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d!ia est encore vivant à présent même, sous le nom de Grand Lama, dans la ville de Botala, capitale du Tibet.

Les premiers patriarches qui héritèrent de l'âme du Bouddh i vivaient d'abord dans l'Inde, à la cour îles rois du pays, dont ils étaient les conseillers spirituels , sans avoir, à ce qu'il semble, aucune fonction particulière à exercer. Le dieu se plaisait à renaître, tantôt d.ins la caste des brahmanes ou dans celle des guerriers, tantôt parmi les marchands ou les laboureurs, conlormément à son intention primilivequi availétéd'abolir la distinction des castes. Le lieu de sa naissance né fut pas moins varié: on le vit paraître tour à tour dans l'Inde septentrionale , dans le midi, à Candahar, à Ceylan , conservant toujours, à chaque vie nouvelle, la mémoire de ce qu'il avait été dans ses existences antérieures. On sait que Pylhagore se ressouvenait parfaitement d'avoir été tué autrefois par Ménélas , et qu'il reconnut à Argos le bouclier qu'il avait au siège de Troie; c'est d'après le même principe qu'un Lama, écrivant en 1774, à M. HastiniiS, pour lui demander la permission de bâtir une maison de pierre sur lesb rds du Gange, faisait valoi'-, à l'appui de sa demande , celte circonstance remarquable, qu'il avait jadis reçu le jour dans les villes d'Allahaliad , de Benarès, de Patna, et dans d'autres lieux des provinces de Uengale et d'Orissa. La plupart de ces pontifes, quand ils se voyaient parvenus à un âge avancé, mettaient eux-mêmes fin aux infirmités de la vieillesse, en montant sur un bûcher, et hâtaient ainsi le moment où ils devaient goûter de nouveau les plaisirs de l'enfance. Cet usage s'est conservé de nos jours, avec celle modification essentielle, que les Grands Lamas d'aujourd'hui, au lieu de se brûler vifs, comme Calanus et Peregrinus, ne sont livrés aux flammes qu'après leur mort.

Au vc siècle de notre ère, Bouddha, alors fils d'un roi de Mabar, dans l'Inde méridionale, jugea à propos de quitter l'Hindoustan pour n'y plus revenir, et d'aller fixer son séjour à la Chine. On peut croire que celte émigration fut l'effet des persécutions des brahmanes, et de la prédominance du système des castes. Le dieu s'appelait alors Bodhidkarma ; à la Chine, où l'on a coutume de défigurer les mots étiangers, on l'a nommé Tamu, et plusieurs missionnaires qui en avaient entendu parler sous ce nom, ont cru à tort qu'il s'agissait en celle occasion de saint Thomas, l'apôtre des Indes. La translation du siège patriarcal fut le premier événement qui changea le sort du bouddhisme. Proscrit dans la contrée qui l'avait vu naître, ce système religieux y perdit insensiblement le plus grand nombre de ses partisans, et les faibles restes, auxquels il est maintenant réduit dans l'Inde, sont encore privés de cette unité de vues et de traditions, qu'entrelei.aii autrefois la présence du chef suprême. Au contraire, les pays où le bouddhisme avait précédemment étendu ses conquêtes, la Chine, Siam , le Tunquin,

le Japon, la Tatarie, devenus sa pairie d'adoption , virent augmenter rapidement la foule des convertis. Des princes, qui avaient embrassé le culte étranger, trouvèrent glorieux d'en avoir les pontifes à leur cour, et les litres de Précepteur du royaume et de Prince de ta doctrine furent décernés tour à lour à des religieux nationaux ou étrangers, qui se flattaient d'être animés par autant d'êtres divins et subordonnés à Bouddha, vivant sous le nom de patriarche.

