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durant leur vie, dirigé leurs soins vers l'agriculture, le bœuf et la vache devinrent leurs symboles. On institua en leur honneur des fêtes, dont une des principales cérémonies fut l'apparition du bœuf Apis. On publia dans la suite que les âmes d'Osiris et d'isis étaient allées habiter le soleil et la lune, et qu'ils étaient devenus eux-mêmes ces astres bienfaisants , en sorte que leur culte était confondu avec le leur. Les Egypliens célébraient la fêle d'isis dans le temps qu'ils la croyaient occupée à pleurer la mort d'Osiris. C'était lorsque l'eau du Nil commençait à monter; ce qui leur faisait dire que ce fleuve, après s'être grossi des larmes d'isis, inonde et fertilise leurs terres.

Isis passa ensuite pour la nature, ou la déesse universelle, à laquelle on donnait différents noms, se:on ses divers attributs. Hérodote la croit la même que Cérès ; Diodore la confond avec la Lune, Cérès et Junon ; Plutarque, avec Minerve, Vénus, Diane, Proserpine, Cérès, Junon, Bellone, Hécate et Bhamnusia. Il parai;, cependant , par le culte qu'on lui rendait, el par les divers symboles dont on ornait sa statue, que les Egyptiens la regardaient couine leur Cérès. Isis (tait surtout honorée à Bubaste, à Cop'os et à Alexandrie. « A Coptos.dii Elien, on honore la déesse Isis en bien des manières; une, entre autres, est le culte que lui rendent les femmes qui pleurent la perle de leurs maris, de leurs enfants et de leurs frères. Quoique le pays soit plein de grands scorpions dont la piqûre donne promniemenl la mort, et est sans remède, et que les Egyptiens soient fort attentifs à les éviler, ces pleureuses d'isis, uienqu'elles couchent à plate-terre, qu'elles marchent pieds nus et même, pour ainsi dire, sur ces scorpions pernicieux, n'en souffrent jamais de mal. Ceux de Coploshonoren1 aussi les chevrettes, disant que la déesse Isis en fait ses délices; mais ils mangent les chevreuils. » Un homme étant entré dans le temple d'isis, à Coplos, pour savoir ce qui se passait dans les mystères de celte déesse, et en rendre compte au gouverneur, il en fut en effet témoin, el s'acquitta de sa commission; mais il mourut aussitôt après, dit Pausanias, qui ajoute à cette occasion : Il semble qu'Homère ail eu raison de dire que l'homme ne voit point les dieux impunément.

Le culte d'isis se répandit dans diverses contrées; mais les Romains l'adoptèrent avec beaucoup de répugnance : ils le proscrivirentJonglemps, peut-être à cause de «es figures bizarres; mais après qu'il eut forcé les obstacles, il s'y établit si bien, qu'un grand nombre de lieux publics, à Borne, prit le nom d'isis. 11 est vrai qu'on donna à ses statues une forme plus supportable.

Ce culte se répandit ensuite dans les Gaules où l'on adora celte déesse sous son véritable nom d'isis ; et des savants ont cru que la ville de Parie et le Parisis avaient été ainsi nommés d'un temple qui y était situé, 7rap« "idiào.-jpar Isis. Cette déesse était, en effet , regardée comme la protectrice

Dichonn. uns Religions. H.

de la ville de Paris; on croyait qu'elle y était venue sur un vaisseau, et c'est la raison pour laquelle cette ville a un vaisseau dans ses armoiries ; c'était peut-être aussi parce qu'Isis présidait à la navigation. Le temple d'isis était situé à l'endroit où est aujourd'hui l'église Saint-Germain des l'rés , et la partie inférieure de la tour qui domine le grand portail est encore même, dit-on, un reste de ce fameux temple. Lorsque la religion chrétienne fut établie en France, ce monument de l'idolâtrie fut démoli, et ChildéricGt bâtir, sur ses ruines, une église dédiée d'abord à saint Vincent. Les prêtres d'isis demeuraient à Issy, village voisin de Paris, qui leur doit son nom ; on voyait même encore, au commencement du xvn1' siècle, les ruines du château où ils faisaient leur séjour. Les revenus du fief et du territoire d'Issy leur appartenaient; et lorsque Clovis eut fait déduire leur temple, il donna ces mêmes revenus à l'église Saint-Pierre et Saint-Paul , aujourd'hui Sainte-Geneviève. On a longtemps conservé, dans nu coin de l'église Saint -Germain des Prés la slaluo d'isis; mais que'ques femmes superstitieuses s'étant avisées de faire brûler des cierges devant cette idole, le caidin ;1 Briçonoel, abbé de Saint-Germain des Prés, la lit mettre en pièces pour prévenir cet abus.

