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et d'Italie; et il s'étendit depuis par tout l'empire romain. Ils regardais! ce droit comme une partie de leur religion. Jupiter, dit-on, y présidait. La personne de l'hôte, et la table où l'on mangeait avec lui, étaient sacrées. Quelques auteurs rapportent que lorsqu'un étranger demandait l'hospitalité, le maître du logis, avant de le recevoir, lui faisait mettre un pied sur le seuil de la porte ; il en faisait autant deson côté ; et, dans cette posture, ils s'engageaient tous deux, par le serment le plus solennel, de ne se nuire l'un à l'autre en aucune manière : c'est pourquoi l'on mettait au rang des scélérats et des parjures ceux qui violaient les droits sacrés de l'hospitalité. La fable de Pliilémon et Raueis, si élégamment écrite dans les Métamorphoses d'Ovide, fait voir que les anciens regardaient l'hospitalité entame une des vertus les plus agréables aux dieux. »

Dans les temps héroïques, les droits de l'hospitalité, circonscrits plus lard entre certaines familles, était communs à tous. A la voi\ d'un étranger, toutes les portes s'ouvraient, tous les soins étaient prodigués; cl, pour rendre à l'humanité le plus beau de ses hommages, on ne s'informait de son état et de sa naissance qu'après avoir prévenu ses besoins.

3. « Il ne faut pas s'étonner, dit encore l'abbé Fleury, si, dans les premiers siècles de l'Eglise, les chrétiens exerçaient l'hospitalité, eux qui se regardaient tous comme amis et comme frères, et qui savaient que Jésus-Christ l'a recommandée entre les ceuvres les plus méritoires. Pourvu qu'un étranger montrât qu il faisait profe-sion de la foi orthodoxe, et qu'il élaU dans la communion de l'église, on le recevait à bras ouverts. Qui eût pensé à lui refuser sa maison eût craint de rejeter Jésus-Christ même ; mais il fallait qu'il se fî! connaître. Pour cet effet, les chrétiens qui voyageaient prenaient des lettres de leur évêque ; et ces lettres avaient certaines marques qui n'étaient connues que des chrétiens. Elles faisaient voir l'étal de celui qui voyageait ; s'il était catholique ; si, après avoir été hérétique ou excommunie, il était rentré dans la paix de l'E ■ glise ; s'il était catéchumène ou pénitent; s'il était clerc, et en quel rang ; car les clercs ne marchaient point sans le dimissoire de leur évéque. II y avait aussi des lettres de recommandation pour distinguer les personnes de mérite, comme le-- confesseurs ou les docteurs, ou ceux qui avaient besoin de quelque assistance particulière.

« La première action de l'hospitalité était de laver les pieds aux hôtes, et ce soulagement était nécessaire, vu la manière dont les anciens étaient chaussés ; de là vient que, dans saint Paul, l'action de laver les pieds est jointe à l'hospitalité. Si l'hôte était dans la pleine communion de l'Eglise, on priait avec lui, et on lui déférait tous les honneurs de la maison ■ de faire la prière, d'avoir la première place â table, d'instruire la famille. On s'estimait heureux de l'avoir ; le repas où il prenait part était estimé plus saint. On

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honorait les clercs à proportion de leur rang; et, si un évêque voyageait, on l'invitait partout à faire l'office et à prêcher, pour montrer l'unité du sacerdoce de l'Iïglise; c'est ainsi que le pape saint Anicel en usa envers saint Polycarpe. 11 y a eu aussi des saints à qui l'hospitalité, exercée envers des clercs ou d'autres qui venaient prêcher l'Evangile, a été une occasion de marlyre, comme on dit du fameux saint Alban, en Angleterre, et de saint Getitien, à Amiens. Les chrétiens exerçaient l'hospitalité, même envers les iufidèles. Ainsi ils exécutaient avec grande charité les ordres du prince, qui les obligeaient à loger les gens de guerre, les officiers et les autres qui voyageaient pour le service de l'Etat, ou à leur fournir des vivres. Saint Pacôme, ayant été engagé fort jeune à servir dans les troupes romaines, fut embarqué avec sa compagnie, et aborda en une ville où il fui étonné de voir que les habitants les recevaient avec autant d'affection que s'ils eussent été leurs anciens amis. Il demanda qui ils étaient, et on lui dit que c'étaient des gens d'une religion particulière, que l'on appelait Chrétiens. Dès lors il s'informa de leur doctrine ; et ce fut le commencement de sa conversion. »