Pendant huit siècles, les patriarches furent ainsi réduits à une existence précaire et dépendante, et c'est durant celle période de confusion el d'obscurité que lo fil de la succession avait dû échapper à toutes les rechei ches de l'histoire. Les Maîtres du royaume formaient l'anneau inaperçu qui rattachait aux anciens patriarches des Indes la chaîne des modernes pontifes du Tibet. Ceux-ci durent l'éclat dont ils brillèrent au xui* siècle aux conquêtes de Tching-kis-Khan et de ses premiers successeurs. Comme jamais aucun prince d'Orient n'avait gouverné d'aussi vasles régions que ces potentats , dont les lieutenants menaçaient à la fois le Japon et l'Egyple, Java el la Silésie , jamais aussi litres plus magnifiques n'avaient été conférés aux Moitiés de la doctrine. Le Bouddha vivant fut élevé au rang des rois, et, comme le premier qui se vit honoré de celle dignité terrestre était un Tibétain, on lui assigna des domaines dans le Tibet, et le mol de Lama, qui signifiait prêtre, dans sa langue, commença en lui à acquérir quelque cé'ébrilé. La fondation du grand siège lamaïaue de Bolala n a pas d'autre origine, el elle ne remonte pas à une époque plus recuiée.

La dynastie qui détrôna les Mongols sembla vouloir l'emporler sur eux en zèle et en vénération pour les ponlil'es tibétains. Les titres qu'obtinrent alors les patriarches devinrent de plus en plus fastueux. Ce fut le Grand roi de la précieuse doctrine , Précepteur de l'unpereur, le Dieu vivant , resplendissant comme la flamme d'un incendie. Huit rois, esprits subalternes, formèrent sou conseil sous les noms de Uni de la miséricorde, Roi de la science, Roi de la conversion, etc., titres qui feraient concevoir la plus haute idée de leurs vertus et de leurs lumières, s'ils devaient être pris au pied de la lettre. Alors seulement, vers l'époque du règne de François l", naquit ce titre encore plus magnifique de Da'ai-Lama, ou Lama pareil à l'Océan.

Le Grand Lama, après avoir uni pendant un certain temps le pouvoir temporel au spirituel, se trouve maintenant ôlre un simple vassal de l'empereur de la Chine ; mais le ministère des riles l'autorise à prendre le litre de Bouddha vivant par lui-même , excellent Roi du ciel occidental, dont l'inlel iyence s'étend à tout, Dieu suprême- et sujet obéissant. C'est sans doute en vertu du dernier attribut de ce titre que, dans le siècle dernier, un des principaux Lamas ayant encouru la disgrâce <.e l'empereur Khienloung, se vit obligé, malgré sa répugnance, à faire un vovage à la cour. Accueilli avec

des honneurs extraordinaires, et reçu comme un dieu, il n'en mourut pas moins, quelques jours après son arrivée à Péking, d'une maladie qui ne fut pas un mystère pour les médecins.

On a écrit el répété mille fois, en Europe, que les bouddhistes sont persuadés que leDalaï-Lama ne meurt pas; que, quand l'un d'eux a perdu la vie, ceux qui rapprochent cachent S'.ignt'useuieiit sa mort, et s'empressent de chercher uu jeune homme qui lui ressemble: qui; ce qui favorise cetle substitution, c'est le voile dont le Grand Lama est toujours couvert et qui empêche que le peuple puisse reconnaître ses traiis. Ce sont autant de faussetés. Le Dalaï-Lama n'est point voilé, el , s'il l'était , il ne serait pas nécessaire de chercher, pour le remplacer, quelqu'un qui lui ressemblât; au reste, les Lamas mourant ordinairement dans un âge avancé, il est certain qu'un jeune homme ne peut pas ressembler de tous points à un vieillard. Aussi il n'en est point ainsi ; tout le peuple sait fort bien que les Lamas et le Grand Lama lui-même sont sujets à mourir, ou, suivant son expression, à changer de demeure. On annonce sa mort avec grand bruit dans la ville de Lassa el dans loui le pays ; on dépêche même des courriers à l'éking pour en informer l'empereur et les Lamas qui résident dans la Chine, où ils jouissent des honneurs du mandarinat. Dès que cet événement est divulgué, on Ole de dessus le poriail de la grande lamaserie l'effigie du souverain pontife défunt, et on y expose l'image, de son successeur aussitôt qu'on l'a trouvé. Tout le monde, et même le simple peuple, sait donc parfaitement que le Grand Lama est mort ; mais sa religion l'oblige à croire que l'âme sainte et auguste de Bouddha qui l'a anime, passe après sa mort dans le corps de celui qui esl appelé à être son successeur.