Isis est représentée, tantôt sous les toits d'une femme, avec les cornes d'une vache, symbole des phases de la lune , tenant un sistre de la nain droite et un vase de la gauche ; tantôt elle porte un voile (lotlanl, a la terre sous ses pieds, la tête couronnée de tours comme Cybéle, et quelquefois des cornes droites. On la voit aussi avec des ailes el un carquois sur l'épaule, une corne d'abondance dans la main gauche, et dans la droite un Irône qui porte le bonnet el le sceptre d'Osiris, et enfin avec une torche enflammée, el le bras droit entrelacé d'un serpent. Le* Romains la peignent encore quelquefois entourée d'un serpent, lequel, après lui avoir entouré les jambes, se glisse sur son sein , comme pour se nourrir du lait de ses mamelles.

Fête du vaisseau d'isis.

Solennité égyptienne qui avait lieu au mois de mars, en l'honneur du vaisseau d'isis, comme un hommage rendu à celte déesse, en qualité de reine de la mer, pour l'heureux succès de la navigation, qui recommençait à l'entrée du printemps.

En voici quelques détails, tels qu'Isis les apprit elle-même à Apulée, lorsqu'elle lui apparut dans toute sa majesté , comme le feint agréablement cet auteur. « Mes prêtres, lui dit-elle, doivent m'offrir demain les prémices de la navigation, en me dédiant un navire tout neuf; c'est présentement le temps favorable, parce que les tempêtes, qui régnent pendant l'hiver, ne sont plus à craindre, et que les flots, qui sont devenus paisibles, permettent qu'on puisse se mettre en mer. » Apulée nous étale ensuite toute la grandeur de cette solennité, el la pompe avec

laquelle on se rendait an Dord. de la mer pour consacrer à la déesse un navire construit très-artistement, et qui était couvert d'hiéroglyphes. On purifiait ce bâtiment avec une torche ardente, des œufs et du soufre; sur la voile, qui était de couleur blanche, on lisait en grosses lettres les vœux qu'on renouvelait tous les ans pour obtenir une navigation favorable. Les prêtres et le peuple s'empressaient ensuite de porter dans ce yaisseau des corbeilles remplies de parfums, et tout ce qui était propre aux sacrifices; et, après avoir jeté dans la mer uue composition faite avec du lait et autres matières, on levait l'ancre pour abandonner, en apparence, le vaisseau au caprice des vents.

Cette fête passa chez les Romains, qui la solennisèrent, sous les empereurs, avec une grande magnificence. On sait qu'il y avait un jour marqué dans les fastes pour cette célébration. Le vaisseau d'Isis, objet de cette grande solennité, à Rome, s'appelait Natigium lsidis: après qu'il avait été lancé à ['eau, on revenait dans le temple d'Isis, où l'on faisait des vœux pour la prospérité de l'empereur, de l'empire et du peuple romain, ainsi que pour la conservation des navigateurs pendant le cours de l'année; le reste du jour se passait en jeux, en processions et en réjouissances.

Les Grecs, si sensibles au retour de la belle saison qui leur ouvrait la navigation, ne pouvaient manquer de mettre au nombre de leurs fêtes celle du vaisseau d'Isis, eux qui avaient consacré tant d'autels à cette divinité. Les Corinthiens étaient en particulier des adorateurs sidévouésàcelte déesse, qu'au rapport de Pausanias ils lui dédièrent, dans leur ville, jusqu'à quatre temples, donnant à l'un, le nom d'Isis Pélagienne, et à l'autre, le titre d'Isis Egyptienne, pour faire connaître qu'ils ne la révéraient pas seulement comme la première divinité de l'Egypte, mais aussi comme la patronne de la navigation et la reine de la mer.

