mais dans presque tous on commence par la récitation que fait le Scheikh des sept paroles mystérieuses dont nous avons parlé plus haut; il chante ensuite divers passages du Coran, et à chaque pause, les Dervischs, placés en cercle au milieu de la pièce, répondent en chœur, tantôt par le mot d'Allah, tantôt par celui de Hou. Dans quelques-unes de ces sociétés, ils restent assis sur les talons, les coudes bien serrés les uns conîre les autres, et en faisant tous dans la même mesure de légers mouvements de la lête et du corps. Dans d'autres, le mouvement consiste à se balancer lentement de droite à gauche, et de gauche à droite, ou bien à incliner méthodiquement tout le corps en avant et en arrière. Il y a des sociétés où ces mouvements, commencés assis, se continuent debout, toujours à pas cadencés, l'air contrit, et les yeux fermés ou fixés sur la terre. Voy. Danse, n" 3; Rcfays,

SaDIS etMAWLAWIS.

Mais ces pratiques communes et obligatoires pour les Dervischs de tous les instituts, ne sont pas les seules qui exercent leur dévotion. Les plus zélés d'entre eux se vouent encore volontairement aux actes les plus austères ; les uns s'enferment dans leurs cellules pour y vaquer, pendant des heures entières, à la prière et à la méditation ; les autres passent souvent toute une nuit à proférer les mots de Hou et A' Allah, ou bien ceux de La ilahi ill' Allah. Les sepls nuits réputées saintes, ainsi que celles du jeudi au vendredi, et du dimanche au lundi, sanctifiées chez eux par la conception et la nativité du Prophète, sont spécialement consacrées à ces actes de pénitence. Pour se dérober au sommeil, quelques-uns se tiennent, durant ces nuits, dans des positious trèsincommodes ; assis les pieds posés sur terre, et les deux mains appuyées sur les genoux, ils se fixent dans celte attitude par une lanière de cuir qui leur embrasse le cou et les jambes; d'autres lient leurs cheveux à une corde attachée au plafond.

11 en est aussi qui se vouent à une retraite absolue et à une abstinence des plus rigides, ne vivant que de pain et d'eau pendant douze jours consécutifs , en honneur des douze luiaus de la race d'Ali. Les plus dévols observent quelquefois ce pénible régime pen-

dant quarante jours de suite. Chez tous, ces mortifications ont pour objet l'expiation des péchés, la sanctification des âmes, la gloire de l'islamisme, la prospérité de l'Etat, et le salut général du peuple musulman. Chaque fois ils prient le ciel de préserver la nation de toutes les calamités publiques, telles que la guerre, la famine, la peste, les incendies, les tremblements de terre, etc.

Généralement toutes ces sociétés de moines se trouvent répandues dans les diverses contrées musulmanes ; elles ont partout des couvents qui sont habités chacun par vingt, trente ou quarante Dervischs subordonnés à un Scheikh, et presque tous dotés par les bienfaits et les legs continuels des personnes pieuses. Chaque communauté ne donne cependant à ses Dervischs que la nourriture et le logement. La nourriture ne consiste qu'en deux plats, rarement ils en ont trois. Chacun dîne dans sa cellule ; il leur est permis néanmoins de se réunir trois ou quatre et de manger ensemble. Ceux qui sont mariés ont la liberté d'avoir une habitation particulière, mais ils sont obligés de venir coucher au couvent une ou deux fois la semaine, surtout la nuit qui précède leurs danses ou leurs exercices publics. Quant au vêtement et aux autres besoins de la vie, c'est à eux à y pourvoir ; et c'est pour cela que plusieurs d'entre eux exercent un art ou un métier quelconque. Ceux qui ont une belle main s'appliquent à transcrire les livres ou les ouvrages les plus recherchés. Si quelqu'un manque de ressource en luimême, il en trouve toujours ou dans l'humanité de ses parents, ou dans la bienfaisance des grands, ou dans les générosités de son Scheikh.

Quoique tous ces instituts soient réputés ordres mendiants, il n'est cependant permis à aucun Dervisch de mendier, surtout en public; il faut toutefois excepter de cette prohibition les Bektaschis, qui se font un mérite de ne vivre que d'aumônes.

Bien que nullement engagés par les liens du serment, tous étant libres de changer de communauté, et même de rentrer dans le monde et d'y embrasser le genre d'occupation qui leur plaît, il est rare cependant de voir quelqu'un parmi eux user de celte faculté. Chacun se fait un devoir sacré de terminer ses jours dans son habit de religion. Us ont généralement un extérieur modeste. On ne les rencontre nulle part qu'ils n'aient la tête inclinée et la contenance la plus respectueuse. Jamais ils ne saluent, particulièrement les Maulawis et les Bektaschis, que par le mot de Ya-Hou, O Dieul elles plus dévots ou les plus enthousiastes ne parlent que de songes, de vi-ions, d'esprits célestes, d'objets surnaturels, etc. Plusieurs Dervischs, et surtout les Scheiks, s'arrogent aussi le pouvoir d'interpréter les songes, de guérir les maladies, de prédire l'avenir, de charmer les serpents, de conjurer les démons. Leur insuccès n'empêche pas le petit peuple d'avoir en eux la plus grande confiance , mais il les discrédite sou

veut dans l'esprit îles gens sensés. Ce qui ajoute encore à celle défaveur personnelle, c'est l'immoralité rie plusieurs d'entre eux. On en voit qui allient la débauche avec les pratiques les plus austères de leur état, et qui donnent au public le scandaleux exemple de l'ivrognerie, de la dissolution et des excès les plus honteux. Les moins réservés de tous sont les Dervischs voyageurs, que l'on appelle Seyahs. Voy. Seyahs, Scheiks, Faqi 1RS.