k. On ne connaît point dans l'Abyssinie les hôtelleries ni les auberges. Lorsqu'un voyageur arrive dans un village, s'il doit y faire un séjour de plus de trois heures, on lui fournit un logement convenable pour lui fit pour sa suite. Le maître de la maison où il est entré donne aussitôt avis à tout le village qu'il est descendu chez lui un étranger. Alors chacun s'empresse de contribuer a la dépeuse. L'un fournil du pain, l'autre de la bière ; un plus riche tue une vache, on s'ingénie à bien traiter l'étranger, afin de le renvoyer satisfait, car s'il avait lieu de se plaindre, le village serait condamné à une grosse amende. Malheureusement, une foule de vagabonds, qui infestaient le , ays, ont fait dégénérer en abus une si pieuse coutume.

5. Les Arabes du désert oui conservé dans l'exercice de l'hospitalité des coutumes toutes patriarcales. À quiconque pénètre sous leur tente ils présentent le pain et le sel, et de. que I étrangers a louché, il devient l'hôte de la famille, il devient un être sacré que chacun s'empressera de défendre et de protéger au péril de sa vie. On ne lui demandera pas son nom avant l'expiration du troisième jour, et, en ce moment-là même, si l'on déc mvre que l'hôte e-4 un ennemi de la tribu ou de la famille, fût-il le meurtrier dont on a juré la mort pour venger celle d'un proche ou d'un père, on lui laissera au mous un quart de jour de distanc -, depuis sa sortie de la tente, avant de se remettre à sa poursuite. Celte louchante hospilalilé est surtout remarquable dans I, s Iribus nomades qui ne vivent que de pillage et de déprédation. « Ce même guerrier, dit M. Hesvergers, en parlant des anciens Arabes, que la soif du pillage, le désir de la vengeance, l'amour-propre offensé, portaient à des acles d'une cruauté inouïe, devenait, sdus sa teni<',

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un hôte libéral et plein de courtoisie. L'opprimé qui recherchait sa protection ou se confiait à son honneur élait reçu non-seulement comme un ami, mais comme un membre de la famille. Sa vie devenait sacrée, et son hôte l'eût défendue au péril de la sienne, quand même il eût découvert que l'étranger, assis à son foyer, était l'ennemi dont il avait cent fuis désiré la perte. Peut-être ne se fût-il pas fait scrupule d'enlever par force ou par adresse le chameau de son voisin, pour offrir à son hôte une hospitalité plus

grande et plus généreuse Non-seulement

les anciens Arabes accueillaient avec empressement, dans leur libéralité, le voyageur que le hasard conduisait suus leur tente, mais souvent des feux étaient allumés pendant la nuit sur les hauteurs, et servaient de phares pour guider l'étranger vers le lieu où l'attendaient repos cl protection. Cette protection s'étendait même au delà du trépas. »

6. « L'hospitalité, dit Chateaubriand dans ses Mémoires d'outre-tombe, est la dernière vertu resiée aux sauvages américains au milieu de la civilisation européenne; on sait quelle était autrefois celte hospitalité : le foyer avait la puissance de l'autel. Lorsqu'une tribu élait chassée de ses bois, ou lorsqu'un homme venait demander l'hospitalité, l'étranger commençait ce qu'on appelait la danse du suppliant; l'enfant louchait le seuil de la porte et disait : Voici l'étranger! et le chef disait : Enfant, introduis l'homme dans la initie. L'étranger, entrant sous la protection de l'enfant, s'allait asseoir sur la cendre du foyer. Les femmes disaient le chanl de la consolation : L'étranger a retrouvé une mère et une femme; le soleil se lèvera et se couchera pour lui comme auparavant. <>