Plusieurs autres peuples de la Grèce célébrèrent, à l'exemple de Corinthe, la fête du vaisseau d'Isis. Ce vaisseau, nommé parles auteurs Eptadra, est encore plus connu sous le nom égyptien de Bari. Il est même assez vraisemblable que le vaisseau sacré de Minerve, qu'on faisait paraître avec tant de pompe aux grandes Panathénées , n'était qu'une représentation du navire sacré d'Isis. — Enfin, nous avons vu que ce vaisseau sacré était devenu , selon quelques auteurs, les armes de la ville de Paris.

ISLAM, ISLAMISME, nom que Mahomet a donne à sa religion. Le mol Islam signifie proprement en arabe, résignation, soumission à la volonté de Dieu et aux lois prescrites par son apôtre. On peut encore entendre par lslam,\& religion salutaire; car il vient.des verbes salamaou aslama, entrer dans l'état de salut. C'est de la même racine que vient le mot Mosltm, au pluriel Moslemân, musulman, celui qui professe l'islamisme.

I .'islam propose à la croyance des fidèles six principaux articles, savoir :

1° L'unité de Dieu. La divinité ne peut être attribuée à d'autres qu'à lui seul ; il n'a point eu de commencement et il n'aura jamais de fin ; on ne peut le comparer ni l'assimiler à rien ; il n'a ni père , ni mère , ni épouse , ni Gis ; il n'a aucune forme ; il est l'être pur par excellence et il n'éprouve aucun besoin.

2° L'existence des anges. Ils sont les serviteurs de Dieu; ils sont innocents et exempts de péchés mortels et véniels ; ils rendent sans cesse gloire à Dieu; ils ne négligent point de le faire un seul instant; ils ne sont d'aucun sexe; ils ne sont assujettis à aucun besoin delà vie, tels que le manger, le boire, le sommeil, le plaisir; ils portent des ailes. Personne, Dieu excepté, ne connaît leur nombre; il y a quatre anges principaux : l'ange Gabriel, messager de Dieu auprès des prophètes dont il est le gardien ; l'ange Michel, qui prévient les besoins des créatures; l'ange Israfil, destiné à ressusciter les morts au dernier jour, au son de sa trompette ; et l'ange Israïl, qui préside à la destinée des êtres.

3* Les livres inspirés. Il faut admettre qu'ils sont vrais et exacts ; qu'ils sont la parole de Dieu même ; qu'il est descendu du ciel quatre livres sacrés, et cent livres dits Sahifa, dont 50 destinés à Seth,30 à Edris ou Enoch, et 20 à Abraham ; que les quatre livres sacrés furent remis, la Loi à Moïse, les Psaumes à David , l'Evangile à Jésus- Christ, et le Coran à Mahomet; que celui qui niera un seul de ces livres ou son contenu, sera réputé infidèle.

4" Les prophètes. Ils sont les serviteurs de Dieu; ils furent exempts de tout péché; ce qu'ils ont avancé est juste et vrai : ils ont été envoyés de Dieu ; leur nombre n'est pas connu ; quelques-uns prétendent qu'il montait à 124,000; le premier fui Adam, et le dernier Mahomet. Ces 124,000 prophètes furent divisés en deux classes ; 313 furent appelés Morsel et le reste Nabi. Les Morsels reçurent les messages de Dieu par l'entremise de l'ange Gabriel ; il n'en fut pas de même à l'égard des Nabis, qui entendirent la voix du Très-Haut soit pendant leur sommeil, soit en veillant. Les Morsels sonl supérieurs aux Nabis , mais inférieurs aux possesseurs des livres sacrés, des Sahifas, et des codes de lois religieuses. De tous les prophètes Mahomet est le plus grand et le plus juste. 5° La fin du monde. Elle aura lieu sans aucun doute; le bien elle mal existent parla volonté de Dieu, qui aime le bien et déleste le mal.

6" La résurrection. Au premier coup de la trompette, toutes les créatures périront ; au second, elles ressusciteront; les actions de chacune d'elles seront jugées : les justes jouiront éternellement du paradis; les méchants seront condamnés aux flammes éternelles.