DÉRYA-DASIS, classe de religieux hindous qui appartiennent à l'ordre des Bairaguis. Voy. Bairaguis et Vairaguis.

DESOU, le dieu du Ciel, chez les Nègres du Congo ; ils l'appellent encore Deus-cata, le Dieu unique.

DESPOI.NA, mot grec qui signifie souveraine (t>i'7-K',ivo.). On donnait ce titre à Vénus dans la Grèce, à Cérès en Arcadie, et à Proserpine adorée à Cyzique.

DESPOTES, en grec Jheicorvç; Ce mot, qui a perdu sa signification primitive, n'est rlus employé maintenant que pour désigner un maître , un souverain temporel. Le terme même de despote emporie chez nous l'idée de tyran, ou du moins d'un chef qui régit ses sujets suivant son bon plaisir, et qui n'a pas d'autre loi que sa volonté. Mais il n'en fut pas ainsi dans le principe, le litre de Despotes ne s'attribuait qu'à Dieu seul; nous en trouvons un témoignage frappant dans la tragédie û'Hi;polyte , où Euripide met dans la bouche d'un serviteur de ce prince ces paroles mémorables :

Aval, Oeov; yù.p A-tkotuç xkIeïj ypsûj.

« O Roi! car le nom de Despote n'appartient qu'aux Dieux. »

En effet, ce root grec est indien d'origine ; nous le retrouvons en sanscrit sous la forme de Des-pali , c'est-à-dire littéralement, le Seigneur de In région. Or, parcelle locution, les Hindous entendent généralement le Seigneur ou le Maître de la région céleste. Le grec Despotes a la plus grande analogie avec le latin Diespiter, qui ne s'attribue qu'à la Divinité. V:>y. Diespiter.

DESSERTE. On donne communément ce nom au service qu'un ecclésiastique titulaire d'une paroisse fait dans une autre paroisse qui n'a pas de pasteur. On appelle aussi Desserte une paroisse gouvernée par un pasteur amovible, à la différence des Cures, dont les pasleurs sonl inamovibles.

DESSERVANT. On donnait autrefois ce nom à un ecclésiastique chargé de desservir par intérim un bénéfice devenu vacant, ou dont le titulaire était interdit. Ce desservant était rétribué sur les revenus de la cure ou du bénéfice auquel il donnait ses soins.

Maintenant on appelle Desservant, on France, l'ecclésiastique chargé d'une paroisse rurale ou de second ordre, c'est-à-dire dont le pasteur est amovible au gré de l'cvêque. Cependant ce titre commence à tomber en désuétude ; on le remplace communément par celui de Curé, et avec raison; car

les Desservants ont la même responsabilité et les mêmes devoirs à remplir que ceux auquel les articles organiques avaient réservé le nom de Curés.

DESTIN. La plupart des mythologues et des philosophes modernes, se copiant les uns les autres , avancent que les anciens considéraient le destin comme une divinité aveugle, absolue, inflexible, dont les arrêts étaient irrévocables , qui exerçait son pouvoir immuable sur les dieux comme sur les hommes ; de sorte que tout se faisait par une nécessité fatale dans le monde et dans le ciel païens. Mais M. Bonnetty démontre, dansle IV" volume des Annales de philosophie chrétienne, quecette définition a été formulée, il n'y a pas plus de deux ou trois siècles, par ceux qui ont les premiers donné un système d'éducation publique, et qu'elle a induit eu erreur tous ceux qui ue pensent que d'après les livres classiques. Pour démontrer cette erreur, le même savant examine l'élymologie des différents vocables employés par les anciens pour désigner ce que nous appelons le destin. Ce sont :

1° Wriïpa, qui vient de la racine u-e'p'.), partager, diviser, et qui exprime proprement la portion, le sort destinés à chacun , absolument comme les mots Afipvç, pars, sors, de la Rible. Il signifiait aussi le Destin, mais alors même il ne renfermait pas l'idée de cause aveugle et fatale. Dans les auteurs grecs, esia fcoÊpfe, fatum divinum, était la même chose nue Providence divine. Aristote l'oppose à la Fortune, divinité aveugle, dans celte phrase de ses Ethiques : *tl za-rà -im Sda> Mo<pav, ij xul Stà tù/jo-j r:«pa-/itzz«'.. « Cela arrive ou par l'effet de la Proviilenre divine, ou par l'effet du hasard. » Hiéroclès dit que le Sort (M',î/3a) dépend, à la fin, de ta Providence, de l'ordre du monde et de la volonté divine.

2° Alo-a, d'après Aristote , vient des mots «si olua., ce qui est toujours. Dans ce sens, Alua serait précisément ce que l'on appelle les décrets immuables de Dieu. Il est si peu vrai que ce sort ou ce destin fussent aveugles, qu'Homère dit que le mauvais sort est envoyé par Jupiter. Plusieurs auteurs se servent même de ce mot pour exprimer l'Espérance.

3° Knp n'est jamais pris ni par les philosophes, ni par les poètes, dans le sens absolu que nous attachons au mot destin. Achille s'exprime ainsi au moment de la mort d'Hector : « Je subirai mon sort (v.nf) lorsque Jupiter et les autres dieux voudront qu'il s'accomplisse.

k" Xpiotç signiGe proprement une dette, et par extension la mort. Le poète Alciphron dit : « 11 nous a été échu eu partage de vivre et de mourir, et il nous est impossible d'éviter cette nécessité (vpiut), » dans le même sens que saint Paul a dit : « H est échu à tout homme de mourir une fois. »

5° n«jrpu/x«y» signifie proprement les choses terminées, finies; c'est dans ce sens qu'Athénée disait : « Quel est celui de nous qui connaît ce qui doit arriver et ce qui a été pré"