Ce dernier ne paraît pas être choisi à l'avance. 11 se passe souvent plusieurs mois avant que les signes miraculeux qui le désignent se soient manifestés. Ces signes sont ordinairement une science précoce qui se révèle spontanément dans un jeune enfant qui le plus souvent est encore d'un âge à ne pouvoir pas même parler. Ainsion l'entend tout à coup énoncer avec aplomb et avec assurance les mystères les plus abstraits de la religion bouddhique, raisonner sur toutes les parties de la doctrine, el souvent s'énoncer dans une langue étrangère inconnue à ses parents et aux personnes du voisinage. Il annonce que tel patriarche, décédé depuis peu, s'est incarné en lui, que telle lamaserie lui appartient, qu'il demande à être réintégré dans ses droits. On députe aussitôt aux prêtres de la lamaserie indiquée, qui viennent s'assurer de la vérité de l'incarnation, examiner les signes par lesquels elle s'est manifestée, et, comme dernier moyen de preuves, ils lui apportent les différents objets à l'usage du Lama défunt mêlés â un grand nombre d'autres. Si le jeune enfant ne se trompe point et indique exactement les objets qql étaient à son usage dans sa vie antérieure, il esl reconnu pour

incarnation véritable, et conduit avec grande pompe à sa lamaserie ; sinon il est rejeté comme, imposteur. Cet enfant est pris indifféremment dans tous les états de la société, les plus humbles comme les plus élevés. Ces faits m'ont été attestés par un savant missionnaire, qui depuis longtemps vit avec les Tibétains et les Tatares, et qui a résidé plusieurs fois dans des lamaseries. Y a-l-il en cela pres'iges du démon, y a-l-il connivence adroite el sourdes menées? C'est ce qui n'a pas encore élé éclairci jusqu'à présent.

Le Dalaï-Lama qui réside à Botala, montagne auprès de Lassa, a juridiction sur tous les Lamas du bouddhisme, qui sont également des incarnations de Bouddha ou de quelqu'un des Bodhisalwas. On le vénère comme un dieu incarné , on n'approche de lui qu'avec le plus grand respect, on lui adresse ses prières comme à une divinité, on lui offre de l'encens. La plopart des livres européens qui parlent de ce dieu prétendu, avancent que ses adorateurs poussent la superstition et l'absurdité ju-qu'à conserver ses excréments comme de précieuses reliques, qu'on envoie comme une insigne faveur aux personnages les plus puissants; mais le même missionnaire que j'ai cité plus haut m'a assuré qu'il n'avait jamais entendu énoncer de faits semblables dans ses nombreuses pérégrinations.

Il y a déjà longtemps qu'on a signalé la ressemblance frappante qui existe entre les institutions, les pratiques et les cérémonies qui constituent la forme extérieure du culte du Grand Lama, et celle de l'Eglise romaine. Chez les Tatares, en effet, on retrouve un souverain ponlife, des patriarches chargés du gouvernement spirituel des provinces, uu conseil de Lamas supérieurs qui se réunissent en conclave pour l'élection du ponlife, el habillés de rouge comme nos cardinaux, des couvents de moines el de religieuses, des prières pour les morls , la confession auriculaire, l'intercession des saints, le jeûne, le baisement des pieds , les litanies, les processions, l'eau bénite, etc. Ces pratiques soul-elles de l'es ence même du lamaïsme? ou bien ont-elles élé empruntées en partie au catholicisme à l'époque où il était florissant dans ces conlrées? Nous laissons à de plus habiles le soin de décider la question.

DALÉ1STES, sectaires écossais, qui ûrenl

ils

schisme dans l'Eglise presbylérienu avaient pour chef un nommé David Dale, qui avait élé lié avec les Glassiles, partisans de John Glass. Ce dernier enseignait que loul établissement civil, en faveur d'une religion, est contraire à l'Ecriture sainte. Mais David Dale, mécontent de la conduite mondaine de certains membres de la congrégation glassile, se sépara d'eux, et établit à Glascow cl dans plusieurs villes d'Ecosse des congrégations séparées. Les Daléistes différaient des Glassiles sur quelques points de doctrine, de discipline et de pratique.

(Voy. Gl. ASSITES.)

PALMAT1QUE, vêlement ecclésiastique

que portent les diacres, lorsqu'ils servent à