11 y a cinq obligations religieuses pour le musulman, savoir :

1 Se conformer à la profession de foi cidessus mentionnée;

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13od

2° Observer la prière canonique, cinq fois par jour, précédée des purifications légales ;

3* Pratiquer l'aumône ou donner la dlme légale ;

4° Observer le jeûne du mois de ramadhan ;

5° Faire le pèlerinage à la maison sainte de la Merque.

Dans l'Histoire orientale d'Hottinger, on trouve les devoirs d'un bon musulman plus développés ; on en rapporte l'énoncé au persan Salman qui les tenait de la bouche du prophète. Ayant un jour ouï dire à Mahomet que celui de ses disciples qui serait Gdèle aux quarante préceptes ou devoirs, entrerait infailliblement dans le paradis, et qu'au dernier jour Dieu le ressusciterait avec les saints et les prophètes, il lui demanda quels étaient ces quarante articles ; sur quoi Mahomet répondit qu'ils consistaient : 1° à croire en Dieu; 2" à croire au dernier jour ; 3* à croire au livre ; 4° à croire aux prophètes ; 5" à croire à la résurrection ; 6" à croire à la Proviilence par rapport à la répartition des biens et des maux ; 7° à témoigner qu'il n'y a qu'un Dieu et que Mahomet est son apôtre ; 8° à prier au temps déterminé, après s'être purifié, et à faire les inclinations prescrites ; 9° à payer la dlme ; 10° à jeûner pendant tout le mois de ramadhan; 11* à faire le pèlerinage de la Mecque, si on est en pouvoir de le faire; 12* à prier tous les jours et toutes les nuits pendant les douze rikas ou prostrations ordinaires, et de plus pendant trois rikas de surérogation ; 13* à ne point prêter à usure; 14' à s'abstenir de vin; 15" à ne point jurer vainement; 16" à ne prendre Dieu à témoin, ni contre un parent, ni contre un étranger ; 17" à ne point juger témérairement; 18" à n'user d'aucune fraude envers son frère , soit devant, soit derrière lui; 19" à ne point chasser ou répudier une femme chaste; 20° à ne reprocher à personne ses défauts; 21* à n'employer contre qui que ce soil les armes de la violence ou du ridicule; 22° à ne point braver les châtiments de Dieu ; 23° à n'être ni médisant, ni calomniateur; 24 à rendre grâces à Dieu pour tous les bienfaits qu'on en a reçus; 25° à souffrir avec patience les maux dont on est affligé ; 26° à ne jamais désespérer de la miséricorde de Dieu ; 27' à reconnaître que tout ce qui nous arrive nous était destiné ; 28' à ne point provoquer la colère de Dieu par l'amour des créatures ; 20* à ne point préférer ce monde à la vie à venir ; 30° à ne point refuser par avarice à un frère fidèle ce qu'il demande ; 31° à avoir dans les affaires delà religion des égards pour celui qui est au-dessus de nous, et, dans les affaires du monde, à en avoir pour celui qui nous est inférieur; 32" à ne point faire de serment; 33° à ne contracter aucune liaison avec Satan ; 34° à renoncer à la vanité ; 35° à ne point s'emparer des biens d'un orphelin ; 36" à prêter l'oreille à un cri que l'on entend ; 37" à instruire sa famille et ses enfants de tout ce qui peut leur servir auprès de Dieu, et les lui gagner; 38° à faire du bien à ses voisins, et à se prêter à tous leurs be-

soins ; 39° à ne maudire aucune créature ; 40° à louer Dieu de tout son pouvoir; à être assidu à la lecture du Coran , dans quelque situation que l'on soit , pourvu que l'on n'ait aucune souillure légale; enfin, à faire à un autre ce que nous serions bien aise qu'il nous fit.

Dans cet exposé, comme dans l'abrégé qui précède, on dislingue deux parties , l'une purement dogmatique et spéculative, et l'autre pratique. Les mahométans appel lent la première Imdn , la foi , et ils donnent à la seconde le nom de Din, religion.

Le symbole musulman se résout dans cette formule : « Je crois en Dieu , en ses anges , en ses livres , en ses prophètes , au jour du jugement, et à la prédestination divine, soit pour le bien, soit pour le mal. » On voit qu'ici le sixième article diffère de celui que nous avons cité en premier lieu. Or, tel qu'il est rapporté ici , il contient un des points fondamentaux de la doctrine musulmane.