HOSTIE. Ce mot est synonyme de viclime, et désigne l'objet sacrifié et offert à la divinité. Ce mot vient, suivant Ovide, du mot hostis, ennemi :

Hoslilws a domitis hoslia nomen kabet;

comme victima peut venir de vicias, vaincu, ou Aevinctus, enchaîné. Serait-ce parce que les anciens auraient offert en sacrifice aux dieux les ennemis vaincus , ou les captifs faits à la guerre? ou bien, parce que l'on offrait des sacrifices d'animaux, afin d'obtenir la victoire contre les ennemis,- ou en action de grâces de les avoir mis en déroute? Festus pense que le nom d' Hostie vient d'un sacrifice que l'on offrait aux Lares pour éloigner les ennemis, d'où les Lares étaient appelés hoslioli. Lnfin, il y a des auteurs qui pensent que ce mot dérive de l'ancien verbe latin hostire, que l'on trouve dans Pacuve , avec la signification de ferire, frapper. Celle dernière étymologie nous semble la plus naturelle.

1. Les Romains donnaient le nom d'hostie à l'animal qu'un général d'armée immolait aux dieux avant la bataille, afin d'obtenir la victoire sur Ie9 ennemis ; celui qu'il sacrifiait, après en avoir triomphé , élait appelé vic-

time; telle est la différence que mel Isidore entre ces deux mots. Le même écrivain ajoute que les victimes étaient pour les sacrifices solennels et qui se faisaient avec grand appareil, et les hosties pour les sacrifices de moindre importance; que les premières se prenaient du gros bétail, et les secondes, des troupeaux à laine. Si l'on en croit Aulu- Gelle, toule sorte de prêtres pouvaient indifféremment sacrifier l'hostie; mais le droit d'immoler la victime était réservé au général vainqueur. Les anciens distinguaient plusieurs sortes d'hosties, dont nous allons donner la nomenclature.

Hostiœ purœ : c'étaient des agneaux et de petits cochons qui n'avaient que dix jours.

Hostiœ prœcidaneœ : hosties immolées la veille des fêles solennelles.

Hostiœ bidentes : hosties de deux ans, lesquelles, à cet âge, avaient deux dents plus élevées que les autres.

Hostiœ injuges : animaux qui n'avaient jamais subi le joug.

Hostiœ eximiœ : hosties choisies entre les plus belles d'un troupeau, et mises à part comme les plus dignes des dieux.

Hostiœ succedaneœ : hosties qui se succédaient les unes aux autres. Lorsque la première n'était pas favorable, ou lorsqu'en l'immolant, on avait manqué à quelque cérémonie essentielle, on en sacrifiait une autre. Si on ne réussissait pas mieux, on passait à une troisième, et ainsi de suite , jusqu'à ce qu'il s'en trouvai une favorable.

Hostiœ amharvules : hosties qu'on promenait, avant de les immoler, autour des champs ensemencés , afin d'obtenir des dieux une heureuse récolte.

Hosliic arnburbiales : hosties promenées de la même manière autour des murs de la ville.

Hostiœ caveares, ou catiares : hosties qui étaient présentées au sacrificateur par la queue , parce que cette partie de l'animal s'appelait caviar.

Hostiœ prodicœ : hosties qui étaient entièrement consumées par le feu.

Hostiœ piaculares: hosties expiatoires que l'on immolait pour se purifier de quelque souillure.

Hostiœ amhegnœ ou ambiegnœ : brebis ou vaches qui avaient mis bas deux agneaux ou deux veaux, et que l'on sacrifiait à Junon avec leurs petils.

Hoslia' harvigœ ou harugœ : hosties dont on examinait les entrailles, pour en tirer des présages.

Hostiœ médiates : hosties noires, que l'on sacrifiait en plein midi.

2. Les chrétiens donnent le nom d'Hostie à Jésus-Christ, fils de Dieu fait homme, qui, par sa mort, est devenu une véritable victime expiatoire pour la rémission des péchés de tous les hommes. Par une conséquence naturelle, on appelle du même nom le pain et le vin consacrés au sacrifice de la messe, et qui sont, non point une hostie différente, mais la même hostie qui a été immolée sur la croix. Les espèces sont appe-