Voici ce qu'en dit M. Noël Desvergers, dans V Arabie de Firmin Didot :

« Le dogme de la prédestination , l'un des plus importants de la religion musulmane, puisqu'on attribue à son influence l'état d'immobilité dans lequel, malgré la marche du temps, sont restées les nations qui pratiquent l'islamisme, a été mal compris par l'Occident, et souvent par les Islamites euxmêmes. La loi religieuse a toujours envisagé lefinusnlmans sous deuxpoints <1e vue essentiellement différents, et relatifs, l'un à l'état temporel, 1 autre à l'état spirituel. Sous le premier rapport, l'homme qui s'aequitte avec exactitude de tous ses devoirs, qui accomplit toutes les prescriptions du culte et de la morale, est désigné sous le nom d'observateur delà loi; celui qui néglige ses devoirs ou viole ses obligations, est un prévaricateur. Sous le second rapport, l'homme qui a la foi, seule vertu nécessaire ponr mériter le ciel , est qualifié du litre de saîd, qui veut dire heureux, élu pour le bonheur. Celui auquel il manque la foi est un ka/ir, c'est-à-dire un réprouvé ou un infidèle. C'est sous ce dernier rapport seulement que la doctrine de la prédestination est applicable, et que les hommes sont destinés de toute éternité à être an nombre des élus ou d«s répmnvés. Mars les plus anciens imams, les docteurs les plu» célèbres ont décidé que nier le libre arbitre et attribuer les actions de l'homiffe à la sei*le volonté divine, c'était pécher contre fa religion de l'Islam. Dans toutes les circonstances de la vie , le musulmin doit implorer les lumières du ciel par l'intercession du prophète et celle des bienheureux admis déjà aux récompenses de la vie future ; mai» après avoir ainsi cherché à placer chaque action importante sous l'invocation du Très- Haut, il faut encore réfléchir, consulter ses propres lumières et appeler à son secours les règles de l'expérience on delà raison. Ce n'est qu'après avoir mis en œuvre les ressources de l'intelligence, qu'on peut attribuer aux éternels décrets de la Providence les événements quels qu'ils soient, et des lors il

faut s'y soumettre avec la plus complète résignation.

« Telle est l'interprétation donnée par les premiers docteurs de l'Islam au dogme de la prédestination, et, malgré leurs efforts, un préjugé toujours dominant a fait prévaloir, auprès d'un grand nombre de musulmans, la croyance d'une intervention divine dans toutes les actions civiles ou morales de l'homme. On s'en lint au principe d'un destin immuable excluant les effets du libre arbitre , et «les lors la fatalité , introduite dans les événements publics comme dans les actes de la vie privée, a détruit l'énergie , éteint l'enthousiasme, déduisant, sous le nom de résignation, l'engourdissement dans lequel l'empire d'Orient attend, sans le prévoir, le moment de sa chute. »

Si la foi est la seule obligation spirituelle imposée au musulman , il doit encore se soumettre au culte extérieur, dont l'expression, ainsi que nous l'avons vu plus haut, consiste dans ces cinq points fondamentaux : la profession île foi , la prière ou namaz , la dîme ou aumône , le jeûne du ramadhan , et le pèlerinage. Nous parlons de tout ce qui a rapport à ces devoirs, à leurs articles respectifs. Mais le législateur des Arabes a imposé encore d'autres obligations à ses sectateurs; nous mettons au premier rang la circoncision, qui n'e^t cependant pas de précepte formel, mais d'obligation imilative, car on en dispense l'enfant trop faible ou mal conformé, et l'infidèle qui embrasse l'islamisme dans un âge avancé.

« A l'instar du législateur des Hébreux , dit M. ÎSoël Desvergers , Mahomet a donné une forme religieuse aux prescriptions hygiéniques, aux lois somptuaires; et les détails de la vie usuelle , l'usage de certaines viandes, la proscription de certaines autres, la manière de les préparer, la coupe, l'étoffe des vêtements, l'aulorisation ou la défense de certains amusements, sont prévus par le Coran. « Il est interdit aux croyants, dit ce livre, de manger les animaux morts, le sang, la chair de porc, tout ce qui a été tué sous l'invocation d'un autre nom que le nom de Dieu ; mais il leur est permis de se nourrir de la chair de leurs troupeaux et des animaux tués à la chasse, pourvu qu'ils aient été placés sous l'invocation du Seigneur, au moment où on leur a donné la mort. » Il résulte de ces restrictions , que les musulmans ne se nourrissent en général que des viandes de boucherie dont ils connaissent la provenance, afin d'être bien sûrs que les rites ordonnés par la religion ont été accomplis. Quant au gibier, à moins qu'ils ne l'aient tué eux-mêmes, ils n'osent s'eu nourrir, de peur qu'il n'ait été tué contrairement à l'esprit de la loi. »

'( Si l'on t'interroge sur le vin comme sur le jeu, a dit Mahomet, réponds que l'un et l'autre sont de grands péchés. Celui qui boit du vin est comme celui qui adore les idoles, et sachez que le vin, le jeu et les idoles sont "des abominations suggérées par les artifices du démon. Abstenez-vous-en pour votre bien.

pour votre salut. En vérité, c'est par le vin et par le jeu que l'esprit des ténèbres veut nous armer de haine et d'inimitié les uns contre les autres. C'est par là qu'il vous détourne de Dieu , de la prière, de la méditalion. Que ne vous en abstenez-vous? » On pense bien qu'après une défense aussi formelle, il n'est pas un vrai croyant qui puisse goûter au vin , ou jouer à un jeu de hasard, sans mettre en péril son salut éternel.

Mahomet qui s'est montré si rigoureux pour les plaisirs de la table, pour le luxe des habits et des meubles, pour les arts de pur agrément, pour la musique, pour la peinture, surtout quand elle a pour objet le portrait, n'a pas été à beaucoup près aussi sévère pour les plaisirs de la chair; car si, d'un côté, il recommande aux femmes la modestie Ja plus sévère, s'il les condamne à la retraite la plus absolue, de l'autre, il permet aux hommes de prendre jusqu'à quatre femmes à titre d'épouses , et autant de concubines qu'il peut leur convenir. « Epousez les femmes qui vous plaisent, dit le Coran ; épousez-les au nombre de deux , trois et même quatre. Mariez-vous, a dit le Seigneur, multipliez ; car au jour du jugement, je me glorifierai dans la multitude de mes peuples. » 11 est douteux que la faculté accordée par Mahomet remplisse bien cette intention prétendue du Créateur.

Nous terminons en observant que le Coran a la prétention d'être tout à la fois un code religieux, un recueil de morale et de philosophie, un code politique et guerrier, un code civil et judiciaire, et de régler ainsi les rapports des hommes entre eux et avec Dieu dans chacune des phases de la vie. Mais ce prétendu code universel est nécessairement incomplet, par cela même qu'il a voulu tout prévoir; de plus il est incohérent et contradictoire dans plusieurs de ses chapitres : plusieurs de ces incohérences et de ces contradictions ont passé dans la pratique de la religion, de la morale et des lois.

ISMAEL, ou ISMAIL.t-1. Eils d'Abraham.

L'Ecriture sainte nous apprend que Sara, femme de ce patriarche , voyant qu'elle était trop avancée en âge pour lui donner des enfants, et que cependant Dieu avait promis à Abraham de lui donner une nombreuse postérité, fit présent ù son mari de sa servante Agar; de cette union naquit Ismaël. Mais, quelque temps après , Sara étant elle-même devenue mère par un effet de la toute- puissance divine, ne put souffrir l'orgueil et l'insolence d'Agar, et contraignit son mari à chasser l'esclave et son fils. Ils se retirèrent tous deux dans le désert , où l'ange du Seigneur prédit à Agar que son fils serait le père d'une race nombreuse. Ismaël devint, en effet, la souche de douze tribus connues sous le nom d'Ismaélites, et qui , dans la suite, se confondirent avec les Arabes. Tous les musulmans soutiennentquece fut Ismaël et non Isaac, qui lut sur le point d'être offert en sacrifice à Dieu par Abraham , et ils en célèbrent la mémoire à la fête du sacrifice.